บทที่ 10 เรืออาคารกระดาษสุดหรูที่ขายใน “ราคาฟ้า”

###

เมื่อเทียบกับคนทั่วไปแล้ว มู่หลินถือว่าโชคดีอย่างยิ่ง ศิลปินผู้มีพรสวรรค์หลายคนเมื่อไปถึงระดับมาสเตอร์แล้วแต่ไม่รู้ว่าจะเดินต่อไปยังไง ทำให้ติดอยู่ที่ระดับนี้ไปทั้งชีวิต

แต่สำหรับมู่หลิน แม้เส้นทางสู่การเป็นปรมาจารย์จะยากและซับซ้อน แต่เขาอย่างน้อยก็มีหนทางให้เดิน

“ค่อย ๆ ฝึกไปแล้วกัน ยิ่งกว่านั้น ‘กลิ่นอายแห่งความมีชีวิตชีวา’ น่าจะมีประโยชน์กับ【คัมภีร์ลับช่างพับกระดาษ】มากกว่าที่คิด…”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความรู้สึกเล่นสนุก เขาจึงเริ่มพับสิ่งต่าง ๆ ไม่หยุดหย่อน ตั้งแต่ งูกระดาษ ดาบกระดาษ ต้นไม้กระดาษ ผีเสื้อกระดาษ นกกระเรียนกระดาษ รวมถึงสถาปัตยกรรมขนาดใหญ่ระหว่างทางเขายังพับเป็นคนกระดาษและดอกไม้กระดาษหลายแบบ

การพับคนและดอกไม้ธรรมดา ๆ นั้นไม่ได้เพิ่มระดับความชำนาญ แต่ด้วยการประยุกต์ความคิด มู่หลินได้พับคนกระดาษในแบบของทหารที่ดูน่าเกรงขาม ทำให้ทักษะการพับของเขาเพิ่มขึ้นอีก +1 ซึ่งทำให้เขาค้นพบวิธีลัดใหม่

จากนั้น มู่หลินก็พับคนกระดาษในแบบต่าง ๆ ต่อ เช่น นักวิชาการ พระ นักพรต ข้าราชการ นายพล ฯลฯ และด้วยอารมณ์สนุก เขายังพับเรืออาคารกระดาษขนาดใหญ่ ซึ่งภายในเรือนั้นประกอบไปด้วยคนกระดาษ ดอกไม้กระดาษ โคมกระดาษ เรืออาคารนี้ดูเหมือนผลงานศิลปะอันละเอียดอ่อนจนแม้แต่มู่หลินเองก็ไม่อยากทิ้งมัน

“เอาไปวางเป็นของตกแต่งที่บ้านก็น่าจะดี”

“โครก…”

หลังจากทำเรืออาคารกระดาษเสร็จ มู่หลินถึงรู้สึกว่าตัวเองใช้เวลาไปมากจนมื้ออาหารผ่านไปนานแล้ว ท้องของเขาจึงส่งเสียงร้องขึ้นมา

มู่หลินตบหัวตัวเองเบา ๆ ด้วยความหงุดหงิด

“เล่นจนเกินพอดีอีกแล้ว หวังว่าในโรงอาหารจะยังมีข้าวอยู่…หืม?”

เมื่อเขาเพิ่งจะดึงตัวเองออกจากโลกการพับกระดาษ ตั้งใจว่าจะไปหาอะไรกินที่โรงอาหาร พอเงยหน้าขึ้นมากลับต้องตกใจ

เพื่อนร่วมชั้นที่เดิมนั่งฝึกอยู่อย่างเงียบ ๆ ตอนนี้ทุกคนต่างจ้องมองผลงานกระดาษของเขาด้วยแววตาตื่นเต้น บางคน โดยเฉพาะหญิงสาว เดินเข้ามาใกล้เพื่อชื่นชมผลงานอย่างชัดเจนขึ้น

“...”

มู่หลินไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แต่ก็เข้าใจดีว่ามนุษย์ย่อมรู้สึกหลงใหลในความงามอยู่แล้ว

ทักษะพับกระดาษของมู่หลินได้รับการยอมรับจากระบบความชำนาญในฐานะผลงานระดับมาสเตอร์ เขาเองก็รู้สึกดีเมื่อมองมันอยู่เช่นกัน การที่หญิงสาวบางคนจะหลงใหลก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

ในขณะที่เขายังไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อสายตาของคนรอบตัวอย่างไร หญิงสาวคนหนึ่งก็เอามือปิดปากหัวเราะเบา ๆ แล้วกล่าวว่า

“พับได้สวยมากเลยค่ะ คิดไม่ถึงว่าท่านมู่จะมีฝีมือเช่นนี้”

“ใช่แล้ว ดอกไม้นั่นดูเหมือนของจริงเลยนะคะ…เอ่อ อาจจะสวยกว่าของจริงด้วยซ้ำ”

“ข้าชอบตุ๊กตากระดาษตัวเล็ก ๆ จัง…”

“แต่เรืออาคารนั่นสวยที่สุดเลยค่ะ”

“ฝีมือของท่านมู่เช่นนี้ ถ้าอยู่ในโลกมนุษย์น่าจะเรียกว่าระดับมาสเตอร์ได้เลย…”

คำชมเชยที่ถาโถมมาไม่ได้ทำให้มู่หลินรู้สึกยินดี กลับทำให้เขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาไม่อยากเป็นจุดเด่น และเข้าใจดีว่าเหล่าวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยพลังมักชอบเปรียบเทียบกัน การที่เขาดึงดูดความสนใจจากหญิงสาวมากมายอาจจะนำพาปัญหามาให้

และในความเป็นจริง การที่เห็นเขาดึงดูดสาว ๆ หลายคนไปก็ทำให้บางคนเริ่มไม่พอใจ

โชคดีที่ในสำนักเต๋ายังมีกฎและระเบียบเข้มงวด รวมถึงศิษย์ที่ผ่านการทดสอบเข้ามาที่นี่ถือว่ามีสถานะเทียบเท่าขุนนาง ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีใครกล้าเล่นงานเขา

แต่ก็ยังมีบางคนแสดงความไม่พอใจออกมาว่า

“หึ อวดดีไปเถอะ”

“ทักษะจิปาถะเช่นนี้ สำคัญอะไรได้สู้การฝึกฝนของเราก็ไม่ได้”

“ไอ้คนชอบเป็นจุดเด่น…”

แม้มู่หลินจะไม่เห็นและไม่ได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้เพราะถูกหญิงสาวกลุ่มหนึ่งบังไว้ แต่เขาก็เริ่มคิดหาวิธีหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นแล้ว

ในตอนนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็ตื่นเต้นและเขินอายเล็กน้อย เธอถามออกมาอย่างลังเลว่า

“ท่าน…ท่านมู่ ของที่พับไว้เหล่านี้เจ้ายังอยากเก็บไว้อยู่ไหมคะ พอจะให้…เอ่อ…ขายให้ข้าสักชิ้นได้ไหม?”

เดิมทีเธออยากจะขอให้มู่หลิน “ให้ฟรี” แต่ด้วยความประณีตและความงามของผลงานพับกระดาษนี้ทำให้เธอไม่กล้าพูดออกมา

มู่หลินรู้สึกเกรงใจที่จะรับเงิน แม้ว่าเขาจะขาดแคลนเงิน แต่ก็ไม่คิดว่างานพับกระดาษของตนจะมีมูลค่าถึงขั้นแลกกับหินวิญญาณ ส่วนเงินธรรมดา เขาก็ไม่ได้ขัดสนมากนัก จึงตั้งใจจะยกให้ฟรี ๆ

แต่เขาก็ลืมเรื่องหนึ่งไป…

ในสังคมที่มีการแบ่งชนชั้นอย่างเคร่งครัด แม้จะมีชาวบ้านที่ยากจน แต่คนที่ร่ำรวยก็มีมากมาย ในยุคโบราณของโลกก่อน คนบางคนใช้เงินซื้ออาหารเพียงส่วนยอดของผัก หรือกินเป็ดย่างส่วนที่พิเศษเฉพาะ เช่นเดียวกับโลกนี้ที่ตระกูลนักพรตผู้มั่งคั่งมีชีวิตที่หรูหราไม่ต่างกัน

ด้วยเหตุนี้ มู่หลินที่เคยเป็นชาวบ้านมาก่อนจึงไม่คิดว่าจะมีใครยอมจ่ายหินวิญญาณเพื่อซื้อของพับกระดาษของเขา แต่ไม่นานนักเขาก็ต้องพบความจริง

“ข้าใช้หินคริสตัลซื้องานพับกระดาษนี้ได้ไหม?”

“?!”

“หรือว่าเจ้าคิดว่าหินคริสตัลราคาถูกเกินไป? แต่ถึงอย่างไร ของที่พับขึ้นมาก็เป็นแค่วัตถุธรรมดา…”

คำพูดของหญิงสาวทำให้มู่หลินได้สติ เขารีบตอบอย่างรวดเร็ว

“พอแล้ว ๆ หนึ่งหินคริสตัลต่อหนึ่งชิ้น เจ้าเลือกหยิบจากโต๊ะได้เลยนะ หรือถ้าอยากได้อะไรเพิ่มก็สั่งข้าได้เลย”

แม้ว่าหินคริสตัลจะเป็นเพียงชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของหินวิญญาณและไม่ได้มีมูลค่าสูงนัก แต่มันก็พอจะซื้อข้าววิญญาณได้หนึ่งถ้วย หากเธอยอมใช้หินคริสตัลซื้อ มู่หลินก็ยินดีมาก

“ข้าอยากได้ดอกลิลลี่กระดาษตัวนี้ กับคนกระดาษตัวนี้ และนายพลกระดาษตัวนั้นด้วย…”

“ขอโทษนะ ข้าก็อยากได้คนกระดาษนายพลตัวนั้นเหมือนกัน…”

“นี่หินคริสตัล ข้าจะเอานักวิชาการกระดาษนี้ไปนะ”

“ข้าขอซื้อโคมกระดาษนี้…”

มู่หลินไม่ได้คาดคิดว่าของพับกระดาษของเขาจะขายดีขนาดนี้

จนถึงจุดนี้ เขาก็พอเข้าใจได้ โลกก่อนก็มีคนที่ยอมจ่ายเงินหลายพันหรือหลายหมื่นเพื่อซื้อของสะสมเช่นกัน

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปกลับทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง

จากของพับกระดาษทั้งหมดที่มู่หลินทำ เรืออาคารขนาดใหญ่ที่วางบนโต๊ะนั้นเป็นชิ้นที่โดดเด่นที่สุด ในเรือมีทั้งสาวใช้ นักวิชาการ ท่านอ๋อง นายพล รวมถึงโคมและของตกแต่งหลายอย่าง เรืออาคารนี้ดูวิจิตรสวยงามจนแม้แต่มู่หลินยังรู้สึกหวงและยอมอดอาหารกลางวันเพื่อทำมันให้เสร็จ

ความอลังการของเรืออาคารกระดาษนี้จึงเป็นจุดสนใจที่ดึงดูดทุกคนเข้ามาชม

ไม่เพียงแค่หญิงสาว แม้แต่หนุ่ม ๆ บางคนก็สนใจจนเสนอราคา

ราคาตั้งต้นเริ่มที่สามหินวิญญาณ ซึ่งยังถือว่าเป็นราคาปกติ

แต่แล้วเรื่องราวก็เปลี่ยนไปเมื่อมีคนผู้หนึ่งก้าวเข้ามา

เธอคือคุณหนูผู้สูงศักดิ์จากตระกูลใหญ่ที่เมื่อวานนี้เป็นหนึ่งในผู้ที่สามารถเชื่อมต่อพลังวิญญาณได้ตั้งแต่แรก เธอได้รับความสนใจไม่ต่างจากบุคคลที่มีพรสวรรค์สูง

เมื่อเธอเอ่ยปาก เสียงของเธอทำให้ทุกคนตะลึง

“ห้าสิบหินวิญญาณ ข้าขอซื้อเรือนี้”

“...”

“...”

“...”

ทุกคนต่างตกตะลึง รวมถึงมู่หลินเองก็มึนงงไปชั่วครู่

ห้าสิบหินวิญญาณเป็นจำนวนที่พวกเขาจ่ายได้ แต่การจ่ายหินวิญญาณมากขนาดนี้เพื่อซื้อของธรรมดาดูจะฟุ่มเฟือยเกินไป

ในที่สุด คนที่กลับมามีสติได้เป็นคนแรกคือมู่หลิน

ถึงแม้มันจะเป็นการฟุ่มเฟือยมาก แต่ในโลกก่อนเขาก็เคยเห็นสิ่งเหล่านี้มาแล้ว

ยิ่งกว่านั้น เขายังเคยเห็นคนที่ยอมบริจาคเงินให้กับสตรีมเมอร์เป็นหลักล้าน เพียงเพราะความชอบส่วนตัว

เมื่อมีประสบการณ์จากโลกก่อน การที่เห็นหญิงสาวที่มีฐานะร่ำรวยพูดอย่างภาคภูมิใจแล้วยอมจ่ายห้าสิบหินวิญญาณเพื่อซื้อเรืออาคารกระดาษของเขา มู่หลินก็พอเข้าใจได้

เขาอาจจะเห็นว่าห้าสิบหินวิญญาณเป็นจำนวนมาก แต่สำหรับเธอ มันอาจเป็นแค่เงินใช้จ่ายเล่น ๆ

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้จะมาตกอยู่ในมือของเขาเอง

เมื่อดึงสติกลับมา มู่หลินก็รีบกล่าว

“เรืออาคารนี้เป็นของเจ้าแล้ว ถ้ามีจุดไหนที่ต้องการแก้ไขก็บอกได้เลย ข้ายินดีให้บริการหลังการขาย!”

สำหรับเศรษฐีนี…ไม่สิ คุณหนูตระกูลร่ำรวยเช่นนี้ มู่หลินทำตัวนอบน้อมเป็นพิเศษ

อย่าพูดถึงความหยิ่งหรือศักดิ์ศรีเลย หินคริสตัลเล็ก ๆ อาจทำให้เขาต้องการมารยาทบ้าง แต่หินวิญญาณสิบก้อนนั้นถือว่าเป็นความมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแล้ว

ห้าสิบก้อน เธอพูดอะไรเขาก็ต้องเห็นด้วยทั้งนั้น