บทที่ 289 ออกจากค่าย

ริมฝีปากแดงระเรื่อ ภายใต้แสงสีแดงในห้อง ดูชั่วร้ายประหลาด

หัวหน้าใหญ่อันดับสามใจหายวูบ

เป็นปีศาจเฒ่าจริงๆ!

พวกเขาที่เป็นผู้ฝึกวิชาปีศาจ มากสุดก็แค่ดูดพลัง ดูดวิญญาณ ดื่มเลือด ไม่เคยมีวิธีฝึกฝนแบบกินคนมาก่อน

พูดอีกอย่างก็คือ วิชาที่ฝึกฝนด้วยการกินคน ล้วนไม่ใช่วิชาธรรมดา แต่เป็นวิชาปีศาจแท้ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาที่เป็นผู้ฝึกวิชาปีศาจสมัครเล่นจะได้เรียนรู้

ทันใดนั้น หัวหน้าใหญ่อันดับสามก็นึกถึงปัญหาหนึ่ง

ปีศาจเฒ่าต้องการกินคน แต่ในห้องมีแค่เขาคนเดียว ถ้าจะกินก็ต้องกินเขา...

หัวหน้าใหญ่อันดับสามเหงื่อซึม ความคิดหมุนเร็ว คำนวณสถานการณ์

เขาไม่อาจนั่งรอความตาย แต่ถ้าลงมือต่อสู้ ก็ไม่รู้ว่าปีศาจเฒ่าประหลาดนี่มีวิชาอะไร

ปีศาจเฒ่าที่แย่งร่างมา แม้พลังจะต่ำต้อย แต่วิชาที่เจ้าเล่ห์และร้ายกาจ ก็ไม่อาจดูแคลนได้

หัวหน้าใหญ่อันดับสามหวาดกลัวยิ่งนัก ฝืนใจพูดว่า

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโส อยากกินคนแบบไหน?"

โม่ฮว่าเลียริมฝีปากอีก "อะไรก็ได้ ข้าหิวมาก ไม่เลือกกิน"

หัวหน้าใหญ่อันดับสามถอนหายใจเบาๆ

ขอแค่ไม่กินตัวเองก็พอ

"มีอะไรให้ผู้น้อยรับใช้หรือไม่?" หัวหน้าใหญ่อันดับสามค้อมกายถาม

"หืม?" โม่ฮว่าเลิกคิ้ว พยักหน้าเบาๆ พูดว่า "งั้นเจ้าช่วยเลือกให้ข้าสักสองสามคน"

เลือกสองสามคนไปทำอะไร?

โม่ฮว่าไม่ได้พูดชัด แต่หัวหน้าใหญ่อันดับสามเข้าใจ คือเลือกคนให้เขากิน

ในค่ายโจรเขาดำนี้นอกจากเขา ก็มีผู้ฝึกวิชาปีศาจคนอื่น และผู้ฝึกตนที่ถูกขัง

ผู้ฝึกตนที่ถูกขังไม่ก็โดนดูดวิญญาณ ไม่ก็โดนดูดพลัง รากฐานพังไปหมดแล้ว เลือดลมอ่อนแอ

เลือกคนพวกนี้ให้ปีศาจเฒ่ากิน คงจะเป็นการไม่เคารพเกินไป

ถ้าทำให้ปีศาจเฒ่าโกรธ ค่ายโจรเขาดำของพวกเขาจะมีปัญหาใหญ่

งั้นคนที่กินได้ ก็คือผู้ฝึกวิชาปีศาจในค่าย

หัวหน้าใหญ่อันดับสามคิดแล้วจึงค้อมกายพูดว่า

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสชอบรสชาติแบบไหน ชอบกินคนแบบไหน ให้ข้าน้อยนำทาง ท่านผู้อาวุโสเลือกเองดีกว่า"

หัวหน้าใหญ่อันดับสามคิดจะพาปีศาจเฒ่าออกไป รอให้กินอิ่มดื่มเต็มที่ แล้วค่อยส่งเขาออกจากค่ายโจรเขาดำ

ตายไปสองสามคนเพื่อแลกมิตรภาพกับปีศาจเฒ่า การค้านี้คุ้มค่า

เขาไม่หวังว่าปีศาจเฒ่าผู้ฝึกวิชาปีศาจจะชี้แนะหรือช่วยอะไรพวกเขา

ปีศาจเฒ่าพวกนี้มีชีวิตมานาน แถมยังรู้วิชาแย่งร่างที่เป็นวิชาต้องห้าม จิตใจประหลาด อารมณ์แปรปรวน ถ้าจะแกล้งพวกเขา ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ

พวกเขาไม่มีทางสู้ปีศาจเฒ่าได้

เขาแค่หวังว่า ปีศาจเฒ่าจะจดจำน้ำใจของพวกเขา ไม่มาหาเรื่อง แล้วกินอิ่มดื่มเต็มที่ จากไปอย่างสงบ แค่นี้ก็พอแล้ว

นำทาง?

