บทที่ 1 ตำราโบราณอันน่าพิศวง
บทที่ 1 ตำราโบราณอันน่าพิศวง
เกาะจูเจี๋ยอยู่ห่างจากชายฝั่งเพียง 7 ไมล์ทะเล มีผู้อาศัยอยู่ราว 20 ครัวเรือน รวมประชากรไม่ถึง 100 คน เป็นสถานที่ที่เงียบสงบร่มเย็น
"พวกคุณกำลังทำอะไร? หยุดเดี๋ยวนี้!"
เสียงตะโกนดังขึ้นทำลายความเงียบสงบของเกาะ ชายหนุ่มคนหนึ่งถือไม้วิ่งไปที่ชายหาด ขณะนั้นมีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังถอดเครื่องยนต์ติดท้ายเรือที่จอดอยู่ที่ท่าเทียบเรือเล็กๆ
เมื่อเห็นชายหนุ่มวิ่งมา หญิงคนนั้นชะงักไปชั่วขณะ "อ้าว นี่เสี่ยวเผิงนี่นา นายไม่ได้ทำงานที่เมืองหยงเฉิงหรอกหรือ? กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? ไปเยี่ยมพ่อที่โรงพยาบาลหรือยัง? เขาฟื้นตัวเป็นยังไงบ้าง?"
เสี่ยวเผิงมองเห็นทั้งสองคนชัดเจนแล้ว จึงคลายมือที่กำไม้ไว้: "น้าชาย น้าสะใภ้ พวกคุณกำลังทำอะไรกันน่ะ?"
ชายที่ถูกเรียกว่าน้าชายแค่นเสียงเย็นชา: "พวกเรากำลังทำอะไรน่ะหรือ? หนี้สินต้องชดใช้ เป็นเรื่องถูกต้องตามครรลองคลองธรรม! ใครจะรู้ว่าครอบครัวนายจะโกงหนี้หรือเปล่า? พวกเราเอาเครื่องยนต์เรือนี้ไปชดเชยความเสียหายก่อน!" พูดจบก็จะถอดเครื่องยนต์ต่อ
เสี่ยวเผิงตะโกนดัง: "หยุดนะ! พวกคุณไร้น้ำใจ อย่าโทษว่าผมไม่ให้เกียรติ ครอบครัวเราเป็นหนี้พวกคุณตรงไหน? คนอื่นไม่รู้ แต่พวกคุณไม่รู้จริงๆ หรือ? พ่อแม่ผมใจดี แต่ไม่ได้หมายความว่าผมจะใจดีเหมือนท่าน ถ้าพวกคุณกล้าแตะต้องเครื่องยนต์นี้ ผมก็กล้าโทรแจ้งตำรวจ เปิดโปงเรื่องนี้! อย่างมากก็แค่พวกเราย้ายออกไปจากที่นี่! พวกคุณก็อย่าหวังจะได้อะไรดีๆ!"
เมื่อได้ฟังคำพูดของเสี่ยวเผิง น้าชายก็ชะงัก หยุดมือที่กำลังทำงาน กลอกตาไปมาแล้วเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนลง: "พวกเราถอดเครื่องยนต์นี้ไปแค่เป็นของค้ำประกัน พอพวกนายใช้เงินคืน เราก็จะคืนเครื่องยนต์ให้"
"เหอะ! ผมเพิ่งดูใบหนี้พวกนั้น ยังเป็นหนี้บ้านคุณอยู่สี่พันหยวนใช่ไหม? แต่เครื่องยนต์ติดท้ายเรือของบ้านผมเป็นอะไรรู้ไหม? ยามาฮ่านำเข้าแท้ 4 จังหวะ 60 แรงม้าควบคุมด้านหน้า! ซื้อใหม่ราคาเกินสามหมื่น! บ้านคุณนี่คิดจะเอาเปรียบชัดๆ! รีบไปให้พ้น! ไม่งั้นอย่าโทษว่าผมจะทำเรื่องใหญ่!" เสี่ยวเผิงพูดอย่างโกรธเกรี้ยว
"งั้นก็ทำสิ! ใครจะกลัวใคร!" น้าชายได้ยินแล้วก็ไม่ยอมอ่อนข้อ
เสี่ยวเผิงหยิบโทรศัพท์ออกมาทันที: "งั้นเจอกันที่ศาล!"
