บทที่ 89: เสียงกระซิบยามราตรี

อัลฟ่าพักอยู่กับเบต้าและคนอื่นๆ ในห้องเดียวกัน พวกเธอเลือกที่จะนอนด้วยกันคืนนี้เพราะคิดถึงกัน ฮิลดาดูจะไม่ใส่ใจที่พวกเธอปูที่นอนกระจายไปทั่วพื้น

อัลฟ่าที่กำลังมองเพดานและคิดถึงเหตุการณ์วันนี้ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของเบต้า เธอก็นอนไม่หลับเช่นกัน

"อัลฟ่า เธอคิดยังไงกับคุณชาย?" เบต้าถาม

"เขาเป็นคนลามก เหมือนพวกนั้นทั้งหมด" อัลฟ่าตอบ

"แต่ฉันว่าเขาใจดีนะ เขารับพวกเราเข้ามาและปฏิบัติกับเราดีมากทั้งๆ ที่ไม่จำเป็นต้องทำ" เบต้าพูด "เขายังให้พวกเราช็อปปิ้งออนไลน์ซื้อเสื้อผ้าและของจำเป็นทุกอย่างที่ต้องการด้วย" เธอเสริม

"นั่นเขาหรือลิลี่กันล่ะ?" อัลฟ่าถาม

"คุณลิลี่ แต่เธอบอกว่านี่เป็นความตั้งใจของคุณชาย" เบต้าตอบ

"ฉันแค่ไม่ไว้ใจเขา ถ้าวันหนึ่งเขาตัดสินใจขายพวกเธอให้เพื่อนลามกสักคนล่ะ" อัลฟ่าพูด

"พวกเราเป็นสาวใช้แล้ว จะทำอะไรได้ล่ะ?" เบต้าถอนหายใจพูด

อัลฟ่าพยักหน้าเงียบๆ ไม่ตอบ

"ฉันไม่คิดว่าเขาจะทำแบบนั้นนะ พวกเรารู้แล้วว่าเขาบุกคฤหาสน์ของไททัส เขาคงไม่อยากให้คนอื่นรู้เรื่องนั้น และ... ฉันว่าเขาหล่อเกินกว่าจะเป็นคนชั่วด้วย" เอปซิลอนที่ยังไม่หลับพูดขึ้นมาทันที ทำให้อัลฟ่าส่ายหน้า เด็กคนนั้นหมดหวังแล้ว

"นั่นเป็นผลจากการที่เขาเป็นผู้เล่น ค่าสถานะเสน่ห์น่ะ มีนาบอกว่าผู้เล่นมีค่าสถานะเหมือนในเกมที่พวกเราเล่นตอนบ่าย" เบต้าค้าน

"อะไรนะ? พวกเขาเล่าเรื่องผู้เล่นให้พวกเธอฟังด้วยเหรอ?" อัลฟ่าเงยหน้ามองพวกน้องสาวด้วยความตกใจ นี่หมายความว่าเขาวางแผนจะเก็บพวกเธอไว้กับตัวเอง ไม่ใช่ขายพวกเธอ

"ใช่ค่ะ เขาเล่าให้เธอฟังด้วยเหรอ? มันเชื่อยากมากจนกระทั่งคุณลิลี่ทำก้อนหินแตกด้วยมือเปล่า" ธีต้าพูดพลางกำมือราวกับว่าเธอเป็นคนทุบหินนั้น ดูเหมือนพวกเด็กสาวจะยังตื่นกันอยู่ทั้งหมด

"ฉันก็เป็นผู้เล่นเหมือนกัน" อัลฟ่าพูดขณะที่นอนลงบนที่นอนอีกครั้ง พลางคิดว่าวิคเตอร์อาจตั้งใจจะทำให้พวกเธอตื่นเป็นผู้เล่นด้วย เหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องง่ายๆ งั้นแหละ ถ้ามีวิธีง่ายๆ แบบนั้น ตระกูลต่างๆ คงใช้ทรัพย์สินและอำนาจทั้งหมดเพื่อให้ได้มันมาแล้ว

"อะไรนะ?" พวกเด็กสาวลุกขึ้นมองอัลฟ่าด้วยความตกใจ "เธอเป็นผู้เล่นจริงๆ เหรอ?" พวกเธอถาม

"อืม มันเกิดขึ้นโดยบังเอิญ" เธอโกหก ความจริงคือเธอเป็นผู้เล่นมาตั้งแต่เกิด

"เธอแข็งแกร่งไหม? คลาสอะไรเหรอ?" แกมม่าถามอย่างอยากรู้

"มันไม่สุภาพนะที่จะถามผู้เล่นเรื่องค่าสถานะ แต่ใช่ ฉันแข็งแกร่งมาก คลาสคือนักรบ" เธอพูด ปิดบังความจริงบางอย่างไว้

