บทที่ 93: ซื้อรถ
วิคเตอร์ต้องเดินไปสักพักเพื่อไปยังโชว์รูมรถที่เขาตั้งใจไว้ แต่เนื่องจากที่นี่เป็นย่านหรูหราที่สุดของเมือง เขาจึงไม่รังเกียจที่จะใช้เวลานึกถึงความทรงจำในชาติก่อน
ห้านาทีต่อมาเขาก็มาถึงจุดหมาย ที่นี่ไม่ได้ขายเฉพาะรถหรูระดับพิเศษเท่านั้น แต่ยังเป็นทรัพย์สินของตระกูลด้วย
วิคเตอร์ค่อยๆ เดินเข้าไปในร้านและเริ่มมองหารถที่เหมาะสม เขาเพิ่งจะเจอรถที่ถูกใจก็ได้ยินเสียงดังลั่น
"แก? มีเงินซื้อรถคันนี้เหรอ ล้อเล่นใช่ไหม อย่าคิดนะว่าฉันไม่รู้ว่าแกมาที่นี่เพื่อถ่ายเซลฟี่กับรถพวกนี้ กลับไปที่แหล่งสลัมของแกซะ" หญิงคนหนึ่งตะโกนอย่างหยิ่งยะโส
"คุณกล้าพนันกับฉันไหมล่ะ?" เสียงคุ้นหูดังขึ้น
"ใครจะไปพนันกับขอทานอย่างแก? ยามอยู่ไหน? คุณคาดหวังให้ฉันซื้อรถจากที่ที่ปล่อยให้ขอทานอย่างนี้มาเพ่นพ่านงั้นเหรอ?" หญิงคนนั้นพูด ทำให้วิคเตอร์ที่เดินผ่านรถเอสยูวีคันใหญ่ที่บังวิสัยทัศน์อยู่หันไปมอง เขาเห็นทอมใส่เสื้อกล้าม กางเกงขาสั้นแบบนักกีฬา และรองเท้าแตะพลาสติก ดูเหมือนนักเลง กำลังโต้เถียงกับหญิงวัยกลางคนที่ดูรวย ในขณะที่พนักงานขายหญิงพยายามไกล่เกลี่ยสถานการณ์ เขากำลังแกล้งโง่เพื่อจะเอาเปรียบใช่ไหม?
"มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?" วิคเตอร์ที่กำลังคิดว่าควรเข้าไปแทรกแซงหรือไม่ ได้ยินเสียงหวานดังขึ้นด้านหลัง เขาหันไปเห็นพนักงานขายสาวสวยผมสั้น เธอดูคุ้นตาแปลกๆ แต่เขาแน่ใจว่าไม่เคยเห็นเธอในชาติก่อน และเขาบอกได้ว่าเธออายุมากกว่าเขาเล็กน้อย อาจจะเพิ่งเรียนจบ
"เกิดอะไรขึ้นที่นั่นเหรอ?" เขาถาม
"อ๋อ ผู้ชายคนนั้นเดินวนเวียนอยู่ที่นี่นานแล้วค่ะ แล้วก็จีบพนักงานขาย ผู้จัดการเลยไปดูว่าเขาต้องการอะไร แต่ผู้หญิงคนนั้นได้ยินบทสนทนาของพวกเขาแล้วก็เริ่มดูถูกเขาค่ะ" หญิงสาวพูด ทำให้วิคเตอร์พยักหน้า นี่เป็นสถานการณ์ที่คนจะต้องถูกตบหน้าแบบคลาสสิก
"ผมอยากได้เอสยูวีคันนี้" วิคเตอร์พูดพลางชี้ไปที่รถคันใหญ่ตรงหน้า ไม่สนใจทอมเลย
"อ๋อ... จริงเหรอคะ?" สาวคนนั้นถามอย่างประหลาดใจ เธอเพิ่งเข้ามาทำงานที่นี่ และคนอื่นๆ มักจะไม่ให้เธอคุยกับลูกค้า เพราะใครก็ตามที่ขายรถได้จะได้ค่าคอมมิชชั่นสูง แต่ครั้งนี้คนอื่นๆ กำลังยุ่งกับการล้อเลียนผู้ชายคนนั้นและพยายามเอาใจผู้หญิงรวย เธอจึงเป็นคนเดียวที่สังเกตเห็นหนุ่มหล่อคนนี้ คนส่วนใหญ่มาที่นี่แค่ดูรถ เธอจึงไม่คาดว่าเขาจะซื้อจริงๆ
"ทางนี้ค่ะ" เธอพูดขณะพาเขาไปที่ห้องขาย ที่ซึ่งพนักงานรีบรับบัตรไปดำเนินการชำระเงิน
ในตอนนั้นทอมเข้ามาในสำนักงานพร้อมกับหญิงวัยกลางคนคนนั้น
