บทที่ 7 เพื่อนใหม่ 500 คน
บทที่ 7 เพื่อนใหม่ 500 คน
วิชาของลู่เจิ้งได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นฝึกลมปราณระดับ 6 แล้ว เหลืออีกเพียงครึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ขั้นฝึกลมปราณระดับ 7
เขารู้ว่าโจวชิงหยุนมีวิชาเพียงระดับ 4 หลายครั้งที่เขาอยากสั่งสอนอีกฝ่าย แต่ติดขัดที่กฎระเบียบของสำนักจึงไม่สามารถลงมือได้โดยตรง
แต่ตอนนี้บนเส้นทางขึ้นเขาไม่มีคนอื่น แม้เขาจะลงมือตีโจวชิงหยุน ตราบใดที่ไม่บาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิต หลังจากนั้นเขาก็สามารถปฏิเสธได้อย่างสิ้นเชิง
ขณะที่ลู่เจิ้งพูด โจวชิงหยุนก็ระวังตัวอยู่แล้ว
เมื่อมือขวาของอีกฝ่ายพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว จะตบมาที่หน้าของเขา เขากลับสามารถจับภาพเส้นทางการเคลื่อนไหวของลู่เจิ้งได้อย่างชัดเจน
ราวกับเป็นภาพเคลื่อนไหวช้า
มองเห็นมือของอีกฝ่ายกำลังจะตบมาที่แก้มขวาของตนอย่างชัดเจน แทบไม่ต้องลังเลเลย โจวชิงหยุนยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ
"แปะ..."
ราวกับแม่ไก่จิกแมลง มือขวาของลู่เจิ้งถูกโจวชิงหยุนจับไว้ในอุ้งมือได้อย่างง่ายดาย
ลู่เจิ้งตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงมือขวากลับโดยไม่รู้ตัว
ข้อมืออีกฝ่ายราวกับคีมเหล็ก จับแน่นมั่นคง ลู่เจิ้งดึงอย่างโกรธแค้น แต่กลับไม่มีผลอะไรเลย ที่ข้อมือยังมีความรู้สึกชาและปวดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
"อ๊า! แก... ปล่อยมือ!"
ดวงตาของลู่เจิ้งเต็มไปด้วยความตกใจและหวาดกลัว ภายใต้ความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นที่มือขวา เขายอมอ่อนข้อในทันที
สุดท้ายแล้วชายชาตรีก็ไม่ยอมเสียเปรียบตรงหน้า ชีพจรที่ข้อมือขวาของเขาถูกจับไว้ในมืออีกฝ่าย หากอีกฝ่ายตั้งใจทำร้าย ในพริบตาก็สามารถทำลายแขนของเขาได้ครึ่งหนึ่ง
ชายคนนี้... ทั้งๆ ที่เป็นเพียงขยะสำนักภายนอกขั้นฝึกลมปราณระดับ 4 ข้อมือจะมีพลังมากขนาดนี้ได้อย่างไร?
แปลกประหลาดเกินไปแล้ว!
"มือของศิษย์พี่ลู่เป็นตะคริวหรือ? ทำไมสีหน้าศิษย์พี่ดูแย่จัง?"
โจวชิงหยุนก็แปลกใจกับการแสดงออกของตัวเอง เขาจับมือของลู่เจิ้งไว้ ใช้แรงไม่ถึงครึ่ง แต่เพียงแค่ครึ่งเดียวนี้ก็สามารถควบคุมอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย
ทันใดนั้น เขาไม่แสดงอาการใดๆ มือที่จับชีพจรของลู่เจิ้งค่อยๆ เพิ่มแรง เห็นใบหน้าของอีกฝ่ายบิดเบี้ยว จึงแสร้งทำเป็นประหลาดใจพูด
ชีพจรที่มือเป็นจุดอ่อนอย่างหนึ่งของนักบำเพ็ญเพียร ตอนนี้ถูกโจวชิงหยุนจับไว้ ลู่เจิ้งทั้งเจ็บปวดและโกรธแค้น กัดฟันเอ่ยสองคำ: "ปล่อยมือ!"