โม่ฮว่าใจเต้นตึก แต่ก็แกล้งทำลังเล คิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเบาๆ พูดว่า

"เช่นนั้นก็ดี"

"เชิญ"

ดังนั้นหัวหน้าใหญ่อันดับสามจึงนำทางอยู่ข้างหน้า แถมยังแก้ค่ายกลโลหิต เปิดประตูกรงสัตว์ พาโม่ฮว่าออกไป

โม่ฮว่าเดินตามหัวหน้าใหญ่อันดับสามอย่างสบายๆ เดินออกจากห้องปรุงยาสีเลือด

ราตรีมืดดำ ฟ้ายังไม่สาง

สองคนเดินอยู่บนทางเล็กในค่ายโจรเขาดำ ต่างไม่พูดอะไร

หัวหน้าใหญ่อันดับสามคิดจะส่งเขาไป

โม่ฮว่าก็คิดจะออกจากค่ายโจรเขาดำ

ทั้งสองคนมีจุดมุ่งหมายตรงกัน ต่างรู้ใจกันดี

แต่ข้ออ้างก็ต้องหา คนที่จะ "กิน" ก็ต้องเลือก

โม่ฮว่าทำสีหน้าสงบเดินตามหลังหัวหน้าใหญ่อันดับสาม เดินไปตามทาง พอเจอคนที่คุ้นหน้า ผู้ฝึกวิชาปีศาจที่ทำชั่วมาก ก็ยื่นนิ้วชี้เบาๆ เลือกพวกเขาออกมา

ปกติเขาแอบซ่อนตัวสืบข่าว เห็นเรื่องชั่วมามาก เห็นผู้ฝึกวิชาปีศาจที่ทำผิดมาก เสียดายแค่พลังไม่พอ ฆ่าพวกเขาไม่ได้

ตอนนี้บังเอิญพบเจอ โม่ฮว่าก็ไม่รังเกียจที่จะ "กิน" พวกเขา

หัวหน้าใหญ่อันดับสามเรียกผู้ฝึกวิชาปีศาจที่โม่ฮว่าชี้มาทีละคน

พวกผู้ฝึกวิชาปีศาจไม่รู้เรื่องรู้ราว แต่หัวหน้าใหญ่อันดับสามสั่ง พวกเขาไม่กล้าไม่ทำตาม และหัวหน้าใหญ่อันดับสามไม่พูด พวกเขาก็ไม่กล้าถาม ได้แต่เดินตามเงียบๆ

ใกล้ถึงประตูใหญ่ค่ายโจรเขาดำ โม่ฮว่าก็ชี้ผู้ฝึกวิชาปีศาจไปสี่คนแล้ว

ชี้น้อยไปก็ไม่พอ "กิน" ชี้มากไป เขากลัวหัวหน้าใหญ่อันดับสามสงสัย

ไม่นานก็มาถึงกองไฟหน้าประตูใหญ่ค่ายโจรเขาดำ สายตาโม่ฮว่าเป็นประกาย เห็น "หน้าแผลเป็น" ที่เฝ้ายาม

ผู้ฝึกวิชาปีศาจที่ใช้วิชาดูดพลัง ฆ่าคนมากมาย โม่ฮว่าอยากฆ่าแต่ฆ่าไม่ได้

โม่ฮว่ายื่นมือน้อยๆ ชี้ไปที่หน้าแผลเป็นแต่ไกล

หัวหน้าใหญ่อันดับสามพยักหน้าเบาๆ แล้วเรียกหน้าแผลเป็นมา เห็นแผลเป็นบนหน้าน่ากลัว หน้าตาน่าเกลียด ในใจบ่นว่า

"ท่านผู้อาวุโสรสนิยมหนักหนา แบบนี้ก็กินได้ ไม่เลือกกินจริงๆ..."

