บทที่ 29 เรื่องเล่าแห่งยุคทองโบราณ

"ข้าได้อ่านรายงานภารกิจของเจ้าแล้ว ใช้ปัญญากำจัดปีศาจหนังคน ทำได้ดีมาก"

ลู่หยางดีใจ การได้รับคำชมจากศิษย์พี่ใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่าย การเดินทางไปตำบลไท่ผิงก็นับว่าคุ้มค่า

หลังจากหยุนจือประเมินสั้นๆ นึกถึงความหมายเบื้องหลังของปีศาจหนังคน ระหว่างคิ้วมีความหม่นหมอง

"ร้อยปีมานี้ พร้อมกับการมาถึงของยุคทอง ฝ่ายต่างๆ ที่ซ่อนตัวในความมืดเริ่มขยับตัว ปีศาจอาละวาด ราชวงศ์ต้าเซี่ยดูเหมือนสงบ แต่ใครจะรู้ว่าซ่อนหายนะไว้เท่าไหร่ ราชวงศ์ต้าเซี่ยรักษาหน้า ไม่ยอมขอความช่วยเหลือจากห้าสำนักใหญ่" หยุนจือถอนหายใจเบาๆ คำพูดนี้แน่นอนว่าไม่ได้พูดให้ลู่หยางฟัง

ลู่หยางสังเกตเห็นคำหนึ่งในคำพูดของศิษย์พี่ใหญ่ "การมาถึงของยุคทอง?"

เขาไม่เคยได้ยินคำนี้ ในตำราก็ไม่เคยเห็น

เสียงของหยุนจือราวกับลอยอยู่นอกโลก "ร้อยปีก่อน ผู้อาวุโสผู้เฒ่าแห่งสำนักเทียนเช่อออกจากการปิดตาย ทำให้แม่น้ำชิงเหอนองเลือด ใช้ชีวิตถามฟ้า คำตอบเป็นอย่างไรไม่มีใครรู้"

สำนักเทียนเช่อขึ้นชื่อว่าวัดทุกสิ่ง ไม่มีอะไรที่ไม่เข้าใจ ยึดหลักเหตุผลของสวรรค์ ผลกรรมตามสนอง พวกเขานี่แหละที่ตั้งข้อสงสัยการประกันของสมาคมการค้าลั่วตี้จินเฉียน

"ผู้อาวุโสผู้เฒ่าประกาศต่อผู้คนทันที บอกว่ายุคทองมาถึงแล้ว จะกลับมาสู่ความรุ่งโรจน์ของการบำเพ็ญเซียนในยุคโบราณ"

"ตามปกติ ห้าสำนักใหญ่แต่ละรุ่นมีรากฐานโสดสักคนก็ถือว่าได้ผลดี รุ่นพวกเจ้ามีทั้งชนเผ่าโบราณ รากฐานโสดสามคน และร่างเซียนที่หายากยิ่งกว่ารากฐานโสด ข้าได้ยินว่าสำนักอื่นๆ ในร้อยปีมานี้ก็รับอัจฉริยะที่ไม่ด้อยกว่ารากฐานโสดมาไม่น้อย จากสิ่งเหล่านี้พอจะเห็นเค้าลางของยุคทองโบราณได้"

มุมปากของหยุนจือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ อย่างที่ไม่ค่อยเห็น ดูเหมือนเยาะหยัน "ยุคทองโบราณว่าเป็นความรุ่งโรจน์ แต่ที่จริงวุ่นวายที่สุด ยุคทองก็คือยุควุ่นวาย ฝ่ายต่างๆ และผลประโยชน์พันกันยุ่ง ปีศาจมารคิดเล่ห์กล จิตใจคนคาดเดาไม่ได้ ชีวิตขึ้นอยู่กับสวรรค์ คนบริสุทธิ์ต้องตายไปมากมายกว่าจะได้ผู้แกร่งกล้าในการบำเพ็ญเซียนสักคน พูดถึงความสงบสุขแล้วสู้ปัจจุบันไม่ได้"

ลู่หยางรู้สึกว่ารอยยิ้มของศิษย์พี่ใหญ่เย็นชามาก

ลู่หยางเคยเห็นการบรรยายถึงยุคทองโบราณในตำรา ยุคทองโบราณถือกำลังเป็นใหญ่ ผู้ชนะคือราชา ไม่แบ่งธรรมะอธรรม มนุษย์ในตอนนั้นก็เป็นแค่หนึ่งในผู้แข็งแกร่งทั้งหลาย ห่างไกลจากการเป็นเจ้าแห่งทวีปเหมือนทุกวันนี้

