บทที่ 22 ใครว่าไม่มียาพิษที่ใช้กับผิวหนัง?

หลังจากถูกตีที่หน้า ผู้ดูแลจางหมุนตัวตามแรง ลดทอนการโจมตี แต่เขายังคิดไม่ออกว่าทำไม ยาพิษที่ให้เถาเหยาเย่กินเป็นผลงานชิ้นเอกของเขา ผู้บำเพ็ญมากมายต้องตายอย่างแค้นใจ ทำไมถึงใช้ไม่ได้ผล?

เถาเหยาเย่ไม่ตอบ หลังจากยืนยันว่านกแก้วเป็นของคุณหนูตระกูลซังแล้ว นางก็เพิ่มความระแวดระวัง

คนทั้งตำบลรู้ว่ามีนกปีศาจพูดได้บินวนเวียน หากตระกูลซังส่งคนออกไปตามหาสักคน ก็คงหานกแก้วเจอ จะมีเรื่องราวทั้งหมดนี้ทำไม

การกระทำของตระกูลซังผิดปกติ จะต้องมีปัญหาแน่!

อีกอย่าง ท่าทีของคุณหนูตระกูลซังที่รังเกียจไม่อยากให้เข้าใกล้ ไม่เหมือนการไล่คน แต่เหมือนกำลังบอกว่าตระกูลซังมีอันตราย เร่งให้พวกเขารีบจากไป

เสียงเรื่อยเฉื่อยดังมาจากด้านหลัง ตอบแทนเถาเหยาเย่ "วิชาพื้นฐานที่ต้องเรียนในสำนักเวิ่นเต๋ามียาพิษและวิธีแก้พิษที่พบบ่อยหนึ่งพันแปดร้อยชนิด ท่านอยากดูไหม?"

ยาพิษที่ผู้ดูแลจางภาคภูมิใจนักในสายตาของสำนักเวิ่นเต๋าก็แค่เรื่องตลก เจ้าจะปรุงยาพิษเก่งแค่ไหน จะสู้ยาพิษที่ยอดเขาตานติ่งของข้าปรุงได้หรือ?

ผู้ดูแลจางหันขวับกลับไป เห็นลู่หยางประคองกระบี่โบราณพิงกรอบประตู ยิ้มมองตน

ผู้ดูแลจางรู้แล้ว เถาเหยาเย่ไม่ใช่เหยื่อ เขาต่างหากที่เป็น

เขาถามเสียงทุ้ม "พวกท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นใคร?"

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะเผยพิรุธ คนตระกูลซังล้วนอยู่ใต้การควบคุมของเขา ไม่มีใครเปิดเผยความลับ

ตอนที่ซังเหยียนคุยกับลู่หยางในห้อง เขากลัวว่าการแผ่จิตสำรวจจะถูกจับได้ จึงเปลี่ยนมาแอบฟัง จึงรู้ว่าลู่หยางทั้งสองเป็นศิษย์สำนักเวิ่นเต๋า

แต่ตอนนั้นซังเหยียนก็ไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเขา

ผู้ดูแลจางหูดีมาก แม้แต่การเขียนขีดขีดเขียนก็หนีหูเขาไม่พ้น

ลู่หยางยิ้ม "รู้ไหมว่านกแก้วพูดอะไรในตำบล?"

"พูดอะไร?"

"มันพูดว่า 'เจ้าเป็นใคร จางกวนเจี๋ยอยู่ที่ไหน?'"

"ตอนแรกพวกเราคิดว่านกแก้วกำลังตามหาจางกวนเจี๋ย ภายหลังพบว่ามันเพียงพูดซ้ำๆ ตอนนั้นข้าก็เริ่มคิดว่า จางกวนเจี๋ยไม่ได้ออกท่องยุทธภพ แล้วนกแก้วได้ยินประโยคนี้จากที่ไหน"

"เจ้าว่าจะเป็นไปได้ไหม ที่นกแก้วไม่ได้พูดว่า 'เจ้าเป็นใคร จางกวนเจี๋ยอยู่ที่ไหน?' แต่เป็น 'เจ้าเป็นใคร ผู้ดูแลจางอยู่ที่ไหน?'"

ลู่หยางนึกถึงภาพหนึ่ง:

ยี่สิบวันก่อน คุณหนูตระกูลซังบังเอิญพบว่าผู้ดูแลจางถูกคนแทนที่ จึงตกใจถามว่า "เจ้าเป็นใคร ผู้ดูแลจางอยู่ที่ไหน?" จากนั้นชนที่วางนก ตกใจจนนกแก้วบินหนี นี่คือประโยคสุดท้ายที่นกแก้วได้ยิน จึงพูดซ้ำตอนอยู่ที่ร้านตัดเสื้อ หน้าผู้ใหญ่บ้านหวง

อาจเป็นเพราะนกแก้วออกเสียงไม่ชัด หรืออาจเป็นเพราะปฏิกิริยาแรกของผู้ใหญ่บ้านหวงคิดถึงจางกวนเจี๋ยที่คุ้นเคย ประโยคนี้จึงกลายเป็น "เจ้าเป็นใคร จางกวนเจี๋ยอยู่ที่ไหน?"

ผู้ดูแลจางโกรธจัด ไม่คิดว่าแผนของตนจะพังเพราะนกโง่ที่เอาแต่พูดซ้ำๆ

รู้งี้ตอนนั้นฆ่ามันทิ้งเสียก็ดี!

ผู้ดูแลจางก็ไม่ใช่มือใหม่ในยุทธภพ เมื่อถูกสองคนล้อมไว้ ก็หัวเราะลั่น "ข้าเป็นขั้นสร้างฐานช่วงปลาย หากอยากหนี พวกเจ้าจะกั้นข้าได้หรือ?"

เถาเหยาเย่ค่อนข้างร้อนใจ หากผู้ดูแลจางหนีไป ก็ต้องรายงานสำนัก ให้พี่ศิษย์น้องศิษย์จัดการ และจะติดตามร่องรอยได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่

นี่ทำให้เถาเหยาเย่รู้สึกอับอายไม่น้อย นางทำภารกิจสำเร็จสองครั้ง ไม่คิดว่าภารกิจครั้งที่สามจะมีเรื่องผิดพลาด

ลู่หยางยังคงท่าทีสงบนิ่งเหมือนเดิม ทำให้ผู้ดูแลจางใจไม่นิ่ง "เจ้าไม่เคยคิดหรือว่า เจ้าให้ยาพิษเราได้ เราก็ให้ยาพิษเจ้าได้เหมือนกัน?"

ผู้ดูแลจางได้ยินแล้วผ่อนคลายลง พูดอย่างดูแคลน "ข้านึกว่าอะไร ยาพิษ ของพรรค์นั้นจะมีประโยชน์อะไรกับข้า?"

พูดถึงตรงนี้ ผิวหนังของผู้ดูแลจางก็เริ่มหลวม ราวกับงูที่กำลังลอกคราบ หนังและเนื้อแยกจากกัน ผิวที่ลอกออกมาเป็นรูปร่างมนุษย์ที่สมบูรณ์ ยืนอยู่กลางห้อง ใบหน้าว่างเปล่า จ้องเถาเหยาเย่ตรงๆ ทำให้ขนลุก ส่วนร่างที่ไม่มีผิวหนังก็ล้มพับลงกับพื้น

ปีศาจหนังคน

เถาเหยาเย่สีหน้าเคร่งขรึม รู้แล้วว่าทำไมผู้ดูแลจางถึงบอกว่ายาพิษใช้ไม่ได้ผล

ยาพิษมักมุ่งเป้าที่ร่างกาย พูดให้ถูกคืออวัยวะภายใน กล้ามเนื้อ และเส้นลมปราณ ผู้ดูแลจางเป็นปีศาจหนังคน ร่างแท้เป็นแค่แผ่นหนัง ใครจะคิดใช้ยาพิษกับผิวหนัง?

แล้วจะมียาพิษที่ใช้กับผิวหนังโดยเฉพาะได้อย่างไร? อย่างน้อยผู้ดูแลจางก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ลู่หยางมี

ผู้ดูแลจางกำลังจะโอ้อวดร่างกายตน ก็ตกใจสุดขีดที่พบว่าสองเท้าเริ่มมีตุ่มน้ำขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวผุดขึ้น ลอกคราบเป็นชั้นๆ ตุ่มบวมแดงและคัน เกาแล้วก็แตก ผู้ดูแลจางแค่ถูพื้นไปมาสองสามที ก็มีน้ำเหลืองไหลออกมา

"นี่ นี่มันอะไร?!" น้ำเสียงผู้ดูแลจางมีความหวาดกลัว

ผู้ดูแลจางไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน เขาเมื่อไหร่ถึงได้ถูกวางยา?

"โรคเท้าเปื่อย"

"อะไรนะ?" ผู้ดูแลจางคิดว่าตัวเองฟังผิด

"เจ้าคิดว่าข้าคุยกับเจ้าตั้งนานเพื่ออะไร? เปล่าเลย ข้ากำลังรอให้เจ้าแสดงอาการ"

"ข้าคาดการณ์ว่าเจ้าต้องมาหาเถาเหยาเย่ จึงวางยาที่ทำให้เกิดโรคเท้าเปื่อยไว้ในห้องนี้ล่วงหน้า!"

สีหน้าผู้ดูแลจางซีดเผือด

สีหน้าเถาเหยาเย่ดำมืด

ลู่หยางยิ้มเหี้ยม ค่อยๆ เดินเข้าใกล้ผู้ดูแลจาง ทำเอาผู้ดูแลจางตกใจถอยหลังติดๆ ล้มก้นจ้ำเบ้าลงพื้น

"เจ้า เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นปีศาจหนังคน?!" หากไม่รู้ล่วงหน้าว่าข้าเป็นปีศาจหนังคน จะมียาพิษที่เฉพาะเจาะจงเช่นนี้ได้อย่างไร!

สำคัญที่สุดคือ ผู้ดูแลจางไม่เคยได้ยินว่าปีศาจหนังคนบ้านไหนเป็นโรคเท้าเปื่อยได้!

ตอนนี้สองเท้าของเขาคันจนแทบบ้า เกือบจะเกิดความคิดที่จะตัดเท้าทิ้ง บังคับให้เขาต้องใช้พลังส่วนใหญ่และพลังวิเศษต้านทานพิษ หนีไปไม่ได้

ทันใดนั้น ผู้ดูแลจางตาพร่า ลู่หยางหายวับไปต่อหน้าต่อตา

"เป็นไปไม่ได้!" ผู้ดูแลจางตาถลน ลู่หยางเพิ่งสร้างฐาน ต่อให้วิชาตัวเบาล้ำเลิศแค่ไหนก็ไม่มีทางหลบสายตาเขาได้

"เป็นภาพลวง!" ผู้ดูแลจางพลันนึกได้ รีบกลิ้งตัวหนีจากที่เดิม

น่าเสียดายสายเกินไป แสงเย็นวาบ เร็วดั่งสายฟ้า เส้นบางๆ พาดจากหน้าผากของผู้ดูแลจางไปถึงหว่างขา ลู่หยางเก็บกระบี่ ผู้ดูแลจางแยกเป็นสองซีก รอยตัดเรียบดั่งกระจก

"ทำได้ดีมาก" ลู่หยางชูนิ้วโป้งให้เถาเหยาเย่

เมื่อครู่เถาเหยาเย่ใช้ร่มพันมายา ทำให้ผู้ดูแลจางจมอยู่ในภาพลวง ภาพลวงไม่สมบูรณ์ ผู้ดูแลจางท่องยุทธภพมาหลายปี แค่ชั่วแวบก็รู้ทัน

ลู่หยางต้องการแค่ชั่วแวบนั้น ชักกระบี่ ฟันลง เก็บกระบี่ ทำอย่างต่อเนื่อง

ปีศาจหนังคนขึ้นชื่อเรื่องความแปลกประหลาด ไม่ได้เด่นเรื่องการป้องกัน เจอผู้ฝึกฝนกระบี่ที่การโจมตีแข็งแกร่งที่สุด บวกกับอาการชะงัก ไม่ทันตั้งการป้องกัน ย่อมจบในหนึ่งกระบวน ไม่มีอะไรให้สงสัย!

ความแปลกประหลาดของปีศาจหนังคนหมดความหมายในวินาทีที่ลู่หยางจับได้ว่ามันเป็นอะไร

ปีศาจหนังคนไม่อยากเชื่อ จ้องลู่หยางเขม็ง ปากอ้าหุบๆ พอจะฟังออกว่ากำลังถามว่า: เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นปีศาจหนังคน?

เถาเหยาเย่มองลู่หยาง นางก็อยากรู้คำตอบ

ลู่หยางไม่พูดอะไร ฟันอีกครั้ง หั่นปีศาจหนังคนเป็นสี่ส่วน ราดเหล้าวิเศษ จุดไฟ ปีศาจหนังคนร้องครวญครางอย่างทรมาน ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

ใครจะรู้ว่าผีตนนี้มีไพ่ตายอะไรอีก ฆ่าให้ตายก่อนค่อยอธิบายทีหลัง