บทที่ 34 ธาตุแท้ของรัชทายาท!

บทที่ 34 ธาตุแท้ของรัชทายาท!

"ท่านผู้มีเกียรติเป็นใคร?"

ชายร่างยักษ์สูงสามจั้งวางดาบลง เก็บลำไส้ที่หลุดออกมายัดกลับเข้าท้อง พยายามควบคุมลมหายใจ...

แม้แต่ตอนเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายนับไม่ถ้วน เขายังไม่จริงจังขนาดนี้ สิ่งตรงหน้านี้ สัญชาตญาณบอกว่าเก่งกว่าบิดาของเขาเสียอีก!

"สายเลือดช้างฟ้า... ไม่เลวๆ" ร่างผอมบางค่อยๆ เข้ามาใกล้ เมื่อเข้ามาใกล้ทุกคนจึงเห็นชัดว่าคนผู้นี้ไม่เพียงแต่ตัวเล็ก แต่ยังอัปลักษณ์มาก จมูกแหลมคางยื่นเหมือนเทพเหลยกง ทั้งตลกและน่าเกลียด โดยเฉพาะเวลายิ้ม เหมือนลิงแสดงละครสัตว์ที่สวมเสื้อผ้า

แต่สิ่งมีชีวิตแบบนี้ พอเข้ามาใกล้กลับทำให้วิญญาณร้ายทั้งหมดคุกเข่าลงไม่กล้าขยับ

รัชทายาทก็มองอีกฝ่ายอย่างจริงจัง คนตรงหน้าให้ความรู้สึกพิเศษมาก เป็นความรู้สึกที่ยากจะเทียบได้ ความรู้สึกนี้เขาเคยเห็นเฉพาะในพระบิดาและเจ้าผู้ครองแคว้นฉินเท่านั้น

"อีกาทองคำหรือ?"

ร่างผอมบางดูเหมือนเจอสมบัติ ตาเป็นประกาย รีบเข้ามาใกล้!

"หยุดนะ!!"

องครักษ์ร่างยักษ์ไม่กล้าลังเลอีก ชักดาบฟันลงไปทันที!

ดูภายนอกชายร่างยักษ์ดูใหญ่โตเทอะทะ แต่พอลงมือกลับเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก การชักดาบเร็วจนเห็นเงาติดตา ในชั่วพริบตาดาบก็พุ่งมาพร้อมรัศมีคมดาบยาวสิบเมตร พลังน่าสะพรึงทำให้วิญญาณร้ายที่คุกเข่าอยู่รอบๆ สิบกว่าเมตรลอยกระเด็นออกไป!

ตูม!

ภาพประหลาดเกิดขึ้นอีกครั้ง...

ไม่มีใครสงสัยพลังของดาบฟันนี้ วิชาดาบตระกูลหงยอดเยี่ยม ผสานกับพลังช้างฟ้ายิ่งไร้เทียมทาน เผชิญหน้ากับคนแก่ประหลาดคนนี้ ชายร่างยักษ์ไม่กล้าสำรองพลังแม้แต่น้อย ลงมือด้วยสุดกำลัง เพียงแรงลมก็บดขยี้วิญญาณร้ายที่คุกเข่าอยู่เป็นโคลนเลือด แต่พอสัมผัสร่างผอมบางของคนแก่ ก็หยุดนิ่งในทันที!

ดาบ...หยุดกลางอากาศ ราวกับเวลาหยุดนิ่ง กดปุ่มหยุดชั่วคราว

แต่เหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นเต็มหน้าผากชายร่างยักษ์บ่งบอกว่าไม่ใช่...

