บทที่ 34 ราชันยาน้อย

"แต่ก่อนตอนข้าท่องเที่ยวในดินแดนกลาง ข้าโด่งดังมาก ถ้าไม่ใช่มีคนเอาสรรพคุณบำรุงกำลังของข้าไปป่าวประกาศ จนทำให้ข้าต้องหลบมาที่สำนักเวิ่นเต๋า ข้าคงยังท่องเที่ยวอยู่"

"คนที่ท่องเที่ยวกับข้านั้น ในหมู่มนุษย์ก็เป็นผู้แข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เรียกว่าท่านเต๋ากู่เยว่ เมื่อเขาพาข้ามาที่สำนักเวิ่นเต๋า ยังบอกว่าจะเขียนเรื่องของข้าลงในหนังสือ ให้คนทั้งหลายจดจำข้า"

ท่านเต๋ากู่เยว่เป็นนักท่องเที่ยวชื่อดังแห่งดินแดนกลาง เขาชอบการท่องเที่ยวและการผจญภัย ดินแดนกลาง เขตปีศาจ ดินแดนพุทธ ล้วนมีรอยเท้าของเขา แต่ละที่ก็มีตำนานเกี่ยวกับเขา

ตำนานว่าเขาเคยเป็นนักประวัติศาสตร์ในราชวงศ์ต้าเซี่ย บันทึกรายละเอียดเรื่องราวความรักของฮ่องเต้เซี่ยในหมู่ชาวบ้าน รวมถึงมีลูกนอกสมรสกี่คน

ในเขตปีศาจเขาถูกเจ้าหญิงตระกูลมังกรลักพาตัว บังคับแต่งงาน ตอนหนีงานแต่งถูกไล่ล่าจนถึงดินแดนพุทธ

ในดินแดนพุทธเขาปลอมตัวเป็นพระสงฆ์หลอกลวง ทุกครั้งที่ถูกจับได้ว่ามีข้อผิดพลาดทางตรรกะหรือเจอคำถามที่ตอบไม่ได้ ก็จะพูดว่า "พระพุทธเจ้าตรัสว่าละเว้นการพูดถึง" ต่อมาประโยคนี้ก็แพร่หลายในดินแดนพุทธ

ท่านเต๋ากู่เยว่เขียนสิ่งที่ได้พบเห็นเป็นหนังสือ เป็นที่นิยมมากในโลกการบำเพ็ญเซียน

แม้ไม่มีตำราใดระบุระดับขั้นของท่านเต๋ากู่เยว่อย่างชัดเจน แต่ลู่หยางคิดว่าต้องไม่ต่ำแน่—ถ้าระดับขั้นต่ำกว่านี้ คงถูกคนฆ่าตายไปนานแล้ว

ตุ๊กตาโสมเป็นครูที่ดี สิ่งที่มันเล่ามากมายล้วนเป็นเรื่องจริงที่มันประสบมา แม้แต่สมุนไพรหลายชนิดในสวนก็เป็นสิ่งที่มันกับท่านเต๋ากู่เยว่พบระหว่างท่องเที่ยว ลู่หยางพยักหน้าส่ายหน้าฟังอย่างเพลิดเพลิน

คนกับโสมมาถึงกระท่อมที่สร้างจากดอกไม้และหญ้า ยิ่งเข้าใกล้กระท่อมยิ่งรู้สึกถึงพลังชีวิตที่เข้มข้นจนเป็นรูปธรรม ทำให้ลู่หยางใจเต้นระทึก

"ไม่ถูกต้อง!" ลู่หยางกุมอก ร่างกายสั่นโดยไม่อาจควบคุม

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก... หัวใจลู่หยางเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีแมลงน้อยนับไม่ถ้วนบินวนเวียนอยู่ข้างหู ส่งเสียงหึ่งๆ ไม่หยุด

ฟังอย่างละเอียด ลู่หยางรู้สึกเย็นวาบในใจ หลังสั่นสะท้าน นั่นไม่ใช่เสียงแมลงเล็กๆ แต่เป็นเสียงผู้คนนับไม่ถ้วนพูดในร่าง!

เสียงพวกนั้นบอกว่าพวกเขาติดอยู่ในร่าง ต้องการออกไป ต้องการออกไป...

ตุ๊กตาโสมพบความผิดปกติของลู่หยางก่อน ร้องเสียงดัง "เฮ้ย เฮ้ย เฮ้ย มีคนนอกมา พวกเจ้าระวังหน่อย เก็บพลังชีวิตเข้าไว้ เร็วๆ!"

ลู่หยางฝึกวิชา สงบเลือดที่เดือดพล่าน เสียงจึงค่อยๆ หายไป

ลู่หยางคุกเข่าลงกับพื้น หายใจหอบ เรื่องเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวง มีอะไรบางอย่างอยู่ในร่างจริงๆ มันคืออะไร?!

ตุ๊กตาโสมวางหินวิเศษว่างเปล่า กระโดดโลดเต้นมาข้างลู่หยาง พูดด้วยน้ำเสียงขอโทษ

"ขอโทษนะ ไม่คิดว่าเจ้ายังไม่ถึงขั้นทารกทิพย์"

ต่างจากมนุษย์ ราชันยาดูที่อายุไม่ใช่ระดับขั้น ตุ๊กตาโสมดูระดับขั้นลู่หยางไม่ออก แค่รู้สึกว่าเขาน่าพอใจ

"เมื่อครู่นั่น คืออะไร?" ลู่หยางยังไม่หายตกใจ ราวกับเพิ่งเดินออกมาจากนรกภูมิ

"เซียนป้าน้อยกับนางปีศาจมีระดับขั้นสูงเกินไปในหมู่มนุษย์ ทำให้ข้าประมาทเรื่องพลังชีวิตของพวกเราที่มีต่อเจ้า"

"พลังชีวิตของพวกเราแรงกล้าเกินไป แรงกล้าจนทำให้อวัยวะทุกส่วนของเจ้าเกิดจิตสำนึกของตัวเอง กลายเป็นชีวิตใหม่ จนกว่าเจ้าจะบำเพ็ญถึงขั้นทารกทิพย์ จุดพิเศษสมบูรณ์ ร่างทองไร้รอยรั่ว เจ้าจึงจะไม่ถูกพลังชีวิตของพวกเราส่งผล"

ได้ยินเสียงตุ๊กตาโสม สมุนไพรสูงสามนิ้วนับไม่ถ้วนก็กระโดดโลดเต้นมาข้างลู่หยาง

"ราชันโสม นี่คือมนุษย์? ทำไมตัวเล็กจัง?"

"อะไรเรียกว่าตัวเล็ก เขาตัวสูงเท่าพวกเรานี่ หรือว่าเจ้าก็ตัวเล็ก!"

"ต้องเป็นวิชาแน่ๆ วิชาของมนุษย์มหัศจรรย์นัก เปลี่ยนใหญ่เป็นเล็กมีอะไรแปลก ข้าเคยเห็นวิชาเปลี่ยนชายเป็นหญิง เปลี่ยนคนเป็นปีศาจด้วย"

"ดูเหมือนระดับขั้นของคนนี้ไม่สูงนะ ยังไม่ถึงขั้นตั้งครรภ์?"

"ขั้นตั้งครรภ์อะไรกัน ราชันหลินเอ๋ย ความจำเจ้าแย่ลงทุกวัน นั่นเรียกว่าขั้นทารกทิพย์"

"ดูเขายืนแทบไม่อยู่ พวกเราช่วยหามเขาเข้ากระท่อมกันเถอะ"

ราชันยาน้อยพูดจาวิพากษ์วิจารณ์กันเป็นเสียงแผ่วเบา ดังหึ่งๆ ทำให้หูอื้อ

พวกมันยกลู่หยางขึ้นเหนือศีรษะ หามเข้าไปในกระท่อมที่สร้างจากดอกไม้และหญ้า

ราชันรู้ธรรมยืนอยู่ข้างนอก เกาลำต้น ใบไม้ส่งเสียงซู่ซ่า มันตัวใหญ่เกินไป เข้ากระท่อมไม่ได้

ลู่หยางเข้าไปในกระท่อมถึงพบว่า นี่ไม่ใช่กระท่อมที่สร้างจากดอกไม้และหญ้า แต่สร้างจากไม้โบราณ ภายใต้อิทธิพลพลังชีวิตของราชันยาน้อย ไม้โบราณคืนชีพ แตกใบใหม่และดอกสด บดบังรูปลักษณ์ดั้งเดิมของไม้โบราณ

ลู่หยางรู้สึกดีขึ้นมาก เขาค่อยๆ ลุกขึ้น พยายามจำแนกราชันยาพวกนี้

แปลกดี ไม่รู้จักสักตัว

"มนุษย์ เจ้าชื่ออะไร?" หญ้าเล็กต้นหนึ่งที่มีใบอ่อนสามใบถาม ทั้งต้นเป็นสีเงิน บนใบมีจุดประกายดาวระยิบระยับ ราวกับจักรวาลย่อส่วน

