บทที่ 92: เด็กซน

แม้จุดหมายจะไม่ไกลนัก แต่รถเคลื่อนตัวช้าเพราะการจราจรติดขัดจากการเตรียมงานชุมนุมฤดูร้อน เนื่องจากจะมีบุคคลสำคัญมาร่วมงานมากมาย และถนนบางสายถูกปิด

อาบีอยากจะคุยกับวิคเตอร์เป็นการส่วนตัว แต่คนขับรถคนนั้นหูผึ่งจนเขาไม่กล้าพูด ในที่สุดหลังจากความเงียบอึดอัดสองสามนาที พวกเขาก็มาถึงจุดหมาย

"รออยู่ที่นี่" วิคเตอร์บอกลีโอขณะก้าวลงจากรถ อาบีรีบตามมาทันที นี่คือโอกาส หลังจากเดินได้สองนาที เขาก็กระแอมเมื่อเห็นวิคเตอร์หยุดสำรวจสภาพแวดล้อม

"คุณชายครับ พวกเราเลี้ยงมาร์เกรตมา ให้อาหารและซื้อเสื้อผ้าให้เธอ แม่คงเสียใจมากถ้าเธอจากพวกเราไป และอาจแจ้งตำรวจว่าคุณหลอกลวงเธอ ผมสงสัยว่าคุณจะจ่ายค่าชดเชยให้พวกเราได้ไหมครับ..." อาบีพูดเสียงเบาขณะเดินข้างวิคเตอร์ คนมีฐานะส่วนใหญ่มักจะยอมจ่าย เพราะกลัวเรื่องอื้อฉาว

"อ๋อ นายอยากจะขายเธอให้ฉันเหรอ?" วิคเตอร์ถามพร้อมรอยยิ้มเยาะ

"ผมไม่ใช้คำพวกนั้นหรอกครับ" อาบีพูด แต่นั่นคือสิ่งที่เขาหมายถึงจริงๆ

"ฉันจะให้หนึ่งล้าน แต่หลังจากนั้น นายจะไม่มีความสัมพันธ์อะไรกับเธออีก และถ้าฉันเห็นนายอยู่แถวๆ เธอหรือแถวคฤหาสน์ในอนาคต ฉันจะสั่งให้ยามฆ่านายแล้วเอาไปเป็นอาหารหมา" วิคเตอร์พูดขณะมองไปรอบๆ ทำให้อาบีรู้สึกตื่นเต้น เขาไม่ได้สนใจคำขู่ของวิคเตอร์จริงจัง แต่เขาต้องต่อรองสักหน่อย อาจจะเพิ่มอีกแสนนึง

แต่ก่อนที่พวกเขาจะคุยกันต่อ ชายคนหนึ่งสวมหมวกคลุมเข้ามาหาวิคเตอร์และถามด้วยเสียงแหบ

"คุณกำลังหาอะไรพิเศษอยู่รึเปล่า?" ชายคนนั้นถามพลางมองไปรอบๆ

วิคเตอร์พยักหน้าและตบกระเป๋า

"ตามผมมา" ชายคนนั้นพูดขณะเดินเข้าไปในตรอกแคบๆ ใกล้ๆ โดยมีวิคเตอร์ตามหลัง

อาบีค่อยๆ แอบตามไปข้างหลัง ยืนซ่อนหลังถังขยะและใช้แค่หัวโผล่ออกมาดูการซื้อขายที่กำลังเกิดขึ้นในตรอก แล้วก็ต้องตกใจกับสิ่งที่เห็น

ชายคนนั้นกำลังจะหยิบสินค้าออกมาตอนที่วิคเตอร์ยิงเขาที่ศีรษะด้วยปืนพร้อมเครื่องเก็บเสียงที่ทั้งอาบีและชายคนนั้นไม่ทันสังเกตเห็น

อาบีสะดุ้งหายใจติดขัด แต่รีบเอามือปิดปากและถอยหลังด้วยความหวาดกลัว เขาเห็นมันแล้ว ไอ้หมอนั่นมีรอยสักดอกบัวเล็กๆ ที่หลังมือ มันเป็นสมาชิกแก๊งโลตัส

วิคเตอร์ค่อยๆ เข้าไปหาชายคนนั้นและหยิบของในกระเป๋าออกมา แล้วออกจากตรอกมองไปรอบๆ เห็นอาบียืนทำท่าปกติด้วยเหงื่อไหลเต็มคอ

