บทที่ 1: ชาร์ลส์ ดอยล์

- จักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล, เส้นเวลาที่ไม่ศักดิ์สิทธิ์ โรงแรมคอนติเนนทัล, เพนท์เฮาส์

"บอส มีงานลอบสังหารใหม่เข้ามาค่ะ มูลค่าสองล้านดอลลาร์ สนใจรับงานไหมคะ?"

หญิงสาวผมบลอนด์สวยในชุดทำงานที่ดูเหมือนเลขาฯ ยืนอยู่ตรงหน้าชาร์ลส์ ดอยล์ เธอพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ

"โอ้ สองล้านดอลลาร์เลยหรือ ราคาไม่ใช้น้อยเลยนะ"

"บอกรายละเอียดงานมาก่อน แล้วฉันจะพิจารณาว่าจะรับงานนี้หรือไม่"

"เธอก็รู้ว่าฉันค่อนข้างเลือกเป้าหมายนะ"

ชาร์ลส์นั่งอยู่ริมหน้าต่าง ถือแก้วทรงสี่เหลี่ยมที่มีวิสกี้อยู่ในมือ เขาค่อยๆ ละสายตาจากวิวด้านนอกมามองจินนี่ที่กำลังพูดอยู่

"งานใหม่คราวนี้ คำสั่งล่าหัว จอห์น วิค ผู้ว่าจ้างต้องการกำจัดเขาโดยเร็วที่สุด รางวัลคือสองล้านดอลลาร์ คิดยังไงคะ?"

เมื่อได้ยินชื่อจอห์น วิค ความคิดของชาร์ลส์ ดอยล์ก็ล่องลอยไปไกล ไอ้หมอนั่นที่ฆ่าแก๊งทั้งแก๊งเพราะสุนัขตัวเดียว เรื่องราวของเขากำลังจะเริ่มขึ้นแล้วสินะ

จากนั้นเขาก็ชำเลืองมองรูปถ่ายเป้าหมายในมือจินนี่ เพื่อยืนยันว่าเป็นคนๆ นี้จริงๆ ไม่ใช่แค่คนชื่อเดียวกัน

ชาร์ลส์หมุนแก้วทรงสี่เหลี่ยมในมือ มองของเหลวสีอำพันด้านใน จิบเล็กน้อย แล้วพูดอย่างใจเย็น "ราคาต่ำไป ฉันไม่รับ"

"ทำไมคะ?" จินนี่สงสัย

"เธอเพิ่งเข้าวงการ เลยอาจจะยังไม่เข้าใจอะไรหลายๆ อย่าง"

"จอห์น วิค เคยเป็นมือสังหารอันดับหนึ่งในวงการนักฆ่า และเขาก็เป็นตำนานในโลกใต้ดินด้วย"

ขณะที่ชาร์ลส์เล่า จินนี่ก็เริ่มเข้าใจเกี่ยวกับชายที่เพิ่งปรากฏชื่อบนกระดานภารกิจ เธอพยักหน้าและพูดว่า "จริงด้วยค่ะ ราคานี้ต่ำไป"

จากนั้นเธอก็หันมามองชาร์ลส์แล้วถามอย่างสงสัย "มาสเตอร์นินจา ถ้าเทียบกับคุณล่ะคะ?"

ชาร์ลส์ยิ้มและตอบว่า "ฉันกับเขาไม่ใช่นักฆ่าจากโลกเดียวกัน!"

แม้ชาร์ลส์จะไม่ได้พูดตรงๆ แต่น้ำเสียงที่มั่นใจและท่าทีไม่ใส่ใจก็แสดงชัดว่าเขาไม่ได้มองความสามารถของจอห์น วิคสูงนัก

ดวงตาของจินนี่เป็นประกาย เธอตัดสินใจที่จะไม่พูดถึงภารกิจนี้อีก แล้วเอ่ยว่า "ฉันจะไปดูว่ามีภารกิจอื่นที่เหมาะกับคุณไหม"

"ไปเถอะ!"

เมื่อได้รับคำตอบจากชาร์ลส์ เธอก็หมุนตัวเดินออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังห้องรับภารกิจของโรงแรม

มองจินนี่จากไป สายตาของชาร์ลส์ก็หันกลับไปมองโลกภายนอกหน้าต่างอีกครั้ง ...

ผมชื่อเฟิง อี้ มาจากดาวสีน้ำเงิน

ขณะที่กำลังเล่นเกมมือถือนารุโตะ ตอนที่พยายามจะสุ่มการ์ดตัวละครใหม่ "วีรบุรุษเจตจำนงแห่งไฟ" "จิไรยะ"

ผมโมโหกลยุทธ์ของเกมจนตายคาที่ เมื่อรู้ว่าใช้เงินไป 3,000 ดอลลาร์ แต่ยังรวบรวมชิ้นส่วนตัวละครไม่ครบ

ผลที่ตามมาคือ ผมพบว่าตัวเองได้กลับชาติมาเกิดในโลกนี้

แม้ว่าดาวเคราะห์ใต้เท้าจะยังคงชื่อว่าโลก แต่มันไม่ใช่โลกเดิมที่ชาร์ลส์เคยอาศัยอยู่

ท้ายที่สุดแล้ว ที่ไทมส์สแควร์ โฆษณาขนาดยักษ์ของสตาร์คอินดัสทรีส์โดดเด่นสะดุดตา และบนนิตยสารบันเทิง