ดาบหยุดลงเพราะถูกนิ้วมือผอมแห้งสองนิ้วหนีบไว้ ไม่อาจขยับลงอีกแม้แต่น้อย

และพลังของดาบที่ฟันลงมาก็ราวกับหายไปในอากาศ แม้แต่ฝุ่นบนพื้นก็ไม่ฟุ้งขึ้น

ภาพประหลาดทำให้ทุกคนตะลึง

"แม่ทัพหงหมดแรงแล้วหรือ?" ขุนนางผู้สอนรัชทายาทพึมพำสงสัย

รัชทายาทข้างๆ ส่ายหน้างงๆ ด้วยสายเลือดอีกาทองคำ เขามองเห็นชัดเจนกว่าขุนนางผู้สอนของตน หงอู่ไม่ได้หมดแรง ตรงกันข้าม ดาบฟันนี้ร้ายกาจมาก ยิ่งกว่าตอนโกรธที่ถูกวิญญาณร้ายควักไส้เสียอีก

ปกติแล้วดาบฟันนี้ลงไป แม้จะถูกรับไว้ พื้นดินรอบๆ ก็ต้องแตกละเอียด!

แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น ไม่ใช่เพราะพลังไม่พอ แต่เพราะพลังถูกหักล้าง

ตอนที่คนแก่ใช้นิ้วหนีบดาบของหงอู่ ยกขึ้นเล็กน้อย ใช้แรงอย่างแยบยลและแม่นยำ หักล้างพลังของดาบหงอู่พอดิบพอดี ไม่มากไม่น้อย จึงไม่ทำให้แม้แต่ฝุ่นบนพื้นขยับ...

ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว คนตรงหน้านี้ ต่อให้พระบิดามา ก็ไม่กล้าพูดว่าจะเอาชนะได้!

"ขออนุญาตถามนามท่านผู้อาวุโสด้วยขอรับ?" รัชทายาทลุกขึ้นอย่างอ่อนแรง คำนับอย่างนอบน้อม

"ชื่อหรือ?" คนแก่หัวเราะเสียงแหบ "เจ้าคนไร้ค่าที่ถูกดูดพลังหยางจนหมดก็กล้าถามด้วยรึ?"

รัชทายาทได้ยินแล้วยิ้มขมขื่น ก้มหน้าคำนับ "ท่านผู้อาวุโสพูดถูกแล้ว ข้าน้อยสภาพเหมือนผีอย่างนี้ ก็ไม่สมควรจริงๆ..."

ภาพนี้กลับทำให้แววเยาะหยันในตาอีกฝ่ายยิ่งเข้มข้น

"ข้าเกลียดที่สุดก็คือคนหน้าซื่อใจคดแบบเจ้า..." คนแก่ชี้หน้าอีกฝ่าย "ที่จริงเจ้าทำร้ายผู้ใต้บังคับบัญชาเอง แต่กลับทำหน้าน่าสงสาร แกล้งทำเป็นมีน้ำใจให้คนทิ้งเจ้าไป ถ้ามีใจแบบนั้นจริง ตอนที่นักพรตขอหัวใจองครักษ์คนนี้ ทำไมไม่ห้าม?"

รัชทายาทเงียบ ในดวงตาวูบไหวด้วยความมืดมน

"บังอาจ!!" ขุนนางผู้สอนรัชทายาทตวาดเสียงดัง ชี้หน้าอีกฝ่าย "ห้ามไม่เคารพต่อรัชทายาท!"

พอพูดจบ รอยยิ้มโหดเหี้ยมก็ผ่านใบหน้าคนแก่ มือที่หนีบดาบของหงอู่ไม่ขยับ แต่ถ่มน้ำลายใส่ขุนนางผู้สอนที่กล้าชี้หน้าเขาทันที!

ในชั่วพริบตาต่อมา ขุนนางผู้สอนรัชทายาทรู้สึกว่าร่างชา จากนั้นโลกครึ่งหนึ่งก็หายไป

คนรอบข้างรวมทั้งรัชทายาทต่างตกใจสุดขีด เพราะทุกคนเห็นว่าร่างครึ่งหนึ่งของขุนนางผู้สอนรัชทายาทถูกน้ำลายกัดกินไปหมด...

ราวกับกระสุนปืนใหญ่ ทำลายเนื้อและเลือดครึ่งร่าง และเหมือนมีดที่ตัดอีกครึ่งร่างให้ยืนงงอยู่ที่เดิม!

"อาจารย์สวิ่น!" รัชทายาทรีบเข้าไปประคองอีกฝ่าย

ดวงตาของขุนนางผู้สอนรัชทายาทกลอกไปมา เขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอจะพูด แต่พอถูกรัชทายาทกอด ก็รู้สึกว่าโลกอีกครึ่งหายไปด้วย...