หัวหน้าใหญ่อันดับสามสั่งหน้าแผลเป็นว่า "เจ้าตามข้าออกไป มีธุระนิดหน่อย"

"ขอรับ" หน้าแผลเป็นรับคำอย่างนอบน้อม ในใจตื่นเต้นไม่น้อย

หัวหน้าใหญ่อันดับสามสั่งเองกับปาก ต้องเป็นเรื่องสำคัญแน่ ไม่รู้ว่าจะได้ฆ่าคน หรือปล้นหินวิญญาณ หรืออาจจะได้จับผู้ฝึกตนหญิงกลับมา

เขาไม่มีเตาหลอมแล้ว ไฟในร่างสูง ตอนนี้ต้องการผู้ฝึกตนหญิงมาดูดพลังเร่งด่วน

และถ้าแสดงออกได้ดี เข้าตาหัวหน้าใหญ่อันดับสาม อนาคตต้องได้รับความไว้วางใจจากหัวหน้าใหญ่อันดับสามแน่

หน้าแผลเป็นใจเต้นระทึก

จากนั้นเขาก็เห็นโม่ฮว่า สีหน้าชะงักไป

ทำไมมีเด็กน้อยด้วย?

เด็กน้อยคนนี้มาทำอะไร?

เขาพินิจดู พบว่าแม้หัวหน้าใหญ่อันดับสามจะเดินนำหน้า แต่ดูท่าทางเหมือนกำลังนำทางให้เด็กคนนี้

หน้าแผลเป็นใจสั่นสะท้าน

เด็กน้อยคนนี้มีฐานะอะไรกัน? ถึงทำให้หัวหน้าใหญ่อันดับสามต้องนำทางให้?

หน้าแผลเป็นคิดไม่ออก แต่ก็ไม่กล้าถามออกไป

ในค่ายโจรเขาดำ พูดมากอาจไม่ตาย แต่ต้องตายเร็วกว่าคนอื่นแน่

"เปิดประตู" หัวหน้าใหญ่อันดับสามสั่ง

การ "กินคน" ต้องหาที่เงียบๆ เปลี่ยว

สถานที่แบบนี้มักจะอยู่ในเขาใหญ่เฮยซานลึก คือนอกค่ายโจรเขาดำ

หัวหน้าใหญ่อันดับสามนำ "ปีศาจเฒ่า" ออกไปอย่างเป็นเรื่องธรรมดา โม่ฮว่าก็ดีใจ แต่ไม่แสดงออก เดินตามเจตนาของหัวหน้าใหญ่อันดับสามออกไป

แค่ออกจากค่ายโจรเขาดำ พ้นสายตาหัวหน้าใหญ่อันดับสาม ให้เขาใช้วิชาอำพราง กลุ่มผู้ฝึกวิชาปีศาจนี้ก็ทำอะไรเขาไม่ได้แล้ว

ด้วยจิตสำนึกที่แข็งแกร่งของเขาตอนนี้ ในเขาใหญ่เฮยซานลึก ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดมองทะลุวิชาอำพรางของเขาได้อีก

หน้าแผลเป็นเปิดกลไก ประตูค่ายโจรเขาดำปรากฏ ประตูใหญ่เปิดออกพร้อมเสียง "เอี๊ยด"

หัวหน้าใหญ่อันดับสามอยู่หน้า ผู้ฝึกวิชาปีศาจคนอื่นอยู่หลัง โม่ฮว่าอยู่กลาง

ทุกคนเดินผ่านประตูใหญ่ค่ายโจรเขาดำ

โม่ฮว่าที่แอบย่องเข้าค่ายโจรเขาดำ ก็เดินออกมาอย่างสง่าผ่าเผยท่ามกลางผู้ฝึกวิชาปีศาจที่นำหน้านำหลังแบบนี้

พอออกจากค่ายโจรเขาดำ หมอกก็หนาทึบขึ้นทันที แต่กลิ่นคาวเลือดน้อยลง บรรยากาศก็ไม่กดดันเท่าเดิม

หัวหน้าใหญ่อันดับสามนำทุกคน เลือกเส้นทางเปลี่ยว เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา เดินมาถึงป่าเขาที่เงียบสงัดในเขาลึก

รอบด้านเปลี่ยวร้าง หมอกลอยฟุ้ง พุ่มไม้และหินผาขรุขระเต็มไปหมด

หัวหน้าใหญ่อันดับสามมองโม่ฮว่าหนึ่งที ขอความเห็น

โม่ฮว่าพยักหน้าเบาๆ บอกว่าที่นี่เหมาะสมดี

หัวหน้าใหญ่อันดับสามจึงถามว่า "ไม่ทราบว่า... มีอะไรจะสั่งอีกหรือไม่?"

