บทที่ 24 การรวมพล 

บทที่ 24 การรวมพล

หลี่ชีเย่ก็งงงวย คิดในใจ "แกจะเรียกฉันว่าไอ้โง่ทำไม!"

จี้ว่านเอ้อร์ยิ้มน้อยๆ ตบไหล่ซูหยุนเบาๆ อย่างซุกซน: "หัวหน้า คิดอะไรอยู่น่ะ!"

ซูหยุนได้สติ ส่ายหน้าพลางยิ้ม: "ไม่มีอะไรหรอก มีอะไรเหรอ จี้ว่านเอ้อร์ มีธุระอะไรกับผมหรือ?"

จี้ว่านเอ้อร์มองไปที่คนที่นั่งด้านหน้า ขมวดคิ้วพูด: "ถึงทีมจะตั้งขึ้นแล้ว และพวกเราก็เต็มใจฟังคำสั่งคุณ แต่พวกนั้นจะทำยังไง? ดูเหมือนลี่เทียนโย่วและพวกเขาคงไม่ฟังคำสั่งคุณหรอกนะ? ต้องรู้ว่าการช่วยเหลือภารกิจของเขตทหารนั้น ล้วนเป็นภารกิจอันตรายในการฆ่าสัตว์กลายพันธุ์ เราอยู่ทีมเดียวกันแต่ใจไม่ตรงกัน คุณไม่กังวลเหรอ?"

ซูหยุนยิ้มเล็กน้อย: "ไม่ต้องกังวลหรอก เข็มกลัดอยู่กับผม และถ้าพวกเขายืนกรานไม่ยอมทำภารกิจร่วมกับผม พวกเขาจะต้องเสียใจแน่"

จี้ว่านเอ้อร์ถามอย่างสงสัย: "คุณมีวิธีเหรอ?"

ซูหยุนพูดอย่างใจเย็น: "รอดูก็แล้วกัน"

หลี่เสี่ยวหลงรีบแทรกอย่างสนุกสนาน: "คุณวางใจได้เลย หัวหน้าเก่งขนาดนี้ คนเดียวเอาชนะทั้งเวทีได้ ยังจะกลัวจัดการคนสามคนนั้นไม่ได้อีกเหรอ?"

จี้ว่านเอ้อร์ยิ้ม มองซูหยุนด้วยความคาดหวัง พูดกับตัวเอง: "หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น"

ที่เขตทหารที่หนึ่งของเทียนไห่ ในห้องทำงานที่สว่างไสว ชายหนุ่มอายุราว 30 กว่าปีกำลังอ่านแฟ้มเอกสารต่างๆ ที่ส่งมาจากแนวหน้าอย่างตั้งใจ ส่วนที่โต๊ะด้านหน้าเขามีคนนั่งอยู่สิบกว่าคน คนเหล่านี้ล้วนอยู่ในชุดทหาร แต่ขณะนี้บรรยากาศกลับหม่นหมอง

ชายหนุ่มอ่านแฟ้มเสร็จแล้ว ครุ่นคิดพูด: "บอกความเห็นของพวกคุณมาสิ"

ทันใดนั้นก็มีคนพูดอย่างโกรธเคือง: "พวกสัตว์ประหลาดนั่นก่อเรื่องอีกแล้ว ตั้งแต่ยุคกลายพันธุ์มาถึง พวกแมลงสาบเหล่านี้ก็ผุดขึ้นมาไม่หยุด ไม่เพียงแต่ทรยศต่อเผ่าพันธุ์ ตั้งตัวเป็นอิสระ ยังอ้างตัวว่าเป็นอะไรนะ..."

"มนุษย์ใหม่" มีคนพูดอย่างเคร่งขรึม ด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามและอารมณ์แปลกๆ ที่บอกไม่ถูก

"ผู้พันจี้ไค่ คุณตัดสินใจเถอะครับ พวกมนุษย์สัตว์นั่นขยายฐานในป่าลับๆ เราไม่สนใจหรอก แต่ตอนนี้พวกมันยื่นมือเข้ามาในเมืองเทียนไห่ของเราแล้ว และไม่แน่ว่าพวกมันอาจอยู่แถวๆ เมืองของเราด้วย เราต้องนำคนไปปราบปราม!"