"แข็งแกร่งกว่าคุณลิลี่และป้าฮิลดาด้วยเหรอ?" ธีต้าถาม

"อาจจะ แต่ฉันไม่รู้เลเวลของพวกลิลี่ เลยบอกไม่ได้" อัลฟ่าตอบพร้อมถอนหายใจ พลังทั้งหมดก็ยังไม่ช่วยให้รอดพ้นจากการตกเป็นของไอ้คนลามกวิคเตอร์นั่น

"พวกเราควรทำอะไรดีพรุ่งนี้?" เบต้าถามเพื่อเปลี่ยนเรื่อง หลังจากได้ยินคำตอบที่หดหู่ของอัลฟ่า

"ฉันว่าพวกเราควรไปใช้สระว่ายน้ำในยิมนะ ของที่สั่งก็มาส่งแล้ว และพวกเราต้องลองชุดว่ายน้ำใหม่ด้วย" เดลต้าพูด ไททัสสอนพวกเธอว่ายน้ำแล้ว เขาคิดว่ามันจะดีสำหรับการขาย แต่เขาไม่ให้พวกเธอใส่อะไรเลย

"ใช่ ไม่ได้ว่ายมานานแล้ว" เบต้าพูดพร้อมรอยยิ้ม

อัลฟ่าขมวดคิ้วเมื่อนึกถึงสายตาลามกของวิคเตอร์ที่จะจ้องมองพวกน้องสาวในสระ แต่เธอก็รีบตำหนิตัวเอง มันสำคัญอะไรกัน? ทำไมเธอถึงรู้สึกไวต่อวิคเตอร์นักนะ? เธอไม่รู้

...

อเล็กซ์นั่งอยู่ที่ระเบียงพลางมองดวงจันทร์ซีดจาง ในมือถือโทเค็นของศิษย์สำนักฟ้าผ่า มีรอยแผลเป็นพาดผ่านทำให้มันใช้ไม่ได้แล้ว อเล็กซ์รู้สึกถึงรอยแผลนี้ที่พาดผ่านหัวใจด้วย

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเพื่อนสนิทและพ่อ พวกเขาวางแผนฆ่าพ่อและชิงตำแหน่งประมุข

แต่พวกเขาต้องชดใช้ เธอจะทำให้พวกเขาชดใช้ เธออยากกลับไปหลังจากออกจากดันเจี้ยน

แต่คุณชายห้ามเธอไว้ เขาบอกว่าการแก้แค้นเป็นอาหารที่ควรเสิร์ฟเย็น เขาเตือนเธอว่าทุกสำนักมีอาคม และถึงแม้จะมีพลังมากแค่ไหนเธอก็ไม่มีทางชนะที่นั่นได้ เธอรู้เรื่องนี้ดี แต่เธอก็ทนไม่ได้

คุณชายส่งเซบาสเตียนไปที่นั่น เขาอาจจะแก้แค้นให้สำนักฟ้าผ่า แต่คงไม่ทำลายพวกเขาทั้งหมด แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร อาคมนั้นก็จะถูกทำลาย ดังนั้นเธอแค่ต้องรอข่าวเกี่ยวกับสำนักแล้วค่อยไปที่นั่น

...

มีนาและมานานอนเงียบๆ บนเตียงของตัวเอง จนมีนาถาม

"พี่คะ พวกเราควรบอกคุณชายเรื่องการตัดสินใจของเราเมื่อไหร่ดี?" เธอถาม

"พี่วางแผนจะบอกเขาหลังอาหารเย็น แต่เขาดูไม่ค่อยสบายใจเรื่องอะไรบางอย่าง เลยคิดว่าเอาไว้พรุ่งนี้ดีกว่า" มานาตอบ

"ฉันก็คิดว่าแบบนั้นดีกว่า เห็นไหมว่าคุณลิลี่ติดเขาขนาดไหน? ฉันว่าพวกเราควรให้เวลาพวกเขาอยู่ด้วยกันสักหน่อย" มีนาพูด

