บทที่ 123 ร่างจริงของปีศาจ
บทที่ 123 ร่างจริงของปีศาจ
สีหน้าของหูหยุนควนเปลี่ยนไปหลายครั้ง
หลังจากการต่อสู้ทางจิตใจอย่างหนักหน่วง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวและขยี้ผมทรงหม้อใบเล็กของตัวเองจนยุ่งเหยิง
“ก็ได้ ฉันยอมรับแล้ว”
“ฉันไม่ใช่สมาชิกซิ่นเถียว แต่ฉันอยากจะเข้าร่วมมาก…”
ตู้เอ๋อยืนกอดอกและหัวเราะเยาะ “แค่อยากเป็นอะไรก็อ้างตัวเป็นได้เลยเหรอ แบบนี้ก็ไม่มีการโกงกันแล้วสิ”
“ขอให้ฉันพูดให้จบก่อน”
หูหยุนควนเริ่มเล่าเรื่องราวของเขา
“ฉันไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์อะไร การเดินทางครั้งแรกในถ้ำสวรรค์ของฉัน ฉันรอดมาได้เพราะมีสมาชิกของซิ่นเถียวนำทาง ดังนั้นฉันจึงนับถือซิ่นเถียวมาก และอยากจะเข้าร่วม”
“แต่หลังจากออกมาจากถ้ำสวรรค์ครั้งนั้น ฉันก็ไม่สามารถหาสมาชิกซิ่นเถียวคนนั้นเจออีกเลย”
“การเดินทางครั้งที่สองในถ้ำสวรรค์นั้นเหมือนฝันร้าย ทีมของเราไม่มีสมาชิกซิ่นเถียว ทุกคนไม่เชื่อใจกันและไม่มีใครยอมฟังกัน ทำให้เกิดความเสียหายมากมาย เหลือแค่ฉันกับอีกคนหนึ่งที่รอดมาได้ ถ้าพวกเขายอมฟังฉัน…”
“ดังนั้นในการเดินทางครั้งที่สาม ฉันจึงเริ่มสังเกตการณ์ก่อน และเมื่อเห็นว่าไม่มีสมาชิกซิ่นเถียวอยู่ และไม่มีใครที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำได้เลย…ฉันก็เลยปลอมตัวเป็นสมาชิกซิ่นเถียว”
“เพียงแค่ยืมชื่อของซิ่นเถียวฉันก็สามารถรวมทีมและนำพาทุกคนให้รอดพ้นไปได้…”
เมื่อหูหยุนควนเล่าจบ สีหน้าของเขาดูโล่งใจ เหมือนกับว่าการพูดสิ่งที่อัดอั้นออกมาทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้น
“ฮ่า ๆ …”
อู๋เซี่ยนหัวเราะเยาะ พร้อมเดินไปยืนข้างหลัง กวนเต้าหรง ที่ยืนอยู่ข้างลุงจ้าว
“เรื่องที่เล่ามันฟังดูไม่เลว แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลที่คุณจะหลอกพวกเรา คนที่หลอกลวงเราไม่สมควรได้รับความไว้วางใจ ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่าปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มเราคือ…”
จู่ ๆ มีหนามแหลมโผล่ออกมาจากข้างตัวของอู๋เซี่ยน ขณะที่เขาฟาดโล่ไปทางด้านข้าง
“ก็คือแกนั่นแหละ ลุงจ้าว!”
ปัง!