ตูม! ร่างครึ่งหนึ่งที่รัชทายาทกอดไว้ระเบิดออก กลายเป็นเศษเนื้อเลือด ขณะที่เลือดและเนื้อระเบิด รัชทายาทก็หลบไปแล้ว เร็วมากจนแม้อยู่ใกล้ขนาดนั้นก็ไม่มีเลือดเนื้อติดเสื้อผ้าเลย ทำให้องครักษ์รอบๆ ตะลึง...

"ฮ่าๆๆ..." คนแก่หัวเราะบ้าคลั่งทันที

"ท่านผู้อาวุโสแกล้งเช่นนี้ หมายความว่าอย่างไร?" รัชทายาทโกรธจนหน้าแดง!

"สนุกดีน่ะ..." คนแก่หัวเราะเย็นชา "ถ้าเจ้าโกรธจริง ทำไมไม่มาสู้กับข้า?"

"เจ้า..."

ตอนนี้ทุกคนถึงได้เห็น รัชทายาทที่เมื่อกี้แค่หายใจก็ยังลำบาก ไม่เพียงถอยหลังคล่องแคล่ว ตอนโกรธยังปลดปล่อยเปลวไฟอีกาทองคำได้ด้วย

หงอู่ที่ถือดาบมองอย่างงงๆ แม้จะโง่แค่ไหนก็เข้าใจแล้ว รัชทายาทแกล้งทำตั้งแต่แรก ที่แท้...มีกำลังอยู่...

"ฮ่าๆๆๆ!" คนแก่หัวเราะอย่างสะใจมากขึ้น

"หงอู่ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหยุดไอ้แก่นี่ไว้!" รัชทายาทหน้าตาบิดเบี้ยว แต่กลับถอยหลังอย่างรวดเร็ว หงอู่และองครักษ์คนอื่นๆ เห็นแล้วสีหน้าทั้งแปลกประหลาดทั้งเศร้าสลด

"ไอ้หนู จะขวางข้าเพื่อคนแบบนั้นจริงๆ หรือ?" คนแก่ยิ้มเย็น

หงอู่สูดหายใจ เพิ่มแรงในมือ ถึงขั้นมือแตก แต่อีกฝ่ายก็ยังไม่ขยับ หงอู่ยิ้มกว้าง "ได้ตายในมือผู้ยิ่งใหญ่เช่นท่าน ก็ไม่เสียทีที่เกิดมา!"

คนแก่เลิกยิ้ม "มีหัวใจนักสู้!"

พูดจบ ในตอนที่ดูเหมือนจะตัดสินแพ้ชนะ เสียงร้องของม้าก็ดังมาจากท้องฟ้า

ทุกคนตกใจ หันไปมอง!

รัชทายาทที่กำลังจะหนีสีหน้าเปลี่ยนไป เขามองเห็นชัดว่าม้านั่นคือม้าของแม่ทัพปีศาจที่บีบให้เขาเข้าสู่วิถีแห่งหยินหยาง!

ด้านหลังมีคนแก่น่ากลัว ตอนนี้ด้านหน้าก็มาปิดทาง นี่ฟ้าจะลงโทษเขาหรือ? เดี๋ยวก่อน...ไม่ใช่!

รัชทายาทมีสายเลือดอีกาทองคำ สายตาเยี่ยมยอด วินาทีต่อมาก็เห็นชัดว่าคนบนหลังม้าดูไม่ใช่พวกเดียวกับเมื่อก่อน และหนึ่งในนั้นเขาดูคุ้นตา!

"ท่านรองเจ้ากรมตรวจการหวังเย่ใช่หรือไม่?"

เสียงตะโกนทรงพลัง ต่างจากท่าทางอ่อนแอเมื่อครู่ราวฟ้ากับเหว

เฉินชิงบนหลังม้ามองแวบหนึ่ง แล้วพูด "นั่นรัชทายาทหรือ? ไม่เลวนี่ กังวลว่าเขาจะทนไม่ไหวซะอีก ดูกระฉับกระเฉงดีนี่..."

