บทที่ 37: การพลิกผัน

วินสตันถอดแว่นและยิ้ม

"ไม่ คุณแอนโทนิโอ คุณไม่มีอำนาจสั่งผม"

"อาณาจักรนี้เป็นของผมคนเดียว!"

ใบหน้าของซานติโน ดิแอนโทนิโอหม่นลง ไม่พอใจ เขาโต้กลับ

"ได้!"

"รักษาอาณาจักรของคุณไว้ให้ดีนะ วินสตัน!"

"ตราบเท่าที่คุณยังมีชีวิตอยู่!"

วินสตันโต้กลับทันทีโดยไม่ลังเล

"แล้วคุณก็รักษาสิทธิพิเศษของคุณไว้ให้ดีเช่นกัน!"

ตอนนี้ซานติโน ดิแอนโทนิโอ ไม่มองวินสตันอีกแล้ว

เขาเดินไปนั่งที่โต๊ะ เรียกบริกรและสั่งสเต็ก

ในขณะเดียวกัน ชาร์ลส์และจินนี่มองการสนทนาของทั้งสองอย่างเงียบๆ

หลังจากซานติโน ดิแอนโทนิโอนั่งลง จินนี่กระซิบ

"เขาไม่ใช่คนที่ประกาศค่าหัวหรอกเหรอ? ทำไมตอนนี้ดูอับอายขายหน้าล่ะ?"

ใบหน้าของชาร์ลส์เจือแววเยาะหยันขณะพูด

"เมื่อกี้เขาอยากจะเพิกถอนสมาชิกภาพของใครนะ? จอห์น วิค?"

"มีคนบางประเภทที่คิดว่าการถือครองบางสิ่งทำให้พวกเขามีสิทธิ์ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ"

"พวกเขาเผาบ้านคนอื่นด้วยมือข้างนึง บังคับให้คนอื่นรักษาสัญญาด้วยมืออีกข้าง และทันทีที่เสร็จ ก็ประกาศค่าหัวตามล่าพวกเขา"

"ดังนั้น บางครั้งคำสาบานเลือดหรือคำสัญญาต้องมอบให้กับคนที่มีศีลธรรมและขอบเขต"

"ไม่อย่างนั้น ใครจะรู้ว่าจะเกิดการพลิกผันที่ไม่คาดคิดขึ้นได้"

ชาร์ลส์ไม่ได้กระซิบ และคำพูดของเขาก้องไปทั่วห้องโถง ทำให้ทุกคนได้ยินชัดเจน

หลายคนมองซานติโน ดิแอนโทนิโอ ด้วยสายตาดูแคลน

ใบหน้าของซานติโน ดิแอนโทนิโอแดงด้วยความอับอาย

หลังจากหนีมาถึงโรงแรมคอนติเนนทัล เขาก็อยู่ในสภาพที่น่าสมเพชอยู่แล้ว

ตอนนี้หลังจากถูกชาร์ลส์เยาะเย้ย เขายิ่งโกรธมากขึ้น แต่เขาก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับชาร์ลส์

ท้ายที่สุดแล้ว แค่คนอย่างจอห์น วิค ทำให้เขาตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนี้

ตอนนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวกว่าอย่างชาร์ลส์ ดอยล์

เขากลัวว่าจะไม่มีโอกาสได้ออกจากโรงแรมคอนติเนนทัลอีกตลอดชีวิต

บังเอิญว่าในตอนนั้น บริกรมาถึงพร้อมสเต็กและไวน์ ทำให้บรรยากาศอึดอัดจบลง

ฉวยโอกาสที่อาหารมาเสิร์ฟ ซานติโนหยิบมีดและส้อมขึ้นมาเริ่มตัดสเต็ก

พยายามกลบเกลื่อนความอับอายผ่านการกระทำของเขา

ในอีกด้านหนึ่ง จอห์น วิคมา ถึงด้านนอกโรงแรมคอนติเนนทัล ถือปืนพกไว้ในมือ

จอห์น วิค ผลักประตูโรงแรมก้าวเข้ามาพร้อมกับบรรยากาศอันตรายที่เห็นได้ชัด

เขาเดินมาถึงเคาน์เตอร์ต้อนรับและพูดกับชารอน

"ผมมาพบซานติโน ดิแอนโทนิโอ"

ชารอนจ้องมองจอห์น วิค บรรยากาศรอบตัวเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ชารอนสูดลมหายใจลึก กลืนน้ำลาย และตอบ

"เขารอคุณอยู่ในห้องนั่งเล่นครับ ท่าน"

จอห์น วิค ไม่รอช้าและมุ่งหน้าตรงไปยังห้องอาหารชั้นล่าง

เขามาถึงบันไดและเห็นซานติโน ดิแอนโทนิโอ กำลังเพลิดเพลินกับอาหารค่ำและไวน์อยู่ข้างล่าง

ความโกรธของจอห์นพุ่งสูงขึ้นขีดสุดขณะที่เขาเดินลงบันได

เมื่อเสียงฝีเท้าดังใกล้บันได ซานติโน ดิแอนโทนิโอ สังเกตเห็น จอห์น วิค ที่กำลังเดินเข้ามา

บางทีอาจเป็นเพราะความมั่นใจว่าโรงแรมคอนติเนนทัลเป็นเขตปลอดภัยโดยสมบูรณ์

หรืออาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้เขาถูกฝูงชนเยาะเย้ย ซานติโน ดิแอนโทนิโอ จึงปรับชุดสูท ยืดตัวตรง และจ้องมองขณะที่จอห์น วิคเดิน เข้ามา

ในห้องอาหาร ทุกคนรวมถึงวินสตัน และกลุ่มของชาร์ลส์สังเกตเห็นการปรากฏตัวของ จอห์น วิค โดยเฉพาะปืนในมือเขาที่เด่นชัดอย่างผิดปกติ

ซานติโน ดิแอนโทนิโอ หยิบส้อมขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ จิ้มเนื้อสเต็กชิ้นหนึ่ง จุ่มในน้ำมันเป็ด แล้วเคี้ยวช้าๆ

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ จ้องมอง จอห์น วิค ขณะกิน แล้วพูดว่า

"น้ำมันเป็ด มันเป็นเครื่องปรุงที่ขาดไม่ได้"

วินสตันพยายามหยุดจอห์น วิค

"จอห์น!"

