บทที่ 42 อสูรยักษ์? เสือ? หรือว่าแมวใหญ่?
จินเป่าเอ๋อยิ่งระแวดระวังมากขึ้น สัตว์ร้ายที่สามารถฆ่าสัตว์อสูรขั้นสูงได้มากมายขนาดนี้
แสดงว่าภายในถ้ำนี้ต้องมีอันตรายอะไรบางอย่างที่นางยังมองไม่เห็น!
เพื่อความปลอดภัย นางจึงแนบตัวชิดกำแพงแล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างระมัดระวัง...
ทันใดนั้น ในความมืด นางสัมผัสเจอสิ่งหนึ่งซึ่งมีขนฟูๆ เมื่อบีบเบาๆ ก็ให้สัมผัสนุ่มนิ่มอย่างเต็มมือ!
จินเป่าเอ๋อช็อก! รีบเงยหน้าขึ้นมอง "กำแพง" ด้านหลัง เมื่อมองใกล้ๆ นางพบว่ามันเต็มไปด้วยขนหนาทึบ และยังคงมีการขยับเบาๆ ราวกับเป็นหลังของสัตว์อะไรสักอย่างที่กำลังนอนหลับสนิทอยู่...
เมื่อคิดได้เช่นนี้ นางจึงรีบถอยออกมา มอง "กำแพง" สีน้ำตาลตรงหน้าด้วยความระแวดระวัง!
นางไล่สายตาขึ้นไปเรื่อยๆ และใช้เวลานานกว่าจะมองเห็นยอดของสิ่งนั้น นางตกใจมาก! ตั้งแต่เกิดมานางไม่เคยเห็นแผ่นหลังที่ใหญ่ขนาดนี้มาก่อน นี่แค่เพียงแผ่นหลังเท่านั้น หากมันยืนขึ้น คงจะสูงกว่าที่เห็นตอนนี้เสียอีก!
ยิ่งไปกว่านั้น ขนหนาแน่นปกคลุมตัวบ่งบอกได้ชัดว่า สิ่งนั้นต้องเป็นสัตว์อสูรอย่างแน่นอน
น่ากลัวเกินไปแล้ว! สัตว์อสูรที่ใหญ่ขนาดนี้มันเป็นสัตว์ประหลาดชนิดใดกัน แม้แต่เสือบินที่มีพลังระดับขั้นรวมร่างยังหวาดกลัว มันคงต้องมีพลังมหาศาลแน่นอน!
จะทำอย่างไรดี? ควรหนีออกไปไหม? นางมั่นใจว่าไม่มีทางเอาชนะเจ้าสัตว์ยักษ์ตัวนี้ได้ ยิ่งตอนนี้มันกำลังนอนหลับสนิทอยู่
เสียงคำสั่งอันเย็นชาดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของนาง
“ปีนขึ้นไป! มันกำลังหลับลึกอยู่ คงจะไม่ตื่นหรอก! แต่อย่าใช้พลังวิญญาณก็แล้วกัน”
จินเป่าเอ๋อคิดในใจว่า หากเซียนจุนโหลวหยุนมาเจอสัตว์ร้ายขนาดนี้ เขาเองก็คงหน้าเปลี่ยนสีเป็นแน่!
แต่ในเมื่ออาวุโสพูดเช่นนี้ คงมีบางสิ่งที่สำคัญอยู่ภายในแน่ๆ
จากนั้น เด็กสาวในชุดสีดำก็เริ่มปีนขึ้นไป แต่ขนของสัตว์อสูรยักษ์นี้นุ่มฟูจนยืนไม่ถนัด นางจึงคว้าขนกลุ่มหนึ่งไว้เพื่อพยุงตัวเอง แล้วค่อยๆ ไต่ขึ้นไปทีละนิด…
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน นางปีนจนเหงื่อไหลชุ่มหน้าผาก และกล้ามเนื้อเจ็บปวดเต็มที่ ในที่สุดจึงไปถึงบริเวณไหล่ของสัตว์อสูร! เสียงกรนดังสนั่นสะเทือนหูได้ยินชัดเจน!
“ฟู่…กูลู กูลู!”