หวังเย่ไม่แสดงสีหน้า กวาดตามองสถานการณ์ด้านล่าง พอมองรัชทายาทอีกครั้งก็มีแววเยาะหยันในดวงตา

ทหารทุกคนต่อสู้จนเลือดอาบ หงอู่ที่นำหน้าบาดเจ็บทั่วร่าง แต่รัชทายาทของเรากลับแม้แต่เสื้อผ้ายังสะอาด...

ทั้งที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์อีกาทองคำ ทั้งที่ยังมีกำลัง แต่กลับไม่ช่วยเหลือเพื่อรักษาตัวรอด

ยังคงเย็นชาและหน้าซื่อใจคดเหมือนเดิม...

"ทารกปีศาจ?"

คนแก่มองร่างบนหลังม้าอสูรอย่างตกใจ "เจ้าไม่ใช่..."

ทารกปีศาจขมวดคิ้ว "ท่านเป็นใคร? รู้จักนาจาหรือ?"

"นาจา?" คนแก่งงทันที

เฉินชิงรีบลงจากม้า พร้อมกับหวังเย่เข้าไปคำนับ "พบรัชทายาทแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ยามนี้แล้วยังมาทำพิธีรีตองอะไรอีก?" รัชทายาทรีบเข้ามา มองม้าอสูรตัวใหญ่ "พวกเจ้าควบคุมมันได้?"

หวังเย่พยักหน้า ชี้ไปที่ทารกปีศาจ "มีข้อตกลงกับปีศาจตนนี้ แต่หลังจากนี้ต้องใช้เลือดเนื้อหนึ่งหมื่นมาชำระ!"

รัชทายาทได้ยินแล้วมองทารกปีศาจ ทารกปีศาจยิ้มเผยเขี้ยวแหลม

"ข้าอนุญาต!" รัชทายาทรีบพยักหน้า "รบกวนท่านผู้อาวุโสด้วย เลือดเนื้อชาวบ้านหนึ่งหมื่น หากข้าหนีรอดได้จะส่งมอบให้แน่นอน ข้าขอสาบานด้วยสายเลือดตระกูลเสี่ยว จะไม่กลับคำเด็ดขาด!"

เฉินชิง: "..."

เจ้าสาบานด้วยสายเลือดตระกูลง่ายๆ แบบนี้ พ่อเจ้ารู้หรือเปล่า?

มีคำกล่าวว่าพ่อเป็นฮีโร่ ลูกเป็นคนเก่ง แต่รัชทายาทรุ่นต่อไปนี้ดูเหมือน...จะไม่น่าไว้ใจเท่าไหร่

หวังเย่มองอีกฝ่ายเรียบๆ "รัชทายาทเข้าใจผิดแล้ว แค่เลือดเนื้อวัวม้าหนึ่งหมื่นตัวเท่านั้น"

สีหน้ารัชทายาทแข็งค้าง มองหวังเย่อย่างโกรธเคือง แล้วพูด "อย่างนั้นก็ยิ่งพูดง่าย อย่าเสียเวลาเลย รีบไปกันเถอะ คนแก่ตรงนั้นไม่ธรรมดา ไม่อาจสู้ได้!"

เฉินชิงมองไปทางนั้นแวบหนึ่ง แล้วส่ายหน้า "รัชทายาท พวกเราไปไม่ได้"

"ทำไม?"

รัชทายาทมองเฉินชิง หากไม่ใช่เพราะไม่รู้ที่มาที่ไป เขาอยากจะฉีกหน้าอีกฝ่ายจริงๆ ดูท่าทางเหมือนรู้อะไรลึกลับมาก!

"ถ้าหนีจริงๆ ก็ตายแน่..." เฉินชิงถอนหายใจ เดินไปคำนับคนแก่ "ศิษย์เฉินชิง คารวะท่านราชาแห่งแม่น้ำฉู่!"

สีหน้าคนแก่ที่กำลังดูละครแข็งค้าง จากนั้นเบิกตาสีเหลืองซีดกว้าง มองเฉินชิงอย่างสงสัย "เจ้ารู้จักข้า?"

(จบบท)