อู๋เซี่ยนฟาดไปโดนอากาศเปล่า
ลุงจ้าวลาก กวนเต้าหรง ถอยไปไกลโดยไม่รู้ตัว แม้ กวนเต้าหรง จะพยายามดิ้นรน แต่หมัดที่เคยใช้ฆ่าปีศาจธรรมดากลับไร้ผลราวกับว่ากำลังต่อยใส่ก้อนสำลี
ลุงจ้าวเอียงหัวมองอู๋เซี่ยน
“คุณรู้ได้ยังไงว่าผมเป็นปีศาจ? ผมคิดว่าผมหลอกพวกคุณไปแล้วเสียอีก”
ในตอนที่อยู่ในสุสานห้องหนังสือ อู๋เซี่ยนได้รับรู้ผ่านข่าวสารว่าปีศาจที่ตรงกับลุงจ้าวมีความพิเศษ ดังนั้นตั้งแต่เข้ามาในสุสานห้องรับรอง อู๋เซี่ยนก็คอยจับตามองพฤติกรรมของลุงจ้าวอยู่ตลอด
จากสิ่งที่ลุงจ้าวแสดงออกนอกถ้ำสวรรค์ เขาไม่น่าจะเป็นคนขี้ขลาดถึงขนาดนี้
อีกทั้งเรื่องที่เขาทำโถตกใส่ กวนเต้าหรง จนทำให้เกิดปัญหา แต่เขากลับไม่คิดจะแก้ไขอะไรเลย สิ่งนี้ทำให้อู๋เซี่ยนนึกถึงการสัมภาษณ์คนขับรถในข่าวที่ว่า
“ผมซ่อนตัวก็เพื่อรอให้สถานการณ์ผ่านไป พอทุกคนลืมเรื่องนี้แล้วจะได้ไม่มีใครโทษว่าเป็นความผิดของผม…”
แม้ข้อสงสัยที่หูหยุนควนเสนอมาก็ชี้ให้เห็นว่าลุงจ้าวมีพฤติกรรมแปลก แต่ก็สามารถอธิบายให้เป็นเหตุผลได้
ดังนั้นอู๋เซี่ยนจึงไม่ได้ถามเขาโดยตรง แต่ใช้กลอุบายเล็กน้อย
อู๋เซี่ยนจ้องลุงจ้าวแล้วพูดขึ้น
“เป็นเรื่องของชื่อ”
ลุงจ้าวงงไปสักครู่ “ชื่อ?”
อู๋เซี่ยนยิ้ม
“ใช่ ชื่อไง…เจ้าไม่ได้ชื่อ จ้าวเซิ่งกั๋ว แต่ชื่อ จ้าวกั๋วเซิ่ง ต่างหาก!”
จากมุมมองของอู๋เซี่ยน ชื่อของลุงจ้าวถูกกล่าวถึงเพียงครั้งเดียวก่อนที่กลุ่มใหม่จะขึ้นรถ ดังนั้นหูหยุนควน ตู้เอ๋อ และอู๋เซี่ยน รู้ว่าเขาชื่อ จ้าวกั๋วเซิง แต่ กวนเต้าหรง รู้จักเขาในนาม "ลุงจ้าว"
แต่ที่จริงแล้ว อู๋เซี่ยนไม่รู้เลยว่าในสุสานร้านเสื้อผ้าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านั้น
ดังนั้นถ้าลุงจ้าวถูกแทนที่ไปแล้วจริง ๆ และรู้จักชื่อของตัวเอง การถามชื่อโดยตรงอาจจะทำให้เขาระแวงได้ ถ้าเขาไม่รู้ก็อาจสังเกตได้จากสีหน้าของคนอื่นและระวังตัวทันที
ดังนั้น อู๋เซี่ยนจึงเบี่ยงประเด็นไปที่หูหยุนควนแทน
อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกว่าหูหยุนควนมีท่าทางน่าสงสัยมานานแล้ว และถือโอกาสนี้ถามความจริงจากเขา พร้อมกับใช้เป็นวิธีเบี่ยงเบนความสนใจของลุงจ้าว
ในระหว่างการแก้ตัวของหูหยุนควน เขาได้พาดพิงถึงลุงจ้าวอย่างเป็นธรรมชาติ อู๋เซี่ยนจึงเอ่ยชื่อ “จ้าวเซิ่งกั๋ว” ซึ่งเป็นชื่อที่ดูเหมือนจะถูก แต่ก็ไม่ใช่
นอกจากอู๋เซี่ยนแล้ว
คนส่วนใหญ่จะไม่ใส่ใจกับชื่อที่ได้ยินเพียงครั้งเดียว หากชื่อที่พูดออกมาดูคล้าย ๆ แต่ไม่ถูกต้องทั้งหมด และมีเรื่องสำคัญอื่น ๆ อยู่ คนส่วนใหญ่จะไม่คิดให้ละเอียด
ดังนั้น ตู้เอ๋อจึงไม่ทันสังเกต และกวนเต้าหรงก็ถูกเบี่ยงเบนไปด้วย
แต่ลุงจ้าวเองไม่ควรจะหลงกล!
เขายังใช้ชื่อ "จ้าวเซิ่งกั๋ว" สาบานเสียด้วยซ้ำ!
ด้วยเหตุนี้ อู๋เซี่ยนจึงมั่นใจว่าเขาคือปีศาจ และเขาก็ยิ่งโทษหูหยุนควนมากขึ้น ในขณะที่ค่อย ๆ เข้าใกล้ลุงจ้าวอย่างเงียบ ๆ และเปิดฉากโจมตีเขา
แต่คาดไม่ถึง
แม้กระทั่งการโจมตีแบบฉับพลันก็ยังไม่สามารถทำอะไรลุงจ้าวได้ และเขาก็ยังสามารถพากวนเต้าหรงหนีไปได้สำเร็จ
ปีศาจตนนี้แตกต่างจากผู้โดยสารที่ตายไปคนอื่นจริง ๆ
เหล่าคนที่มีผู้คุ้มครองอย่างพวกเขา ถึงแม้ว่าจะสามารถเอาชนะปีศาจทั่วไปได้ง่าย ๆ แต่เมื่อเจอกับปีศาจระดับสูง พวกเขาก็ไม่มีความได้เปรียบอะไรเลย
ลุงจ้าวหัวเราะออกมา
“ที่แท้ก็เรื่องชื่อเอง… ฮ่ะ ๆ น่าจะตั้งใจจดจากบัตรพนักงานให้ดีกว่านี้หน่อย”
ขณะที่เขาหัวเราะ ผิวหนังของเขาเริ่มหลุดร่อน เผยให้เห็นเกล็ดงูสีดำโผล่ออกมา กลายเป็นครึ่งคนครึ่งงูที่น่ารังเกียจ ซึ่งไม่เหมือนกับในแอนิเมชันหรือภาพยนตร์ที่มีความกลมกลืน แต่เกล็ดงูที่งอกออกมาบนผิวหนังปกคลุมด้วยเนื้อเน่าและเลือดที่ส่งกลิ่นเหม็น เรียกความรู้สึกหวาดกลัวและขยะแขยงอย่างที่สุด
“แต่ก็ช่างเถอะ ที่ถูกเปิดโปงก็ดีเหมือนกัน”
ลุงจ้าวได้กลิ่นจากบาดแผลของกวนเต้าหรง พลางน้ำลายไหล เขาก้มลงกัดทีเดียวเต็มแรง ดูดเลือดไปหลายลิตรพร้อมกับเนื้ออีกชิ้นหนึ่ง
“พวกเจ้ารู้ไหมว่า การที่ฉันต้องทนอยู่ข้าง ๆ ไอ้เด็กคนนี้ที่ส่งกลิ่นหอมยั่วขนาดนี้มันเป็นยังไงบ้าง? ฉันต้องอดกลั้นไม่กัดเขามานานมากแล้ว!”
กวนเต้าหรง ซึ่งบาดเจ็บหนักอยู่แล้ว หลังจากโดนกัดครั้งนี้ก็ถึงกับสลบไปทันที
อู๋เซี่ยนไม่สนใจเขา แต่ถามด้วยน้ำเสียงเข้มงวด
“แกแทนที่ลุงจ้าวตั้งแต่เมื่อไหร่? ตั้งแต่ในร้านเสื้อผ้า หรือครั้งแรกที่เขาลงจากรถ?”
ถ้าเป็นที่ร้านเสื้อผ้า
ก็หมายความว่าครูหลวนจิ้งและ สวีเฟิงหลัน ที่ใส่ชุดไว้ทุกข์อาจจะถูกแทนที่ไปแล้วเช่นกัน!
ลุงจ้าวไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป
“ก็เมื่อตอนลงจากรถนั่นแหละ”
“ในสายตาของพวกเจ้า เขาอาจจะดูเหมือนถูกปืนจ่อบังคับให้ลงไป”
“แต่นั่นก็แค่เพื่อหลอกลวงพวกเจ้าเท่านั้น พวกเราไม่ได้มีปืนอะไรทั้งนั้น”
“สิ่งที่จ้าวกั๋วเซิ่งเห็นนั้นมีแค่เขารู้เอง ฉันเดาว่าเขาก็คงฆ่าคนไปไม่น้อยเหมือนกัน ดังนั้นทันทีที่ลงจากรถ เขาก็คุกเข่าและขอความเมตตา บอกว่าทุกอย่างเป็นความผิดของเขา…”
“เขาดูน่าสงสารมาก น่าสงสารจริง ๆ…”
“เพื่อไม่ให้เขาต้องน่าสงสารไปกว่านี้ ฉันก็เลยถลกหนังเขาแล้วสวมมันไว้กับตัวเอง เดินตามพวกเจ้ามาจนถึงที่นี่…”
