บทที่ 17 แผนการของเฉินชิง (ตอนล่าง)

บทที่ 17 แผนการของเฉินชิง (ตอนล่าง)

"เป็นเจ้าจริง ๆ หรือนี่?"

เมื่อร่างผอมบางค่อย ๆ เดินออกมาจากด้านหลังของทารกปีศาจ อาจารย์หวงที่เงยหน้าขึ้นมองก็ถึงกับตะลึง!

เขาเคยคิดว่าการคาดเดาของท่านเมี่ยวนั้นเหลวไหล แต่ตอนนี้เมื่อความจริงปรากฏต่อหน้า เขาก็ต้องยอมรับ คิดอย่างไรก็คิดไม่ถึงว่าคนที่ปล่อยทารกปีศาจออกมาจะเป็นเฉินชิง!

"คารวะอาจารย์..." เฉินชิงเดินเข้ามาคำนับอาจารย์หวง แล้วหันไปคำนับท่านเมี่ยว "คารวะท่านผู้อาวุโส..."

"ดี ดีมาก!" ท่านเมี่ยวปรบมือหัวเราะ "คนรุ่นใหม่สมัยนี้ช่างเก่งกาจกันจริง ๆ..."

"เจ้าแก้ตราประทับมังกรเขียวได้อย่างไร?" อาจารย์หวงจ้องมองเฉินชิงไม่วางตา

"บังเอิญมีโอกาสพอดี..."

"เจ้าทำให้ทารกปีศาจนี่เชื่อฟังเจ้าได้อย่างไร?"

"ด้วยความจริงใจ..."

"เจ้า..." อาจารย์หวงโกรธจนหนวดกระดกขึ้น

เฉินชิงรู้สึกจนปัญญา เขาพูดความจริงนะ การที่เขาแก้ตราประทับมังกรเขียวได้ก็เป็นเพราะบังเอิญมีโอกาสจริง ๆ ใครจะไปรู้ว่าเขาบังเอิญรู้เรื่องราวตอนนี้ล่วงหน้า? ส่วนเรื่องที่ทารกปีศาจยอมเชื่อฟังเขา ก็เพราะความจริงใจจริง ๆ ถ้าใจไม่จริง คงถูกฆ่าตายในถ้ำไปแล้ว...

"ซ่อนตัวลึกนักนะ ไอ้หนู!" อาจารย์หวงเยาะเย้ย "อยู่ข้างกายข้ามาสามปี ข้าก็ยังมองไม่ออก"

"อาจารย์ก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?" เฉินชิงถอนหายใจ ถ้าไม่ใช่เพราะบังเอิญเจอเรื่องนี้เข้า เขาคงไม่มีวันรู้ว่าอาจารย์หวงเป็นปรมาจารย์วาดผิวหนัง!

"เด็กน้อย ข้ามีคำถามอยากถามเจ้าสักหน่อย" ท่านเมี่ยวสูดหายใจลึกเพื่อสงบอารมณ์แล้วพูด

เฉินชิงได้ยินดังนั้นก็คำนับอีกครั้งอย่างนอบน้อม "ท่านผู้อาวุโสโปรดถาม!"

"เจ้าสามารถควบคุมทารกปีศาจได้อย่างสมบูรณ์ ทำไมตอนอยู่ในเมืองหลิวโจว ไม่สั่งให้มันลงมือฆ่าพวกเรา?"

"ฆ่าไม่ได้..." เฉินชิงส่ายหน้า "ตอนที่ข้าไปถึงเมืองหลิวโจว ท่านเว่ยฉือเผิงก็กลับมาแล้ว อีกทั้งข้าก็ไม่รู้ว่าพวกท่านมีคนอยู่ในเมืองหลิวโจวมากแค่ไหน ย่อมไม่อาจให้นาจาเสี่ยงอันตรายที่ไม่รู้"

"นาจา?" ท่านเมี่ยวงุนงง

"ฮึ!" ทารกปีศาจเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิ "ข้ามีชื่อแล้วตอนนี้ เรียกว่าเฉินนาจา!"

ท่านเมี่ยวและอาจารย์หวงตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วท่านเมี่ยวก็ได้สติก่อน มองทารกปีศาจที่ยกจมูกขึ้นอย่างภูมิใจ พยักหน้าเบา ๆ "ด้วยความจริงใจ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้..."

จากนั้นก็หันไปมองเฉินชิง "แต่ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ ทำไมคนของพวกเราในเมืองถึงลงมือ?"

"ท่านหมายถึงผู้ตรวจการศึกษาปลอมที่พวกท่านจัดเตรียมไว้?"

พอได้ยินคำนี้ อาจารย์หวงก็ตกตะลึง ท่านเมี่ยวหรี่ตาลง "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเขาเป็นของปลอม?"

