บทที่ 2 กลับมา 

บทที่ 2 กลับมา

"ฉันกลับมาจริงๆ หรือนี่...?!"

แม้จะผ่านไปพันปี แต่ทิวทัศน์ตรงหน้าซ็อง ฮยอนชาง ก็คุ้นตาเป็นอย่างยิ่ง

มันคือห้องสตูดิโอในออฟฟิศเทลที่เขาอาศัยอยู่ก่อนจะติดอยู่ในเกม

การได้เห็นมันอีกครั้งหลังจากเวลาผ่านไปนาน ทำให้รู้สึกตื้นตันใจ

"เดี๋ยวนะ แล้วฉันมีชีวิตรอดมาได้ยังไงกัน?"

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนกันแน่

หรือว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาแค่ฝันร้ายยาวนานอยู่

ซ็อง ฮยอนชาง มองไปรอบๆ แล้วหันไปดูอุปกรณ์เล่นเกม VR ที่วางอยู่ข้างๆ

"เกมถูกลบไปแล้วเหรอ?"

โลกออนไลน์ เกมที่กักขังเขาไว้ในนรกถึงพันปี

เกมห่วยๆ นั่นหายไปแล้ว

ถ้าอย่างนั้น โลกออนไลน์ ที่ซ็อง ฮยอนชาง เล่นมาตลอดพันปีหายไปไหน

"ต้องลองตรวจสอบดูก่อน"

เขารีบคว้าสมาร์ทโฟนที่อยู่ใกล้หมอนขึ้นมาทันที

เขาตั้งใจจะเข้าอินเทอร์เน็ตเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับ โลกออนไลน์ แต่กลับต้องมองหน้าจอสมาร์ทโฟนด้วยสีหน้างุนงงแทน

"4 มีนาคม 2040?"

แปลกจัง

นี่มันเป็นไปไม่ได้

เวลาพันปีที่เขาติดอยู่ใน โลกออนไลน์ นั้นเป็นเรื่องจริง

แต่เวลาผ่านไปเพียง 10 ปีเท่านั้น

และถ้าเขานอนอยู่เฉยๆ โดยไม่ได้กินอะไรเลยเป็นเวลา 10 ปี ร่างกายในโลกความเป็นจริงก็คงตายไปแล้ว

"กลับรู้สึกว่าร่างกายแข็งแรงขึ้นด้วยซ้ำ..."

เขารู้สึกราวกับว่าได้รับคุณสมบัติพิเศษบางอย่างจาก โลกออนไลน์ มาด้วย

รู้สึกว่าร่างกายแข็งแรงขึ้นมาก

"นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เพราะเป็นโลกเสมือนที่เหมือนจริงอย่างสมบูรณ์แบบ มันจึงเป็นนรกสำหรับซ็อง ฮยอนชาง

สำหรับมนุษย์ซึ่งเป็นสัตว์สังคมที่ต้องการปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น มันยิ่งเป็นช่วงเวลาที่ทรมานมากขึ้นไปอีก

"ฮึ... ช่างเถอะ ลองค้นหาดูก่อนดีกว่า"

ซ็อง ฮยอนชาง รีบเข้าไปในชุมชนออนไลน์เพื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับ โลกออนไลน์

"ไม่มีอะไรเลยเหรอ?"

อาจเป็นเพราะเวลาผ่านไปนาน จึงไม่มีการพูดถึง โลกออนไลน์ เลยแม้แต่น้อย

เขาจำเป็นต้องค้นหา โลกออนไลน์ ในเว็บไซต์ค้นหา

แม้จะไม่มีโพสต์เกี่ยวกับ โลกออนไลน์ มากนัก แต่เมื่อเลื่อนลงไปด้วยนิ้ว ก็พบบทความเมื่อ 10 ปีที่แล้ว

[โลกออนไลน์ ที่เกือบจะเอาชนะใจคนทั้งโลก เกิดข้อบกพร่องร้ายแรงเพียง 1 วันหลังเปิดให้บริการ!]

[Game Soft ผู้สร้าง โลกออนไลน์ ประกาศคืนเงินเต็มจำนวนให้ผู้บริโภค!]

