บทที่ 4: การปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จินนี่มองตามหลังจอห์น วิค ที่เดินจากไป ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงล้อเลียน

"นั่นสินะ บาบายาก้า? ดูเหมือนเขาจะปฏิเสธข้อเสนอของนินจาผู้ทรงเกียรติของเรา แถมดูเหมือนนักฆ่าในตำนานคนนี้จะโดนซ้อมมาด้วย"

ชาร์ลส์ ดอยล์ยิ้มบางๆ ตอบ

"เขาออกจากโลกนักฆ่ามาสี่ปีแล้ว การถูกซุ่มโจมตีและได้รับบาดเจ็บก็เป็นเรื่องปกติ ตอนนี้เขาแค่อยากรักษาระยะห่างจากพวกเรา

แต่เธอก็รู้ การกลับมาอยู่ในความสนใจของเขาสร้างความวุ่นวายไม่น้อย เขาอาจจะไม่สามารถตัดขาดจากโลกนักฆ่าได้อย่างสมบูรณ์

เหตุการณ์ครั้งนี้อาจจะฉุดเขากลับมา และไม่มีใครปฏิเสธน้ำใจของชาร์ลส์ ดอยล์ได้ แม้แต่บาบายาก้า"

ขณะที่พวกเขาสนทนากัน จอห์น วิคก็คุยกับวินสตันเสร็จและได้ที่อยู่ของพวกก่อกวนมาบางคน เขาออกจากบาร์ไปหลังจากนั้น

เห็นจอห์นจากไป จินนี่ยิ้มและถาม "เขาไปแล้ว อยากตามเขาไหม?"

ชาร์ลส์ส่ายหน้าและตอบอย่างใจเย็น "ไม่จำเป็น เขาจะกลับมาที่โรงแรม เรื่องราวเพิ่งจะเริ่มต้น ยังมีโอกาสอีกเยอะ"

หลังจากดื่มไปสองแก้ว ชาร์ลส์เสนอ "ให้ฉันไปส่งเธอกลับดีกว่า คืนในนิวยอร์กไม่ค่อยสงบเท่าไหร่"

พวกเขาออกจากโรงแรมคอนติเนนทัลและพาจินนี่กลับที่พัก หลังจากดูแลให้เธอเข้าบ้านอย่างปลอดภัย ชาร์ลส์ก็หันหลังกลับไปที่โรงแรม

กลับในห้องของเธอ จินนี่พิงประตู เมื่อแน่ใจว่าชาร์ลส์จากไปแล้ว เธอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เธอรู้จักชาร์ลส์มาสักพักแล้ว และเป็นผู้ช่วยของเขามาประมาณครึ่งปี

เธอเคยเป็นมือสังหารให้กับโรงงานทอผ้า แต่ชีวิตของเธอเกือบจบลงเพราะภารกิจที่ล้มเหลว

ระหว่างภารกิจนั้นเองที่เธอได้มาเจอกับชาร์ลส์โดยบังเอิญ และเขาได้ช่วยชีวิตเธอไว้ นับแต่นั้นมา เธอก็หันหลังให้กับอดีตที่เต็มไปด้วยความรุนแรง

เมื่อรู้ว่าชาร์ลส์ก็เป็นนักฆ่าเช่นกัน เธอเลือกที่จะเป็นผู้ช่วยของเขา คอยช่วยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจและจัดการงานเบ็ดเตล็ด

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา หลังจากเธอออกจากโรงงานทอผ้า พวกเขาไม่ได้ติดต่อเธออีกเลย ราวกับว่าพวกเขายอมรับการจากไปของเธออย่างเงียบๆ

แต่วันนี้ เธอได้รับข่าวจากโรงงาน: ครอสได้ทรยศพวกเขา!

ตอนนี้เธอลังเลว่าควรจะรบกวนชาร์ลส์กับเรื่องนี้หรือไม่

...