"ศิษย์ชื่อลู่หยาง ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสคือ..." ลู่หยางถามอย่างสุภาพ คิดตามอายุแล้ว ราชันยาน้อยไม่เพียงเป็นผู้อาวุโสของเขา แต่ยังเป็นผู้อาวุโสของทุกคนในสำนักเวิ่นเต๋า

"มันคือยาดาวสามใบ พวกเราเรียกมันว่าราชันดาว" ราชันยาอีกตนพูดอย่างรวดเร็ว มันเป็นดอกไม้เจ็ดสี กลีบดอกสอดคล้องกับสีของธาตุทั้งห้า ใจกลางดอกแบ่งเป็นดำขาว ในดำมีจุดขาว ในขาวมีจุดดำ เป็นรูปหยินหยาง เหมือนภาพวาดหมึก งดงามที่สุด ทำให้คนหลงใหลโดยไม่รู้ตัว

"ข้าคือดอกอวสานกาลเวลา เรียกข้าว่าราชันอวสานก็พอ ทุกคนบอกว่าข้าเป็นดอกไม้ที่งดงามที่สุด ข้าคิดว่านี่เป็นเพราะมีคนอิจฉาเสน่ห์ของข้า จึงยกยอปอปั้น ในฐานะราชันยาที่ถ่อมตน ข้าคิดว่าข้าก็แค่เป็นดอกไม้ที่งดงามเป็นอันดับสองของโลก..." ดอกอวสานกาลเวลาพูดไม่หยุดปาก

ลู่หยางจ้องมองดอกอวสานกาลเวลาสองวินาที ม่านตาขยายกว้าง ดูไม่อยากเชื่อ แม้เขาจะไม่รู้ว่าดอกอวสานกาลเวลาหน้าตาเป็นอย่างไร แต่เคยได้ยินชื่อเสียงของมัน

"ดอกอวสานกาลเวลา คือดอกไม้ที่ว่ากันว่าจะบานในรูปลักษณ์ที่งดงามที่สุดเฉพาะเมื่อโลกถึงกาลอวสาน สรรพชีวิตพินาศ แม้แต่กาลเวลายังต้องหยุดนิ่งเพื่อมันใช่หรือไม่?!"

ไม่แปลกที่ลู่หยางจะตกตะลึงเช่นนี้ ในตำราโบราณบันทึกว่า การบานของดอกอวสานกาลเวลาเท่ากับวันสิ้นโลก เปรียบเสมือนการปฏิวัติครั้งใหญ่ของโลก

แต่จากบันทึกประวัติศาสตร์ ไม่เคยมีเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้นเลย!

ดอกอวสานกาลเวลาเกาเกสรอย่างกลัดกลุ้ม "ก็มีคนพูดอย่างนั้นแหละ แต่ข้าจำได้ว่าตอนข้าบาน เป็นช่วงที่สงบสุขมาก ทุกคนมีความสุขกันดี ไม่เห็นมีภัยพิบัติอะไร บางทีเรื่องการบานของข้าคงเป็นข่าวลือ"

ลู่หยางกำลังจะถามอะไรเพิ่มเติม ก็ได้ยินราชันยาอีกต้นพูด

"ลู่หยาง เจ้ามาสวนสมุนไพรทำอะไร หรือว่าปาน้อยให้เจ้ามาเก็บยา?" กิเลนน้อยสีเขียวมรกตถาม ดูประณีตราวกับแกะสลักจากหยก ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตในโลกมนุษย์

ลู่หยางตกใจอีกครั้ง "กิเลน?!"

กิเลนคืออะไร นั่นคือสัตว์วิเศษที่ลึกลับที่สุด ทั้งโลกอาจหาได้ไม่ถึงหนึ่งสองตัว หายากยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญขั้นข้ามพิบัติมากนัก มีเพียงในตำราโบราณที่กล่าวถึงร่องรอยของมันเพียงสั้นๆ สำนักเวิ่นเต๋ากลับมีอยู่ตัวหนึ่ง?

รากฐานของสำนักเวิ่นเต๋าน่าสะพรึงกลัวเกินจินตนาการของลู่หยาง

ตุ๊กตาโสมอธิบาย "มันคือยาอมตะกิเลน รูปลักษณ์ปัจจุบันคือร่างทิพย์ของมัน วิชาของเจ้ายังไม่พอ รอจนเจ้าถึงขั้นแปรเซียน ฝึกตาทิพย์ จึงจะเห็นร่างแท้ของมันได้"