น้าสะใภ้เห็นเสี่ยวเผิงหยิบโทรศัพท์ก็รีบห้ามไว้: "เฮ้อ จะทำอะไรกันขนาดนี้ล่ะ ก็เป็นเพื่อนบ้านกันมานาน นับว่าเป็นญาติกัน จะทำให้เรื่องใหญ่โตไปทำไม? ได้ เสี่ยวเผิง พวกเราไม่เอาเครื่องยนต์นี้แล้ว พวกเราเชื่อนาย! ไอ้แก่ พวกเรากลับกันเถอะ!"
น้าชายยังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่น้าสะใภ้ลากเขาออกไปเสียก่อน พอเดินไปไกลพอสมควร น้าสะใภ้ก็แค่นเสียง: "ไอ้แก่ แกโง่หรือไง? เรื่องนี้จะทำใหญ่ได้ยังไง? เสี่ยวเผิงไม่เหมือนพ่อเขานะ พ่อเขาเป็นคนซื่อ แบกรับความเสียหายของพวกเราไว้หมด ถ้าทำเรื่องใหญ่ขึ้นมาระวังจะพังกันทั้งหมด!"
น้าชายได้ฟังก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วแค่นเสียง: "ไอ้เด็กบ้านี่กล้ามาเถียงกับฉันด้วย! คอยดู ฉันต้องจัดการมันให้ได้!"
น้าสะใภ้พยักหน้า: "ได้ๆๆ ไอ้แก่ ค่อยจัดการมันทีหลัง ตอนนี้เอาเงินคืนมาสำคัญที่สุด!"
เสี่ยวเผิงมองสองคนจากไปด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว ตอนนี้เขาเข้าใจความหมายของคำว่าน้ำใจคนร้อนเย็นอย่างแท้จริง! พวกนี้มันคนแบบไหนกัน! เป็นหนี้พวกเขา? พวกเขาเห็นแก่เงินขนาดนั้นเลยหรือ? ใครไปขอร้องให้พวกเขาทำฟาร์มเลี้ยงสัตว์ด้วย?
ใครกันที่กำหนดว่าทำธุรกิจต้องได้กำไรอย่างเดียว ขาดทุนไม่ได้? นึกถึงคำที่พ่อพูดกับตนที่โรงพยาบาลวันนี้ เสี่ยวเผิงก็โมโหจนควันออกหู! พ่อแม่ของเขานี่ใจอ่อนเกินไปจริงๆ คุณคิดว่าคนอื่นเป็นญาติ แต่พวกเขากลับมองเราเป็นเหยื่อ!
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร พ่อก็ได้พูดไปแล้ว พ่อของเขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมาทั้งชีวิต แต่สุดท้ายกลับทำให้ครอบครัวต้องแบกรับหนี้สินมหาศาล! มันจำเป็นด้วยหรือ?
เป็นลูก ความรับผิดชอบที่ควรแบกก็ต้องแบกไว้ มองดูสาหร่ายสีเขียวที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ เสี่ยวเผิงถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ขับเรือมุ่งหน้าไปยังกลุ่มสาหร่าย สาหร่ายมากมายขนาดนี้ จะเก็บกวาดหมดเมื่อไหร่กัน...