อีกด้านหนึ่ง ที่โรงแรมคอนติเนนทัล ชาร์ลส์รอคอยอย่างเงียบๆ ห้องของเขาอยู่ท้ายระเบียง ติดกับห้องของจอห์น วิคพอดี

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

แล้วเขาก็ได้ยินเสียงประตูเปิด ชาร์ลส์รู้ว่าจอห์น วิคกลับมาแล้ว

อย่างที่คาด ไม่นานหลังจากนั้น เสียงต่อสู้ก็ดังมาจากห้องข้างๆ

แม้ชาร์ลส์จะไม่ได้เข้าไปดู แต่เขาก็พอจะนึกภาพออกว่าเกิดอะไรขึ้น

จอห์น วิคคงจับตัวเพอร์กินส์ นักฆ่าหญิงที่ละเมิดกฎของโรงแรมคอนติเนนทัลได้แล้ว คงเอาผ้าปูที่นอนคลุมหัวเธอไว้

และกำลังสั่งสอนบทเรียน ทุบตีเธออย่างหนัก

ชาร์ลส์รู้ว่าจะต้องมีคนแจ้งแผนกต้อนรับของโรงแรม เขาจึงไม่จำเป็นต้องโทรไปแจ้งด้วยตัวเอง

ขณะครุ่นคิดถึงกฎเข้มงวดของโรงแรม ชาร์ลส์อดรู้สึกไม่ได้ว่ามันช่างน่าขันเล็กน้อย

"ห้ามฆ่ากันในโรงแรม"

แม้กฎจะมีเหตุผล แต่สถานการณ์กลับช่างประชดประชัน เพราะกฎนี้ แม้แต่หลังจากที่ใครสักคนเริ่มต่อสู้ก่อน คุณก็ไม่สามารถฆ่าพวกเขาในโรงแรมได้

ท้ายที่สุด เมื่อฝ่ายหนึ่งละเมิดกฎ คุณยังต้องปฏิบัติตามกฎอยู่ดี ไม่เช่นนั้น คุณอาจถูกมองว่าเป็นผู้ละเมิดกฎ

และต้องเผชิญกับผลที่ตามมาจากโรงแรมคอนติเนนทัล

นี่คือเหตุผลที่จอห์น วิค ต้องยั้งมือ

ในชั่วพริบตา เสียงต่อสู้ก็สงบลง จอห์นเป็นฝ่ายชนะ

ในจังหวะนั้น ชาร์ลส์ ดอยล์เปิดประตูห้องและเห็นเพอร์กินส์กำลังคลานอยู่ในระเบียง เขาส่ายหน้าเงียบๆ

จอห์น หลังจากวางสาย ก็ออกมาจากห้อง เขาคว้าเพอร์กินส์จากด้านหลัง กดปากกระบอกปืนไว้ที่ศีรษะเธอ

เขาใช้ด้ามปืนฟาดจนเธอสลบ พอดีกับที่แฮร์รี่ ที่พักอยู่ห้องติดกับจอห์น ได้ยินเสียงความวุ่นวายและเปิดประตูออกมาพร้อมปืนในมือ

เสียงลั่นไกปืนดึงความสนใจของจอห์น เขาชะงัก ไม่แน่ใจว่าคนที่อยู่ด้านหลังเขาเป็นศัตรูหรือไม่ อาจเป็นใครสักคนที่หมายจะเก็บค่าหัวเขา

โดยไม่หันหลัง เสียงจากด้านหลังถามขึ้น "เรารู้จักกันหรือเปล่า?"

ได้ยินเสียงคุ้นหู จอห์น วิคตอบ "น่าจะใช่ ใช่ไหม?" จอห์นยกมือขึ้น ส่งสัญญาณว่าเขาไม่มีเจตนาร้าย

ขณะที่กำลังจะเงยหน้าหันไปมอง เขาสังเกตเห็นว่าประตูด้านหน้าเขาก็แง้มเปิดอยู่เช่นกัน เผยให้เห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่

มันคือชาร์ลส์ ดอยล์ คนที่เขาเจอมาสองครั้งแล้วในวันเดียวกัน

หลังจากหยุดชั่วครู่ เขาหันไปทักทายนักฆ่าผิวดำที่อยู่ด้านหลัง "เฮ้ แฮร์รี่"

แฮร์รี่มองสำรวจทั้งสามคน โดยเฉพาะชาร์ลส์ ดอยล์ ม่านตาของเขาหดตัวโดยไม่ตั้งใจ จากนั้นเขาก็ถามจอห์น "ทุกอย่างโอเคหรือเปล่า?"

จอห์น วิคตอบ "ไม่มีปัญหา"

"งั้นนายจัดการได้แล้วสินะ" แฮร์รี่หันหลังจะกลับห้อง

แต่จอห์นเรียกเขาไว้ "เฮ้ แฮร์รี่! อยากได้เหรียญไหม? ช่วยดูแลนางงามที่หลับอยู่นี่ให้หน่อย"

แฮร์รี่ทำหน้าเรียบถาม "จับแล้วปล่อยเหรอ?"

จอห์น วิคตอบอย่างขบขัน "ใช่แล้ว เกมแมวจับหนู"

ได้ยินคำพูดของจอห์น แฮร์รี่ก็รับงาน เขาหยิบกุญแจมือจากห้องมาใส่มือเพอร์กินส์ไพล่หลัง ก่อนจะพาเธอเข้าห้องของเขา

ที่ประตู ชาร์ลส์ ดอยล์ถือขวดชิวาส รีกัลและแก้วเปล่า เขายิ้มให้จอห์น วิคที่เพิ่งจัดการธุระเสร็จชั่วคราว

และพูดว่า "จอห์น ดื่มสักแก้วไหม? บาดแผลของนายดูไม่เบานะ" ขณะพูด ชาร์ลส์ใช้มือที่ถือแก้วชี้ไปที่บาดแผลที่ท้องของจอห์น

จอห์น วิคเดินเข้ามา รับชิวาส รีกัลและแก้ว รินเครื่องดื่มให้ตัวเอง แล้วดื่มรวดเดียวหมด

"วิสกี้ดีนะ" เขาชำเลืองมองฉลาก—ชิวาส รีกัล 1987—ก่อนจะคืนขวดและแก้วให้ชาร์ลส์ ดอยล์

หลังจากรับขวดและแก้วคืนมา ชาร์ลส์ ดอยล์ถาม "จอห์น นายดูไม่ค่อยดีนะ ต้องการความช่วยเหลือกับสิ่งที่กำลังจะทำต่อไปไหม?"

"ชาร์ลส์ ดอยล์ ฉันเกษียณแล้ว นี่เป็นเรื่องส่วนตัว และฉันจัดการได้" จอห์น วิคชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการถูกลากกลับเข้าสู่หล่มโคลนของโลกนักฆ่า

และปฏิเสธความช่วยเหลือจากเพื่อนที่ยืนกรานคนนี้

ชาร์ลส์ ดอยล์ยักไหล่และแสดงความเสียดาย "งั้นก็ตามใจ จอห์น ดูแลตัวเองดีๆ ถ้าบาบายาก้าล้มลงตอนนี้ มันคงเป็นการสูญเสียของโลกนักฆ่า"

หลังจากนั้น ชาร์ลส์ ดอยล์ก็หันหลังกลับเข้าห้อง ปิดประตูตามหลัง

ส่วนแฮร์รี่ นักฆ่าผิวดำที่รับหน้าที่เฝ้าเพอร์กินส์ ชาร์ลส์ไม่สนใจที่จะเตือนเขาถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

แฮร์รี่จะมีชีวิตรอดหรือตาย ไม่ใช่เรื่องของเขา