โจวชิงหยุนยิ้มบางๆ แต่ดวงตากลับเย็นชา: "ศิษย์พี่ลู่พูดอะไรนะ?"
ลู่เจิ้งมองสายตาของโจวชิงหยุน ในใจรู้สึกหนาวสะท้าน น้ำเสียงอ่อนลง: "ศิษย์น้องโจว กรุณา... กรุณาปล่อยมือ"
สีหน้าของโจวชิงหยุนไม่เปลี่ยนแปลง คลายมือออก พยักหน้าพูด: "ศิษย์พี่ลู่ไม่ใช่มีธุระหรอกหรือ? เชิญศิษย์พี่ไปก่อนเถอะ"
ลู่เจิ้งโกรธจนแทบบ้า แต่สติสุดท้ายบอกเขาว่า หากความขัดแย้งระหว่างทั้งสองคนระเบิดออกมาให้คนอื่นรู้ จะส่งผลกระทบต่อแผนการในอนาคตแน่นอน
อดทนไว้ก่อน รอให้ศิษย์พี่ลงมือทีหลัง จะต้องให้ไอ้หมอนี่ชดใช้ราคาแพงแน่!
ลู่เจิ้งคิดอย่างแค้นเคือง เหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นทำให้ความลังเลสุดท้ายในการฆ่าโจวชิงหยุนหายไปจากใจของลู่เจิ้งอย่างสิ้นเชิง
เขาพยายามไล่ตามเฉินหลิงอิงอย่างยากลำบาก แต่กลับไม่ได้รับแม้แต่สีหน้าที่ดี สุดท้ายกลับปล่อยให้ไอ้ขยะสำนักภายนอกเขตตะวันออกคนนี้ได้เปรียบอย่างมาก
ที่ยิ่งไม่สามารถให้อภัยได้คือ ไอ้ขยะบ้านี่กลับจับชีพจรของตนได้ บังคับให้ตนต้องก้มหัว!
ลู่เจิ้งจ้องโจวชิงหยุนอย่างเกรี้ยวกราด สายตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น แต่เขาไม่ได้พูดแม้แต่คำขู่สักคำ หมุนตัวเดินขึ้นเขาไปทันที
ปฏิกิริยาของลู่เจิ้งทำให้โจวชิงหยุนประหลาดใจ ในความคิดของเขา ศิษย์พี่ลู่คนนี้รักหน้าตามาก ปกติเวลาเจอศิษย์เขตตะวันออกก็หยิ่งจนเกินไป
โจวชิงหยุนถึงกับเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กันใหญ่ ถึงอย่างไรถ้าเรื่องบานปลาย ศิษย์ผู้ดูแลทั่วไปคงไม่กล้าจัดการ ถ้าฟ้องไปถึงอาจารย์ลุงฮั่น ลู่เจิ้งก็ไม่แน่ว่าจะได้ดี
มองดูเงาด้านหลังของลู่เจิ้ง โจวชิงหยุนส่ายหน้า กดความสงสัยในใจลงแล้วรีบเดินทางต่อ
ด้านหน้าตำหนักมองดาวมีลานกว้างใหญ่ สามารถรองรับคนได้กว่าพันคนอย่างสบาย
ลานกว้างทั้งหมดเป็นสถานที่ชุมนุมที่สำคัญที่สุดของศิษย์สำนักภายนอก มีกลไกพิเศษในการแยกตัว ดูเหมือนโล่งแจ้ง แต่จริงๆ แล้วมีประสิทธิภาพในการกันเสียงดีเยี่ยม แม้แต่สภาพอากาศก็ไม่ส่งผลกระทบ
โจวชิงหยุนเพิ่งก้าวขึ้นบันไดหินขั้นสุดท้ายเข้าสู่บริเวณลานมองดาว เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเข้าหู เสียงวิพากษ์วิจารณ์นี้ทั้งกดต่ำและอึกทึก เห็นได้ชัดว่าคนที่พูดมีจำนวนไม่น้อย
โจวชิงหยุนรีบไปยังตำแหน่งของตน ยังไม่ทันได้มองสถานการณ์บนลานให้ชัดเจน ชินอวี้หยางที่รออยู่ข้างๆ นานแล้วก็เข้ามาใกล้: "ศิษย์พี่โจว ในที่สุดพี่ก็มาแล้ว"
