บทที่ 31 นำความรู้ไปใช้

หยุนจือใช้นิ้วสองนิ้วหยิบปกเสื้อลู่หยาง แกว่งดูตรงหน้า ก็ยังไม่เข้าใจหลักการ จึงวางเขาลง

ลู่หยางก็งุนงงไม่แพ้กัน เขาทำตามคาถาที่ศิษย์พี่ใหญ่สอน ทำตามวิธีที่สอน ทำไมใช้ออกมากลับเป็นวิชาที่ต่างกันสองอย่าง?

"ไม่มีเหตุผลเลย"

"ข้าจะสาธิตให้เจ้าดูอีกรอบ" หยุนจือเป็นครูที่รับผิดชอบมาก ทักษะการสอนธรรมดามาก แต่เด่นที่มีความอดทน

หยุนจือหยิบนาฬิกาทราย วางคว่ำบนพื้น จากนั้นจับไหล่ลู่หยาง สองคนกระโดดข้ามพื้นที่พร้อมกัน

ลู่หยางรู้สึกแค่ตาพร่า มาถึงพื้นที่ประหลาด สองข้างเป็นแสงหลากสีไหลเลื่อน

ลู่หยางอยากแตะแสงโดยสัญชาตญาณ แต่ถูกหยุนจือห้าม

"นั่นคือภาพประหลาดที่เกิดจากการบิดเบี้ยวของพื้นที่ อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นแปรเซียนแตะเข้าก็ต้องถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด วิญญาณแตกสลาย"

ลู่หยางตกใจรีบชักมือกลับ

สองคนก้าวออกจากพื้นที่ เห็นงูขาวยักษ์ตัวหนึ่งพันรอบภูเขา กลืนกินดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ กลั่นสารวิเศษของฟ้าดิน ดวงตางูเป็นประกาย สองคนพอดีตกลงในปากงูยักษ์ ตามกระแสเข้าสู่ท้อง

ตอนที่น้ำย่อยกำลังจะหยด หยุนจือก็ก้าวอีกครั้ง มาถึงพื้นที่ประหลาด

ตามฝีเท้าหยุนจือ ลู่หยางได้เห็นภาพประหลาดน่าพิศวง ทะเลที่เกิดจากลาวา ผู้บำเพ็ญผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังเผชิญภัยพิบัติสายฟ้า ผู้ฝึกฝนกระบี่เงียบขรึมที่แบกกระบี่ใหญ่หนัก...

สถานที่เหล่านี้ลู่หยางไม่เคยเห็น ไม่เคยได้ยิน ยากจะจินตนาการว่าในโลกยังมีผู้คนและภาพประหลาดเช่นนี้

ในที่สุด สองคนกลับมาจุดเริ่มต้น ลู่หยางหอบ ยังไม่หายตกใจ

"สถานที่ที่ข้าพาเจ้าไปล้วนเป็นดินแดนภายในสำนักเวิ่นเต๋า วันหน้าเจ้ามีโอกาสไปได้เอง"

สำนักเวิ่นเต๋าใหญ่โตกว้างขวางเกินไป นอกเขตภูเขาหลักเก้าลูก ที่อื่นๆ ยังเป็นดินแดนที่ลู่หยางไม่รู้จัก

"เจ้าลองใช้วิชาอีกครั้งดู?"

หยุนจือรู้สึกว่าคราวนี้อาจจะต่างออกไป

เผชิญสายตาคาดหวังของหยุนจือ ลู่หยางฝืนใจใช้วิชาอีกครั้ง

หลังจากฝึกฝนหนึ่งวัน ในที่สุดลู่หยางก็เรียนรู้วิธีรับรู้สภาพแวดล้อมใต้ดิน และวิธีไม่ให้ถูกเหยียบเมื่อตัวเล็กลง

ย่นพื้นที่เป็นนิ้วไม่สำเร็จสักครั้ง แต่ย่นพื้นที่กับย่นเป็นนิ้วสำเร็จทุกครั้ง ยิ่งใช้ยิ่งคล่อง

สุดท้ายไม่ต้องท่องคาถา แค่คิดก็ใช้วิชาได้ ราวกับจมดิ่งในวิชานี้มาหลายเดือนหลายปี

จุดประสงค์แรกที่ลู่หยางเรียนย่นพื้นที่เป็นนิ้วคือต้องการใช้วิชาเดินทางไกล ตอนนี้เรียนวิชา "ย่นพื้นที่" เพื่อเดินทางไกล ก็ถือว่าตรงตามจุดประสงค์

แค่วิธีการพูดยาก และช้ากว่าหน่อย

เห็นลู่หยางเปลี่ยนขนาดตามใจชอบ มุดดินไปมา เล่นอย่างสนุกสนาน หยุนจือถามลอยๆ "ศิษย์น้อง ข้าได้ยินว่าเจ้าหารับภารกิจที่ศาลาภารกิจยาก?"