"อืม ไม่จำเป็นต้องรีบ คุณลิลี่บอกชัดเจนว่าตอนนี้เขาแตะต้องผู้หญิงไม่ได้" มานาพูด พวกเด็กสาวไม่โง่ พวกเธอรู้ว่าถ้าเลือกที่จะอยู่กับเขา พวกเธอก็จะถูกมองว่าเป็นคนรักของเขา นี่เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเธอ เพราะพวกเธอไม่อยากแยกจากกันจริงๆ และหลังจากได้รู้จักเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา พวกเธอก็ไม่ได้ต่อต้านความคิดนี้จริงๆ เขารวย หล่อ และใจดีกับพวกเธอจริงๆ เขายังทำให้พวกเธอเป็นผู้เล่นและดูแลพวกเธอในดันเจี้ยน ดีกว่าไอ้ทอมช่างแอบดูนั่นมาก พวกเธอหมดศรัทธาหลังจากเห็นวิดีโอลามกนั้น

วิคเตอร์ไม่ได้แย่อย่างที่เขาแสดงออก พวกเธอบอกได้จากท่าทางที่เขามองพวกเด็กสาว แม้เขาจะตรวจดูพวกเธอซ้ำๆ และทำตัวเหมือนคนลามก แต่ไม่มีความกำหนัดในสายตานั้น มันเป็นสายตาอบอุ่น เหมือนพี่ชายที่มองน้องสาว

"พี่คิดว่าเขาจะได้มาร์เกรตด้วยไหม?" มีนาถาม

"น่าจะได้ แต่นั่นคงดีกว่าสำหรับมาร์เกรตนะ เธอไม่ได้พูด แต่พี่บอกได้ว่าชีวิตเธอไม่ง่ายเลย ยังไงพวกเราก็จะได้น้องสาวคนใหม่" มานาตอบพร้อมหน้าแดงเล็กน้อย

"ใช่ รู้สึกว่าทุกครั้งที่คุณชายไปไหนมาไหน จะต้องมีน้องสาวเพิ่มขึ้นมาอีกคน" มีนาพูดพร้อมถอนหายใจ

"มันสำคัญเหรอ?" มานาถาม

"ไม่หรอก ถ้าพวกเราได้อยู่ด้วยกัน" น้องสาวตอบพร้อมรอยยิ้ม

...

ฮิลดาค่อยๆ เดินตรวจรอบสุดท้ายในคฤหาสน์ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตึกคนรับใช้ เธอเดินผ่านระเบียงอย่างเงียบๆ คอยตรวจดูพวกเด็กสาว

อัลฟ่านอนอยู่กับน้องๆ เธอได้ยินเสียงหัวเราะของพวกเธอชัดเจนจากระเบียง

นี่ไม่เลวเลย คุณชายยอดเยี่ยมจริงๆ เธอเคยรับใช้คนอื่นมาก่อนและรู้ว่ามีความมืดมนมากแค่ไหนในตระกูล การที่พวกเด็กสาวสามารถหัวเราะได้แบบนี้เป็นพรจริงๆ

ตอนที่เธอเจอวิคเตอร์ครั้งแรก เธอคิดว่าเขาเป็นอีกคนลามกเหมือนนิค บารอน หรือธีโอดอร์ เขาดูจะหยิ่งผยองเกินไป แต่หลังจากคุยกับเขา เธอก็รู้ว่านี่เป็นแค่หน้ากาก คุณชายคนนี้เป็นอัจฉริยะ ข่าวลือรอบตัวเขาชัดเจนว่าเป็นเท็จ และเขากำลังใช้มันให้เป็นประโยชน์

เขาอาจจะดูลามกจากภายนอก และทำให้เธอกังวลมากตอนที่ส่งเด็กสาวไปที่ห้องในคืนแรกที่เขามาที่นี่ แต่เธอต้องทำเพราะเขายังหนุ่มและไม่มีประสบการณ์กับผู้หญิงมากนัก เธอรู้เกี่ยวกับกฎของตระกูล

ฝาแฝดเหมือนลูกสาวของเธอ และถ้าพวกเธอสามารถได้รับความไว้วางใจและการยอมรับ นั่นจะเป็นหลักประกันชีวิตที่มั่นคงสำหรับพวกเธอในอนาคต

แต่สิ่งที่พวกเด็กสาวบอกเธอในเช้าวันถัดมาทำให้เธอตื่นเต้น เขาไม่ได้แตะต้องพวกเธอ แค่ให้พวกเธอนอนกับเขา แต่นั่นไม่ใช่เรื่องน่าสนใจ สิ่งที่สำคัญคือน้ำเสียงของพวกเด็กสาวตอนที่พูดถึงเขา พวกเธอไม่กลัวอีกต่อไปและมีความประทับใจที่ดีมากๆ กับเขา