"ถ้าฉันชนะและซื้อรถคันนี้ได้ ฉันจะตบหน้าเธอสิบที ถ้าฉันแพ้เธอก็ทำกับฉันได้เหมือนกัน เธอกล้าพนันไหม?" ทอมถามอีกครั้งขณะหยิบบัตรออกมา
"ทำไมฉันจะต้องตบหน้าแกล่ะ?" หญิงคนนั้นพูด "แบบนี้ดีกว่า ถ้าแกแพ้ แกต้องเป็นของเล่นของฉันคืนนี้และทำทุกอย่างที่ฉันสั่ง" เธอพูดพลางเลียริมฝีปากขณะมองกล้ามเนื้อที่โผล่พ้นเสื้อของทอม
"ตามใจ แต่คุณต้องเซ็นสัญญา ฉันไม่เชื่อใจคนรวย มาทำกัน" ทอมเริ่มพูดเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าพนักงานกำลังยุ่งอยู่กับบัตรของอีกคน เขาจึงมองไปพบว่าเป็นวิคเตอร์
"แก!" เขาอุทาน
"บังเอิญจังนะ" วิคเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าปลอมๆ
"อ๋อ ทำไมดูเศร้าจัง แฟนนอกใจหรือไง?" ทอมอดไม่ได้ที่จะพูด เขาชอบกวนประสาทวิคเตอร์จริงๆ
"ไม่ใช่ธุระของแก" วิคเตอร์พูดอย่างรำคาญๆ
"ขอโทษครับ แต่บัตรใช้ไม่ได้ครับ" พนักงานพูดเสียงเย็นขณะคืนบัตรให้วิคเตอร์ ทำให้เขาขมวดคิ้ว แล้วมองที่บัตร บัตรใบนี้เชื่อมต่อกับบัญชีที่เขาใช้เป็นประจำ มันเป็นส่วนหนึ่งของชุดรางวัลที่จอร์จให้เขา
"คุณมีวิธีชำระเงินแบบอื่นไหมคะ?" พนักงานสาวถามอย่างสุภาพ ในขณะที่ทอมมองวิคเตอร์อย่างแปลกๆ หมอนั่นจ่ายเงินทั้งหมดที่มีไปกับหนังโป๊นั่นเหรอ?
"อ๋อ อีกคนขอทาน แกอยากร่วมกับไอ้หมอนั่นมารับใช้ฉันคืนนี้ไหม? ฉันจะจ่ายให้งามๆ" หญิงอ้วนพูดขณะมองใบหน้าหล่อเหลาของวิคเตอร์
วิคเตอร์ไม่หันไปมองพวกเขา เขาแค่หยิบโทเค็นหยกสีม่วงของตระกูลวางบนเคาน์เตอร์ นี่ก็เป็นร้านของตระกูลเหมือนกัน
"อ๋อ รอสักครู่ครับ" พนักงานที่ตื่นเต้นรีบหยิบโทเค็นและรีบไปอีกห้องหนึ่ง ในขณะที่พนักงานขายสาวประหลาดใจเล็กน้อย โทเค็นนั่นหมายถึงอะไร? เธออยากถามแต่รู้ว่าไม่สุภาพ
วิคเตอร์พยักหน้า แล้วออกจากห้องเดินกลับไปที่เอสยูวี เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานกว่านี้ เมื่อผู้จัดการเอากุญแจมาให้เขาจะรีบไปทันที แต่เกิดอะไรขึ้นกับบัตรกันนะ เขาสงสัยขณะรีบโทรหาไค หน้าที่ของบัตเลอร์คือแก้ไขสถานการณ์แบบนี้
"คุณชายมีอะไรให้ช่วยไหมครับ?" ไคตอบรับ
"ทำไมบัตรธนาคารใช้ไม่ได้?" วิคเตอร์ถาม
"อ๋อ ขอสักครู่ครับ................. ผมคิดว่าบัตรถูกใช้เกินวงเงินครับ" ไคพูดอย่างประหม่า
"ทายาทชั้นสูงไม่มีเครดิตไม่จำกัดเหรอ?" วิคเตอร์ถาม
"อ๋อ เป็นความผิดพลาดครับ ผมลืมเชื่อมต่อบัตรเข้ากับระบบเพราะมันถูกมอบให้คุณชายก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ ผมจะรีบดำเนินการเดี๋ยวนี้ครับ" ไคพูด
"นายมีเวลาห้านาที และช่วยอีกเรื่อง ไอ้หมอนั่นที่ได้เงินจากฉันก่อนหน้านี้..."
