บทที่ 35 จู่ๆ ก็... เลื่อนขั้นกะทันหัน

“พี่จิน เจ้าเป็นลูกหลานตระกูลไหนกันแน่ เล่นเอาเงิน 3,500 หินผลึกระดับกลางไปทิ้งได้อย่างนี้ ของนั่นอาจเป็นแค่กิ่งไม้จากต้นไม้ในแดนสวรรค์ที่ไม่มีประโยชน์เลยนะ! อีกอย่าง…เจ้าไปเอาหินผลึกมาจากไหนกัน ตอนนี้ขายสมุนไพรทันหรือเปล่าก็ไม่รู้!”

หลี่ฉิงจี่รู้ดีว่าจินเป่าเอ๋อมีสมุนไพรเยอะ แต่ถ้าประมูลได้จริง นางต้องจ่ายเงินทันทีที่งานจบ ซึ่งเวลาไม่พอจะขายสมุนไพรให้ทันอยู่ดี…

จินเป่าเอ๋อเพียงยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า

“ข้ามีวิธีของข้าเอง!”

“สามพันห้าร้อยหินผลึกระดับกลางครั้งที่หนึ่ง…ครั้งที่สอง!”

ทันทีที่เสียงกล่าวประมูลครั้งที่สองดังขึ้น ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะจากผู้คนด้านล่าง ก็มีเสียงชายปริศนาที่อยู่ชั้นล่างเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง!

“สามพันหกร้อยหินผลึกระดับกลาง!”

เมื่อได้ยิน หญิงสาวผู้ทำหน้าที่ประมูลยิ้มกว้างยิ่งขึ้น!

จินเป่าเอ๋อขมวดคิ้ว รู้สึกว่าชายคนนี้อาจเป็นผู้ที่ได้ครอบครองจู้ลู่หยวนในชาติที่แล้วและค้นพบคุณสมบัติของมัน แต่น่าเสียดายที่ครั้งนี้นางจะต้องชนะการประมูล! มิเช่นนั้นแล้ว ทำไมนางจึงทุ่มเทเรียนรู้ค่ายกลและยันต์มาเล่า…

“สี่พันหินผลึก!”

ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา ทุกคนหันมองขึ้นไปด้วยความสงสัยอยากรู้ว่าใครกันที่เอาเงินมาใช้เช่นนี้! แต่ห้องรับรองก็ยังคงปิดบังบุคคลภายในไม่ให้ใครเห็นใบหน้าได้ชัด

ชายปริศนาชั้นล่างดูเหมือนจะมีทรัพย์สินจำกัด เมื่อลังเลอยู่สักพักก็ถอดใจไป ทำให้จินเป่าเอ๋อได้ครอบครองจู้ลู่หยวนไปโดยไร้อุปสรรคใดๆ!

เมื่อของถูกส่งมาถึง นางหยิบกิ่งไม้นั้นขึ้นมาไว้ในมือ มีแสงสีขาวอ่อนๆ ห่อหุ้มอยู่ แสดงถึงพลังวิญญาณที่เข้มข้น

กิ่งไม้นั้นมีความยาวเพียงราว 20 เซนติเมตร แต่หากไม่นับแสงและพลังวิญญาณ ก็ไม่มีอะไรแตกต่างจากกิ่งไม้ทั่วไป

หลี่ฉิงจี่อึ้งไปแล้วเกาหัวก่อนมองจินเป่าเอ๋อ

“เพราะกิ่งไม้นี้น่ะหรือ วังเสี่ยวเหยาต้องการหาเงินถึงขั้นบ้าแล้วแน่ๆ ถึงกล้าตั้งราคาเริ่มต้นตั้ง 3,000 หินผลึกระดับกลาง! ช่างไร้ยางอายเสียจริง!”

จินเป่าเอ๋อไม่ตอบ ขณะที่คนรับใช้ข้างๆก็ยังคงใบหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ยินคำพูดดูถูกนั้น จนเมื่อจินเป่าเอ๋อตรวจสอบของแล้วพยักหน้า ก็หันไปถามเขา

“นอกจากเงินจากการประมูลก่อนหน้า ข้ายังขาดอีกเท่าไหร่?” คนรับใช้ก้มคำนับและตอบอย่างสุภาพ

“นอกจากเงินประมูลก่อนหน้า ยังขาดอีก 1,200 หินผลึกระดับกลางขอรับ!” จินเป่าเอ๋อพยักหน้า จากนั้นจึงมองไปที่หลี่ฉิงจี่และเอ่ยด้วยสายตาสงบนิ่ง

“ขอยืม 1,200 หินผลึกหน่อยสิ”

“พรวด!”