ปีศาจมารออกมา มังกรเสือต่อสู้ อัจฉริยะท่องทั่วแผ่นดิน สร้างชื่อเสียงด้วยเลือดและกระดูก ตัดสินใจเด็ดขาด มีผู้แกร่งกล้านับไม่ถ้วนกลายเป็นตำนานที่ผู้คนนับล้านเคารพบูชาในกระบวนการนี้ เป็นเป้าหมายที่ผู้บำเพ็ญพยายามชั่วชีวิตก็ไม่อาจแตะต้อง อ่านแล้วทำให้ใจเต้นระรัว อยากข้ามเวลาไปยุคนั้น แสดงความสามารถของตน

ในยุควุ่นวายเช่นนี้ วีรบุรุษและคนกล้าถึงจะมีโอกาสแสดงฝีมือ

แต่เมื่อเห็นสีหน้าของศิษย์พี่ใหญ่ ลู่หยางถึงตระหนักว่า ยุคทองโบราณเป็นเรื่องดีสำหรับอัจฉริยะ แต่สำหรับคนธรรมดาคือฝันร้ายนรก

เช้าเกิดเย็นตาย ชีวิตไม่แน่นอน การปะทะธรรมดาของชนชั้นสูง ญาติพี่น้องของตนก็จะตกเป็นทาสและเชลย ถูกกดขี่และฆ่าตามใจชอบ ไม่มีความสงบสุขใดๆ

ตำราบรรยายยุคทองโบราณอย่างอลังการ เพราะผู้เขียนเองก็เป็นผู้บำเพ็ญระดับสูง ใจโหยหาภาพในยุคนั้น

หากเปลี่ยนเป็นมุมมองของคนธรรมดา ก็จะเป็นภาพที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

ลู่หยางตระหนักว่า หลังจากเป็นผู้บำเพ็ญ เขาดูเหมือนจะลืมไปว่าตัวเองเคยเป็นคนธรรมดา

ไม่ควรเป็นเช่นนั้น

หยุนจือไม่ได้พูดถึงหัวข้อนี้มากนัก สำหรับลู่หยางแล้วยังเร็วเกินไป "เจ้ามีอะไรจะถามอีกหรือไม่?"

"คือว่า... ศิษย์พี่ใหญ่ ที่นี่มีวิชาสำหรับเดินทางไกลไหม?"

"แน่นอนว่ามี แต่เจ้าจะเอาวิชาเช่นนี้ไปทำอะไร?"

สำนักเวิ่นเต๋าและสมาคมการค้าลั่วตี้จินเฉียนมีข้อตกลงกัน ศิษย์สำนักเวิ่นเต๋าออกเดินทาง ค่าใช้จ่ายด้านที่พักและการเดินทางที่สมาคมการค้าลั่วตี้จินเฉียน ล้วนบันทึกในบัญชีของสำนักเวิ่นเต๋า ลู่หยางนั่งเรือบินแม้แต่หินวิเศษก็ไม่ต้องจ่าย จะเรียนวิชาเดินทางไกลไปใช้ที่ไหน?

ลู่หยางเกาศีรษะ แสดงท่าทางเขินอายอย่างที่ไม่ค่อยเห็น "ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากเรียนไว้ ประหยัดเงินให้สำนักเวิ่นเต๋าของพวกเรา"

หยุนจือไม่สงสัย "เจ้ามีน้ำใจเช่นนี้ ข้าเป็นศิษย์พี่ก็ไม่อาจขัดใจเจ้า เจ้าเพิ่งสร้างรากฐานเสร็จ วิชาที่ใช้ได้มีไม่มาก"

ลู่หยางหัวเราะฮิๆ ถูมือ "มีที่ใช้ได้ก็พอ"

"การบำเพ็ญของเจ้าปีนี้ข้าเห็นอยู่ในสายตา สมกับชื่อรากฐานกระบี่ ข้ามีวิชากระบี่บินอยู่วิชาหนึ่ง ให้เจ้าเหยียบกระบี่ ท่องเที่ยวทั่วทะเลและทะเลสาบทั้งห้า"

"ยังมีวิชาเคลื่อนย้าย ฝึกจิตวิญญาณ ให้จิตวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งจนเคลื่อนย้ายร่างกายได้ บินได้ตามใจ แม้ความเร็วจะสู้วิชากระบี่บินไม่ได้ แต่เด่นที่ประหยัดพลัง การฝึกจิตวิญญาณก็มีประโยชน์ต่อการต่อสู้ในภายภาคหน้า"

"วิชาแปลงกายก็เป็นตัวเลือกได้ เรียนสำเร็จแล้วเจ้าจะแปลงกายเป็นนก โบยบินในอากาศ อิสระเสรี"

"ศิษย์น้อง เจ้าจะเลือกวิชาไหน?" หยุนจือกล่าวถึงวิชาต่างๆ ให้ลู่หยางเลือก

"...คือว่า มีวิชาที่ไม่ต้องบินไหม?"