"ทอมอะไรสักอย่าง..."
"ใช่ ทอม อายัดบัตรของมันไว้ 24 ชั่วโมง ทำเดี๋ยวนี้ นายมีเวลาหนึ่งนาที" วิคเตอร์พูดพร้อมรอยยิ้มเยาะ
"เข้าใจครับ มีอะไรอีกไหมครับ?" ไคถาม เขาเรียนรู้แล้วว่าคุณชายคนนี้ชอบวางสายทันทีเมื่อพูดจบ
"ฉันฆ่าคนจากแก๊งโลตัสไป มันพยายามลอบสังหารฉัน รายงานให้ตระกูลทราบ แล้วก็กำจัดแก๊งนั้นซะ" วิคเตอร์พูดแล้ววางสาย จากนั้นได้ยินเสียงแก้วแตก เขาหันไปเห็นสีหน้าตกใจของหญิงสาวร่างเล็กที่ยืนอยู่ด้านหลังและได้ยินบทสนทนาทั้งหมด
"ขะ...ขอโทษค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจแอบฟัง" เธอพูดอย่างตื่นตระหนก เธอกำลังจะเสิร์ฟชาให้เขา แต่ไม่คาดว่าจะได้ยินสิ่งที่เขาพูด เขาหมายถึงอะไรที่บอกว่าฆ่าคน? และจากแก๊งโลตัส? ลอบสังหารหมายความว่ายังไง?
วิคเตอร์ประหลาดใจ ไม่ใช่เพราะแก้วที่แตก แต่เป็นเพราะเส้นด้ายสีดำที่เขาเห็นแวบหนึ่ง มันกำลังรัดคอเธอ และมีเส้นสว่างหนึ่งเส้นยื่นมาหาเขา แต่มันบางมากและดูเหมือนกำลังจะขาด ราวกับว่าเส้นด้ายนี้กำลังขอความช่วยเหลือ
นั่นคือชะตากรรม เขาตระหนักขณะรีบเปิดใช้ทักษะประเมิน
ไอริส แบล็ค
พลัง: 9
สติปัญญา: 23
โชค: 4
เสน่ห์: 21
ชะตากรรม:
พลังชะตากรรม: E
ทิศทางชะตากรรม: ลบ
รูปแบบชะตากรรม: (ธงความตาย / ~50 นาที)
สายเลือด (มังกรผู้อาวุโส 75% บริสุทธิ์)
"อะไรนะ!?" วิคเตอร์ประหลาดใจ อะไรกัน หญิงสาวคนนี้มีสายเลือดฟอน ไวส์ สายเลือดมังกรผู้อาวุโส และเธอมีลักษณะคุ้นๆ เธอเป็นตัวแทนของตระกูลหรือ? แต่ด้วยความบริสุทธิ์ขนาดนั้น เธอควรเป็นทายาทระดับสูง
เดี๋ยว ไอริส แบล็ค? เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ที่ไหน?
เมื่อผู้เล่นมีคุณลักษณะสติปัญญาสูงพอ เขาจะมีความจำที่น่าทึ่ง โดยเฉพาะถ้ามีทักษะความจำอย่างที่เขาเคยมีในชาติก่อน
แต่ความทรงจำเกี่ยวกับชื่อนั้นเลือนรางมาก เขาต้องเคยได้ยินมันก่อนที่จะได้ทักษะความจำ แต่ที่ไหน? เขาใช้เวลาสองสามวินาทีนึก
เขามองหญิงสาวอย่างตกใจ จากนั้นก็มองใบหน้าเธอด้วยท่าทางหน้านิ่วคิ้วขมวด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นอะไรแบบนี้ "หญิงสาวคนนี้กำลังจะตายในไม่ช้า" เขาคิดอย่างรอบคอบขณะตรวจสอบเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ในขณะที่เธอแข็งค้างด้วยความกลัว ไม่รู้จะทำอย่างไร เธอสงสัยว่าเขาจะฆ่าเธอไหมหลังจากที่ได้ยินความลับ
"ฉันจะให้เธอเลือกสองทาง ทางแรกคือความตาย ทางที่สองคือทำทุกอย่างที่ฉันสั่ง" วิคเตอร์พูดกับหญิงสาว ฟังดูผิดๆ ราวกับว่าเขากำลังข่มขู่เธอ แต่เขากำลังพยายามช่วยชีวิตเธอ เขาปล่อยให้เธอตายไม่ได้ แต่เขาจะเปลี่ยนชะตากรรมได้ไหม? พลังชะตากรรมของหญิงสาวอยู่ที่ระดับ E ในขณะที่เขาอยู่ที่ D+ ดังนั้นตามทฤษฎีแล้วชะตากรรมของเขาควรจะเปลี่ยนของเธอได้
...