หลี่ฉิงจี่ราวกับได้ยินสิ่งที่น่าตกใจสุดขีด พ่นน้ำชาออกไปสามเมตร! เบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อหู

“เจ้าพูดว่าอะไรนะ ข้าคงไม่ได้หูฝาดไปหรอกนะ เจ้ามีสมุนไพรตั้งเยอะแยะ แล้วยังมาขอยืมเงินข้าอีกหรือ”

จินเป่าเอ๋อพยักหน้า แม้จะหมดเงินหมดตัวแล้วก็ไม่มีทีท่าอับอายเลย ที่จริงนางใช้หินผลึกไปจนหมดในช่วงเวลาที่ผ่านมา จึงคิดจะขายสมุนไพรบางส่วนเพื่อประมูลจู้ลู่หยวน แต่ก็ยังขาดอีกเล็กน้อย

พอคิดได้เช่นนี้ นางก็เริ่มสงสัย

“คงไม่ใช่ว่า…ในฐานะทายาทรองของสำนักหลงหู่จะไม่มีหินผลึกระดับกลางสักพันกว่าเม็ดหรอกใช่ไหม ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าเอาสมุนไพรมาค้ำประกันก็ได้”

คำพูดนี้ทำให้หลี่ฉิงจี่ถึงกับสะดุ้ง เงยหน้าขึ้นอย่างทะนงและท่าทีมั่นใจ ก่อนจะพูดอย่างภาคภูมิ

“เจ้าแกล้งข้าใช่ไหม ข้าน่ะ มีเงินเยอะแยะ! แค่ 1,200 หินผลึกระดับกลางเอง ข้าให้เจ้า!”

ขณะพูด เขาหยิบหินผลึกระดับสูงสองสามเม็ดออกมาจากมิติของตน ก่อนจะพูดด้วยท่าทางสบายๆ

“ส่วนที่เหลือถือเป็นค่าทิปจากข้าแล้วกัน! ทำไงได้~ข้ามีแต่หินผลึกระดับสูง หาเงินทอนไม่ได้!”

คนรับใช้รับหินผลึกไปแล้วตรวจสอบให้แน่ใจว่าถูกต้อง ก่อนจะหันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีแม้แต่คำขอบคุณ! หลี่ฉิงจี่รู้สึกโกรธจนอยากจะรีบคว้าหินผลึกคืนกลับมา! เขาเองก็จนเหมือนกัน การใช้จ่ายในช่วงนั้นให้ความรู้สึกดี แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากนั้นจะต้องมานั่งเสียใจ!!

ข้างๆ จินเป่าเอ๋อรีบเก็บจู้ลู่หยวนอย่างรวดเร็ว แต่ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ในจิตใจ

“กิ่งไม้จากต้นวิญญาณ เจ้าจะเอาของไร้ประโยชน์นี้ไปทำไม”

คำพูดนี้ทำให้จินเป่าเอ๋อตาสว่าง ใช่แล้ว พวกเขาเหล่านี้เป็นผู้ฝึกตน ไม่รู้จักหรือไม่เข้าใจ แต่ในจิตใจของนางนั้นมีผู้มีอำนาจที่แน่นอนรู้ดี!

“ท่านรู้จักประโยชน์ของสิ่งนี้หรือไม่ ต้นวิญญาณคืออะไรเจ้าคะ”

ดูเหมือนว่าเขาจะอารมณ์ดี จึงเริ่มพูดจายาว โดยเสียงที่มีมิติและมีความนุ่มนวลมากขึ้น

“ต้นวิญญาณคือชีวิตที่เติบโตในใจกลางทวีปวิญญาณ เป็นต้นไม้ที่มีชีวิตและสร้างสรรค์เหล่าวิญญาณนับไม่ถ้วน กิ่งของมันไม่เพียงมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง แต่ยังสามารถผลิตพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ยกเว้นว่ามันก็แค่กิ่งไม้ที่ไม่มีประโยชน์อะไร!”

เมื่อกล่าวถึงตอนสุดท้าย หลงหลีซิงดูจะไม่แยแสเลย กิ่งไม้แค่นี้แม้แต่ต้นวิญญาณทั้งต้นเขาก็ไม่ใส่ใจ! พอนึกถึงใบหน้าที่เหี่ยวย่นของราชาเอลฟ์ ก็ทำให้เขาอยากจะจุดไฟเผา!

อย่างไรก็ตาม จินเป่าเอ๋อก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจทันที นอกจากทวีปฝึกตนแล้ว ในโลกนี้ยังมีทวีปอื่นๆ อีกหรือ? กิ่งไม้ต้นวิญญาณ? ได้ยินแค่ชื่อก็รู้ว่ามันไม่ธรรมดาแล้ว!