"ใช่ ภารกิจส่วนใหญ่ต้องขั้นแก่นทองคำขึ้นไปถึงจะทำได้ ภารกิจที่เหมาะกับข้ามีน้อย" ลู่หยางกำลังคิดจะไปนั่งเฝ้าที่ศาลาภารกิจสักสองสามวัน ดูว่าจะเจอภารกิจที่เหมาะสมไหม

"พอดีเลย เมื่อวันก่อนข้าประชุมกับผู้อาวุโส ในที่ประชุมมีคนพูดว่าสวนสมุนไพรมีปัญหาเล็กน้อย ลงภารกิจที่ศาลาภารกิจ แต่ไม่มีคนรับ ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม เจ้าลองไปดูที่สวนสมุนไพรดู"

ลู่หยางรู้ว่า หลังจากอาจารย์ปิดตาย ศิษย์พี่ใหญ่เป็นคนเป็นประธานการประชุมแทนอาจารย์

"ภารกิจอะไร?" ลู่หยางแปลกใจ ความสามารถพิเศษของเขาในสำนักเวิ่นเต๋าก็ไม่โดดเด่น ภารกิจแบบไหนที่เหมาะกับเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสวนสมุนไพรที่ไม่รู้อะไรเลย

แม้แต่ความรู้เรื่องการแยกสมุนไพรเขายังเรียนไม่ครบ

"เจ้าไปก็รู้เอง" หยุนจือไม่ตอบ

...

ในสายตาลู่หยาง สำนักเวิ่นเต๋าเองก็เป็นโลกการบำเพ็ญขนาดเล็ก ไม่ต้องออกนอกประตูสำนักก็หาคนช่วยหลอมยา หลอมอาวุธ สร้างค่ายกล... ส่วนใหญ่สามารถพึ่งพาตัวเองได้

การหลอมยาต้องใช้สมุนไพรวิเศษ สำนักเวิ่นเต๋ามีความต้องการด้านการหลอมยามาก ไม่อาจพึ่งพาการซื้อจากภายนอกตลอด

เพื่อแก้ปัญหาสมุนไพรวิเศษ สำนักเวิ่นเต๋าจึงเปิดสวนสมุนไพรผืนใหญ่ภายใน ใช้ปลูกสมุนไพร ศาลาภารกิจก็มีภารกิจให้ไปช่วยดูแลสมุนไพรที่สวนสมุนไพร

การดูแลสมุนไพรต้องมีความรู้เฉพาะทาง ลู่หยางไม่รู้เรื่องนี้เลย แม้แต่สมุนไพรและสัตว์วิเศษที่กินทุกวันเขายังแยกไม่ออก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการดูแลสมุนไพร

ห่างจากสวนสมุนไพรไกลลู่หยางก็ได้กลิ่นหอมของสวนสมุนไพรแล้ว ต่างจากกลิ่นหอมที่เขาตานติ่งที่อาจเป็นยาพิษ ที่นี่เป็นกลิ่นยาบริสุทธิ์ที่สุด คนธรรมดาสูดดมนานๆ จะอายุยืน ไร้โรคภัย

ที่ทางเข้าสวนสมุนไพรมีท่านลุงคนหนึ่งนอน เอาพัดใบตาลปิดหน้า นอนงีบอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้โยก

"ท่านลุง ขอถามหน่อย ที่นี่คือสวนสมุนไพรหรือ?"

ท่านลุงเหลือบตามอง มองลู่หยางแวบหนึ่ง "เจ้าเป็นใคร?"

"ลู่หยาง"

"ไม่ได้ถามชื่อเจ้า ถามฐานะ"

"ศิษย์คนที่สี่ของเจ้าสำนัก น้องของศิษย์พี่ใหญ่หยุนจือ"

ท่านลุงฟังช่วงแรกยังไม่รู้สึกอะไร เจ้าสำนักแก่นั่นหายไปสิบปีแล้ว ใครจะสนเขา ควรเกษียณก็เกษียณ อย่ามาครองตำแหน่งให้หยุนจือทำงาน ทำเช่นนี้ได้อย่างไร พอฟังช่วงหลังเขาถึงนึกขึ้นได้

ศิษย์ของเจ้าสำนักแปลว่าเป็นน้องของหยุนจือนี่นา!