[สรุปแล้วโลกเสมือนที่สมบูรณ์แบบเป็นไปไม่ได้จริงๆ?]

นี่คือบทความเมื่อ 10 ปีที่แล้วพอดี

[การล่มสลายของ Game Soft บริษัทเกมแรกที่เกือบติดอันดับ 10 บริษัทที่มีมูลค่าตลาดสูงสุด!]

[Game Soft ยื่นล้มละลายในที่สุด ผู้ถือหุ้นไม่พอใจอย่างหนัก ······]

และเมื่อค้นหาต่อไป ก็พบบทความเมื่อ 9 ปีที่แล้วว่าบริษัท Game Soft ผู้สร้าง โลกออนไลน์ ล้มละลายในที่สุด

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?"

ถ้าอย่างนั้น เกมที่ซ็อง ฮยอนชาง เล่นมาตลอดเป็นเพียงความฝันจริงๆ หรือ?

เมื่อได้เห็นกับตาตัวเองแบบนี้ แม้แต่ซ็อง ฮยอนชาง เองก็เริ่มสับสน

"ถ้าอย่างนั้น ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เล่นด้วยกันก็เป็นแค่ตัวละครสมมติทั้งหมดงั้นเหรอ..."

ในช่วงแรกของการเล่น โลกออนไลน์ เขาเคยเล่นเป็นปาร์ตี้กับผู้เล่นคนอื่นๆ หลายครั้ง

ถ้าเนื้อหาในบทความนี้เป็นความจริง นั่นหมายความว่าผู้เล่นเหล่านั้นก็เป็นเพียงตัวละครสมมติทั้งหมด

"ฮึ... ตอนแรกๆ ยังล็อกเอาต์ได้อยู่เลย... หรือว่าแม้แต่ตรงนั้นก็เป็นแค่โลกเสมือนด้วย?"

ในช่วงหนึ่งปีครึ่งแรกของการเล่น โลกออนไลน์ ยังสามารถล็อกเอาต์ได้

ในกรณีของซ็อง ฮยอนชาง เขาชอบอยู่บ้านและเล่นแต่เกม เมื่อไม่ได้เล่นเกมก็จะอยู่แต่ในบ้าน

เขาพยายามค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ โลกออนไลน์ และ Game Soft แต่ก็ไม่พบอะไรเพิ่มเติม

"ว่าแต่ โลกเปลี่ยนไปมากเลยนะ...?"

เขาเห็นคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยในเว็บไซต์ค้นหาและชุมชนออนไลน์ต่างๆ

"ฮันเตอร์คืออะไร? เกต?? เกตมันมีแต่ในเกมไม่ใช่เหรอ?"

ถึงขนาดมีชุมชนออนไลน์ที่เรียกว่า "ฮันเตอร์ แกลเลอรี่" ด้วย

- จะขึ้นจากฮันเตอร์ระดับ F ได้ยังไง

- วิธีเพิ่มเลเวลอย่างรวดเร็ว

- ก่อนอื่นบอกวิธีปลุกพลังก่อนสิ

- อะไรกัน? ไอ้ที่ยังปลุกพลังไม่ได้มาดูแกลเลอรี่ของฮันเตอร์ทำไม?

การปลุกพลัง ฮันเตอร์ เลเวล

ฟังดูเหมือนคำศัพท์ในเกม

แน่นอนว่านอกจากคำว่าฮันเตอร์แล้ว คำว่าปลุกพลังและเลเวลเป็นคำที่คุ้นเคยเพราะเคยได้ยินบ่อยใน โลกออนไลน์

'เดี๋ยวนะ นี่มัน...?'