ไอริสรู้สึกประหม่าไม่รู้จะตอบชายหนุ่มฆาตกรคนนี้อย่างไร เมื่อพนักงานกลับมาพร้อมผู้จัดการสาขา ก่อนที่เธอจะขอความช่วยเหลือ ผู้จัดการก็โค้งคำนับ
"คุณชายครับ นี่คือโทเค็น ขออภัยในความไม่สะดวก ธุรกรรมเสร็จสิ้นแล้วครับ" เขาพูดพลางส่งโทเค็นพร้อมกุญแจรถให้ชายหนุ่มแปลกหน้าอย่างนอบน้อม
คุณชาย? เขาเป็นคนรวยระดับไหนกัน? พวกเขาจะช่วยฉันจริงๆ หรือ? เธอสงสัย
"ผู้หญิงคนนี้ มีที่มายังไง?" เขาถามพลางชี้ไปที่ร่างที่สั่นเทา
"อ๋อ ชื่อไอริสครับ เธอถูกส่งมาที่นี่เพื่อใช้หนี้โดยลูกชายประธาน แต่..."
"แต่อะไร?" วิคเตอร์ถาม ในขณะที่ไอริสอยากร้องไห้ ตอนนี้ที่เขารู้ชื่อแล้ว เธอจะหนีรอดได้จริงๆ หรือ?
"เขาสั่งว่าต้องจ่ายค่าแรงขั้นต่ำ ห้ามขึ้นเงินเดือน และต้องระงับค่าคอมมิชชั่นทั้งหมด" ผู้จัดการพูด ทำให้ไอริสร้องด้วยความตกใจ "ไอ้ลูกเวร" เธอคิด ตอนนี้เธอไม่สนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว
"พูดมา มีอะไรอีก" ชายหนุ่มถามเธอ ที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูด
"ฉันต้องการเงินมารักษาพ่อบุญธรรม ฉันเลยขอความช่วยเหลือจากเพื่อนเก่าที่เจอในงานรียูเนียนเพราะเขารวย เขาขอให้ฉันนอนกับเขา แต่ฉันปฏิเสธ เขาเลยเสนอข้อตกลง เขาจะให้ฉันยืมเงิน และฉันต้องทำงานในบริษัทใช้หนี้ ถ้าฉันทำไม่ได้ภายใน 5 ปี เขาจะทำอะไรกับฉันก็ได้ ฉันคิดว่าฉันฉลาดที่ขอเลือกงานเอง ฉันเคยทำงานพาร์ทไทม์ที่นี่มาก่อน และรู้ว่าที่นี่มักจะจ่ายค่าคอมมิชชั่นสูง ฉันไม่รู้เลยว่าเขากำลังจัดการทุกอย่างแบบนั้น" เธอพูดพลางน้ำตาไหล
"โอเค จ่ายเงินให้ไอ้หมอนั่นจากบัญชี" ชายหนุ่มสั่งผู้จัดการแล้วหันมาที่เธอ โอบเอวเธอ
"ไอ้หมอนี่กำลังจ่ายหนี้ให้? เป็นไปได้ยังไง? พวกผู้ชายทั้งหมดล้วนเป็นคนเลว" เธอคิดขณะมองตาเขา "ตั้งแต่นี้ไปเธอเป็นของฉัน" เขาพูดอย่างไร้เหตุผลขณะลากเธอไปโยนเข้าเอสยูวีคันใหม่แล้วขึ้นไปนั่งที่คนขับ เธอช็อกมากจนลืมหนี
"ทำไมไม่มีใครเปิดประตูให้คุณชายคนนี้?" ชายหนุ่มถามผู้จัดการที่รีบสั่งยามให้เปิดประตูขณะโค้งคำนับให้วิคเตอร์ที่ขับรถออกไปอย่างหยิ่งผยอง
ไอริสช็อก เกิดอะไรขึ้น? เธอเปลี่ยนมือจากไอ้คนเลวไปสู่การควบคุมของฆาตกรงั้นเหรอ? จิตใจของเธอสับสนวุ่นวายจนไม่รู้จะทำอย่างไร
"คะ...คุณคะ ฉัน..." ไอริสอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
"เรียกฉันว่าวิคเตอร์" เขาตอบขณะเลี้ยวมุมถนน
"คุณจะฆ่าฉันเหรอ?" เธอถามอย่างกลัวๆ พลางมองรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขายังอยู่บนถนนใหญ่ เธอจะกระโดดออกจากรถตอนนี้ได้ไหม?
"เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้ฟัง อย่ากังวลไป ฉันจะไม่ทำร้ายเธอ" เขาพูดอย่างจริงจัง ทำให้เธอเชื่อเขาโดยไม่รู้ตัว "ทำไมฉันถึงเชื่อเขา?" เธอสงสัย
"และฉันรู้ชื่อเธอแล้ว ไอริส แบล็ค อย่าคิดว่าจะหนีรอด" เขาเพิ่มเติม ทำให้เธอลืมแผนที่จะกระโดดออก
เขาหยิบเสื้อกั๊กหนังหรูที่มีลวดลายแปลกๆ ออกมาจากที่ไหนไม่รู้แล้วโยนให้เธอ "ใส่นี่เพื่อความปลอดภัย" เขาพูด ทำให้เธอสงสัยว่าไอ้หมอนี่มีเฟติชแปลกๆ หรือเปล่า
"ฉันจะทำงานใช้หนี้คุณภายใต้เงื่อนไขเดียวกับที่ให้ลูคัส" เธอพูด "ฉันจะไม่ขายร่างกาย ถ้าคุณไม่ยอมรับฉันจะฆ่าตัวตาย" เธอเพิ่มเติมอย่างดื้อดึง
"ได้ ใส่มันเร็วๆ" วิคเตอร์พูด ทำให้เธอจำใจใส่มันขณะที่เขามองด้วยสายตาแปลกๆ พลางพึมพำว่า "มันไม่ได้ผล"
อะไรไม่ได้ผล? เสื้อกั๊กดูน่าเกลียดบนตัวเธอเหรอ?
ทันใดนั้นเขาก็หยุดรถ พวกเขามาถึงที่หมายแล้วเหรอ?
ไอริสมองวิคเตอร์อย่างแปลกใจขณะที่เขาลงจากรถและเปิดประตูให้เธอ
เมื่อมองไปที่ร้านอาหาร เธอก็ช็อก นี่คือ "รังรัก" ร้านหรูที่สุดในเมือง การจองที่นี่ต้องล่วงหน้าเป็นเดือนๆ เขาต้องการให้เธอทำอะไรที่นี่?
