บทที่ 124 เจ้าปรากฏตัวที่ใด ที่นั่นย่อมมีเคราะห์กรรม? 

โดยปกติแล้วพิธีมอบตำราศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเทียนซือแห่งภูเขาหลงหูจะไม่ได้จัดขึ้นบ่อยนัก ช่วงเวลาระหว่างพิธีนี้นานกว่าพิธีการถ่ายทอดวิชาที่จัดขึ้นทุกสามปีอยู่มาก

…แน่นอนว่ายังไม่ถึงกับยืดเยื้อนานเป็นสิบปีเช่นก่อนหน้านี้

ตราบใดที่ท่านเทียนซือไม่เก็บตัวฝึกตนและยังมีผู้ที่มีคุณสมบัติเพียงพอ พิธีมอบตำราศักดิ์สิทธิ์นี้จะถูกจัดขึ้นทุกหกปีตามปกติ

ทว่าช่วงเวลานี้ถือเป็นสถานการณ์พิเศษ เนื่องจากตำแหน่งของท่านเทียนซือว่างลง บรรดาผู้อาวุโสจากหอจึงต้องปรับตัวตามสถานการณ์

ในการจัดพิธีครั้งก่อนนั้น มีศิษย์ฝึกหัดฝีมือดีหลายคนที่ไม่สามารถเข้าร่วมได้ เนื่องจากการรอคอยที่ยาวนานเกินไป

ศิษย์บางคนได้ถูกเลื่อนเข้าร่วมมาหลายปีแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่ต้องรออีกหกปี

ดังนั้นเมื่อผ่านไปเพียงปีครึ่งนับตั้งแต่ครั้งที่เล่ยจวินเข้าร่วมพิธี พิธีมอบตำราศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้ก็ได้ถูกจัดขึ้นอีกครั้งในวันที่สิบห้าของเดือนแรกหลังวันขึ้นปีใหม่

ครั้งนี้รายชื่อผู้เข้าร่วมมีความเหมาะสมมากขึ้น

ฟางเจี่ยนศิษย์คนที่สี่ของอดีตท่านเทียนซือเป็นผู้นำ ตามด้วยเซี่ยชิง หลี่เจิ้นชาง ชู่อันตง หลัวฮ่าวหรานและศิษย์ที่มีฝีมือโดดเด่นอื่นๆ

ถือได้ว่าเป็นการรวมตัวของศิษย์ชั้นนำ เปรียบเสมือนดวงดาวระยิบระยับ เป็นพิธีมอบตำราศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งประกายในรอบสิบปีของสำนักเทียนซือ

พิธีที่ยิ่งใหญ่ในครั้งนี้ราวกับเป็นสัญลักษณ์ว่าสำนักเทียนซือแห่งภูเขาหลงหูได้กลับสู่เส้นทางเดิมของตนอย่างเต็มตัว

แม้สถานการณ์ของแผ่นดินจะวุ่นวาย แต่ก็มีบุคคลสำคัญจากสำนักชั้นนำและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ต่าง ๆ มาร่วมพิธี

ในการจัดพิธีครั้งก่อน เนื่องจากสำนักเทียนซือประสบภัยครั้งใหญ่และเสียหายไปมาก บรรดาผู้ทรงพลังที่มาเยือนจึงต้องระวังการแสดงตนไม่ให้แข็งกร้าวจนเกินไป แต่คราวนี้สำนักเทียนซือกลับมาอยู่ในจุดที่มั่นคง บรรดาแขกจึงไม่มีความกังวลมากนัก

หนึ่งในแขกที่มีอิทธิพลมากที่สุดในพิธีครั้งนี้คือ ผู้อาวุโสรุ่นเก่าจากตำหนักชุนหยาง สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเต๋าอีกแห่งหนึ่ง

"ท่านลวี่จิ่นต้วนหรือท่าน่ผู้อาวุโสลวี่ เป็นผู้อาวุโสที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบรรพจารย์ของพวกเรา"

หวังกุยหยวนที่เพิ่งออกจากการเก็บตัวไม่นานได้อธิบายว่า

"ท่านหวงเหล่าจื่อแห่งตำหนักชุนหยางนับถือท่านลวี่เป็นอย่างมาก"

สองศิษย์ร่วมสำนัก เล่ยจวินและชู่คุนฟังอย่างตั้งใจ

เมื่อเปรียบเทียบกับท่านลวี่แล้ว พวกเขากลับคุ้นเคยกับอีกชื่อหนึ่งที่โด่งดังเป็นอย่างดี

ท่านหวงเหล่าจื่อคือตำแหน่งเจ้าแห่งตำหนักชุนหยางในปัจจุบัน ซึ่งเป็นผู้ควบคุมสายวิชาเต๋าแขนงแก่นทองคำเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพสูงสุดในวงการเต๋า ร่วมสมัยกับท่านลวี่จิ่นต้วนและหลี่ซง

ถึงแม้หวังกุยหยวนจะไม่สามารถพูดออกมาตรงๆแต่เล่ยจวินและชู่คุนก็รู้ดี

เจ้าแห่งตำหนักชุนหยางผู้นี้มีชื่อเสียงว่าเป็นผู้บรรลุธรรมขั้นสูงสุดในลัทธิเต๋า

ในช่วงเวลาที่เขาควบคุมตำหนักชุนหยางนั้น สำนักก็เจริญรุ่งเรืองยิ่งใหญ่ สายวิชาเต๋าแขนงแก่นทองคำเติบโตอย่างมั่นคงในภาคเหนือของแผ่นดินต้าถัง

แต่ทางกลับกัน สำนักเทียนซือที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์ขัดแย้งภายในครั้งใหญ่ถึงสองครั้ง สูญเสียยอดฝีมือไปเป็นจำนวนมาก ทำให้มีชื่อเสียงที่ลดลงบ้าง

แม้ตำหนักชุนหยางจะเจริญรุ่งเรืองในยุคของท่านหวงเหล่าจื่อ แต่เขาก็ยังรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับฝ่ายอื่น ๆ โดยเฉพาะทางใต้ของแผ่นดินต้าถังซึ่งเป็นที่ตั้งของภูเขาหลงหูและภูเขาซู่ซาน สถานที่สำคัญของลัทธิเต๋าสายวิชาเต๋าสายยันต์

ความสัมพันธ์ระหว่างสามสายของลัทธิเต๋าแม้จะมีความซับซ้อน แต่ก็ยังสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบ ซึ่งส่วนหนึ่งก็เป็นผลมาจากการประสานของท่านหวงเหล่าจื่อ

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ผู้ที่แสวงหาความสงบสุขอย่างสมบูรณ์ แต่ในยุคที่เขาดำรงตำแหน่ง ตำหนักชุนหยางได้รักษาระยะห่างจากพวกขงจื๊อและพุทธะอย่างเห็นได้ชัด

แม้ครั้งนี้ท่านหวงเหล่าจื่อจะไม่ได้มาเอง แต่การที่ผู้อาวุโสลวี่จิ่นต้วนมาเยือนทำให้สำนักเทียนซือยินดีต้อนรับเป็นอย่างยิ่ง

ผู้เดียวในสำนักเทียนซือที่มีอายุพอจะถือว่าเป็นรุ่นเดียวกับท่านลวี่คือผู้อาวุโสหลี่ซง

ผู้อาวุโสทั้งสองรู้จักกันมาก่อน เมื่อพบหน้า ต่างมีคำพูดที่กล่าวถึงอดีตอย่างถ้วนหน้า

หลี่ซงเองก็มีความรู้สึกที่ซับซ้อน

แม้ฝั่งตำหนักชุนหยางจะมีผู้อาวุโสหลายคน เช่น ท่านลวี่จิ่นต้วน และท่านหวงเหล่าจื่อ แต่ทางสายวิชาเต๋าสายยันต์กลับเหลือเพียงเขาเพียงผู้เดียว

แม้แต่ศัตรูเก่าอย่างอวี้ชิงหลิ่งแห่งลัทธิอสูรเหลืองฟ้าก็ได้สิ้นชีพลงในการต่อสู้ครั้งใหญ่เมื่อสองปีก่อน

หลี่ซงที่รอดชีวิตมาถึงตอนนี้จึงไม่แปลกที่จะรู้สึกโดดเดี่ยว

ถึงกระนั้น หลี่ซงยังคงยิ้มแย้มและพูดคุยกับท่านลวี่อย่างเป็นกันเอง

ในพิธีมอบตำราศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ ยังคงมีหยวนโม่ไป๋เป็นผู้ควบคุมพิธีเช่นเคย

สำหรับเล่ยจวินและศิษย์คนอื่นๆก็มีหน้าที่ต้อนรับศิษย์จากตำหนักชุนหยาง

หนึ่งในศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของฝ่ายตรงข้ามคือชายหนุ่มผู้มีใบหน้าสดใสราวยี่สิบปี เขาคือเย่วซีหลิงศิษย์เอกของท่านหวงเหล่าจื่อ