สำนวนโบราณว่า 'อาศัยภูเขากินภูเขา อาศัยทะเลกินทะเล' พ่อของเสี่ยวเผิง - เสี่ยวเจี้ยนจวิน ทำธุรกิจเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำโดยเช่าพื้นที่ทะเล ทำให้ฐานะทางบ้านค่อนข้างดี นับเป็นหนึ่งในครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดบนเกาะ
เมื่อเห็นเสี่ยวเจี้ยนจวินเช่าพื้นที่ทะเลทำฟาร์มแล้วได้กำไร ชาวบ้านหลายคนก็เริ่มสนใจ และเริ่มเช่าพื้นที่ทะเลเพื่อเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเช่นกัน ซึ่งก็เป็นไปตามเป้าหมายของเสี่ยวเจี้ยนจวิน
ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เขาทำหน้าที่ได้ดี คิดแต่จะนำพาทุกคนไปสู่ความร่ำรวยพร้อมกัน
แต่สวรรค์ไม่เป็นใจ ปีนี้เป็นปีที่จะเก็บเกี่ยวหอยเป๋าฮื้อ แต่เกาะจูเจี๋ยกลับเผชิญกับการรุกรานของสาหร่ายทะเลครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทำให้หอยเป๋าฮื้อตายเป็นจำนวนมาก
การเลี้ยงหอยเป๋าฮื้อที่เกาะจูเจี๋ยเป็นการเลี้ยงแบบปล่อยธรรมชาติ ปล่อยลูกพันธุ์หอยลงทะเล รอเก็บเกี่ยวหลังผ่านไป 4 ปี มีการปล่อยทุกปี เพื่อให้มีผลผลิตเก็บเกี่ยวได้ทุกปี แต่พอรอมาถึง 4 ปีที่จะเก็บเกี่ยว กลับมีหอยตายจำนวนมาก นั่นหมายความว่าผู้เลี้ยงทุกรายขาดทุนย่อยยับ
เมื่อเห็นว่าจะขาดทุนชัดๆ ชาวบ้านทนไม่ไหว พากันไปหาเสี่ยวเจี้ยนจวิน กล่าวหาว่าเขาเป็นคนหลอกลวง หลอกเอาเงินชาวบ้าน ชาวบ้านบนเกาะจึงมาล้อมบ้านเขาทุกวันเพื่อเรียกร้องค่าเสียหาย เสี่ยวเจี้ยนจวินโกรธจัด จึงรับโอนสิทธิ์เช่าพื้นที่ทะเลรอบเกาะจูเจี๋ยทั้งหมดมาไว้ในชื่อตัวเอง เขาใช้เงินเก็บทั้งหมดที่มียังไม่พอ ต้องเขียนใบหนี้อีกหลายใบ จนถึงตอนนี้ ครอบครัวเสี่ยวนอกจากจะมีแค่พื้นที่ทะเลรอบเกาะและหอยเป๋าฮื้อที่เหลือรอดอยู่ใต้ทะเลไม่กี่ตัวแล้ว ยังมีหนี้สินภายนอกอีกกว่า 700,000 หยวน
ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ การรุกรานของสาหร่ายยังไม่จางหายไป ทุกวันยังมีหอยเป๋าฮื้อตายอีกจำนวนมาก เสี่ยวเจี้ยนจวินเครียดจนล้มป่วยต้องเข้าโรงพยาบาล จำเป็นต้องเรียกเสี่ยวเผิงที่ทำงานเป็นพนักงานขายในบริษัทที่เมืองหยงเฉิงกลับบ้าน เพื่อช่วยจัดการกับสถานการณ์อันยุ่งเหยิงนี้
มองดูชาวบ้านพวกนี้ ตอนที่ครอบครัวเสี่ยวกำลังรุ่งเรือง พวกเขาก็ติดตามประจบประแจงเหมือนจะเรียกพ่อ แต่พอขาดทุนก็เปลี่ยนหน้าเปลี่ยนตาทันที การเพาะเลี้ยงมีความเสี่ยงอยู่แล้ว ครอบครัวฉันก็ขาดทุนเหมือนกันไม่ใช่หรือ? ทำไมต้องให้ครอบครัวฉันรับผิดชอบคนเดียว? พวกคุณรังแกคนกันขนาดนี้เลยหรือ?