"เดาเอา!" เฉินชิงยิ้ม "เมื่อเคยเห็นวิธีการเดียวกันมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็ย่อมเดาได้ง่ายในครั้งที่สอง พวกท่านสามารถใช้เว่ยฉือเผิงปลอมหลอกข้ากับหวังเย่ได้ ก็ย่อมใช้ผู้ตรวจการศึกษาปลอมหลอกแม่ทัพเว่ยฉือเผิงได้เช่นกัน"

"ข้าเข้าใจแล้ว..." ท่านเมี่ยวมองเฉินชิงอย่างจริงจัง "เป็นเจ้า เจ้าติดต่อกับคนใกล้ชิดของเว่ยฉือเผิง แล้วใช้เขาบีบให้เฮยอู๋ต้องลงมือ!"

"ท่านผู้อาวุโสหยั่งรู้..." เฉินชิงพยักหน้า "ทางข้ามีแค่นาจา ย่อมไม่อาจให้มันเสี่ยงอันตราย แม่ทัพเว่ยฉือเผิงมีชื่อเสียงโด่งดัง ใช้เขาลองกำลังของพวกท่านเป็นวิธีที่ดีที่สุด"

"แค่ลองกำลัง?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่..." เฉินชิงมองไปที่อาจารย์หวง ยิ้มอย่างมีความสุข "เมื่อแม่ทัพเว่ยฉือเผิงเปิดพลังสายเลือดอินทรีฟ้า พวกท่านก็จะขาดการติดต่อกับเมืองหลิวโจว ไม่สามารถสื่อสารกันได้ ที่นั่นเกิดความวุ่นวาย ย่อมไม่อาจดูแลพวกท่านที่นี่ได้ นั่นก็คือโอกาสที่ดีที่สุดที่ข้าจะลงมือ!"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้..." อาจารย์หวงก็เข้าใจแล้ว "ตั้งแต่แรกเริ่ม เป้าหมายของเจ้าก็คือพวกเรา?"

"ไม่..." เฉินชิงส่ายหน้า "ท่านผู้อาวุโสชุดดำผู้นี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง เป้าหมายของศิษย์ตั้งแต่แรกคือท่านเพียงผู้เดียว อาจารย์!"

"ทำไม?" อาจารย์หวงสงสัย "เจ้ากับข้าก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรกัน จะบอกว่าเพื่อราชสำนักก็ไม่เหมือน คงไม่ใช่เพื่อช่วยหวังเย่คนนี้หรอกนะ?"

"การช่วยท่านหวังเป็นสิ่งที่ควรทำ..." เฉินชิงพูดอย่างจริงจัง "ท่านหวังมอบโอกาสรอดชีวิตให้ข้าในยามคับขัน นี่คือบุญคุณช่วยชีวิต เมื่อมีโอกาส ย่อมต้องตอบแทน"

"ไม่ใช่แค่นั้นใช่ไหม?" ท่านเมี่ยวเยาะเย้ย

เฉินชิงสูดหายใจลึก มองไปที่หน้าอกของอาจารย์หวง "อาจารย์ เราเป็นศิษย์กับอาจารย์กัน นับว่ามีวาสนาต่อกัน ศิษย์ไม่อยากลงมือสังหารท่านจริง ๆ อย่างนี้ดีไหม ท่านปล่อยหวังเย่ไป และมอบกระจกในอกให้ข้า แล้วข้าจะปล่อยให้ท่านจากไป"

คำพูดนี้ทำให้ทั้งอาจารย์หวงและท่านเมี่ยวตกตะลึง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ไอ้หมอนี่...รู้เรื่องท่านปรมาจารย์กระจกด้วย!!

"ข้ารู้อยู่แล้ว...ข้ารู้อยู่แล้ว!!"

เสียงโกรธเกรี้ยวดังมาจากอกของอาจารย์หวง "เจ้าหมายตาข้ามาตั้งแต่แรกใช่ไหม?"

เมื่อไม่กี่วันก่อนในลานบ้าน มันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ตอนที่ไอ้หนูนั่นเห็นมัน ดวงตาของมันเขียววาว เหมือนหมาป่าที่เห็นเนื้อไม่มีผิด!

"ท่านปรมาจารย์กระจก...เป็นวัตถุวิเศษที่องค์ชายแห่งแคว้นฉินได้มาจากดินแดนโบราณ!" ใบหน้าของอาจารย์หวงเปลี่ยนไปจริง ๆ "ตอนนั้นคนที่รู้เรื่องนี้ และยังมีชีวิตอยู่ มีเพียงข้ากับบรรพบุรุษตระกูลเมี่ยว เจ้า...เจ้าเป็นใครกันแน่?"