ซานติโน ดิแอนโทนิโอพูดยั่วยุ

"จอห์น นายเห็นเมนูที่นี่หรือยัง?"

"เลือกได้ตามสบาย"

วินสตันเห็นบรรยากาศรุนแรงรอบตัวจอห์น และรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขารีบพูด "จอห์น ให้ฉันอธิบาย"

ในอีกด้านหนึ่ง ชาร์ลส์และจินนี่เฝ้าดูการแสดงของทั้งสองอย่างเงียบๆ

จอห์น วิค ไม่สนใจคำพูดของวินสตัน เขาแค่จ้องมองไปยัง ซานติโน ดิแอนโทนิโอ ด้วยสายตาที่ปะปนไปด้วยอารมณ์

ซานติโน ดิแอนโทนิโอ ยังคงยั่วยุ

"หลังจากอยู่ที่นี่สักพัก นายก็อยากจะลองอะไรแปลกใหม่"

เขากำลังบ่งบอกเป็นนัยกับจอห์นว่า ในฐานะซานติโน ดิแอนโทนิโอ เขาได้พำนักอยู่ในโรงแรมคอนติเนนทัลแล้ว

และเขาจะไม่ออกไปง่ายๆ เขากำลังจะสื่อเป็นนัยว่า "นายฆ่าฉันไม่ได้"

น้ำเสียงของวินสตันเปลี่ยนไปเมื่อเขาตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น เขาพูดเสียงต่ำ

"จอห์น ออกไปเดี๋ยวนี้"

ซานติโน ดิแอนโทนิโอ รู้สึกว่าการยั่วยุของเขายังไม่รุนแรงพอ เขายังคงเยาะเย้ย

"ใช่ จอห์น"

"ไสหัวไป!"

ทันทีที่คำว่า "ไสหัวไป" หลุดจากปากซานติโน จอห์นยกมือขึ้นและยิงกระสุนทะลุหัวซานติโนทันที

ดูเหมือนความโกรธทั้งหมดที่ จอห์น วิค สะสมมาจะระเบิดออกในช่วงเวลานั้น

โดยไม่สนใจกฎของโรงแรมคอนติเนนทัล เขาสังหารซานติโน ดิแอนโทนิโอ ภายในโรงแรม

เห็นเหตุการณ์นี้ ชาร์ลส์คิด

"แม้แต่ในเขตปลอดภัย ก็อย่าประมาทกับคำพูด เพราะบางคนยอมเสี่ยงเพื่อเป้าหมาย"

ในตอนนั้น จินนี่ยกมือปิดปาก มองชาร์ลส์อย่างไม่อยากเชื่อ ดวงตาของเธอดูเหมือนจะบอกว่า

"ชาร์ลส์ การลงทุนของคุณขาดทุนแล้ว ขาดทุนจริงๆ"

วินสตันก็ตกใจเช่นกัน จอห์น วิค ฆ่าซานติโน ดิแอนโทนิโอ ต่อหน้าทุกคนภายในโรงแรมคอนติเนนทัล

มองดู ซานติโน ดิแอนโทนิโอ ที่ตายสนิทแล้ว น้ำเสียงของวินสตันเคร่งขรึมขณะถาม

"นายทำอะไรลงไป?"

จอห์น วิค วางปืนพกลงบนโต๊ะในโรงแรมและตอบอย่างเย็นชา

"จบทุกอย่าง"

หลังพูดจบ จอห์นหันหลังและเดินกะเผลกออกจากโรงแรมคอนติเนนทัล

ขณะที่เดินผ่านชาร์ลส์ ดอยล์ เขาหยุดชั่วครู่แล้วกำมือขวาแน่นราวกับกำลังถืออะไรบางอย่างไว้

เมื่อจอห์นจากไป จินนี่ถามอย่างสงสัย

"บอส คุณให้อะไรเขาไปเหรอ?"

ชาร์ลส์เอานิ้วแตะริมฝีปาก ทำท่าให้เงียบ

"จินนี่ ถึงเวลาที่เราจะกลับสำนักงานแล้ว โลกของนักฆ่ากำลังจะเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง"

ในตอนนี้ วินสตันมองชาร์ลส์ ดอยล์ และถาม

"คุณดอยล์ หรือนี่คือ 'การเปลี่ยนแปลง' ที่คุณพูดถึง ?"

ชาร์ลส์ยักไหล่และพูด

"ใช่ไหมล่ะ วินสตัน!"

ในขณะเดียวกัน จอห์น วิค ที่มาถึงเคาน์เตอร์ต้อนรับของโรงแรม

เขามองชารอนที่ยืนอยู่ข้างสุนัขที่เขารัก

"เป็นยังไงบ้าง?"

มอง จอห์น วิค ตรงหน้า ชารอนตอบด้วยน้ำเสียงให้เกียรติ

"เขาเชื่อฟังดี มันดีที่ได้มีเขาอยู่ข้างๆ"

จอห์นก้มตัวลงเล็กน้อยและพูดกับสุนัขของเขา

"กลับบ้านกัน!"

และแล้ว จอห์น วิคก็ออกจากโรงแรมคอนติเนนทัลพร้อมกับสุนัขของเขา