ในตอนนี้ จินเป่าเอ๋อก็ได้เห็นรูปลักษณ์ของสัตว์อสูรตัวนั้นอย่างชัดเจนแล้ว มันดูเหมือนแมวขนาดใหญ่ ใบหน้ากลม จมูกมีหนวดเรียวยาวสั่นไหวตามการหายใจ ร่างมันขดตัว ขาทั้งสี่พับงอ ดูราวกับแมวอ้วนตัวโตที่นอนหลับสบายด้วยท่าทางแปลกๆ!
“จริงด้วย! เจ้าสัตว์อสูรนี้กล้ามาทำเหมือนพลังของข้าเป็นของเล่น!”
เสียงโกรธเกรี้ยวดังก้องในหัวของนาง จนทำให้นางรู้สึกเวียนหัว ความรู้สึกกดดันปริศนาไหลทะลักออกมาแล้วก็หายไปทันที!
“อาวุโส?”
“ฮึ! อย่ามัวแต่เหม่อ! ไปเอาของที่มันแขวนอยู่ที่คอออกมา!”
เมื่อได้ยินดังนั้น จินเป่าเอ๋อก็มองไปทางนั้นทันที เห็นลูกกลมๆ ในอุ้งแขนของแมวใหญ่ สำหรับแมวตัวนั้นอาจจะเป็นเพียง “ลูกกลมเล็กๆ” แต่สำหรับนาง มันกลับมีขนาดใหญ่ราวกับสัตว์อสูรยักษ์
แม้จะไม่เข้าใจเต็มที่ แต่จินเป่าเอ๋อก็ทำตามทันที นางค่อยๆ เอาลูกกลมนั้นออกมาได้อย่างราบรื่น ก่อนเก็บเข้าพระราชวังเซียน
“อาวุโส นี่ใช่ไหมเจ้าคะ?”
ในสำนึกวิญญาณ ณ คฤหาสน์เซียน!
ไข่มุกขาวใสเริ่มเคลื่อนเข้าไปใกล้ลูกแก้วสีฟ้าเรืองแสงขนาดใหญ่…
ทันใดนั้น! ไข่มุกนั้นถอยหลังอย่างรวดเร็ว ทั้งตัวสั่นสะท้าน!
“…กลิ่นมันเหม็นขนาดนี้ หรือว่า…”
จินเป่าเอ๋อฟังด้วยความสงสัย แต่ก็ยังเอ่ยถามออกมา
“อาวุโส เราควรจะออกจากที่นี่หรือยังเจ้าคะ เผื่อว่ามันตื่นขึ้นมา…”
ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ พลังมังกรเข้มข้นก็ดังพลุ่งออกมาจากภายในร่างนาง ความดุดันเต็มไปด้วยความแค้นปกคลุมทั่วถ้ำ ร่างของจินเป่าเอ๋อลอยขึ้นโดยไม่สามารถควบคุมได้ และเห็นเงาดำของมังกรยักษ์พาดผ่าน แต่ครั้งนี้ในดวงตาอันใหญ่โตของมังกรนั้นกลับมีแววรังเกียจและโกรธเกรี้ยว!
“เจ้าอสูรบัดซบ! กล้ามาดูดซับพลังของข้าเหมือนเป็นของเล่น!”
เสียงคำรามโกรธดังก้องออกไปทั่ว ทำให้สัตว์อสูรในป่าทั่วทั้งเจ็ดทิศสะท้านกลัว สัตว์อสูรที่กำลังคลุ้มคลั่งพากันหมอบราบไปบนพื้น ตัวสั่นไหว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
เสียงนั้นทำให้แมวยักษ์ที่กำลังกรนอยู่นั้นตื่นขึ้น…
ขณะที่มันขยับ หัวถ้ำมีแสงส่องเข้ามาให้เห็นรูปร่างมันได้ชัดเจน ขนสีขาวของมันสะท้านเล็กน้อย ดวงตาสัตว์อสูรยักษ์เปิดขึ้นมองอย่างสงสัยไปยังเงามังกรในอากาศ…
มังกรดำเผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์! ใครชนะจินเป่าเอ๋อก็ไม่รอดแน่!