----

"นี่มันอสูรร้ายอะไรกัน?"

ในเมืองหลิวโจว เฮยอู๋เดินวนเวียนอยู่ในความมืด มองซากศพของแม่ลูกผีที่ถูกสังหารเกลื่อนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ!

เมื่อวิชาเวทย์ของเขาถูกใช้งาน ในขอบเขตนี้ ผู้บุกรุกจะสูญเสียการมองเห็น การได้ยิน และการดมกลิ่นทั้งหมด หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ใครก็ตามที่เข้ามาจะกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ที่สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้า

ยิ่งเมื่อรวมกับแม่ลูกผีที่เพียงกัดแค่ครั้งเดียวก็สามารถทำให้ประสาททั้งร่างชา ตั้งแต่วิชาเวทย์นี้ถูกสร้างขึ้นมา เขาก็ไม่เคยแพ้นักรบคนไหนมาก่อน แคว้นเถื่อนทางเหนือมีวัฒนธรรมการต่อสู้ที่รุ่งเรืองขนาดไหน? มีใครบ้างที่ไม่เกรงกลัวชื่อของเฮยอู๋?

แต่วิชาเวทย์ของเขาที่ไม่เคยพ่ายแพ้ กลับไม่สามารถทำอะไรอสูรร้ายตรงหน้านี้ได้เลย...

เฮยอู๋มองซากศพที่เกลื่อนพื้น ในใจยิ่งรู้สึกกระวนกระวาย

เพราะแม่ลูกผีใกล้จะตายหมดแล้ว...

ไอ้หมอนี่เหมือนสัตว์ป่าชัด ๆ ทั้งที่มองไม่เห็นอะไร ไม่ได้ยินอะไร แม้แต่กลิ่นก็ดมไม่ได้ แต่กลับสามารถรับรู้ล่วงหน้าทุกครั้งที่แม่ลูกผีเข้าใกล้ และฟันมันทิ้งด้วยดาบเพียงฟันเดียว วิธีการต่อสู้ที่อาศัยสัญชาตญาณล้วน ๆ แบบนี้ ช่างไร้เหตุผลเหลือเกิน!

แต่เขาก็ไม่กล้าถอนวิชาเวทย์แล้วหนีไป

วิชาเวทย์ของเขานั้นรุนแรงมาก เมื่อเข้าสู่ขอบเขตก็สามารถพรากประสาทสัมผัสทั้งห้าได้ แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน อันดับแรกคือเมื่อขยายขอบเขตแล้วไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ และเมื่อเขาออกจากขอบเขตของวิชาเวทย์ วิชาเวทย์ก็จะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ นั่นหมายความว่าถ้าเขาอยากหนี ออกจากขอบเขตหนึ่ง วิชาเวทย์ที่จำกัดอสูรร้ายนี้ไว้ชั่วคราวก็จะสลายไป

ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติก็ยังดี แต่ดันมาเจอกับคนตระกูลเว่ยฉือเข้า!

ด้วยความเร็วในการระเบิดพลังของอีกฝ่าย เฮยอู๋มั่นใจว่า ถ้าเขากล้าถอนวิชาเวทย์ รับรองว่าไม่รอดเกินสามวินาที!

จะทำอย่างไรดี?

ตอนนี้ เฮยอู๋รู้สึกเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่ฟังคำเตือนของท่านเมี่ยว ตอนนี้เรียกได้ว่าขี่เสือแล้วลงไม่ได้!

หรือว่า...จะใช้ตัวประกัน?

เฮยอู๋หันไปมองทหารองครักษ์คนอื่น ๆ ที่หมดแรงอยู่กับที่ พวกนี้ล้วนเป็นคนจริงที่ไม่ได้ถูกปรมาจารย์วาดผิวหนังเปลี่ยนตัว การจับพวกเขาเป็นตัวประกัน อาจมีโอกาสรอดสักนิด

คิดแล้วคิดอีก รู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณที่ใกล้จะหมด เฮยอู๋ไม่ลังเลอีกต่อไป รีบวิ่งไปหาทหารองครักษ์ที่หมดแรงเหล่านั้น

แต่ในจังหวะที่กำลังจะจับตัวทหารองครักษ์ได้ เวยกงเฉิงที่ดูเหมือนขาดใจไปแล้วก็ลืมตาขึ้นทันที กระโจนเข้าใส่เหมือนเสือที่ตื่นจากการหลับใหล คว้าตัวเฮยอู๋ไว้ได้ ดาบสั้นในมือแทงทะลุอกของอีกฝ่ายในพริบตา!

"เจ้า!!"

เฮยอู๋รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวที่อก วิชาเวทย์โดยรอบแตกสลายในทันที!