ขณะที่กำลังดูฮันเตอร์แกลเลอรี่อยู่นั้น ซ็อง ฮยอนชาง ก็พบคำที่คุ้นเคย

- วันนี้เกตที่ภูเขายองจังจะระเบิด มีใครจะไปด้วยกันไหม

- ทำไมมาหาคนที่นี่ล่ะ ไม่มีกิลด์เหรอไอ้โง่

การระเบิดของเกต

เป็นปรากฏการณ์ที่มอนสเตอร์ในเกตพุ่งออกมาข้างนอกด้วยความน่าจะเป็นแบบสุ่ม

เป็นคำที่ซ็อง ฮยอนชาง คุ้นเคยมาก

"บ่อยครั้งที่มีเควสต์เกี่ยวกับการระเบิดของเกต"

10 ปีเปลี่ยนแปลงโลกจริงๆ หรือ

ไม่รู้ทำไม แต่โลกในตอนนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปมากจากโลกที่ซ็อง ฮยอนชาง รู้จัก

"ออกไปข้างนอกดูก่อนดีกว่า"

ความคิดที่ว่า "หรือว่า..." วนเวียนอยู่ในหัวไม่หยุด

ภูเขายองจังในซองนัม

พอดีว่าอยู่ไม่ไกลจากบ้านของซ็อง ฮยอนชาง

สาขาฮันเตอร์คยองกีโด ตั้งอยู่ที่ซองนัม จังหวัดคยองกีโด

แม้จะมีสาขาฮันเตอร์อยู่ทั่วประเทศ แต่สาขาคยองกีโดเป็นหนึ่งในห้าสาขาที่ใหญ่ที่สุด

ยู ยองซอ หัวหน้าทีม 1 ของสาขาฮันเตอร์คยองกีโด กำลังเตรียมตัวไปที่เกตบนภูเขายองจังพร้อมกับฮันเตอร์คนอื่นๆ

"ทุกคน! พร้อมกันหรือยัง?"

"แน่นอนครับ!"

"ถ้าเราไปจัดการก่อนที่ฮันเตอร์จากกิลด์จะมาถึงล่ะครับ!"

"หรือว่าเราควรไปรออยู่ที่นั่นก่อนดีไหมครับ?!"

การระเบิดของเกต

สาขาฮันเตอร์ทั่วประเทศจะตรวจสอบเกตทุกวัน

หนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เกตจะระเบิด สีของเกตจะค่อยๆ เปลี่ยนจากสีฟ้าเป็นสีเทา

เมื่อเกิดปรากฏการณ์นี้ สาขาฮันเตอร์จะแจ้งให้ฮันเตอร์ทราบทันที

"ตอนนี้ยังเร็วเกินไป ยังเหลือเวลาอีกประมาณ 5 ชั่วโมง เราไปถึงก่อนสองชั่วโมงก็พอ"

"ครับ!"

ตอนที่เกิดการระเบิดของเกตครั้งแรก ฮันเตอร์และผู้คนต่างคิดว่ามันเป็นหายนะ

เพราะมอนสเตอร์ที่อยู่ในเกตพุ่งออกมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

แต่นั่นเป็นเรื่องเมื่อ 10 ปีที่แล้ว

ตอนนี้การระเบิดของเกตเป็นโอกาสสำหรับเหล่าฮันเตอร์

'ถ้าครั้งนี้... บังเอิญได้ไอเทมนั้นมาล่ะก็...'

เมื่อเกิดการระเบิดของเกต จะมีโอกาสที่จะได้ไอเทมหายากโดยไม่ขึ้นกับชนิดของมอนสเตอร์

ยู ยองซอ หัวหน้าทีม 1 ของสาขาฮันเตอร์คยองกีโด

มีไอเทมที่จำเป็นต้องได้มาจากมอนสเตอร์ที่ออกมาจากการระเบิดของเกต

*

ภูเขายองจังในซองนัม จังหวัดคยองกีโด

ซ็อง ฮยอนชาง ที่มาถึงที่นั่นได้เตรียมตัวมาพอสมควร

ในชุมชนออนไลน์บอกว่าการระเบิดของเกตจะเกิดขึ้นอย่างน้อยอีก 5 ชั่วโมง

ไม่เห็นคนอื่นอยู่แถวนั้นเลย

การปลุกพลังและเลเวล

สองคำนี้ที่เห็นในชุมชนฮันเตอร์เป็นเหตุผลที่ทำให้ซ็อง ฮยอนชาง ตัดสินใจมาที่ภูเขายองจังด้วยตัวเอง