เย่วซีหลิงโดดเด่นด้วยการบรรลุการฝึกพลังขั้นสามชั้นฟ้าในวัยเยาว์ มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับในวงการเต๋ารุ่นเยาว์พอๆกับสวี่หยวนเจิน หลี่เจิ้งเสวียน และถังเสี่ยวถางของสำนักเทียนซือ

ในฐานะศิษย์ที่อายุน้อยที่สุดและได้รับการยอมรับอย่างสูง เย่วซีหลิงมาเยือนพร้อมกับท่านลวี่เพื่อแสดงความยินดี

เย่วซีหลิงกล่าวอย่างสุภาพว่า

"อาจารย์ของข้ามีความประสงค์จะมาพบกับทุกท่านในสำนักเทียนซือด้วยตนเอง ทว่าเนื่องจากความไม่สงบที่เกิดขึ้นในบริเวณหล่งนอก อาจารย์ของข้าจึงมอบหมายให้ข้าและท่านลวี่มาขออภัยแทน"

หลี่จื่อหยางตอบว่า

"ท่านหวงเหล่าจื่อไม่ต้องกังวล ท่านลวี่และสหายเย่วมาเยือนครั้งนี้ สำนักเทียนซือรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

เย่วซีหลิงกล่าวอย่างสุภาพอีกครั้ง

จากนั้นจางจิ้งเจินถามขึ้นเบาๆ

"ท่านเย่ว สถานการณ์ทางหล่งนอกในตอนนี้เป็นเช่นไร?"

เย่วซีหลิงเปลี่ยนสีหน้าจริงจังขึ้น

"มันยากเกินคาด แม้แต่จักรพรรดิแห่งต้าถังและผู้นำตระกูลเซียวต่างร่วมมือกันปราบปีศาจที่นั่น"

เหล่าศิษย์แห่งสำนักเทียนซือฟังอย่างเคร่งเครียด

ที่หล่งนอกนี้ถือเป็นจุดที่พลังหยินและพลังหยางปะทะกัน ทำให้ปีศาจร้ายหลายตนกลับมาเกิดใหม่

ทางฝั่งใต้สำนักเทียนซือยังได้รับผลกระทบจากสถานการณ์นี้ แต่นับว่ายังคงสามารถดำเนินการฝึกตนของศิษย์ต่อไปได้

โดยเฉพาะเล่ยจวินที่นั่งฟังอย่างสงบ นึกถึงเซียมซีระดับต่ำปานกลางที่ตนเคยเสี่ยงทายก่อนหน้า

ในตอนนั้นเขาคิดว่า หากตนออกเดินทางไปยังบริเวณทะเลสาบน้ำแข็งทางเหนือ อันตรายที่เซียมซีได้กล่าวถึงอาจหมายถึงการเผชิญหน้ากับเหล่าปีศาจร้าย

แต่ในเมื่อเขาตัดสินใจไม่เสี่ยงไป ก็เท่ากับว่าได้หลีกเลี่ยงเคราะห์กรรมไปแล้ว

หลี่จื่อหยางที่ยืนอยู่ด้วยกันมีความรู้สึกที่ซับซ้อนเช่นกัน เพราะบุตรชายของเขา หลี่เซวียน ปัจจุบันทำหน้าที่ในหน่วยปราบปีศาจของจักรพรรดิ

สถานการณ์ที่ซับซ้อนในหล่งนอกนั้นกำลังดึงดูดความสนใจจากทั่วแผ่นดินต้าถัง

ณ ขณะเดียวกันนั้น ที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ แสงอาทิตย์อัสดงส่องสว่างเหนือผืนทรายอันเวิ้งว้าง ชายหนุ่มผู้หนึ่งถือยันต์เวทย์ปราบปีศาจเข้าห้ำหั่นกับอสูรร้าย

ชายผู้นั้นคือเฉินอี้

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าหลังจากเข้าร่วมหน่วยปราบปีศาจแล้ว ตนจะต้องเผชิญกับอสูรร้ายมากมาย

เขารู้สึกประหลาดใจว่าทำไมที่ใดที่เขาไป ที่นั่นจึงดูเหมือนจะประสบแต่เคราะห์กรรมเสมอ…

---

ภาคเหนือสถานการณ์ตึงเครียด ส่วนทางใต้สำนักเทียนซือยังคงเตรียมพร้อมเพื่อรับมือ

แต่กระนั้นยังมีข่าวสำคัญอีกเรื่องที่ทำให้ศิษย์ทั้งสำนักให้ความสนใจ นั่นคือการกลับมาของดาบเทียนซือที่ถูกพบเห็นอีกครั้งในทะเลตะวันออก!

(จบบท)