บทที่ 35 นางปีศาจ

ยาอมตะกิเลน พอลู่หยางได้ยินห้าตัวอักษรนี้ก็สะดุ้งทันที กิเลนสูญพันธุ์ ยาอมตะกิเลนก็เกือบสูญพันธุ์เช่นกัน ตั้งแต่โบราณถึงปัจจุบันมีสองสามต้น หายากยิ่ง ตลอดประวัติศาสตร์ บันทึกเกี่ยวกับยาอมตะกิเลนมีน้อยนิด ถึงขนาดมีคนพูดว่า ในโลกมียาอมตะกิเลนเพียงต้นเดียว

ยาอมตะกิเลนเวียนว่ายตายเกิด

ปราชญ์โบราณเคยตั้งสมมติฐานว่า ในโลกไม่มีกิเลนอยู่จริง กิเลนเป็นแค่จินตนาการ บันทึกการปรากฏตัวของกิเลนที่มีการบันทึกไว้ ที่จริงล้วนเห็นยาอมตะกิเลน

ผู้ที่ยังไม่เปิดตาทิพย์ มักเข้าใจผิดว่ายาอมตะกิเลนเป็นกิเลน เหมือนลู่หยางในตอนนี้

"ลุงปาให้ข้ามาพรวนดินที่นี่"

"อ๋อ ที่แท้ก็มาพรวนดิน เจ้าใช้วิชาธาตุทั้งห้าเป็นหรือ?" พวกราชันยาน้อยฟังแล้วต่างดีใจ

ในที่สุดก็มีคนมาทำงานแล้ว

ลู่หยางเขียนความลำบากใจเต็มหน้า "จะว่าเป็นก็ไม่เชิง ข้าบังเอิญได้เรียนมา ไม่รู้นับเป็นวิชาธาตุทั้งห้าหรือไม่ แต่มุดดินนั้นข้าทำได้"

ลู่หยางคิดว่าสิ่งที่ตนใช้เป็นวิชาเกี่ยวกับพื้นที่ เพียงแต่ลักษณะที่แสดงออกมาคล้ายวิชาธาตุทั้งห้าเท่านั้น

"เป็นวิชาธาตุทั้งห้าหรือไม่ไม่สำคัญ ขอแค่มุดดินเป็นก็พอ" ดอกอวสานกาลเวลาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากคู่สามีภรรยาไส้เดือนลาพักร้อน พวกมันมักได้ยินเสียงบ่นของพืชสมุนไพร บอกว่าดินแข็งเกินไป งอกไม่สบาย ดินไม่ระบายอากาศ อยากดึงรากออกมาหายใจ ตากแดดบ้าง พูดอะไรทำนองนี้ ทำให้ราชันยาน้อยลำบากใจมาก

ตอนนี้ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้แล้ว

ผู้คนแทบไม่มีใครรู้ถึงตัวตนของราชันยา ก่อนหน้านี้ลู่หยางก็ไม่รู้จักสักต้น สรรพคุณของราชันยาน้อยเหนือธรรมชาติ หากปรากฏในโลกภายนอก เพียงพอจะทำให้ผู้แข็งแกร่งในโลกบำเพ็ญคลั่งไคล้

ไม่สิ ที่จริงมีหนึ่งอย่างที่รู้จัก

ลู่หยางจำได้ว่าในมือดอกอวสานกาลเวลาถือดอกทานตะวัน กลีบดอกเปิดปิด เปลือกดำหลุดออก เนื้อขาวดั่งหยกกลายเป็นอาหารของราชันยา—มันกำลังกินเมล็ดทานตะวัน

และโยนเปลือกเกลื่อนพื้น

ไม่รู้ว่านี่นับเป็นการกินเผ่าพันธุ์เดียวกันหรือไม่

"อ๋อ นี่เรียกว่าทานตะวัน" ดอกอวสานกาลเวลาสังเกตเห็นสายตาลู่หยาง จึงแนะนำ

ลู่หยางคิดในใจว่าข้ารู้จัก

ราชันยาตัวเล็กทั้งหมด พูดว่ากินเมล็ดทานตะวัน ที่จริงคือกอดเมล็ดแทะ เห็นได้ชัดว่าดอกอวสานกาลเวลากินอย่างมีความสุข

"ราชันอวสาน เจ้าทิ้งขยะอีกแล้ว ข้าบอกกี่ครั้งแล้ว พวกเราเป็นพืช อย่าเลียนแบบคนกินเมล็ดทานตะวัน เปลือกก็กินได้นะ!" ยาอมตะกิเลนโกรธจัด ต่อว่าดอกอวสานกาลเวลาที่เลียนแบบมนุษย์มั่วซั่ว

ดอกอวสานกาลเวลาทำตามใจตัวเอง "ทานตะวันข้าปลูกเอง ข้าจะกินยังไงก็ได้ เจ้าจะยุ่งด้วยหรือ ชิ"

นี่ทำให้ยาอมตะกิเลนโกรธจัด กระโจนใส่ดอกอวสานกาลเวลาพร้อมส่งเสียงร้อง ราชันยาน้อยสองตนทะเลาะกันเพียงคำเดียว ต่อสู้กัน เจ้าทับข้า ข้าทับเจ้า ไม่มีพลังทำลายล้างเลย

ตุ๊กตาโสมกับหญ้าดาวสามใบเห็นเป็นเรื่องปกติ ตะโกนให้ลู่หยางแสดงการมุดดิน

"ไม่ต้องสนใจพวกมัน เหนื่อยแล้วก็หยุดเอง"

มาถึงนอกกระท่อมไม้ ลู่หยางเห็นต้นไม้ใหญ่ยักษ์ รากหนาเท่าต้นขาสองข้าง สง่างาม ใบไม้ดกหนาส่งเสียงซู่ซ่า

"ต้นรู้ธรรม?"

ลู่หยางประหลาดใจมาก แม้เขาจะกลับสู่ร่างปกติ ต้นรู้ธรรมต้นนี้ก็นับว่าบดบังฟ้าบังตะวันได้ คนหลายสิบคนโอบไม่รอบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่เขาสูงแค่สามนิ้ว

รอบกายต้นรู้ธรรมมีวิถีธรรมไหลเวียน เสียงใบไม้ซู่ซ่าเหมือนเสียงธรรมะ ราวกับมหาวิถีทั้งปวงรวมตัวในร่าง หล่อหลอมธาตุแท้ ต้นรู้ธรรมลึกลับศักดิ์สิทธิ์ ไม่อาจล่วงละเมิด

"นี่คือต้นรู้ธรรมที่ข้าเคยเล่าให้เจ้าฟัง พวกเราเรียกมันว่าราชันต้นไม้ พรสวรรค์ของมันในด้านวิถีธรรมพูดว่าสุดยอดก็ไม่เกินไป"

ใบต้นรู้ธรรมช่วยให้คนเข้าใจธรรม หากต้นรู้ธรรมกลายเป็นวิญญาณ พรสวรรค์ในการบำเพ็ญวิถีจะสูงเพียงใด? ลู่หยางจินตนาการไม่ออก

ราชันยาดูอ่อนแอ แท้จริงต่างมีวิชาอิทธิฤทธิ์ของตน ไม่อาจดูถูก

หากไม่มีวิชาปกป้องตัว อาศัยแค่ความเมตตาของมนุษย์ คงมีชีวิตไม่ถึงปัจจุบัน

ต้นไม้ใหญ่หัวเราะด่า "ราชันโสม ไอ้ตัวร้ายเจ้า ยกยอข้าอีกแล้ว ข้าเป็นสุดยอด แล้วนางปีศาจนั่นจะมีพรสวรรค์ระดับไหน?"

"นางปีศาจคือใคร?" จากน้ำเสียงของราชันยาน้อย ดูไม่เหมือนคนดี

"ในสวนสมุนไพรนอกจากปาน้อยแล้ว มีแต่นางปีศาจที่เข้ามาได้ นางปีศาจเก่งกาจมาก พวกเราสู้นางไม่ได้ นางอยากเก็บอะไรก็เก็บ ไม่มีสมุนไพรใดห้ามนางได้!"

"รากโสมแก่ของข้าถูกนางหักไป เจ็บจนข้าต้องนอนพักหลายวัน" ตุ๊กตาโสมประณามการกระทำอธรรมของนางปีศาจ

"ดาวบนใบข้าก็ถูกนางเก็บไปหลายดวง ดูสิ ดาวพวกนี้หม่นกว่าดวงอื่นใช่ไหม ข้าไม่รู้ต้องใช้เวลาเท่าไหรถึงจะงอกใหม่!"

ในคำบรรยายของราชันยาน้อย นางปีศาจทำชั่วมากมาย นับไม่ถ้วน สมุนไพรทุกต้นอยากฆ่านาง

"น่าโมโหกว่านั้นคือ นางยังบอกว่าจะเอาของพวกนี้กลับไปแช่น้ำ เจ้าจินตนาการออกไหม นางกล้าแช่น้ำกับส่วนหนึ่งของร่างกายพวกเรา ช่างวิปริตเสียจริง!"

"อ๋อใช่ ข้าได้ยินปาน้อยบอกว่า นางปีศาจมีตำแหน่งสูงในสำนักเวิ่นเต๋าของพวกเจ้า ชื่อหยุนจือ"

ลู่หยาง: "..."

เขาพบว่าตนเองไม่รู้สึกประหลาดใจกับคำตอบนี้เลย เป็นปัญหาของศิษย์พี่ใหญ่หรือปัญหาของเขากันแน่?

ลู่หยางหัวเราะแห้งๆ รู้สึกอึดอัด ไม่รู้จะพูดอะไร "เอ่อ... นางปีศาจที่พวกท่านพูดถึง ดูเหมือนข้าจะรู้จัก ก็คือศิษย์พี่ใหญ่ของข้า"

ราชันต้นไม้หัวเราะร่า ไม่ใส่ใจ "นั่นไม่สำคัญ ใครไม่รู้บ้างว่าศิษย์สำนักเวิ่นเต๋าทุกคนเรียกนางว่าศิษย์พี่ใหญ่ หรือเจ้าคิดว่าบอกว่าเจ้าเป็นศิษย์น้องนาง พวกเราจะโกรธแค้นเจ้าด้วย? เจ้าดูถูกพวกเราราชันยาเกินไปแล้ว พวกเราราชันยามีชีวิตมานับไม่ถ้วนกาลเวลา จะใส่ใจมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งทำไม?"

ลู่หยางเห็นราชันต้นไม้เข้าอกเข้าใจเช่นนี้ จึงโล่งอก "ดีมาก ดูเหมือนแม้ข้ากับนางจะรับอาจารย์คนเดียวกันก็ไม่เป็นไร"

เสียงหัวเราะของราชันต้นไม้หยุดกะทันหัน แม้แต่สายลมที่พัดผ่านก็หยุดชะงักในขณะนี้ ใบไม้ไม่ส่งเสียงซู่ซ่าอีก

ตุ๊กตาโสมโบกรากไปมา ใบหน้าสงบนิ่งมีรอยยิ้มดุร้ายแฝงอยู่

ดาวบนใบหญ้าดาวสามใบหมุนวน เหมือนภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด ต้องการแก้แค้น

ในพริบตา บรรยากาศกลายเป็นสังหาร

ลู่หยางอธิบายอย่างใจเย็น "อย่าเพิ่งลงมือ พวกท่านคิดว่าข้าเป็นศิษย์น้องนางปีศาจ ข้าจะอยู่ข้างนางจริงหรือ?"

ตุ๊กตาโสมมองลู่หยางอย่างสงสัย โบกรากช้าลง "หรือไม่ใช่?"

ราชันต้นไม้และหญ้าดาวสามใบก็ชะลอการโจมตีชั่วคราว

"ผิดถนัด!" ลู่หยางพูดอย่างเด็ดขาด สองมือกำแน่น แสดงสีหน้าเจ็บปวดราวกับเรื่องในอดีตที่ไม่อยากหวนระลึก

"การกระทำของนางปีศาจนั่นช่างชั่วร้ายเหลือทน อย่าว่าแต่พวกท่านที่ถูกนางรังแก แม้แต่ข้าก็ได้รับความทุกข์ทรมานเช่นกัน!"

"ภายนอกข้าดูรุ่งโรจน์ อนาคตสดใส แต่ความทรมานที่ข้าได้รับ จะให้บอกเล่าแก่ผู้ใดเล่า!"