แต่คิดถึงพ่อที่ยังนอนป่วยอยู่ในโรงพยาบาล เสี่ยวเผิงจำต้องกลั้นความโกรธไว้ และพยายามเก็บกวาดสาหร่ายก่อน เพื่อลดมลพิษในทะเล
สาหร่ายทะเลถือเป็นตัวทำลายระบบนิเวศทางทะเล การเพิ่มจำนวนอย่างมหาศาลของสาหร่ายบดบังแสงแดด ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของสาหร่ายใต้ทะเล เมื่อสาหร่ายตายก็จะใช้ออกซิเจนในน้ำทะเล ทำให้สัตว์ทะเลตายเป็นจำนวนมาก แต่การกำจัดสาหร่าย ผู้คนก็ยังไม่มีวิธีที่ดีพอ ทำได้แค่ใช้วิธีเก็บกวาดแบบโบราณ สิ่งที่เสี่ยวเผิงทำได้ก็คือค่อยๆ เก็บทีละนิด น่าเสียดายที่ปีนี้สาหร่ายระบาดหนักเป็นพิเศษ เก็บไม่ทัน พอเก็บไปได้นิดหน่อย สาหร่ายใหม่ก็ลอยเข้ามาใกล้ฝั่งอีก มองดูสาหร่ายที่ปกคลุมผิวน้ำเป็นผืนใหญ่ เสี่ยวเผิงอดถอนหายใจไม่ได้ นี่มันจะจบลงเมื่อไหร่กันนะ?
เสี่ยวเผิงคิดสักครู่ ตัดสินใจไม่เก็บสาหร่ายแล้ว จะลงไปเก็บหอยเป๋าฮื้อในทะเลแทน เก็บได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ หอยพวกนี้ก็อยู่ไม่รอดอยู่แล้ว พยายามลดความสูญเสียก่อนดีกว่า
ในฐานะเด็กที่เติบโตมาในครอบครัวชาวประมง เสี่ยวเผิงว่ายน้ำได้ค่อนข้างดี เขาสวมอุปกรณ์ดำน้ำ ทิ้งสมอเรือแล้วดำลงไปใต้ทะเล ถือมีดเก็บหอยเป๋าฮื้อที่ทำขึ้นเอง ออกตามหาหอย - มีดเก็บหอยเป๋าฮื้อทำจากแผ่นเหล็กที่นำมาลับคม ยาวกว่า 30 เซนติเมตร กว้าง 4-5 เซนติเมตร เมื่อเห็นหอยเป๋าฮื้อก็ใช้มีดงัดออกจากหิน วิธีนี้จะไม่ทำให้เปลือกหอยเสียหาย รักษาหน้าตาสินค้าไว้ได้
หลังจากค้นหารอบๆ ใต้ทะเล กลับพบแต่เปลือกหอยเป๋าฮื้อที่ตายแล้ว หอยที่ยังมีชีวิตเหลืออยู่แทบไม่กี่ตัว สัมผัสเปลือกหอย เสี่ยวเผิงรู้สึกเจ็บปวดใจ ดูท่าแล้วครอบครัวเสี่ยวคงไม่มีทางฟื้นตัวได้อีก
ยิ่งค้นหา เสี่ยวเผิงยิ่งรู้สึกหดหู่ กำลังจะลอยขึ้นผิวน้ำเพื่อพักสักหน่อย แต่จู่ๆ ก็พบว่าบนหินโสโครกใต้ทะเลมีหนังสือสีทองเล่มหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นตำราโบราณ?