สาวปกเพลย์บอยฉบับล่าสุดก็อยู่ในอ้อมกอดของโทนี่ สตาร์คอีกครั้ง

นี่คือจักรวาลมาร์เวล หรือในสายตาของชาร์ลส์ มันคล้ายกับมัลติเวิร์สที่แต่งตัวในคราบของจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวลมากกว่า

เมื่อตื่นขึ้นมาพร้อมความทรงจำจากชาติก่อน ผมพบว่าตัวเองอยู่ในชุดขาดวิ่น ปรากฏตัวในตรอกเก่าๆ ในนิวยอร์ก

ผมคาดเดาว่าตัวเองอาจจะเป็นเด็กกำพร้าหรือเด็กเกเรที่หนีออกจากบ้าน

ส่วนเกมมือถือนารุโตะที่ทำให้ผมโมโหจนตายนั้น มันได้กลายเป็นชีท ปรากฏอยู่ในจิตสำนึกของผม

อย่างไรก็ตาม ระบบที่น่าสาปแช่งนี้ก็ยังคงบ้าเหมือนเดิม มันโหลดไม่หยุด

ชาร์ลส์ ดอยล์ ถูกรับเลี้ยงโดยคู่สามีภรรยานักฆ่าจากโรงแรมคอนติเนนทัล พวกเขาฝึกชาร์ลส์วัยหกขวบให้เป็นนักฆ่า

การฝึกจากคู่สามีภรรยานักฆ่านั้นบิดเบี้ยวอยู่แล้ว โดยเฉพาะกับเด็กที่รับมาเลี้ยงอย่างผม มันยิ่งโหดร้ายกว่า

ถ้าไม่ใช่เพราะชีทที่โหลดไม่จบไม่สิ้นในหัวของผม ที่เป็นแรงจูงใจให้อดทน ผมคงตายระหว่างการฝึกไปนานแล้ว

ในช่วงเวลานั้น ตอนที่ยังเป็นเด็ก มือของผมเปื้อนเลือดตั้งแต่ตอนนั้น

ถ้าผมเป็นเด็กที่ไม่รู้อะไรเลย บางทีระหว่างการฝึก ผมอาจจะไม่รู้สึกอึดอัดใจ และคงกลายเป็นนักฆ่าตัวจริงไปแล้ว

แต่การมาจากดินแดนที่เต็มไปด้วยความเมตตา จากแผ่นดินจีนเก่าแก่ การใช้ชีวิตแบบนี้ได้ทำลายค่านิยมและหล่อหลอมชีวิตของผมใหม่

ตอนนั้น ผมเคยพยายามหนี แต่น่าเสียดายที่ร่างกายเด็กๆ และระบบที่ยังไม่ตื่นของผม

ทำให้ความพยายามครั้งเดียวนั้นจบลงด้วยความล้มเหลวและโดนลงโทษอย่างรุนแรง

นับจากนั้น ผมไม่เคยพยายามหนีอีก ชีวิตมันก็ขมขื่นแบบนี้แหละ ถ้าเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้ ก็เลือกที่จะสนุกกับมันซะ

ในช่วงนี้ ภายใต้การฝึกของคู่สามีภรรยานักฆ่า ผมเติบโตอย่างรวดเร็ว เชี่ยวชาญทั้งทักษะการฆ่าแบบต่างๆ

การปลอมตัว การต่อสู้ การติดตามและต่อต้านการติดตาม การยิงปืน และแม้แต่เคมีกายภาพที่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหาร ไม่ขาดด้านไหนเลย

ส่วนการศึกษาภาคบังคับ ตั้งแต่มัธยม ไปจนถึงมหาวิทยาลัย มันอยู่นอกเหนือการเข้าถึงของผมโดยสิ้นเชิง

หลังจากทั้งหมด ผมไม่ใช่ไอ้หมอนั่นที่ชอบดื่มโพกกี้ และผมก็ไม่ได้เจอผู้ใหญ่ในกองทัพมารับไปเลี้ยงด้วย

แน่นอนว่า การศึกษาพื้นฐานที่จำเป็นก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่อง

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะนักฆ่ามืออาชีพ ผมรู้มากกว่านักเรียนที่กำลังเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสียอีก เพียงแต่เป็นความรู้คนละแบบ

ภายใต้การฝึกของคู่สามีภรรยานักฆ่า ในวันเกิดปีที่ 18 ของผม ผมได้ปลุกระบบของตัวเองขึ้นมา เกมมือถือนารุโตะที่น่าสาปแช่งนั้นในที่สุดก็โหลดเสร็จ

ในปีเดียวกันนั้น ผมจบการฝึกเป็นนักฆ่า และชื่อของผม ชาร์ลส์ ดอยล์ ก็มาจากนามสกุลของพ่อแม่บุญธรรม

แม้ว่าผมจะได้เสียพวกเขาไป แต่ผมก็ยังคงสืบทอดนามสกุลของพวกเขา และกลายเป็นสิ่งที่พวกเขาหวัง "นักฆ่าของโรงแรมคอนติเนนทัล" ที่ค่อนข้างมีชื่อเสียง

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ก่อนที่จะปลุกระบบ ผมก็ได้กลายเป็นนักฆ่ามืออาชีพที่จดทะเบียนและเป็นที่ต้องการสูงแล้ว

เมื่อรวมกับระบบนี้... กับการเรียนรู้มากกว่าทศวรรษ ชาร์ลส์ไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนอาชีพ