บทที่ 21 คุณชายที่อ่อนแอ?

　

　ความน่าจะเป็นในการได้คะแนนอี่เพิ่มสูงขึ้นมาก ทำให้มู่หลินรู้สึกยินดีอย่างมาก

　ไม่นาน เขาก็พบว่าผลลัพธ์ของคืนที่ผ่านมาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น

　หลังจากการจำศีลหลายครั้ง ตอนเช้าตื่นขึ้นมา มู่หลินพบว่า พลังของเขา...เพิ่มขึ้นมาก

　"ปัง!"

　กำหมัดแน่น มองกล้ามเนื้อที่พองขึ้นเล็กน้อย มู่หลินก็ประเมินว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน:

　"อย่างน้อยเพิ่มขึ้นสามส่วน"

　เมื่อคิดเช่นนี้ มู่หลินยิ้มอย่างมีความสุข แต่ในใจกลับเกิดคำถามขึ้นมา

　"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? ข้าจำได้ว่าคัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิตไม่ได้มีฟังก์ชันในการเสริมสร้างร่างกายนี่นา?"

　"และยิ่งไปกว่านั้น การก่อเกิดพลังชีวิตจากคัมภีร์นี้ยังดูดซับพลังงานชีวิตของข้าด้วย"

　ตอนนี้ มู่หลินนึกถึงปู่ของตนขึ้นมาได้ ในฐานะนักพรตฝึกตน ปู่ของเขานั้นผอมแห้งอย่างยิ่ง ไม่เพียงผอม ยังดูมีความเจ็บป่วยอยู่เป็นนิจ บ่อยครั้งที่มู่หลินเห็นปู่ไออย่างทรมาน

　ในขณะเดียวกัน มู่หลินก็เคยไปพบช่างพับกระดาษคนอื่นๆ ร่วมกับปู่ของเขา ผู้ที่เขาเคยพบต่างก็มีใบหน้าซีดเผือด ดูเหมือนคนที่อ่อนแอมีปัญหาไต

　จากความรู้ที่ได้รับและคำบอกเล่าของปู่ ทำให้มู่หลินรู้ว่า ในฐานะช่างพับกระดาษที่ใช้คัมภีร์ลับสืบทอดของตระกูล คัมภีร์ลับนี้ไม่ได้มีวิชาในการเสริมสร้างร่างกาย การก่อเกิดพลังชีวิตต้องอาศัยพลัง 精 (จิง - พลังชีวิต), 气 (ชี่ - พลังปราณ), 神 (ซานเป่า - จิตวิญญาณ) ทั้งหมดรวมกันเพื่อเป่าพลังที่ทำให้หุ่นกระดาษเคลื่อนไหวได้

　การปล่อยพลังออกแต่ไม่ได้รับกลับมา นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมช่างพับกระดาษส่วนใหญ่จึงมีใบหน้าซีดและดูเหมือนคนอ่อนแอ

　เพื่อแก้ปัญหานี้ ช่างพับกระดาษหลายคนจึงเลือกที่จะฝึกวิชาการเสริมสร้างร่างกายเพิ่มเติม

　อย่างมู่หลินเอง ในสำนักเต๋า เขาไม่เลือกคัมภีร์符 (ฟู่ - อักขระ), 阵 (เจิ้น - ค่ายกล), หรือ诅咒 (จู่ - คำสาป) ซึ่งเป็นวิชาคำสาป หรืออื่นๆ ที่จะช่วยเสริมพลังให้หุ่นกระดาษ แต่กลับเลือกวิชาฝึกร่างกายอย่างคัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่โดยตรง เพื่อเติมเต็มจุดบกพร่องของตน

　อย่างไรก็ตาม คัมภีร์ลับของช่างพับกระดาษนั้นเป็นคัมภีร์ระดับดินชั้นสูง และคัมภีร์ภายในนั้นก็มีสองวิชาซึ่งเป็นระดับดินชั้นสูงเช่นกัน คัมภีร์เหล่านี้ไม่ได้หาได้ง่ายๆ ทำให้แม้ช่างพับกระดาษหลายคนจะฝึกวิชาร่วมกัน แต่ร่างกายของพวกเขาก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่ากับจิตวิญญาณและพลังเวท

　การก่อเกิดพลังชีวิตจากคัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิตจำเป็นต้องใช้ 精 (จิง - พลังชีวิต), 气 (ชี่ - พลังปราณ), 神 (ซานเป่า - จิตวิญญาณ) ครบทุกอย่าง ทำให้แม้จะฝึกวิชาเสริมสร้างร่างกาย ใบหน้าของช่างพับกระดาษก็ยังคงซีดเผือด ดูเหมือนคนอ่อนแอ

　มู่หลินที่เริ่มฝึกฝนอย่างเต็มที่ในตอนนี้ก็มีความกังวลเช่นเดียวกัน

　เขาคิดไว้ว่าอย่างน้อยก็ขอให้ไม่อ่อนแอมากเกินไป แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่ไม่อ่อนแอ เขายังกลับแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย นี่เป็นสิ่งที่มู่หลินไม่คาดคิดเลย

　หลังจากคิดไม่ตก มู่หลินจึงใช้เวลาใคร่ครวญอย่างหนัก และสุดท้ายก็ได้ข้อสรุป—การจำศีล

　"บาดแผลของข้าเพียงแค่เส้นชีพจรเจ็บปวดเท่านั้น แต่ทำไมถึงต้องจำศีลทุกครั้งถึงหนึ่งชั่วโมง แถมยังต้องกินข้าววิญญาณสามชาม นี่มันเกินกว่าที่ควรจะเป็น"

　"ถ้าข้าเดาไม่ผิด การจำศีลไม่เพียงแต่ฟื้นฟูบาดแผล แต่มันยังส่งเสริมการเจริญเติบโตของข้าด้วย... อืม น่าจะเป็นเพียงข้าที่มีผลแบบนี้"

　การจำศีลทำให้งูดำแห่งเหยียนลี่ฟื้นฟูสู่สภาพที่สมบูรณ์ที่สุด

　สถานะของมู่หลินกับพลังเวทยังไม่เท่ากัน สถานะของเขาสูงขึ้นแต่พลังเวทยังต่ำอยู่ ทำให้ขีดจำกัดของเขาขยายออกไปแล้ว

　สภาพที่สมบูรณ์ที่สุดของเขาควรเป็นการเปิดวิญญาณสำเร็จ พลังเวทกับสถานะเท่ากัน—แต่ปัจจุบันไม่มีพลังงานเพียงพอ ทำให้พลังเวทยังไม่สามารถยกระดับได้

　ด้วยเหตุนี้ เมื่อมู่หลินเข้าสู่การจำศีล นอกจากจะซ่อมแซมความเสียหายแล้ว พลังงานที่เหลือจะถูกดูดซึมโดยร่างกายของเขาเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง

　อีกทั้งคัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่เป็นคัมภีร์ฝึกร่างกาย พลังวิญญาณในข้าววิญญาณและพลังชีวิตในนั้นต่างก็เป็นสิ่งที่คัมภีร์นี้ต้องการ

　ด้วยเหตุนี้ มู่หลินเพียงแค่กินข้าวก็สามารถเติบโตได้

　สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ การยกระดับจากการดึงพลังไปสู่การเปิดวิญญาณนั้นต้องการพลังงานมากเกินไป นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมมู่หลินถึงต้องกินข้าวสามชามแล้วยังรู้สึกหิว

　"... ดังนั้น ข้าววิญญาณที่ข้ากินไป ถูกดูดซึมโดยร่างกาย ไม่ใช่เพื่อซ่อมแซมบาดแผลของเส้นชีพจร?"

　สิ่งนี้ทำให้มู่หลินรู้สึกงงงวย แต่เมื่อคิดว่าร่างกายดูดซึมพลังแล้ว ทั้งพละกำลังและพลังชีวิตของตนก็เพิ่มขึ้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกแย่ กลับรู้สึกว่ามันก็ดีเช่นกัน

　...

　การจำศีลในบางมุมก็ถือเป็นการหลับลึก ด้วยการจำศีลทำให้มู่หลินไม่ต้องนอนหลับอีกต่อไป

　หรืออาจกล่าวได้ว่าการจำศีลเป็นการแทนที่การนอนหลับของเขา

　เมื่อคืน เขาฝึกฝนทั้งคืน แต่หลังจากการจำศีล เขาก็ตื่นขึ้นมาอย่างสดใสอีกครั้ง

　ด้วยความกระตือรือร้นเช่นนี้ มู่หลินกลับมาที่ห้องเรียนและเริ่มฝึกคัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่อีกครั้ง

　"หืม..."

　...

　ในหลายวันต่อมา มู่หลินฝึกคัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิตในเวลากลางคืน และฝึกคัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่ในเวลากลางวัน

　ระหว่างที่หยุดพักจากการฝึกฝน เขายังฝึกวิชาภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์ หรือเขียนตัวอักษร วาดภาพ และพับกระดาษ

　เนื่องจากสิ่งที่ต้องฝึกมีมากมาย แม้จะมีการจำศีลเพื่อทดแทนเวลาบ้าง แต่มู่หลินก็ยังรู้สึกว่าเวลายังไม่พอและยุ่งอยู่เรื่อยๆ

　แต่แม้จะยุ่งเพียงใด มู่หลินก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในห้องเรียน—ความกังวลเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

　ในหลายวันมานี้ แทบทุกวัน จะมีนักเรียนที่เปิดวิญญาณสำเร็จ กลายเป็นศิษย์เต็มตัวของสำนักเต๋า และย้ายไปยังห้องเรียนข้างๆ