"ทำไมคึกคักจัง อาจารย์ลุงฮั่นและศิษย์พี่ ผู้ดูแลสำนักภายนอกไม่อยู่หรือ?" โจวชิงหยุนขมวดคิ้วถาม
ชินอวี้หยางชี้ให้โจวชิงหยุนมองไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของลาน: "มีคนหลายร้อยคนโผล่ออกมาทันที ลานแทบจะแออัดไปหมด ทุกคนจะไม่วิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างไร อาจารย์ลุงฮั่นกำลังประชุมกับคนจากสำนักภายในอยู่ในตำหนัก ศิษย์พี่ ผู้ดูแลทั้งหมดก็อยู่ในตำหนักคอยช่วยเหลือ ตอนนี้คงดูแลทางนี้ไม่ไหว"
โจวชิงหยุนมองตามที่ชินอวี้หยางชี้ ถึงได้พบความผิดปกติ มีคนหลายร้อนคนสวมชุดศิษย์สำนักภายนอกของสำนักเทียนซิงยืนเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ เงียบกริบ ดูแล้วแตกต่างจากศิษย์สำนักภายนอกคนอื่นๆ อย่างชัดเจน
คนพวกนี้ไม่ใช่ศิษย์สำนักภายนอกแน่นอน ทุกคนล้วนเป็นหน้าใหม่
"พวกนี้เป็นใครกัน?" โจวชิงหยุนถาม
"คนประหลาด กลุ่มคนประหลาดที่มีไอสังหารสูงมาก" ชินอวี้หยางตอบอย่างมั่นใจ
ราวกับกลัวว่าโจวชิงหยุนจะไม่เชื่อ เขายังพยักหน้าอย่างแรง สนับสนุนความเห็นของตัวเอง
โจวชิงหยุนอดขำไม่ได้: "เจ้ารู้ได้ยังไง?"
"แน่นอน ข้าเป็นคนช่างสืบที่มีชื่อเสียงในสำนักภายนอกนะ" ชินอวี้หยางพูดพลางลดเสียงลง "นี่เป็นคำพูดของเจ้าชายจากเขตตะวันตก นิสัยของเขาอาจจะ... แต่สายตาเขายังดีอยู่นะ"
เจ้าชายที่ชินอวี้หยางพูดถึงคือศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักภายนอก โจวจื่อเหา
เขามีอาวุโสสูงสุดและวิชาสูงสุดในสำนักภายนอก ว่ากันว่าบรรลุถึงขั้นฝึกลมปราณระดับ 7 แล้ว แน่นอนว่าจะเข้าสำนักภายในในอีกหนึ่งปี
คนผู้นี้มีภูมิหลังลึกซึ้ง แม้แต่ในเขตตะวันตกก็เป็นบุคคลระดับสูงสุด ถูกศิษย์สำนักภายนอกเขตตะวันออกเรียกเล่นๆ ว่าเจ้าชาย
โจวชิงหยุนสงสัยว่าชินอวี้หยางจะสามารถสืบข่าวจากโจวจื่อเหาได้จริงหรือ แต่ไม่มีควันที่ไหนไม่มีไฟ อย่างน้อยก็แสดงว่าคนหลายร้อยคนบนลานตำหนักมองดาวนี้ไม่ธรรมดา
มีคนไม่น้อยที่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเมื่อมี "ศิษย์ร่วมสำนัก" หลายร้อยคนปรากฏขึ้นบนลาน แต่เวลารวมตัวตามกำหนดใกล้มาถึงแล้ว ตอนนี้ไม่มีใครกล้าออกจากตำแหน่งของตนเอง ได้แต่วิพากษ์วิจารณ์กันในวงแคบๆ
ส่วนรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าของคนหลายร้อยคนนั้นยังคงรักษาท่าทางเคร่งขรึมและดุดัน ราวกับรูปปั้นหิน
อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากคนหลายร้อยคนนั้น หรืออาจเป็นเพราะวิพากษ์วิจารณ์กันมาครึ่งวันแล้วไม่มีหัวข้อใหม่ ทั้งลานเริ่มเงียบลง ขณะเดียวกันบรรยากาศก็ดูประหลาดขึ้น
ในตอนนั้นเอง ประตูใหญ่ตำหนักมองดาวค่อยๆ เปิดออก แรกสุดมีศิษย์ผู้ดูแลสำนักภายนอกแปดคนเดินออกมา แยกยืนสองข้างประตูตำหนัก
ต่อมามีเก้าคนนำโดยฮั่นซงเดินออกมาจากตำหนักเป็นแถว
นอกจากฮั่นซงแล้ว อีกแปดคนสวมชุดศิษย์สีเหลือง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นศิษย์สำนักภายในของสำนักเทียนซิง และยังเป็นผู้มีตำแหน่งสูงในสำนักภายในด้วย
เมื่อฮั่นซงและคณะยืนนิ่ง ศิษย์ผู้ดูแลสำนักภายนอกแปดคนที่ประตูตำหนักพร้อมใจกันโค้งคำนับ: "คารวะอาจารย์ลุง คารวะศิษย์พี่ทั้งหลาย!"
ศิษย์สำนักภายนอกกว่าพันคนบนลานคำนับตาม: "คารวะอาจารย์ลุง คารวะศิษย์พี่ทั้งหลาย!"
กว่าพันคนคำนับพร้อมกัน เสียงและท่าทางค่อนข้างพร้อมเพรียง ดูมีสง่าราศีไม่น้อย ขณะที่ทุกคนกำลังรอให้ฮั่นซงอนุญาตให้ลุกขึ้นตามธรรมเนียมปฏิบัติ เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากมุมตะวันออกเฉียงเหนือของลาน
ฮั่นซงและคณะหน้าตำหนักมองดาวไม่มีปฏิกิริยา แต่ศิษย์สำนักภายนอกคนอื่นๆ บนลานกลับระงับความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว แม้จะไม่กล้าลุกขึ้นหรือพูด แต่คนที่เอียงหัวหรือชำเลืองตามองก็มีไม่น้อย
โจวชิงหยุนก็เป็นหนึ่งในนั้น ตำแหน่งของเขาใกล้มุมตะวันออกเฉียงเหนืออยู่แล้ว ตอนนี้ถือว่าได้เปรียบ
"ศิษย์ร่วมสำนัก" หลายร้อยคนที่เมื่อกี้เหมือนรูปปั้นหิน ตอนนี้คุกเข่าเข่าเดียวทั้งหมด เพียงแค่ฟังเสียงเมื่อครู่ก็รู้ว่าการเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกันแค่ไหน
"พวกเราขอคารวะท่านอาจารย์ฮั่น และขอคารวะศิษย์พี่ชงจากยอดเขาเป๋ยจี๋, ศิษย์พี่หวางจากยอดเขาเทียนซู, ศิษย์พี่หลิวจากยอดเขาเทียนจวิน, ศิษย์พี่จางจากยอดเขาเทียนจี๋, ศิษย์พี่หูจากยอดเขาเทียนเฉวียน, ศิษย์พี่หวงจากยอดเขายวี่เหิง, ศิษย์พี่หลี่จากยอดเขาไคหยาง และศิษย์พี่เฉินจากยอดเขาเหยากวง!"
เสียงนี้ดังกังวานใส ราวกับออกมาจากปากคนเดียว ยิ่งกว่านั้นเมื่อหลายร้อยคนเปล่งเสียง ยังแอบส่งพลังลมปราณออกมา ช่างน่าตกใจจริงๆ ทำให้หูอื้อ
โจวชิงหยุนได้ยินเสียงนี้ พลังลมปราณเล็กน้อยในร่างกายราวกับถูกกระตุ้น สั่นสะเทือนขึ้นมา