"ตกลงตามนั้น ฉันจะส่งเงินให้พรุ่งนี้" วิคเตอร์พูด

"อ๋อ ครับๆ ผมจะรอ ตอนนี้ผมมีธุระต้องไปแล้ว" อาบีพูดพลางรีบจากไป เขาวางแผนจะขายน้องสาวด้วย แต่เขาไม่กล้าอยู่กับคนบ้านี่อีกต่อไป ถ้าพวกที่อยู่เบื้องหลังคนขายยา แก๊งโลตัสรู้ตัวตนที่แท้จริง พรุ่งนี้เขาคงต้องนอนกับปลาพร้อมวิคเตอร์แล้ว ลูกพี่ลูกน้องคงจะตกไปอยู่ในมือพวกมันเพราะแฟนฆ่าคนของพวกมันไป น่าเสียดายที่ขายเธอไม่ได้แล้ว

"ไม่เป็นไร ปลอดภัยไว้ก่อน" เขาคิด เขาแค่หวังว่าวิคเตอร์จะส่งเงินให้ก่อนที่พวกนั้นจะตามเขาทัน

...

วิคเตอร์ไม่สนใจไอ้โง่นั่น เขาแค่มองเข็มในมือ

วัตถุ: เข็มดอกมีร์ ระดับ D (ใช้ได้ครั้งเดียว)

ผลพิษ ระดับ D

ชายคนนั้นเป็นมือสังหารที่ถูกส่งมาฆ่าเขา ผู้หญิงที่มากับเด็กเมื่อครู่คงติดตั้งอุปกรณ์ดักฟังในรถหรือที่ตัวลีโอ วิคเตอร์เห็นว่าพวกเขามีตราทาสของตระกูลฟอน เกลด์ชตัดท์โดยใช้ทักษะประเมิน เด็กคนนั้นเป็นผู้หญิงอายุ 70 ปีปลอมตัวมา

เมื่อพวกเขาได้ยินว่าเขากำลังมาที่นี่ พวกเขาจึงจัดให้มีคนขายยามาล่อเขาไปที่ห่างไกลแล้วจัดการเขา ชายคนนั้นเป็นผู้เล่น แต่วิคเตอร์ใช้การปลอมตัวซ่อนปืนและยิงเขาตอนที่เผลอ

เขาไม่คาดคิดว่าพวกนั้นจะมาตามล่าเขา นี่ต้องเป็นการแก้แค้นเรื่องที่ไททัสถูกจับ เขาไม่เชื่อว่าพวกนั้นจะรู้ว่าเขาเป็นคนขโมยของในการประมูลของพวกเขา

"บ้าเอ๊ย" เขาสบถ ตอนนี้มีอีกคนพยายามจะฆ่าเขา แต่ผู้หญิงคนนั้นก็อยู่ในรายชื่อด้วย ดังนั้นการปะทะกับเธอก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา แต่เขายังอ่อนแอเกินไปที่จะเผชิญหน้ากับเธอ

วิคเตอร์รีบส่งข้อความเตือนลิลี่และฮิลดาให้ระวังตัว แล้วเดินเตร็ดเตร่ตามตรอกต่อขณะรวบรวมความคิด

เขาไม่ได้โกหกลีโอ เขามาที่นี่เพื่อซื้อยาจริงๆ และในที่สุดก็มาถึงจุดหมาย ร้านที่เขายืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้คือร้านขายยาแผนโบราณร้านเดิมที่เขาซื้อ "ยา" ของทอมมาก่อน

วิคเตอร์ค่อยๆ เปิดประตูบานเลื่อนและเดินเข้าไปพบกับนักเล่นแร่แปรธาตุชรา

"อ๋อ นายอีกแล้ว" เขาพูด

"ใช่ ผมต้องการส่วนผสมบางอย่าง" วิคเตอร์พูดพลางหยิบกระดาษที่เขียนชื่อสมุนไพรและวัสดุต่างๆ ออกมา

"ภรรยาคลอดลูกแข็งแรงดีไหม?" นักเล่นแร่แปรธาตุถามขณะรับกระดาษ

วิคเตอร์เข้าใจทันทีว่าชายชราหมายถึงอะไร เขากำลังถามถึงผลของยาคลอดที่ขายให้เขาเมื่อสองสามวันก่อน