จี้ไค่คิดสักครู่ แล้วพูด: "เรื่องปราบปรามยังไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ พวกมันเข้าเมืองไม่ได้ ส่งคนไปเฝ้าระวังก็พอ อีกอย่าง การที่กล้าท้าทายกองทัพของเราอย่างเปิดเผย แสดงว่าพละกำลังของพวกมันต้องไม่ธรรมดาแน่ ที่ว่าเป็นมนุษย์ใหม่ก็ไม่ผิด พลังการต่อสู้ของพวกมันเทียบเท่ากับสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูง ด้วยกำลังระดับสูงของเรา จะข่มขู่พวกมันได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ สิ่งที่ต้องพิจารณาก่อนคือคลื่นสัตว์กลายพันธุ์หลายพันตัวนั่น"

เขาถาม: "กองพลที่สามออกเดินทางแล้วใช่ไหม?"

"ใช่ครับ กำลังมุ่งหน้าไปกำจัดสัตว์กลายพันธุ์ และมีนักเรียนชั้นยอดจากสถาบันสัตว์ต่อสู้หลายแห่งในเมืองร่วมเดินทางไปช่วยรบด้วย"

จี้ไค่พยักหน้า "ดีแล้ว"

ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งยิ้มพูด: "ท่านผู้บังคับบัญชา ได้ยินว่าลูกสาวของท่านก็อยู่ในทีมจากสถาบันสัตว์ต่อสู้ครั้งนี้ด้วยนะครับ แม่เสือย่อมไม่ให้กำเนิดลูกสุนัขจริงๆ!"

นึกถึงลูกสาวที่ร่าเริงและฉลาดแกมโกง จี้ไค่ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ ทันใดนั้น รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง สีหน้าเย็นชาลงพูด: "ไม่ดีแล้ว!"

ทุกคนมองไปที่เขา เขาหรี่ตาพูด: "ทีมจะต้องออกนอกเมืองแน่ๆ และพวกนั้นจะต้องมีคนซุ่มอยู่ที่นั่น จากการต่อสู้มาหลายปี พวกมันอาจมีสายลับในเมืองด้วย การที่ผมมีลูกสาวไม่ใช่ความลับ พวกมันอาจรู้ตัวตนของลูกสาวผมก็ได้!"

ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกมนุษย์สัตว์เหล่านั้นก็เป็นมนุษย์ เพียงแต่เป็นผู้กลายพันธุ์ที่วิวัฒนาการไปทางสัตว์มากขึ้น เทคโนโลยีและความสามารถของพวกมันไม่ได้ด้อยกว่าในเมืองเลย มันเป็นไปได้จริงๆ!

การเปลี่ยนแปลงของโลกทำให้เทคโนโลยีดาวเทียมที่เคยมีหายไป ผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีทั้งหมดใช้ได้เฉพาะในเมืองเท่านั้น ดังนั้นการส่งข่าวสารจึงต้องอาศัยกำลังคน ทหารหนึ่งกองรีบออกนอกเมืองไปแจ้งกองกำลังใหญ่

ซูหยุนและคณะมาถึงถนนสายหนึ่งโดยตรง ที่นี่มีคนแน่นขนัดแล้ว บนถนนเก่าๆ มีคนเต็มไปหมด แต่กลับเป็นระเบียบและเงียบสงบ เพราะทุกคนล้วนเป็นทหาร มีประมาณหนึ่งพันคน ด้านหน้าคือกำแพงเมืองสูงหลายสิบเมตรที่ต้องเงยหน้ามอง มืดสนิทและหดหู่

"นี่ที่ไหนกัน?"