คิดเช่นนี้ นางเผลอครางเบาๆ แรงกดดันมหาศาลจากทั้งสองฝ่ายทำให้นางในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นกลางแทบจะทนไม่ไหว!
ดีที่มังกรดำได้ยินเสียงของนาง หางมังกรกระตุกเบาๆ ทำให้จินเป่าเอ๋อถูกส่งออกมาจากถ้ำทันที…
ในเวลาเดียวกัน ถ้ำทั้งถ้ำเริ่มสั่นไหว หินยักษ์หล่นลงจากเพดาน แต่มันไม่ส่งผลใดๆ ต่อตัวแมวและเงามังกรเลยแม้แต่น้อย
ไม่กี่อึดใจเท่านั้น ภูเขายักษ์ถล่มในพริบตา มังกรดำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังอำนาจมังกรทำให้ท้องฟ้ามืดครึ้ม ลมพัดพาเมฆครึ้มเข้ามา!
แมวยักษ์เองก็ไม่ยอมแพ้ กระโดดขึ้นทั้งตัวเต็มที่ สง่าราวกับเสือที่ดุร้าย ลำตัวมหึมาของมันลงพื้นอย่างแน่นหนา แผ่อำนาจล้นเหลือ~
สองเงายักษ์เผชิญหน้ากันโดยไม่มีใครถอย!
ในระยะไกล เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังจะพูดบางอย่างก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง มองไปยังป่าเจ็ดทิศ ทั้งที่อยู่ห่างออกไป แต่เงายักษ์ทั้งสองและพลังอำนาจของพวกมันทำให้พวกเขาแทบไม่เชื่อสายตา
“นั่น…นั่นมันสัตว์ประหลาดอะไร?”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งอ้าปากถามด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก ไม่มีใครตอบคำถามของเขาได้
โหลวหยุนเซียนจุนเองก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมและตื่นตะลึง พลังที่เขารู้สึกได้ทำให้เขาเกิดความหวั่นเกรง! ในป่านี้มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!
ซูเซียนจือที่ยืนหลบอยู่หลังโหลวหยุนร่างซีดขาว ส่วนศิษย์คนอื่นๆถูกพลังอำนาจกดทับจนขยับไม่ได้
มีเพียงนางที่ยังยืนอยู่ได้ แต่ก็ยังตื่นตระหนกจนหน้าถอดสี!
ในขณะเดียวกัน หลัวหนานซานและคนอื่นๆ ที่กำลังหลบการโจมตีของสัตว์อสูรอยู่ ก็รู้สึกได้ถึงพลังนั้น พวกเขาถูกกดทับจนไม่อาจขยับ สีหน้าตื่นกลัว แต่ไม่สามารถต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย
จินเป่าเอ๋อที่อยู่ใกล้ๆกันนั้น เพิ่งได้อิสระจากแรงกดดันอันหนักอึ้ง ลมกรรโชกทำให้นางปลิวไปมา กิ่งไม้และหินพุ่งกระแทกมาจากทุกทิศทาง นางจึงรีบเปิดเขตป้องกันเพื่อให้ตัวเองทรงตัวได้
ทันใดนั้น…
“เมี้ยว?”
เมื่อได้ยินเสียงอันแผ่วเบานั้น จินเป่าเอ๋อก็เงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง มองดูสัตว์ยักษ์นั้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!
เสียงเมื่อครู่...ออกมาจากเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างนั้นหรือ??
นางไม่รู้ว่าทั้งสองกำลังสนทนากันเรื่องอะไร แต่ไม่นานหลังจากนั้น เงามังกรดำก็หายวับไปจากสายตา ราวกับมันจากไปในพริบตา!
สำหรับคนอื่นๆ ภาพที่เห็นก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ!
แต่แล้ว ดวงตาของเจ้าสัตว์ยักษ์คล้ายแมวนั้นกลับจับจ้องมาที่จินเป่าเอ๋ออย่างแน่วแน่...
มันดูเหมือนกำลังสงสัยอะไรบางอย่าง ก่อนค่อยๆโน้มตัวลงกับพื้น ดวงตาสัตว์ยักษ์เต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ก่อนจะค่อยๆ ยื่นอุ้งเท้าอันใหญ่โตออกมา!