เธอได้ยินการคุยกันบนเตียงเบาๆ ของพวกเธอตอนที่เดินผ่านห้อง พวกเด็กสาวได้ตัดสินใจแล้ว

แต่นั่นเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้ เธอยังจำได้ว่าเขาช่วยพวกเธอจากนิคในคืนนั้นได้อย่างไร เขายังให้ยารักษาเธอด้วย เธอรู้ว่ามันแพงแค่ไหน และหลังจากนั้น เขาก็ทำให้ฝาแฝดเป็นผู้เล่น เขาอ้างว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เธอไม่เชื่อ แม้จะไร้เหตุผล แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าเขารู้ว่ากำลังทำอะไร และเธอมักจะเชื่อสัญชาตญาณเสมอ

วิคเตอร์เป็นคุณชายที่ยอดเยี่ยม เธอมั่นใจในเรื่องนี้ บางทีการถูกส่งมาที่นี่อาจไม่ใช่เรื่องแย่เลย

...

วิคเตอร์ยิ้มเงียบๆ ขณะมองความงามที่หลับใหลในอ้อมกอด

ตอนที่เขาเจอเธอครั้งแรกก่อนพิธีกรรม เขาวางแผนจะใช้ประโยชน์จากเธอเป็นส่วนหนึ่งของแผน อาจจะแลกเธอกับผลประโยชน์มหาศาลจากตระกูล แต่หลังจากเห็นความงามที่แท้จริงและได้ปฏิสัมพันธ์กับเธอสักพัก เขาเริ่มชอบเธอ และเขาบอกได้ว่าเธอรักเขาจริงๆ แต่เขาลังเล

ทุกอย่างเปลี่ยนไปในดันเจี้ยน ตอนแรกเขารู้สึกหึงเล็กน้อยหลังจากเห็นว่าเธอเริ่มหวั่นไหวเพราะทอม เมื่อเธอป้องกันเขาด้วยร่างกายของเธอ ในตอนนั้น เขารู้สึกว่ามีบางอย่างในหัวใจแตก กำแพงที่เขาสร้างขึ้นหลังจากภรรยาถูกฆ่าในชาติก่อน เขาตระหนักว่าเขารักลิลี่จริงๆ และเขาจะไม่ทนให้อะไรเกิดขึ้นกับเธอ

ตอนนี้ มองดูรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้าที่หลับใหล เขากำลังสงสัยว่าจะทำอย่างไร ถ้าเขาต้องการจะเก็บเธอไว้จริงๆ เขาจะต้องเผชิญกับปัญหามากมาย แต่เพื่อเธอ เขาพร้อมจะเผชิญกับทุกอย่าง

แต่ปัญหาคือตระกูล พวกนั้นยังยุ่งอยู่ตอนนี้ แต่ในที่สุด พวกเขาก็จะตามหาเธอมาถึงเขา ถ้าเขาต้องการจะเก็บเธอไว้ในตอนนั้น เธอจะต้องเป็นภรรยาเอก เขาไม่ได้ต่อต้านความคิดนี้ เพราะเขาจะปฏิบัติกับเด็กสาวทุกคนอย่างเท่าเทียมกันไม่ว่าจะมีสถานะอะไร แต่ปัญหาคือการโน้มน้าวตระกูล เขารู้สึกว่าเขาควรไปที่เกาะและเจรจาข้อตกลงกับย่า บางทีเขาอาจจะสามารถแก้ไขปัญหากับลินดาได้ด้วย แต่นั่นจะต้องรออีกสองสามวัน เขากำลังรอบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกวัน เขาไม่แน่ใจ เพราะสิ่งนี้เกิดขึ้นหลายปีหลังจากนี้ในชีวิตที่แล้ว แต่การกระทำของเขาได้เร่งเหตุการณ์ให้เร็วขึ้น

ขั้นตอนแรกควรจะเป็นการปลุกสายเลือดของเขาและลิลี่ เขาได้รวบรวมวัสดุบางอย่างไว้แล้ว แต่มีส่วนประกอบเฉพาะบางอย่างที่หายากมาก สิ่งนั้นสำคัญมากสำหรับแผนการ เพราะเขาจะต้องปลุกสายเลือดของพวกเด็กสาวก่อนที่จะทำให้พวกเธอเป็นผู้เล่น เพราะนั่นจะให้ประโยชน์มหาศาล

ตอนนี้ เขาต้องการแค่อย่างเดียว นั่นคือการใช้เวลาคืนนี้กับลิลี่ในอ้อมกอด ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาจะปล่อยไว้จนถึงเช้า