"อ๋อ ไม่ใช่ภรรยาหรอก แต่ มันเป็นเด็กซน เราตั้งชื่อว่าทอม ยามีผลตามที่คาดเลย" วิคเตอร์พูดพร้อมรอยยิ้มเยาะ

"อ๋อ ดีที่ได้ยินอย่างนั้น" ชายชราพูดขณะพลิกกระดาษอ่านส่วนผสมที่เขียนด้านหลัง

"วัสดุด้านหน้ามีทั้งฤทธิ์สงบจิตใจและฤทธิ์ระคายเคือง ขัดแย้งกันมาก แน่ใจนะว่าสูตรถูกต้อง?" ชายชราถามพร้อมขมวดคิ้ว

วิคเตอร์พยักหน้า "ใช่ มันสำหรับเด็กซน คุณมีของพวกนี้ไหม?"

"มี พวกนี้ไม่แพง แต่ของด้านหลังนี่ยุ่งยากหน่อย" เขาพูด

"คุณสามารถหาได้ไหม?" วิคเตอร์ถาม

"ถ้าเดาไม่ผิด พวกนี้ใช้สำหรับอาคม ฉันมีแค่ครึ่งเดียว และจะต้องจ่ายเป็นเหรียญจำนวนมาก ส่วนที่เหลือ ฉันจะแนะนำเพื่อนคนหนึ่งที่น่าจะมีบางส่วนให้" ชายชราพูด

"ไม่มีปัญหา" วิคเตอร์พูด ส่วนผสมบางอย่างเขาใส่ไว้เพื่อปิดบังสูตรที่แท้จริง

ชายชรากวักมือให้ผู้ช่วยดูแลร้าน แล้วปีนบันไดข้างร้านที่เป็นสนิมขึ้นไปบนห้องใต้หลังคา

15 นาทีต่อมา เขากลับลงมาพร้อมถุงกระดาษสองใบ

"ถุงแรกราคา 1,500 เหรียญ ส่วนถุงที่สองราคา 80,000 เหรียญ มันมีสมุนไพรเมโลดีที่หายากมาก" ชายชราพูด

วิคเตอร์พยักหน้าแล้วจ่ายเงินทันที เขาไม่สนใจเงินจำนวนเล็กน้อยแบบนี้อีกต่อไปตั้งแต่ได้อัลฟ่า กระปุกออมสินใบใหญ่มา นี่ทำให้เขานึกขึ้นได้ว่าลืมมอบเกราะใหม่ที่ซื้อให้อเล็กซ์ในดันเจี้ยน แต่เขาไม่มีโอกาสเพราะเซบาสเตียนปรากฏตัวกะทันหัน

"นี่เป็นที่อยู่ร้านของเพื่อนฉัน บอกเขาว่าฉันแนะนำมา เขาจะให้ราคาพิเศษ" นักเล่นแร่แปรธาตุพูดพร้อมยื่นนามบัตรสวยงามให้

"อ๋อ ขอบคุณครับ!" วิคเตอร์ขอบคุณแล้วออกจากร้านพร้อมถุง มุ่งหน้าไปที่รถซึ่งลีโอรีบช่วยเอาถุงไปใส่ท้ายรถ

"เสร็จแล้วหรือครับ?" ลีโอถามพลางมองถุงอย่างแปลกๆ นั่นมันยาหรือ? เยอะจัง คุณชายกำลังจะทำธุรกิจนี้หรือ?

"ฉันจะขับเอง นายกลับบริษัทไปก่อน แล้วค่อยกลับมารับฉันไปงานเลี้ยงตอนกลางคืน และไปอาบน้ำซะ นายมีกลิ่นตัว" วิคเตอร์พูดขณะขึ้นรถแล้วขับออกไป ทิ้งให้ลีโอยืนงงอยู่กลางถนน ที่ตัวลีโอมีสัญลักษณ์ติดตามที่จะส่งเสียงและพิกัดรอบเป้าหมายไปยังผู้สร้างเสมอ โชคดีที่มนตร์แบบนี้อยู่ได้ไม่นาน แค่สองสามชั่วโมง

พวกนั้นคงไม่กล้าฆ่าวิคเตอร์กลางที่สาธารณะ แต่เขาไม่อยากให้ใครติดตามการเคลื่อนไหว เขาจึงกำจัดลีโอออกไปก่อน และวิคเตอร์ไม่แน่ใจเรื่องรถ เขาเห็นยายแก่อายุ 70 ปีนั่นแตะรถ ดังนั้นเขาจึงถือโอกาสหาโชว์รูมรถและซื้อรถสักสองสามคัน แล้วค่อยไปหาส่วนผสมที่เหลือ

...