หยุนจือมองลู่หยางที่หน้าแดงด้วยความสนใจ "โอ้ เหตุใดอยากเรียนวิชาเดินทางที่ไม่ต้องบิน?"

ลู่หยางอ้ำอึ้ง พูดไม่ออกสักพัก

หยุนจือไม่ได้ถามต่อ "ก็มีวิชาที่ไม่ต้องบิน แต่วิชานี้ต้องการความเข้าใจในวิถีเต๋าสูงมาก มีข้อกำหนดด้านพลังวิเศษด้วย เจ้าเรียนตอนนี้ อาจจะเร็วไปหน่อย"

"ไม่เป็นไร ลองดูก่อน ไม่สำเร็จก็แล้วไป"

"วิชานี้ชื่อว่าย่นพื้นที่เป็นนิ้ว ยากมากในการฝึกฝน นี่คือคาถาและวิธี เมื่อเจ้าท่องจำคล่องแล้ว ค่อยสอนเจ้าอย่างจริงจัง"

หยุนจือยกมือขาวดั่งหยก สะบัดเปิดช่องว่างหนึ่ง หยิบกระดาษสีทองแผ่นหนึ่ง เต็มไปด้วยตัวอักษรเรียบร้อยงดงาม

ลู่หยางรับกระดาษสีทองอย่างระมัดระวัง ของสิ่งนี้ดูก็รู้ว่าราคาแพง หากเขาทำฉีกขาดคงแย่แน่

หลังลู่หยางจากไป หยุนจือหลับตา บำเพ็ญต่อ พร้อมกับลมเย็นพัดมา ข้างหูมีเสียงแก่ชราและอาลัยอาวรณ์ ทำให้คนขนลุก ราวกับตกลงในบ่อน้ำแข็ง

"ศิษย์รักของข้า เจ้าจะขังอาจารย์ไว้อีกนานเท่าไร?"

เสียงนั้นราวกับดังมาจากนรกขุมลึก ขนลุกซู่ สันหลังเย็นวาบ!

"อาจารย์สอนเจ้าสองสามครั้ง ที่เจ้าบำเพ็ญถึงขั้นนี้ได้ ไม่ใช่เรื่องง่าย อาจารย์ภูมิใจในตัวเจ้า"

"คำโบราณว่า เป็นอาจารย์วันเดียวเป็นพ่อไปชั่วชีวิต เจ้าไม่อาจละเลยบุญคุณการสั่งสอนของอาจารย์ ขังอาจารย์ไว้ที่นี่"

"สำนักเวิ่นเต๋าสิบปีไม่มีเจ้าสำนัก เจ้าทำหน้าที่เจ้าสำนักแทนอาจารย์ ไม่กลัวคำนินทา กระทบภาพลักษณ์ศิษย์พี่ใหญ่อันเจิดจรัสของเจ้าหรือ?"

"เจ้ารับศิษย์แทนอาจารย์ รับอัจฉริยะด้านกระบี่คนนี้มาก็แล้วไป อาจารย์ไม่ซักไซ้ให้ลึก"

"แต่เจ้าก็ควรปล่อยอาจารย์ออกมา ให้อาจารย์ได้พบศิษย์คนนั้นบ้าง มีตัวจริงอยู่ไม่กราบ กลับให้กราบแค่ภาพวาดของอาจารย์ หากเล่าออกไปจะไม่ถูกคนหัวเราะเยาะหรือ?"

เสียงแฝงอำนาจวิเศษบางอย่าง กระตุ้นสายใจ ทำให้คนอยากเชื่อฟังโดยไม่รู้ตัว ปลดผนึก ปล่อยเจ้าของเสียงออกมา

หยุนจือมุ่งมั่นบำเพ็ญ ไม่สนใจ

เสียงชราเห็นหยุนจือไม่หวั่นไหว พันคำหมื่นคำกลายเป็นเสียงถอนใจยาว หายวับไป ราวกับไม่เคยปรากฏ

หยุนจือนั่งผันหัวใจทั้งห้าสู่สวรรค์ ทุกอย่างยังคงเดิม