บทที่ 39 การปรากฏตัวของเสือเงา 

บทที่ 39 การปรากฏตัวของเสือเงา

เสียงของพิธีกรดังขึ้นก่อนที่การโต้เถียงจะเริ่มขึ้น: "ขณะนี้ ขอเชิญให้สัตว์เลี้ยงคู่ต่อสู้ของท่านขึ้นเวที!"

ฉี่หมิงโบกมือ และสุนัขเลี้ยงแกะร่างกำยำก็ปรากฏตัวบนเวที ขนของมันเป็นประกายเงางาม ลมหายใจดุดันและเย็นชาราวกับสิงโต

ทันทีที่สุนัขเลี้ยงแกะตัวนี้ปรากฏตัว ผู้คนมากมายในที่นั้นก็เริ่มตะโกนเรียกชื่อของมัน: "อาเล่ย์ จัดการเด็กนั่นซะ กัดมันให้ตาย!"

ฉี่หมิงกล่าวท้าทาย: "ไหนล่ะ สัตว์เลี้ยงต่อสู้ของแกน่ะ? อย่าตายเร็วนักล่ะ อาเล่ย์ของฉันไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว"

"ใช่แล้ว ไอ้หนู เลิกทำตัวลึกลับได้แล้ว ถ้าแกไม่ปล่อยสัตว์เลี้ยงออกมาก็ไสหัวลงไปซะ อย่ามาเสียเวลาดูการแข่งขันของพวกฉัน  ฉันจ่ายเงินก้อนโตซื้อตั๋ววีไอพีมานะโว้ย!" มีคนแสดงความไม่พอใจต่อซูหยุนทันที

"เด็กอายุแค่สิบกว่าขวบ จะมีสัตว์เลี้ยงอะไรเก่งกาจ ฉันว่าอย่างมากก็แค่นักฝึกสัตว์เลี้ยงระดับกลางของชั้นวิญญาณ ไม่สู้ไปต่อเกมถัดไปเลยดีกว่า ฉันจะจ่ายเพิ่ม!" หลายคนไม่สนใจและตะโกนให้พิธีกรประกาศเกมต่อไปเลย

ซูหยุนยิ้มบางๆ พลางกล่าว: "แต่เดิมฉันก็ไม่อยากจบการต่อสู้เร็วนัก แต่เมื่อพวกคุณรีบร้อนขนาดนี้ ฉันก็จะจัดการให้เสร็จโดยเร็ว"

ฉี่หมิงหัวเราะเยาะ: "แกน่ะรึ? ถ้างั้นก็อย่าโทษว่าลุงใจร้ายล่ะ ไม่ว่าสัตว์เลี้ยงของแกจะเป็นอะไร ก็เป็นได้แค่อาหารว่างของอาเล่ย์ของฉันเท่านั้นแหละ!"

ซูหยุนไม่ได้อธิบายอะไร เสือยักษ์สีดำขาวตัวใหญ่ก็ปรากฏกลางเวที รูปร่างแข็งแรงราวกับวัวกระทิง ดวงตาที่ดุดันและสง่างามกวาดมองรอบๆ ราวกับจ้าวแห่งสัตว์ป่า แม้จะอยู่ท่ามกลางฝูงชน มันก็ไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย

เสียงเยาะเย้ยและด่าทอซูหยุนหายไปในทันที แทนที่ด้วยเสียงอุทานและกรีดร้องไม่หยุด

"ฉันเห็นไม่ผิดใช่ไหม นั่นมัน... เสือเงาที่ว่ากันว่ามีสายเลือดวิวัฒนาการใกล้เคียงระดับเร้นลับที่สุดใช่ไหม? นั่นมันสัตว์เลี้ยงระดับสูงที่หาซื้อไม่ได้ด้วยเงินเลยนะ!"

"ใช่แล้ว จำได้ว่าเมื่อปีที่แล้วยังมีการขายลูกเสือเงา แต่ละตัวราคาเกินกว่า 1,500,000 เหรียญสหพันธ์ และยังถูกซื้อไปด้วยราคาห้าเท่า เพราะมันเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ของเสือดำ ในฝูงเสือร้อยตัวก็ยังไม่แน่ว่าจะมีสักตัว เด็กคนนี้มีสถานะอะไรกันแน่? ทำไมถึงมีสัตว์เลี้ยงแบบนี้ได้!"

การปรากฏตัวของเสือเงาทำให้เหล่าคนรวยตาพร่าไปตามๆ กัน ส่วนสุนัขเลี้ยงแกะอาเล่ย์ที่พวกเขาเคยสนใจก่อนหน้านี้ถูกละเลยไปโดยสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับคุณค่าของเสือเงาแล้ว มันช่างไร้ค่าเสียนี่กระไร!

ฉี่หมิงเห็นเสือเงาในทันทีก็หน้าซีดเผือด อุทานด้วยความตกใจ: "เป็นไปได้ยังไง แกมีเสือเงาด้วยรึ!"

ซูหยุนกล่าวเรียบๆ: "ยังจะสู้อีกไหม?"

"ฉัน..." ฉี่หมิงเกือบจะยอมแพ้โดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อได้ยินเสียงดูถูกจากผู้คนรอบข้าง เขาก็โกรธจนแทบระเบิด ความไม่พอใจและความโกรธพุ่งขึ้นสู่สมอง เขาตะโกนออกมาทันที: "อาเล่ย์ โจมตีด้วยสายฟ้า!"

เห็นได้ชัดว่าสุนัขดำตัวใหญ่นั้นมีเสียงดังตูมตามไปทั่วร่าง ปรากฏว่ามันก็เป็นสัตว์เลี้ยงธาตุสายฟ้าเช่นกัน มันพุ่งเข้าหาเสือเงาพร้อมกับสายฟ้าที่พัวพันรอบตัว

เสือเงามองคู่ต่อสู้อย่างดูแคลน ราวกับว่าการต่อสู้กับคู่ต่อสู้เช่นนี้เป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีของราชาแห่งสัตว์ร้อยชนิด

"โฮก——"

เมื่อเสือเงาอ้าปากคำรามออกมา แรงกดดันอันบางเบาแผ่ซ่านไปทั่ว ทุกคนในที่นั้นสามารถรู้สึกได้ถึงความหยิ่งผยองและความดุร้ายในเสียงคำรามนั้น สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ สุนัขเลี้ยงแกะที่กำลังพุ่งเข้ามานั้น เมื่อได้ยินเสียงคำรามของเสือ ก็ตกใจจนขาหน้าอ่อนแรงล้มลงกับพื้น จากนั้นก็นอนราบกับพื้น ขาสั่นไม่หยุด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและน่าสงสาร มันถูกเสือเงาทำให้กลัวจนตัวแข็งไปเลย

"เชี่ย!"

ฉี่หมิงมีสีหน้าเหมือนเหยียบขี้สุนัข ดูน่าเกลียดสุดๆ ไม่ว่าเขาจะพยายามกระตุ้นอย่างไร อาเล่ย์ก็ไม่กล้าลุกขึ้นมา

"สมแล้วที่เป็นราชาแห่งเสือ เด็กคนนี้ พวกเราประเมินเขาต่ำไปจริงๆ!"

พิธีกรประกาศด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย: "ซูหยุนและเสือเงาเป็นผู้ชนะ จะได้รับรางวัลเป็นเงิน 5,000 เหรียญสหพันธ์!"

หลี่เสี่ยวหลงที่อยู่ด้านล่างเวทีตื่นเต้นจนกระโดดโหยงเหยงอยู่กับที่ ร้องตะโกน "พี่ซูเก่งมาก พี่ซูกวาดล้างทั้งเวที 95,000 เชียวนะ รวยแล้ว!"

ซูหยุนเดินลงจากเวทีอย่างสงบนิ่ง แต่เขากลับถูกจดจำโดยทุกคนในที่นั้น การมีคนแบบนี้อยู่ จะทำให้เวทีระดับยอดฝีมือเกิดความวุ่นวายขึ้นหรือไม่?

ด้วยชัยชนะในรอบแรก คืนนี้ซูหยุนก็โดดเด่นเป็นพิเศษ!

ในการแข่งขันสองรอบถัดมา เสือเงาของซูหยุนกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน คู่ต่อสู้บางคนยอมแพ้ทันที บางคนก็บุกเข้ามาอย่างไม่รู้จักความตาย แล้วถูกอุ้งเท้าอันน่าสะพรึงกลัวของเสือเงาฟาดจนเละเทะ เสือเงานั้นแข็งแกร่งผิดปกติอยู่แล้ว แทบจะไม่ต้องใช้เงาแฝงเลย พลังของเงามืดในอุ้งเท้าก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนหวาดกลัวแล้ว!

ในคืนเดียวกับการแข่งขันบนเวทีสี่รอบ เงินที่ซูหยุนได้รับจากการเดิมพันและเงินรางวัลจากชัยชนะ รวมกันแล้วถึงจำนวนมหาศาลถึง 210,000 เหรียญสหพันธ์!

สิ่งเดียวที่ทำให้ซูหยุนรู้สึกเสียดายก็คือ ชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ของเสือเงาก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป คนที่สนับสนุนเขามีมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้อัตราต่อรองของเขาลดลงเรื่อยๆ พอเขาขึ้นเวที คนส่วนใหญ่ก็เริ่มเดิมพันเขาโดยไม่ลังเลเลย ทำให้เขาไม่สามารถเดิมพันตัวเองเพื่อทำเงินได้อีกต่อไป

"210,000!"

ซูหยุนรู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อตรวจสอบยอดเงินในบัญชีธนาคารของตัวเองที่เคาน์เตอร์ เพียงแค่คืนเดียวเขาก็รวยอย่างมหาศาล!

ผลตอบแทนไม่ได้มีแค่เงินเท่านั้น ด้วยชัยชนะสามครั้งติดต่อกัน ทั้งหมดเป็นการเอาชนะคู่ต่อสู้อย่างง่ายดาย ซูหยุนได้รับฉายาในฐานะราชาแห่งนักสู้หน้าใหม่ว่า "ราชาเสือ" ชื่อที่ใช้เข้าสนามว่า "พ่อจะกวาดให้เกลี้ยง" ก็ถูกเล่าลือไปทั่ว นับเป็นฉายาที่โอหังที่สุดของสนามประลองสัตว์เลี้ยงหินดำในปีนี้!

"ถ้าพรุ่งนี้ชนะอีกสองรอบ ฉันก็จะได้เข้ารอบสิบอันดับยอดฝีมือ และได้เข้าร่วมการประลองสัตว์เลี้ยงระดับสูงสุด"

หลี่เสี่ยวหลงมองซูหยุนด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง พูดด้วยความตื่นเต้น: "หัวหน้า คุณเก่งเกินไปแล้ว วันเดียวได้ 200,000 คงไม่กี่วันก็กวาดล้างสนามประลองนี้ได้แล้วมั้ง หลงฉีหูนั่นต้องโดนหัวหน้าซัดแน่ๆ ฮ่าๆ พอเห็นคนพวกนั้นตกใจจนอ้าปากค้างเหมือนจะใส่ไข่ได้ ผมก็ตื่นเต้นไปด้วยเลย!"