ลิลี่และเด็กสาวเริ่มภารกิจช็อปปิ้ง พวกเธอไม่เพียงแต่ต้องหาชุดราตรีให้มาร์เกรต แต่ยังต้องหาเสื้อผ้าและของใช้จำเป็นให้อัลฟ่าและพี่น้องฝาแฝดด้วย ของพวกนี้หาซื้อออนไลน์ไม่ได้

พวกเธอวิ่งวุ่นจากร้านหนึ่งไปอีกร้าน ซื้อทุกอย่างที่ลิลี่หรือฝาแฝดเห็นว่าเหมาะสม มาร์เกรตผิดปกติที่สงบเสงี่ยมลง เธอกลัวราคาจนตัวสั่น เธอรู้ว่าของบางอย่างอาจแพง แต่ลิลี่แค่ซื้อทุกอย่างที่ชอบสองสามชิ้น

มาร์เกรตต้องประเมินใหม่ว่าวิคเตอร์รวยแค่ไหน และลูลูก็เช่นกัน น้ำลายเธอหยดถึงพื้นหินอ่อนแล้ว เดินตามหลังพวกเธอไป

อเล็กซ์ไม่พูดอะไร เธอได้รับมอบหมายให้ถือถุงที่ลิลี่เลือกไม่ให้ส่งตรงไปที่คฤหาสน์ แต่เป็นครั้งคราวเธอจะชี้ชวนดูของน่าสนใจ และลิลี่ก็จะซื้อทันที

"ไม่ต้องกังวล มันปกติที่จะชอบของน่ารักๆ ฉันจะไม่บอกคุณชายหรอก" ลิลี่พูดกับเธอพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ อเล็กซ์อยากแก้ความเข้าใจผิดของลิลี่ แต่ตัดสินใจไม่ทำหลังจากได้เสื้อผ้าสวยๆ หลายชิ้นที่อยากได้แต่ไม่กล้าซื้อเอง

ไม่นานพวกเธอก็มาถึงร้านหรูที่ขายชุดราตรี เป็นร้านที่มีสไตล์ที่สุดในเมืองนี้

ลิลี่และเด็กสาวค่อยๆ เข้าไปและเริ่มดูชุดภายใต้สายตาพิจารณาของพนักงานขาย เธอไม่เชื่อว่าเด็กสาวพวกนี้จะมีเงินซื้อของที่นี่ได้ เธอไม่ชอบที่ลิลี่ปิดบังใบหน้า และยังสังเกตเห็นลูลูที่กระสับกระส่ายเหมือนขโมยอยู่ข้างหลัง แต่เธอไม่พูดอะไร แค่คอยจับตาดู

ไม่นานลิลี่ก็เหลือบเห็นชุดราตรีสีดำคอเว้าที่มีกระโปรงผ่าและเปิดหลัง เธอมองมันแล้วมองมาร์เกรตที่สนใจชุดนั้น

"ฉันว่าชุดนี้เหมาะนะ" ลิลี่พูด

"มันไม่เปิดเยอะไปหน่อยเหรอ?" มาร์เกรตถาม ไม่ใช่ว่าเธอขี้อาย แต่หลังจากตัดสินใจเป็นผู้หญิงของวิคเตอร์ เธอคิดว่าควรแต่งตัวสุภาพขึ้น

"คุณชายอยากให้เธอเป็นสาวที่โดดเด่นที่สุดในงาน" ลิลี่พูดพลางทำท่าจะเรียกพนักงาน แต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไร เด็กสาวอีกคนก็ตะโกนขึ้นมา

"ฉันอยากได้ชุดนี้" เด็กสาวพูดอย่างยโส เธอเป็นสาวตัวเล็ก หน้าตาสวย ผมสีบลอนด์สยาย ตาสีเขียวมรกต

"พวกเรามาก่อน" ลิลี่พูดเย็นๆ ขณะหันไปเผชิญหน้ากับเด็กสาว

"อ๋อ แล้วไง แกมีเงินซื้อของแบบนี้ด้วยเหรอ?" เธอถาม ทำให้ลูลูที่ยืนอยู่ข้างหลังอย่างขลาดกลัว กำลังหาโอกาสขโมยของ มองป้ายราคาแล้วร้องเสียงหลง "อะไรเนี่ย อันนี้แพงกว่าบ้านทั้งหลังอีก"

"ฉันจ่ายได้" ลิลี่พูดพลางยื่นบัตรให้พนักงานที่ยืนเงียบ

เด็กสาวขมวดคิ้วแต่ไม่พูดอะไร เธอไม่เชื่อว่าลิลี่จะจ่ายได้

พนักงานรีบรูดบัตรและประหลาดใจที่เห็นการชำระเงินผ่าน

"เรียบร้อยแล้วค่ะ คุณผู้หญิง" พนักงานพูดอย่างนอบน้อม ขณะที่เด็กสาวกระแทกเท้าเดินออกจากร้าน เธอไม่มีเวลามาทะเลาะที่นี่ เธอต้องหาชุดราตรีที่เหมาะสมสำหรับงานคืนนี้ มีข่าวลือว่าจะมีคุณชายที่สำคัญมากมาร่วมงาน

ลิลี่รีบซื้อของอื่นๆ ที่ชอบอีกสองสามชิ้นแล้วออกจากร้าน ขณะที่พนักงานโค้งคำนับลึกให้พวกเธอ เธอไม่ควรตัดสินหนังสือจากปก

ลูลูที่เดินตามหลังอยู่กะทันหันก็หยุด เมื่อโทรศัพท์ดัง เธอรีบรับสายขณะแอบสบถเบาๆ เพราะไม่มีโอกาสได้ฉกของ

"อ๋อ อาบี มีอะไรเหรอ?"

"อะไรนะ? พูดดังๆ หน่อย" เธอพูด

"จริงเหรอ!" เธออุทาน

"แน่ใจนะ?" เธอกระซิบพลางมองมาร์เกรตและคนอื่นๆ ที่กำลังดูตู้โชว์

"โอเค ฉันเข้าใจแล้ว" ลูลูพูดแล้ววางสาย

"ขอโทษนะ ฉันมีธุระด่วน ต้องไปแล้ว" เธอเดินเข้าไปหาเด็กสาวคนอื่นๆ ก่อนจะหมุนตัวจะวิ่งหนี

"เดี๋ยวก่อน" มาร์เกรตพูด เธอหยิบถุงใบหนึ่งจากอเล็กซ์แล้วโยนให้ลูลู

"ฉันเห็นว่าเธอชอบอันนี้ ถือเป็นของขวัญจากฉันนะ" มาร์เกรตพูด

ลูลูลังเลเล็กน้อย แล้วคว้าถุงวิ่งหนีไปโดยไม่พูดอะไร เมื่อกี้อาบีโทรมาบอกว่าวิคเตอร์ฆ่าคนขายยาเพื่อขโมยยา ดังนั้นเธอต้องออกห่างจากพวกของวิคเตอร์ให้ไกลที่สุด ถ้าแก๊งนั้นเชื่อมโยงมาถึงพวกเธอได้ เธออาจถูกขายให้ซ่องด้วย

"เธอใจดีกว่าที่เห็นนะ" ลิลี่พูดกับมาร์เกรต

"ฉันซื้อด้วยเงินตัวเอง อย่าบอกคุณชายนะ" มาร์เกรตพูด

"ฉันรู้ แต่เด็กคนนั้นคงจะเนรคุณ" ลิลี่พูด

"ใช่ แต่พวกเขาก็ดูแลฉันมานาน" มาร์เกรตตอบพลางเร่งฝีเท้าเข้าร้านเครื่องประดับ เธอไม่สบายใจที่จะพูดเรื่องนี้

ลิลี่ยิ้มและเริ่มดูเครื่องประดับสวยๆ บ้าง

แต่เมื่อเธอพยายามจะจ่ายเงินค่ากำไลอันน่ารักที่เจอ คนขายบอกว่าบัตรในมือเธอเกินวงเงินแล้ว

"อุ๊ย" ลิลี่พูดเมื่อตระหนักว่าเธออาจซื้อของมากเกินไปหน่อย "หวังว่าคุณชายจะไม่โกรธนะ"