"ทำไมถึงมีหนังสือใต้ทะเลได้? แถมยังไม่เปื่อยผุ?" เสี่ยวเผิงถูกความอยากรู้ครอบงำ จึงว่ายเข้าไปใกล้ ตั้งใจจะหยิบหนังสือขึ้นมาดู แต่พอนิ้วมือแตะโดนตำราโบราณ เสี่ยวเผิงก็รู้สึกตาพร่ามัวและหมดสติไป ในความเลือนราง เขาเหมือนได้ฝันยาวนานหลายพันปี ผู้คนและสิ่งของมากมายผ่านเข้ามาในสมองราวกับม้าหมุน
เมื่อเสี่ยวเผิงฟื้นขึ้นมา พบว่าตัวเองนอนอยู่บนหินโสโครกริมทะเล ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลจากการถูกหินบาด มีเลือดเปื้อนไปทั้งตัว อุปกรณ์ดำน้ำหายไปไหนก็ไม่รู้
"โอ๊ย! เจ็บๆๆๆๆ!" บาดแผลโดนน้ำทะเลแช่เจ็บแสบมาก! เสี่ยวเผิงสูดหายใจ นี่มันซวยขนาดไหนกัน? ดำน้ำแล้วเป็นลมได้ยังไง? ไม่จมน้ำตายก็ดีแล้ว! มองดูบาดแผลตามตัว นี่มันสมกับคำว่าโชคดีไม่มาซ้ำ เคราะห์ร้ายไม่มาเดี่ยวจริงๆ เรื่องซวยๆ มาลงที่ตัวเองหมด
เสี่ยวเผิงคิดไม่ตก พยายามลุกขึ้นนั่ง มองดูบาดแผลใหญ่ๆ ตามตัว คงต้องไปเย็บแผลที่โรงพยาบาลแน่ๆ
"เฮ้อ ยุ่งแล้วสิ ต้องหาทางไปโรงพยาบาลก่อน แล้วเรือล่ะ?" เสี่ยวเผิงมองไปรอบๆ โชคดีที่เรือยังจอดอยู่ไม่ไกลจากชายฝั่ง ดีที่ตอนลงน้ำได้ทิ้งสมอไว้ ไม่งั้นถ้าเรือหายไป เสี่ยวเผิงคงได้ร้องไห้
เสี่ยวเผิงที่มีบาดแผลเต็มตัวมองไปที่จุดจอดเรือ สภาพร่างกายแบบนี้ ไม่รู้จะว่ายน้ำไปถึงไหม!
"ถ้าร่างกายไม่บาดเจ็บ ว่ายไปคงไม่มีปัญหา แต่แบบนี้..." เสี่ยวเผิงทำหน้าลำบากใจ ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลแบบนี้ลงทะเลไป นั่นมันเท่ากับฆ่าตัวตาย
พอเสี่ยวเผิงคิดมาถึงตรงนี้ ตำราสีทองที่เห็นใต้ทะเลก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา เสี่ยวเผิงมองเห็นหน้าปกหนังสือชัดเจน มีตัวอักษรใหญ่สามตัวเขียนว่า "หมอผีแห่งหลี่จง"
ในฐานะลูกชาวประมง เสี่ยวเผิงย่อมรู้จัก 'หมอผีแห่งหลี่จง' เป็นอย่างดี นั่นเป็นตำแหน่งในสมัยโบราณ หรือที่เรียกว่า 'หมอผี' ในวัฒนธรรมจีนโบราณ เทพีหม่าจู่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็เคยดำรงตำแหน่งหมอผีแห่งหลี่จง ชาวประมงจีนทั้งหมดล้วนบูชาเทพีหม่าจู่ เสี่ยวเผิงจึงรู้จักหมอผีแห่งหลี่จงเป็นธรรมดา
ความเชื่อทั้งหมดในโลกล้วนเริ่มต้นจากเวทมนตร์
เพราะการรับรู้ของมนุษย์ต่อโลกใบนี้เป็นไปทีละก้าว อาจจะเมื่อวานยังเชื่อว่าดวงอาทิตย์โคจรรอบโลก วันนี้ก็กลายเป็นโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ เมื่อวานยังเชื่อว่ามนุษย์เกิดจากการปั้นดินของเทพธิดาหนึ่วา วันนี้ก็กลายเป็นวิวัฒนาการมาจากลิง มนุษย์ค่อยๆ เข้าใจโลกมากขึ้นตามความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์
เสี่ยวเผิงอยากดูเนื้อหาในหนังสือต่อ แต่กลับเห็นตำราโบราณในสมองเปล่งแสงวูบหนึ่ง แล้วบาดแผลบนร่างกายของเขาก็เริ่มหายในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เสี่ยวเผิงที่เพิ่งลุกขึ้นยืนตกใจจนทรุดนั่งลงบนหินโสโครกอีกครั้ง "เชี่ย! ผีหลอก!"