"ไปกัน" เขาพูดพลางจับมือเธอและพาเข้าไป
"ขอโทษครับ คุณมีการจองไว้ไหมครับ?" พนักงานที่ประตูถาม
วิคเตอร์แค่แสดงโทเค็น "ฉันต้องการใช้ห้องนิรภัย" เขาพูด ทำให้พนักงานรีบพยักหน้าหลังเห็นโทเค็นและพาวิคเตอร์ไปที่ลิฟต์
"ทำไมทุกคนถึงนอบน้อมขนาดนั้นเมื่อเห็นโทเค็นนี้?" เธอสงสัยขณะมองพนักงานที่กดปุ่มชั้นใต้ดินที่สอง
"ทำไมเขาพาฉันลงไปข้างล่าง?" เธอสงสัย "สายไปแล้วที่จะหนีหรือเปล่า?" เธออยากวิ่งหนีจริงๆ แต่วิคเตอร์กำลังจับมือเธอไว้ และเธอเชื่อว่าพนักงานจะไม่มีทางช่วยเธอ "พวกเขาจะทำอะไรกับฉัน?" เธอสงสัยขณะที่น้ำตาไหล เธอไม่อยากฆ่าตัวตายเพราะพ่อบุญธรรมยังอยู่โรงพยาบาล
ไม่นานลิฟต์ก็หยุด และวิคเตอร์ลากเธอออกมา ในขณะที่พนักงานกลับขึ้นไปด้านบน
"ไปกัน เรามีเวลาไม่มาก" วิคเตอร์พูดขณะลากเธอเข้าไปในห้องสุ่มห้องหนึ่งแล้วปิดประตูใหญ่ที่ดูเหมือนประตูตู้นิรภัย
"คุณรีบร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ? คุณบอกว่าจะไม่ทำร้ายฉันไม่ใช่หรือ?" เธอถามอย่างขมขื่นขณะสำรวจห้อง
"ไปนั่งตรงนั้น" วิคเตอร์พูดพลางชี้ไปที่โซฟาหนังในห้องซึ่งดูเหมือนห้องคาราโอเกะธรรมดา หากไม่นับประตูเหล็ก
เธอนั่งลงและมองดูวิคเตอร์ที่นั่งฝั่งตรงข้าม
"เราเหลือเวลาประมาณห้านาที" เขาพูดพร้อมขมวดคิ้ว
"สำหรับอะไร?" เธอถามอย่างประหม่า สีหน้าของเขาดูจริงจังเกินกว่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อย
"ตอนนี้บอกเธอไม่ได้ แค่เชื่อใจฉัน" เขาพูดขณะหยิบอัญมณีแปลกๆ ออกมาจากกระเป๋าและเริ่มตรวจสอบมัน
"ของสิ่งนี้อยู่ตรงนั้นมาตลอดเหรอ?" เธอสงสัยขณะที่เขาวางอัญมณีลงบนตักเธอ
"จับมันไว้ห้านาทีต่อจากนี้ และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอย่าตกใจ ไม่งั้นพวกเราจะตายกันหมด" เขาพูดทำให้เธอสะดุ้ง ตาย?
เธอมองหน้าตื่นตระหนกของเขาแล้วมองอัญมณีในมือ สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเป็นผู้ก่อการร้ายหรือ?
ทันใดนั้นห้องก็มืดลงและเงามืดเริ่มคืบคลานออกมาจากรอยแยกที่มองไม่เห็นบนผนัง มันเป็นสิ่งมีชีวิตสีแดงแปลกประหลาดที่มีดวงตาเต็มไปทั้งร่าง จางเสียจนถ้าเธอไม่ได้รอคอยบางสิ่งบางอย่างอยู่ เธอคงไม่ทันสังเกตเห็นมัน
มันมีรูปร่างคล้ายสุนัขแต่มีจมูกยาวและมีตาหกดวงบนหัวพร้อมดวงตาอื่นๆ ตามแขนขา มีหางยาวที่ปลายแหลมคม
เธอรู้สึกเย็นวาบไปทั้งร่างจนถึงปลายนิ้ว ขณะมองมัน นี่ไม่ใช่ความฝันหรือมายากล เธอได้ยินเสียงโบราณก้องในหัวบอกให้หนี
นี่เป็นผีหรือปีศาจกันแน่?
เธออยากขยับหรือร้อง แต่วิคเตอร์กอดเธอไว้แน่นและเอามือปิดปากเธอเบาๆ เธออยากดึงมือเขาออกแต่นึกถึงสิ่งที่เขาบอก และรู้สึกถึงความปลอดภัยแปลกๆ ในอ้อมแขนที่เธอไม่เคยรู้สึกมาก่อน
สิ่งนั้นคลานไปรอบห้อง เคลื่อนที่บนเพดานและผนัง แล้วโจมตีโซฟาใกล้ๆ ไอริส มันแค่ฟาดด้วยลิ้นยาวที่มีหนามแหลมคม ฉีกโซฟาเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนกินในคำเดียว
มันหยุดชั่วครู่ราวกับชื่นชมรสชาติของโซฟา แล้วมองรอบห้องอีกครั้งก่อนจะค่อยๆ ซึมหายไปตามรอยแยกเดิมที่มันออกมา
ไอริสไม่กล้าหายใจจนกระทั่งวิคเตอร์เอามือออกจากปากเธอ และมองเธอพร้อมรอยยิ้ม "เธอเพิ่งรอดพ้นความตายมาได้" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มขณะผ่อนคลายบนโซฟาข้างๆ เธอ
"ตอนนี้เล่าเรื่องราวให้ฉันฟังหน่อย" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มเสน่ห์