ท่านลุงลุกพรวด ร่างกายคล่องแคล่วกว่าลู่หยางเสียอีก

นี่ก็ปกติ ในโลกการบำเพ็ญไม่อาจตัดสินฝีมือและอายุของคนจากรูปลักษณ์ภายนอก คนแก่กับเด็กยืนด้วยกัน ใครเป็นปู่ใครเป็นหลานก็บอกไม่ได้

ในโลกการบำเพ็ญก็ไม่มีใครส่งเสริมให้เคารพผู้เฒ่ารักเด็ก เพราะอาจเป็นไปได้ว่าคนแก่และเด็กต่างก็แข็งแกร่งกว่าเจ้า

"ที่แท้ก็เป็นคนที่หยุนจือแนะนำมา เจ้าบอกแต่แรกสิ" ท่านลุงคล้องไหล่ลู่หยาง สนิทสนมราวกับพี่น้อง

"พวกเราล้วนเป็นคนสำนักเวิ่นเต๋า เรียกข้าว่าลุงปาก็พอ สวนสมุนไพรหนึ่งไร่สามส่วนนี้ ข้าพูดอะไรก็เป็นอย่างนั้น"

ลู่หยางสงสัยว่าลุงปากำลังฉวยโอกาส แต่เขาไม่มีหลักฐาน

"หยุนจือให้เจ้ามาทำอะไร? เด็ดยา? ต้องการอายุเท่าไหร่ พันปีหรือสองพันปี?"

เห็นท่าทางลุงปา ลู่หยางนึกถึงอาหารที่ศิษย์พี่ใหญ่ทำให้เขากินโดยไม่มีสาเหตุ คงไม่ใช่ว่าล้วนเด็ดมาจากสมุนไพรอายุพันปีสองพันปีในสวนสมุนไพรกระมัง?

สมุนไพรอายุพันปีไม่ใช่ผักกาดขาว แม้แต่สำนักเวิ่นเต๋าก็ยังถือว่าล้ำค่า

ไม่หรอกๆ ศิษย์พี่ใหญ่เป็นคนประหยัดมัธยัสถ์ จะไม่สิ้นเปลืองสมุนไพรกับตัวเอง

ลู่หยางถามอย่างสุภาพ "ศิษย์พี่ใหญ่บอกว่าเมื่อวันก่อนสวนสมุนไพรลงภารกิจ ไม่มีคนรับ ไม่ทราบว่าเป็นภารกิจอะไร?"

ลุงปาเข้าใจทันที ที่แท้ก็เป็นภารกิจนี้ "เจ้ารู้วิธีดูแลสมุนไพรไหม?"

"ไม่รู้เลย" ลู่หยางตอบตามตรง

"งั้นข้าอธิบายให้ฟังง่ายๆ ขั้นตอนการดูแลสมุนไพรซับซ้อนมาก หนึ่งในนั้นคือการพรวนดิน ให้รากสมุนไพรดูดซับพลังวิเศษในดินได้ดีขึ้น รวมถึงแลกเปลี่ยนกับพลังวิเศษในอากาศ"

"การพรวนดินแต่ไหนแต่ไรเป็นหน้าที่ของคู่สามีภรรยาไส้เดือนราชันเงิน"

"เมื่อเร็วๆ นี้ครอบครัวพวกเขามีปัญหาเล็กน้อย ไม่มีใครทำงาน ข้าจึงลงภารกิจให้มาพรวนดินที่สวนสมุนไพร ต้องใช้วิชาดำดินซึ่งเป็นหนึ่งในวิถีธาตุทั้งห้า เด็กๆ ที่รู้วิชาดำดินก็มีไม่น้อย แต่ล้วนคิดว่ายุ่งยาก ไม่อยากรับ พอดีหยุนจือส่งเจ้ามา"

"ดังนั้นที่ข้าต้องทำคือ..."

"เลียนแบบไส้เดือน มุดเข้าไปในดิน พรวนดินสวนสมุนไพร"

ลู่หยาง: "..."

ลู่หยางสงสัยว่าศิษย์พี่ใหญ่กำลังแกล้งเขา แต่เขาก็ยังไม่มีหลักฐาน