ผู้ฝึกวิชาปีศาจมองหน้ากัน ในใจตกตะลึงยิ่งนัก

หัวหน้าใหญ่อันดับสามถึงกับถามเด็กน้อยคนนี้ว่ามีอะไรจะ "สั่ง" ?

เด็กน้อยคนนี้มีที่มาอย่างไรกันแน่ ฐานะอาจจะสูงกว่าหัวหน้าใหญ่อันดับสามด้วยหรือ?

โม่ฮว่าเพียงพูดเรียบๆ ว่า "คนเป็นๆ จะกินยังไง?"

หัวหน้าใหญ่อันดับสามเข้าใจแล้ว

ผู้ฝึกวิชาปีศาจมองหน้ากัน ไม่เข้าใจความหมาย

คนเป็นๆ จะกินยังไง? คำพูดนี้หมายความว่าอะไร?

แต่พวกเขาก็เข้าใจในไม่ช้า

เพราะหัวหน้าใหญ่อันดับสามลงมือทันที มือเป็นกรงเล็บ พลังวิญญาณแข็งดั่งปรอท สังหารผู้ฝึกวิชาปีศาจพวกนี้ทีละคน ทะลวงอกผ่าท้องทั้งหมด

หน้าแผลเป็นระวังตัวที่สุด ตอนที่โม่ฮว่าพูดว่า "คนเป็นๆ จะกินยังไง" ก็คิดจะหนีแล้ว

แต่เขาก็แค่ขั้นฝึกลมปราณระดับเก้า ไม่อาจหนีพ้นมือหัวหน้าใหญ่อันดับสามที่อยู่ขั้นสร้างฐาน

กรงเล็บของหัวหน้าใหญ่อันดับสามทะลวงอกเขาจากด้านหลัง

หน้าแผลเป็นพ่นเลือด ล้มลงกับพื้นอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว

"ท่านผู้อาวุโสพอใจหรือไม่"

โม่ฮว่าพยักหน้าซ้ำๆ

ผู้ฝึกวิชาปีศาจตายหมด เขาพอใจแน่นอน

จากนั้นเขาก็เชื้อเชิญหัวหน้าใหญ่อันดับสามด้วยความหวังดี "จะกินด้วยกันไหม?"

สีหน้าหัวหน้าใหญ่อันดับสามชะงัก

แม้เขาจะเป็นผู้ฝึกวิชาปีศาจ ฝึกวิชาปีศาจ วาดค่ายกลปีศาจ แต่เรื่อง "กิน" คน เขายังไม่เคยทำ ก็ทำไม่ลงจริงๆ

หัวหน้าใหญ่อันดับสามพูดว่า "น้ำใจท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยซาบซึ้ง ท่านผู้อาวุโสเชิญกินคนเดียวเถิด"

โม่ฮว่าพูดยิ้มๆ "งั้นเจ้าจะมองข้ากินหรือ?"

หัวหน้าใหญ่อันดับสามใจเต้นตึก เพิ่งเข้าใจ

การกินคนเพื่อฝึกฝน ต้องเป็นวิชาปีศาจพิเศษแน่

เมื่อเป็นวิชาปีศาจ ตอนฝึกฝน ย่อมไม่อาจให้คนนอกล่วงรู้

ตัวเขาอยู่ที่นี่ เป็นการล่วงเกินข้อห้ามของปีศาจเฒ่า

หัวหน้าใหญ่อันดับสามรีบค้อมกายพูดว่า "ท่านผู้อาวุโสเชิญกินตามสบาย ผู้น้อยไม่รบกวนแล้ว"

พูดจบหัวหน้าใหญ่อันดับสามก็รีบหันตัวจากไป

ตอนที่เขาจากไป รู้สึกถึงจิตสำนึกที่ลึกลับ ราวมีราวไม่มี ติดตามเขาอยู่

หัวหน้าใหญ่อันดับสามใจสั่น รู้ว่านี่คือปีศาจเฒ่ากลัวเขาแอบดู จึงจับตาเขาไว้

ทั้งป้องกัน ทั้งเตือน

หัวหน้าใหญ่อันดับสามเร่งฝีเท้า จนถึงขอบป่า รู้สึกไม่ถึงจิตสำนึกของโม่ฮว่าแล้ว จึงโล่งใจ

โม่ฮว่าเห็นหัวหน้าใหญ่อันดับสามเดินไปไกลแล้ว จึงดึงกระบองพันชั่งออกมาจากถุงเก็บของ เดินไปข้างหน้าแผลเป็น ฟาดลงบนหน้าผากเขาทีหนึ่ง

"กล้าแกล้งตายต่อหน้าข้า?"