เขาไม่มีทางคิดได้เลยว่า คนที่ดูเหมือนขาดใจไปแล้วคนนี้ จะยังสามารถฟื้นคืนชีพได้

"เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ ..." เวยกงเฉิงหอบหายใจ หัวเราะเบา ๆ "วิชาเวทย์ของเจ้านี่ ทำให้คนมองเห็นได้ตามใจชอบ สะดวกจริง ๆ ... เจ้าคิดว่าข้าตายแล้ว แต่กลับลืมว่าไม่ได้ปิดกั้นประสาทสัมผัสของข้า..."

"เจ้า..." เฮยอู๋สั่นไปทั้งร่าง พยายามจะเริ่มวิชาเวทย์ แต่ไม่มีโอกาสแล้ว

เพียงแค่หนึ่งหรือสองวินาทีนี้ ถ้าเป็นคนธรรมดาอาจทำอะไรไม่ได้ แต่สำหรับนักรบชั้นยอดอย่างเว่ยฉือเผิง เวลาเท่านี้ก็เพียงพอที่จะฆ่าเฮยอู๋ได้ร้อยคน!

แสงดาบสว่างวาบผ่านไป อย่าว่าแต่วิชาเวทย์เลย แม้แต่เนื้อหนังเฮยอู๋ก็ไม่เหลือ ร่างทั้งร่างกลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้การฟันอันรุนแรง!

"กงเฉิง?" เว่ยฉือเผิงตาแดงก่ำ รีบเข้าไปอุ้มเวยกงเฉิงที่หมดแรง

สายเลือดงูลมของตระกูลเว่ยมีวิชาเสแสร้งตาย แต่มีภาระหนักมาก เมื่อใช้แล้ว อนาคตของนักรบก็แทบจะพังทลาย!

พอนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็อยากจะจับนักเวทย์ที่โผล่มาไม่รู้จากไหนนั่นมาฟันอีกนับพันนับหมื่นครั้ง!

"ท่าน...เวลาไม่มากแล้ว ท่านฟังข้า..." เวยกงเฉิงหอบหายใจ พยายามอดทนไม่ให้ตัวเองหมดสติไป เขารู้ดีว่าภาระของวิชาเสแสร้งตายนั้นหนักแค่ไหน ถ้าหมดสติไปตอนนี้ คงต้องใช้เวลาหนึ่งหรือสองวันกว่าจะฟื้น!

"ได้...เจ้าพูดมา!" ตอนนี้เว่ยฉือเผิงก็ไม่มีอารมณ์โมโห หลายปีที่อยู่ด้วยกัน เขารู้ดีว่าเวยกงเฉิงน่าเชื่อถือแค่ไหน

"พวกเราติดกับดักแล้ว พี่น้องส่วนใหญ่ถูกสิ่งประหลาดบางอย่างเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิด รวมถึงหลู่เจี่ยหมิงด้วย..."

"อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้!" เว่ยฉือเผิงสะดุ้งโหยง เกือบจะคำราม

"แม่ทัพ..." เวยกงเฉิงทำหน้าจนใจ

"ได้ ๆ เจ้าพูดต่อไป..."

"พี่น้องที่ยังปกติอยู่ ข้าได้ทำรายชื่อไว้แล้ว อยู่ในอกข้า แม่ทัพเก็บไว้ให้ดี ต้องรักษาพี่น้องที่เหลืออยู่ให้ได้"

"ได้!"

"ท่านหวังตกอยู่ในอันตราย เขาแนะนำคนหนุ่มคนหนึ่ง ชื่อเฉินชิง เป็นขุนนางจิ่นซื่อคนใหม่ปีนี้ คน ๆ นี้เป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาจิ้งจอกพันหน้าในเมืองหลวง จำเป็นต้องคุ้มครองเขาให้ปลอดภัยขึ้นเมืองหลวง!"

"เฉินชิง? เขาอยู่ที่ไหน?" เว่ยฉือเผิงรีบถาม

"เขาอยู่ที่..." เวยกงเฉิงชะงัก จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ เมื่อครู่นักเวทย์คนนั้นพูดอะไรนะ? คนที่ควบคุมทารกปีศาจได้?

บัณฑิตที่ชื่อเฉินชิงคนนั้น...ไม่ควรเชื่อทั้งหมด!!

"แม่...แม่ทัพ...ท่าน...ท่านต้องระวัง..."

เวยกงเฉิงอ้าปาก พยายามจะเตือนแม่ทัพของตน แต่ตอนนี้กลับไม่มีแรงที่จะเปล่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย...

บ้าชะมัด!

เวยกงเฉิงหมดแรง เปลือกตาปิดลง มุมปากเผยรอยยิ้มขื่น

หวังว่าแม่ทัพของเขา...จะปลอดภัยนะ...

(จบบท)