“ขอบพระคุณท่านที่บอกข้อมูลนี้! แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่มีประโยชน์กับท่าน แต่สำหรับข้ามันสำคัญมาก!”

นางไม่รู้ว่า ในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อไป นางจะรอดชีวิตได้เพราะมีของชิ้นนี้ และไม่ถูกพวกเอลฟ์ตีตาย!

เมื่อได้ของที่ต้องการแล้ว จินเป่าเอ๋อก็ไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่ จึงรีบออกจากงานประมูล และเช่าบ้านพักหนึ่งหลังเพื่อเริ่มศึกษาอย่างจริงจังเกี่ยวกับการใช้จู้ลู่หยวนในค่ายกล เมื่อจินเป่าเอ๋อออกมา เวลาก็ผ่านไปหนึ่งเดือน…

วันหนึ่ง! หลี่ฉิงจี่กลับมาหาจินเป่าเอ๋ออีกครั้ง แต่กลับเข้าไปที่ประตูใหญ่ไม่ได้ ไม่ว่าจะใช้พลังวิญญาณบินหรือปีนข้ามกำแพง ก็ถูกสิ่งที่มองไม่เห็นขวางกั้นไว้! ตอนแรกเขายังพอจะวิ่งเข้าไปได้ แต่เมื่อครึ่งเดือนก่อนเขากลับเข้าไปไม่ได้เลย…

ในขณะที่เขาใจหายใจคว่ำ ไม่ได้สังเกตว่าพลังวิญญาณรอบๆ เริ่มรวมตัวกันในบ้านอย่างช้าๆ และเร็วขึ้น! เมื่อตระหนักได้ เขาแทบถูกดูดเข้าไป!

โชคดีที่เขาจับต้นไม้ใหญ่ไว้ได้ และเมื่อหันกลับไปเห็นแสงสีขาวอ่อนๆ ที่ห่อหุ้มทั้งบ้านอยู่ในเวลานั้น!

ค่ายกลในที่สุดก็เริ่มมีรูปแบบ!

ในบ้าน…

“ข้าดีใจจริงๆ! ขอบคุณท่านที่ช่วยชี้แนะแนวทาง! มิฉะนั้น ค่ายกลป้องกันนี้ ข้าคนเดียวไม่รู้ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่”

เมื่อรู้สึกตื่นเต้น จินเป่าเอ๋อไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ ต้องเอ่ยขอบคุณ ขณะคิดว่ามีค่ายกลนี้แล้ว นางจะไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีแรงต้านทานเมื่อต้องเผชิญหน้ากับบางคนอีกต่อไป!

“ฮึ! เจ้าเห็นแก่ตัวพอสมควรเลยนะ!”

เมื่อเผชิญกับความเย่อหยิ่งของหลงหลีซิง จินเป่าเอ๋อชินแล้วเพียงแต่ยิ้ม

“ท่านพูดถูกต้อง!” เสียงที่เยือกเย็นนี้ได้ปิดกั้นสิ่งที่หลงหลีซิงจะพูดต่อไปได้ทันที! หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดประชด

“เจ้าก็เป็นเด็กน้อยที่น่าเบื่อ พูดกับเจ้าไม่มีอะไรน่าสนใจเลย!”

จินเป่าเอ๋อรู้ว่าเขาไม่โกรธ ขณะกำลังจะตอบ พลังวิญญาณที่ไหลมาอย่างรวดเร็วจากทุกทิศทางกลับห่อหุ้มนางเอาไว้! การบีบอัดพลังฝึกกลับพุ่งขึ้นอีกครั้ง ขณะที่นางยังไม่ทันตั้งตัวก็เลื่อนขั้นเป็นระดับต้นของจินตัน!! อย่างไม่มีทางเลือก

ทุกอย่างมาถึงอย่างกะทันหัน นางจึงต้องปล่อยให้ร่างของนางลอยขึ้นไป พลังวิญญาณเต็มเปี่ยม ร่างกายยังคงพัฒนาต่อไป…

ในขณะนั้น ภายนอกท้องฟ้ากลับมืดครึ้ม เหมือนรู้ว่ามีใครกำลังเลื่อนขั้นอยู่ แต่หาตำแหน่งของบุคคลนั้นไม่พบ! ค่ายกลป้องกันที่ห่อหุ้มไว้ ทำให้กลิ่นอายของจินเป่าเอ๋อไม่สามารถถูกค้นพบได้เลย…