หลี่เสี่ยวหลงมองไปรอบๆ และกำแพงเมืองแปลกๆ ด้านหน้า ถามด้วยความอยากรู้ แต่เมื่อเห็นถนนเก่าแก่ที่ว่างเปล่าอย่างน่าขนลุกนี้ เขาก็รู้สึกตื่นตระหนกอยู่เรื่อยๆ

ซูหยุนพูดอย่างรู้สึกตื้นตัน: "ที่นี่คือเขต DC เป็นสถานที่ที่... พิเศษมาก"

เขาเห็นประตูแสงสีฟ้าเข้ม นี่ไม่ใช่ประตูเดียวของเมือง แต่เป็นประตูที่เสรีที่สุด พ่อค้า นักล่า โจรขโมยสัตว์ ทหาร... ผู้คนหลากหลายเข้าออก ไม่กลัวความเป็นความตาย เพียงเพื่อทรัพยากรมากมายที่ยุคอารยธรรมทิ้งไว้ในป่าอันกว้างใหญ่ และเพื่อสัตว์กลายพันธุ์

เมื่อได้ยินคำพูดของซูหยุน จี้ว่านเอ้อร์รู้สึกทันทีว่าซูหยุนเข้าใจบางอย่าง เข้าใจสิ่งที่แม้แต่เธอก็ไม่เข้าใจ

ฉีเมิ่งอวี๋ก็มีความรู้สึกหวั่นไหวผ่านวูบหนึ่ง ตามมาด้วยบรรยากาศที่เคร่งเครียดขึ้น

ส่วนลี่เทียนโย่วกำลังมองไปอีกด้านหนึ่งที่มีทีมอีกสามทีม แต่ละทีมมีสิบคนเช่นกัน อยู่ด้านหน้าของกองทัพ เห็นได้ชัดว่านั่นคือทีมชั้นยอดจากสถาบันสัตว์ต่อสู้อื่นๆ ที่มาถึงก่อน

"ไปกันเถอะ"

ซูหยุนโบกมือให้หลี่ชีเย่และคนอื่นๆ แล้วเดินนำไปทางด้านข้างไปยังด้านหน้าของกองทัพ

ลี่เทียนโย่วและอีกสองคนยังคงเดินตามอย่างไม่เร่งรีบ ไม่ใกล้ซูหยุนและคนอื่นๆ มากเกินไป แต่ก็ไม่ทิ้งห่าง เห็นได้ชัดว่าห่างเหินมาก มีเพียงฉีเมิ่งอวี๋ที่ไม่สนใจสามคนนั้น เดินตามหลังซูหยุนไปเอง แม้หญิงสาวคนนี้จะไม่สนิทกับพวกเขา แต่อย่างน้อยก็ยังมีจิตสำนึกเรื่องภาพรวม รู้ว่าตอนนี้เป็นทีมเดียวกัน

หลี่เสี่ยวหลงเบ้ปากอย่างดูถูก พูดกับซูหยุน: "เห็นท่าทางพวกนั้นแล้วผมไม่พอใจเลย ไอ้พวกแพ้มีอะไรให้หยิ่งนักหนา หัวหน้า อย่าไปสนใจพวกมันเลยครับ!"

การมาถึงของซูหยุนและคณะดึงดูดความสนใจของทั้งสามทีม เจ้าหน้าที่ทหารสองนายที่กำลังคุยกับพวกเขาหันมา ยิ้มให้ซูหยุนพลางถาม: "จากเทียนหลานใช่ไหม?"

ซูหยุนพยักหน้า ถามอย่างสุภาพ: "คุณคือ...?"

"ผมชื่อจางเหิง เป็นผู้รับผิดชอบฝ่ายทหารในปฏิบัติการครั้งนี้ ยศร้อยเอก ยินดีต้อนรับเหล่านักเลี้ยงสัตว์ต่อสู้น้อยๆ ทุกคน!"

จางเหิงอายุราว 40 กว่า แต่ดูกระฉับกระเฉงมาก ทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม

"เฮอะ พวกนี้คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? มาช้าขนาดนี้ ทำให้กองทัพทั้งกองต้องรอ ช่างวางมาดจริงๆ..."

ในทีมสัตว์ต่อสู้หนึ่ง หญิงสาวที่กำลังทาลิปสติกพูดเยาะเย้ยด้วยน้ำเสียงประชดประชัน