　ทุกครั้งที่มีคนออกไป ขณะที่พวกเขาเองดีใจมาก คนที่เหลือกลับรู้สึกกดดันมากขึ้น

　บรรยากาศที่ตึงเครียดและกังวลนี้ สำนักเต๋า...ไม่คิดจะบรรเทา

　มู่หลินรู้เหตุผล ปีศาจลึกลับเหล่านี้มีความน่าสะพรึงกลัวและยากที่จะกำจัดได้ อีกทั้งบางตัวยังไม่สามารถฆ่าได้ และบางตัวสามารถทำให้คนเกิดความรู้สึกด้านลบ ทำให้คนเป็นบ้าและกลายพันธุ์ได้

　สิ่งนี้ทำให้พวกมู่หลินที่กำลังจะไปแนวหน้าต้องมีจิตใจที่เยือกเย็น ไม่ให้เกิดความกังวลหรือตื่นตระหนกเพราะสิ่งภายนอก

　บรรยากาศที่ตึงเครียดนี้จึงถือเป็นการคัดกรองอย่างหนึ่ง

　ถ้าอยู่ในสถานที่ปลอดภัยแล้วยังไม่สามารถรักษาความสงบได้ เมื่อขึ้นไปสู่สนามรบที่ต้องเสี่ยงชีวิต จะมีใครกล้าหวังพึ่งพวกเขา?

　ดังนั้น สำนักเต๋าจึงไม่เพียงไม่บรรเทาความตึงเครียด แต่กลับกระตุ้นเพิ่มเติมด้วยซ้ำ

　โชคดีที่การกระทำเช่นนี้แทบไม่มีผลกระทบต่อมู่หลิน—การเห็นความชำนาญของคัมภีร์ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ทำให้มู่หลินมีแรงจูงใจและมั่นใจมากขึ้น บรรยากาศในห้องเรียนจึงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้

　แต่การกินวันละแปดมื้อ และแต่ละมื้อกินข้าววิญญาณสามชาม กลับทำให้มู่หลินได้รับฉายาใหม่—"เจ้าถังข้าว"

　"..."

　"ช่างเถอะ พวกเจ้าชอบเรียกอะไรก็เรียกไปเถอะ"

　มู่หลินที่มุ่งมั่นในการฝึกฝนไม่มีเวลามาเถียงกับใคร

　การฝึกฝนอย่างหนักของเขา และความช่วยเหลือเล็กๆ จากแผงควบคุมความชำนาญ ก็ทำให้มู่หลินได้รับผลลัพธ์มากมาย

　อันดับแรกคือคัมภีร์ ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่ หรือคัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิต ทั้งสองวิชานั้นความก้าวหน้าค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

　ต่อมาคือวิชาภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์

　การทำสมาธิทุกวันทำให้ความก้าวหน้าของวิชานี้ไม่ช้าเลย

　ตอนนี้ บ้านของมู่หลินกลายเป็นบ้านหลังใหญ่ที่มีสองชั้น และภายในบ้านก็มีสิ่งของมากมายหลายสิบชนิด ในขณะเดียวกัน ม้า และนกกระเรียน ก็ถูกมู่หลินจินตนาการสร้างขึ้นมาได้แล้ว

　แม้แต่คนที่เป็นทหารม้าก็ถูกมู่หลินจินตนาการได้ครึ่งทาง

　ขอเพิ่มเติมอีกนิด ตอนนี้เมื่อมู่หลินจินตนาการสิ่งที่ไม่มีชีวิตและทำให้คงอยู่ได้ จะได้รับเพียงหนึ่งหน่วยความชำนาญ

　แต่ถ้าจินตนาการสิ่งที่มีชีวิต เช่น ม้า นกกระเรียน หรือแม้แต่นกที่บินได้ เขาจะได้รับความชำนาญสิบหน่วยทุกครั้ง

　แน่นอน สำหรับความชำนาญของภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์และการเพิ่มพูนพลังที่มากที่สุด ยังคงเป็นพลังฝังสวรรค์

　หลังจากจินตนาการม้าและนกกระเรียนได้ครั้งหนึ่ง มู่หลินก็เกิดความคิดที่จะดึงพลังของเมืองฝังสวรรค์ขึ้นมา

　แล้วเขาก็ต้องตกใจ เมื่อพบว่าภายใต้การครอบงำของพลังฝังสวรรค์นั้น ภาพจิตของบ้านหลังเล็กๆ ของเขาไม่เพียงแต่มีเสียงร้องไห้ลอยมา และกระดาษเงินกระดาษทองลอยขึ้นมาเต็มทั่วทั้งบริเวณ ทำให้บรรยากาศดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

.....

จากผู้แปล

精 (จิง - พลังชีวิต), 气 (ชี่ - พลังปราณ), 神 (ซานเป่า - จิตวิญญาณ): อธิบายถึงพลังทั้งสามที่จำเป็นในการก่อเกิดพลังชีวิต ซึ่งมีความหมายในบริบทของการใช้พลังจิตและร่างกายเพื่อการฝึกฝน

符 (ฟู่ - อักขระ), 阵 (เจิ้น - ค่ายกล), 诅咒 (จู่ - คำสาป): หมายถึงวิชาต่าง ๆ ที่ใช้ในการฝึกฝนเพื่อเสริมพลังให้หุ่นกระดาษ