'โลกเปลี่ยนไปมากจากที่ฉันรู้จัก'

เนื่องจากซ็อง ฮยอนชาง เป็นพวกเก็บตัวที่เล่นแต่เกมทุกวัน จึงไม่มีคนรอบตัวให้ถาม

ถ้าอย่างนั้นก็ต้องตรวจสอบด้วยตัวเอง

ถ้าสิ่งที่ซ็อง ฮยอนชาง คาดเดาเป็นจริง เขาต้องเรียกพลังที่สูญเสียไปกลับคืนมา

พูดให้ถูกต้องคือ เขาตั้งใจจะเรียกความสามารถทั้งหมดจาก โลกออนไลน์ กลับคืนมา

มิฉะนั้นอาจจะถูกฆ่าตายอย่างไร้ค่าสักวัน

แกร๊ก..!

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว"

พลั่วเล็กๆ ที่หยิบมาจากบ้าน

ซ็อง ฮยอนชาง กำพลั่วนั้นแน่นในมือขวา แล้วเริ่มปีนขึ้นภูเขายองจัง

"ฮืด... ฮืด... เหนื่อยชะมัด"

เมื่อวานนี้เอง ซ็อง ฮยอนชาง ยังเป็นออล มาสเตอร์ อาชีพลับในโลกเสมือน เขาแทบจะเป็นเทพเลยทีเดียว

ความสามารถทางร่างกายของเขาเหนือกว่ามนุษย์ธรรมดามานานแล้ว ภูเขาแบบนี้เขาสามารถขึ้นถึงยอดได้ในชั่วพริบตา

"นี่แหละความเป็นจริง"

เขาอยู่ในโลกเสมือนนานเกินไป จนยากที่จะปรับตัวเข้ากับความเป็นจริง

แต่อย่างน้อยร่างกายตอนนี้ก็รู้สึกว่าแข็งแรงกว่าเมื่อ 10 ปีที่แล้ว

"ถ้าสิ่งที่ฉันคิดเป็นจริง... ฉันต้องไม่พลาดโอกาสนี้"

เหตุผลที่ โลกออนไลน์ ล้มเหลว

เป็นเพราะบั๊กมากมายในเกม ข้อผิดพลาดในการตั้งค่า และระดับความยากที่โหดร้าย

โลกออนไลน์ เป็นเกมที่เหมือนจริงอย่างสมบูรณ์แบบ และในนั้นก็มีการปลุกพลังอยู่ด้วย

ต้องปลุกพลังก่อนถึงจะฆ่ามอนสเตอร์ได้ แต่มันยากเหมือนกับการเด็ดดาวบนท้องฟ้า

ตัวละครที่โชคดี หรือที่เรียกว่า "ตัวละครที่ได้รับพร" จะปลุกพลังได้โดยบังเอิญ

แต่นั่นเป็นเพียงส่วนน้อยมาก

การปลุกพลังด้วยตนเองจะทำได้ก็ต่อเมื่อได้รับ 'รูนสโตน' ซึ่งเป็นรางวัลพิเศษที่ซ่อนอยู่ในเกม

มีวิธีอื่นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ทำไม่ได้

"ทำไมถึงรู้สึกเหมือนยังอยู่ใน โลกออนไลน์ อยู่..."

อาจเป็นเพราะการระเบิดของเกต

เมื่อปีนขึ้นภูเขายองจังไปได้สักพัก เกตก็ปรากฏอยู่ในตำแหน่งที่ซ็อง ฮยอนชาง จำได้

"เหมือนกันเลย"

เกตสีเทาขนาดที่คนสองคนสามารถเข้าไปได้

ปกติแล้วจะมีแสงสีฟ้าไหลออกมา แต่เนื่องจากใกล้จะเกิดการระเบิดของเกต จึงกลายเป็นสีเทาจางๆ

"ถ้าอย่างนั้น... สิ่งที่ฉันคิดน่าจะถูกต้อง?"

ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงกว่าจะมาถึงที่ตั้งของเกต

ทั้งร่างเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าชุ่มไปหมด

"ถ้าปีนขึ้นไปอีกนิดหน่อย... มันต้องอยู่ที่นั่นแน่ๆ"

แม้ว่าซ็อง ฮยอนชาง จะเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นใน โลกออนไลน์ แต่ในช่วงแรกเขาก็ไม่ได้เป็นแบบนั้น

เขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อปลุกพลัง แต่สุดท้ายก็ไม่สำเร็จ

เมื่อผู้คนเริ่มเลิกเล่นเกมทีละคนสองคน เขาก็โชคดีได้รับรางวัลพิเศษ

หลังจากได้รูนสโตนและปลุกพลัง เขาก็เริ่มสนุกกับ โลกออนไลน์ อย่างแท้จริง

'ฉันรู้ตำแหน่งของรางวัลพิเศษ... รูนสโตน เกือบทั้งหมด'

รางวัลพิเศษระดับ S ที่ซ็อง ฮยอนชาง ไม่เคยได้รับ

หลังจาก โลกออนไลน์ เปิดตัว ผู้เล่นอันดับสูงได้ครอบครองรางวัลพิเศษระดับ S ทั้งหมด

ตำแหน่งเหล่านั้นถูกโพสต์ในชุมชนของ โลกออนไลน์ และซ็อง ฮยอนชาง จำได้ทั้งหมด

"หลังจากติดอยู่ในเกม ฉันไปที่นั่นหลายครั้ง แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของรูนสโตน..."

โดยเฉพาะรูนสโตนที่อยู่บนภูเขายองจังนี้ ถือเป็นรางวัลพิเศษระดับ S ในบรรดารางวัลระดับ S ด้วยกัน

"ถ้าได้แค่อันนั้นมา...!"

แม้จะหอบแฮ่กๆ ขณะปีนเขา ซ็อง ฮยอนชาง ก็ยังพูดกับตัวเองไม่หยุด

นี่เป็นนิสัยที่เกิดจากการติดอยู่ในเกมเป็นพันปี ดูเหมือนจะต้องแก้ไข

เพราะตอนนี้ซ็อง ฮยอนชาง ไม่ได้อยู่ในเกมอีกต่อไป แต่อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง

หลังจากผ่านไปอีกประมาณหนึ่งชั่วโมง ซ็อง ฮยอนชาง ก็มาถึงยอดเขายองจัง

"ฮืด... ฮืด... ที่นี่สินะ...!"

เมื่อมาถึงยอดเขา ซ็อง ฮยอนชาง ก็เดินไปที่ก้อนหินขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป

"ที่นี่... เคยมีคนบอกว่ารูนสโตนถูกซ่อนอยู่"

รางวัลพิเศษถูกซ่อนอยู่ทั่วโลก รวมถึงในเกตด้วย

อาจจะมีรางวัลพิเศษอีกมากมายที่ซ็อง ฮยอนชาง ไม่รู้

แม้จะติดอยู่ในเกมเป็นพันปี แต่การหารางวัลพิเศษทั้งหมดทั่วโลกก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ปึก! ปึก! ปึก!

ซ็อง ฮยอนชาง เริ่มขุดดินหน้าก้อนหินด้วยพลั่วที่เขานำมา

หลังจากขุดดินอย่างขะมักเขม้นเป็นเวลาประมาณสิบนาที

อู้วววว..!!

ที่นั่นมีหินขนาดเท่ากำปั้นที่เปล่งแสงสีฟ้าอยู่

"เจอแล้ว!"

หินที่เปล่งแสงสีฟ้าและมีลวดลายแปลกๆ อยู่บนนั้น นี่คือรูนสโตนอย่างแน่นอน

ซ็อง ฮยอนชาง รีบยื่นมือไปหารูนสโตนทันที

ตุบ

เมื่อมือของเขาแตะต้องรูนสโตน แสงสีฟ้าของมันก็เริ่มถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

พร้อมกันนั้น

[ผู้เล่น ซ็อง ฮยอนชาง]

[ปลุกพลังสำเร็จ]

[กรุณาเลือกอาชีพ]

ข้อความที่เขาไม่ได้เห็นมาเป็นเวลานานปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง