บทที่ 44 ห้ามหัวเราะไม่ได้

บทที่ 44 ห้ามหัวเราะไม่ได้

เฉินเฉิงพิงราวบนระเบียงรับลมสักพัก ไม่นานจางฮวนก็เดินเข้ามา

ตอนนี้บนระเบียงก็มีนักเรียนอยู่ไม่น้อย

"นี่แหละคือโรงเรียนหมายเลขหนึ่งแห่งเมืองอันเฉิง ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้ผมมาโรงเรียนเช้าทุกวัน คงยากจะจินตนาการได้ว่าพวกนักเรียนเหล่านี้ทุ่มเทแค่ไหน เพื่อจะได้คะแนนดีๆ ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีหน้า"

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่โรงเรียนหมายเลขหนึ่งเมืองอันเฉิง ไม่ใช่แค่คำว่า “พรสวรรค์” ที่จะอธิบายได้

นอกจากพรสวรรค์แล้ว ยังมีความพยายามและการอดทนฝึกฝนวันแล้ววันเล่า

การมาโรงเรียนเช้าครั้งคราวไม่ถือว่าเป็นอะไร แต่การมาถึงห้องเรียนทุกเช้าอย่างสม่ำเสมอตลอดหลายปี นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนทำได้ อย่างน้อย เฉินเฉิง ในชาติก่อน ไม่สามารถทำแบบนี้ได้เลย

จางฮวนเปิดประตูห้องเรียน ทุกคนเดินเข้าไปในห้อง

เฉินเฉิงนั่งลงที่ที่นั่งของเขา แล้วหยิบหนังสือภาษาอังกฤษออกมา

ช่วงเวลาเรียนก่อนเข้าเรียนวันนี้เป็นคาบภาษา แต่เฉินเฉิงใช้เวลาในสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ท่องจำบทความและบทกวีโบราณที่จำเป็นต้องท่องไปหมดแล้ว บทกวีและวรรณคดีเหล่านี้เขาเคยท่องจำในชาติก่อน แม้จะลืมไปบ้างหลังจากเกิดใหม่ แต่เนื่องจากเคยอยู่ในความทรงจำ การทบทวนมันกลับมาไม่ใช่เรื่องยากนัก อีกทั้งบทความสำคัญบางบทก็ไม่เคยลืมเลย

แผนการทบทวนที่ เจียงลู่ซีวางไว้ให้คือทบทวนคณิตศาสตร์ทุกวันอาทิตย์

แต่เฉินเฉิงก็ไม่อยากอยู่ว่าง เขาตั้งใจจะใช้เวลาที่อยู่ในโรงเรียนนี้ท่องจำคำศัพท์ภาษาอังกฤษทั้งหมด

แบบนี้ เมื่อเขาทบทวนคณิตศาสตร์จนหมดแล้ว การทบทวนภาษาอังกฤษจะง่ายขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม จากที่เฉินเฉิงเข้าใจ คำศัพท์ที่จำเป็นสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยยังค่อนข้างเยอะ

ถ้าต้องการได้คะแนนสูง อย่างน้อยเขาต้องรู้จักคำศัพท์ประมาณสามถึงสี่พันคำ

ถ้าต้องการได้คะแนนมากกว่า 130 ขึ้นไป จำเป็นต้องรู้คำศัพท์อย่างน้อยสี่ถึงห้าพันคำ

ดังนั้น หากเขาไม่ใช้เวลาในห้องเรียนอย่างคุ้มค่ากับการทบทวน โอกาสที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ คงเป็นไปได้ยาก เพราะนอกจากภาษาอังกฤษแล้ว ยังมีเคมีและฟิสิกส์ที่มีสูตรอีกมากมายที่ต้องท่องจำ

เฉินเฉิงบางครั้งก็นึกว่า หากเขาเกิดใหม่มาตอนเรียนปีสองก็คงจะดี เขาไม่ได้ต้องการเวลานั้นมากนัก แต่ถ้าเกิดใหม่มาตอนปีสอง เขาคงไม่ต้องเรียนสายวิทย์ แต่สามารถเลือกเรียนสายศิลป์ได้แทน

เพราะสายศิลป์ของเฉินเฉิงดีกว่าสายวิทย์มาก ประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ของเขาเป็นวิชาที่เขาถนัดมาก

แน่นอนว่า แม้ว่าตอนนี้จะสามารถย้ายไปเรียนสายศิลป์ได้ แต่เฉินเฉิงก็ขี้เกียจเกินกว่าจะย้ายไปแล้ว

อีกอย่าง การเรียนรู้วิทยาศาสตร์ที่ดูซับซ้อนในชาติก่อนกลับทำให้เขารู้สึกมีความภูมิใจ

และจากการทบทวนที่เจียงลู่ซีสอนให้สองสามวันนี้ เมื่อเขาตั้งใจฟัง ก็ไม่รู้สึกว่าการเรียนสายวิทย์นั้นยากอย่างที่เคยคิดมาก่อนเลย

จริงๆ แล้วเฉินเฉิงเคยคิดว่า หากหลังจากที่เจียงลู่ซีช่วยสอนแล้ว แต่เขายังไม่สามารถเข้าใจวิชาวิทยาศาสตร์ได้ เขาคงต้องย้ายสายไปเรียนสายศิลป์ เพื่อทบทวนวิชาประวัติศาสตร์ การเมือง และภูมิศาสตร์ใหม่ทั้งหมด

เพราะความปรารถนาแรกที่เฉินเฉิงมีหลังจากเกิดใหม่คือ การได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยที่ดี

แต่ตอนนี้ มันไม่จำเป็นแล้ว

เพราะแม้จะย้ายไปเรียนสายศิลป์ คณิตศาสตร์และภาษาอังกฤษก็ยังต้องเรียนอยู่ดี ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และการเมืองก็ต้องทบทวนใหม่ และยังต้องทำความรู้จักกับเพื่อนและครูใหม่อีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ล้วนยุ่งยากมาก และเฉินเฉิงเป็นคนที่ไม่ชอบความยุ่งยาก

สิ่งต่างๆ ในห้องเรียนนี้ชัดเจนมาก

ห้องเรียนวิทย์ห้องที่สามในปีสาม ได้เก็บรักษาความทรงจำช่วงสองในสามของชีวิตมัธยมปลายของเขาไว้

หลังจากเสียงกริ่งบอกเวลาเริ่มเรียนก่อนเข้าห้องดังขึ้น เจิ้งฮว่าก็เดินเข้ามาจากประตู

เขายืนอยู่บนแท่นสอนแล้วมองลงมา

เฉินเฉิงมาแล้ว หัวหน้าห้องที่ลาป่วยไปหนึ่งสัปดาห์อย่าง จ้าวหลง ก็มาแล้วเช่นกัน

บนใบหน้าของเจิ้งฮว่ามีรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้น ซึ่งไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก

สองปีที่ผ่านมา เพราะมีเฉินเฉิงและจ้าวหลง ทำให้คาบเรียนเช้าของพวกเขาไม่เคยเต็มจำนวนเลย

บางครั้งก็เป็นจ้าวหลงลาป่วย บางครั้งก็เป็นเฉินเฉิงที่มาช้าจนหมดคาบเรียนเช้า

แต่แล้วสายตาของเจิ้งฮว่าก็หรี่ลง เมื่อเขาสังเกตเห็นว่า ที่นั่งข้างๆ เฉินเฉิงยังขาดนักเรียนไปอีกหนึ่งคน

“โจวหยวน) ล่ะ?” เจิ้งฮว่าเดินเข้ามาพร้อมขมวดคิ้วถาม

“น่าจะยังไม่มา” เฉินเฉิงตอบ

จริงๆ แล้วเขาก็แปลกใจเช่นกัน แม้ว่าโจวหยวนจะมีผลการเรียนตกลงอย่างมากตั้งแต่ปีสอง แต่เขาก็ไม่ค่อยขาดเรียน เพราะโจวหยวนมีพ่อที่ดุมาก หากขาดเรียนหรือมาสาย พ่อของเขาจะไล่ตามเขาครึ่งถนนด้วยเข็มขัด ก่อนหน้านี้เฉินเฉิงยังจำได้ว่าโจวหยวนเคยกระโดดลงแม่น้ำอันเพราะคิดว่าพ่อของเขาจะไม่กล้าตามลงมา เนื่องจากพ่อว่ายน้ำไม่เป็น แต่สุดท้ายพ่อก็กระโดดลงไปตาม ซึ่งทำให้โจวหยวนตกใจแทบตาย

จนกระทั่งคาบเรียนก่อนเข้าเรียนผ่านไปครึ่งชั่วโมง โจวหยวนถึงได้เดินเข้ามาช้าๆ ที่ประตูห้องเรียน

“รายงานครับ” โจวหยวนพูดอย่างประหม่า เมื่อมองเห็นเจิ้งฮว่าที่นั่งตรวจการบ้านอยู่บนแท่นสอน

“ยังกล้ามาอีกเหรอ ตอนนี้กี่โมงแล้ว?” เจิ้งฮว่าถามด้วยใบหน้าที่มืดมัว

โจวหยวนก้มหน้าไม่พูดอะไร

“มาสายขนาดนี้ก็ไม่ต้องเข้าแล้ว ออกไปยืนซ่อมม้าด้านนอก ยืนจนหมดคาบแล้วค่อยกลับเข้ามา” เจิ้งฮว่าพูดด้วยความโกรธ

ปกตินักเรียนมาสายในช่วงเรียนก่อนเข้าห้อง เขาจะไม่โกรธขนาดนี้ อย่างมากก็แค่ให้นักเรียนออกไปท่องหนังสือข้างนอก แต่การลงโทษให้ยืนซ่อมม้านั้นไม่ค่อยจะทำ เพราะเวลาช่วงเช้าเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการท่องหนังสือ หากให้นักเรียนไปยืนซ่อมม้า เวลาท่องหนังสือที่ดีที่สุดนี้จะสูญเปล่าไป

แต่คราวนี้โจวหยวนทำให้เขาหงุดหงิด เพราะในขณะที่ห้องเรียนนี้น่าจะไม่มีใครมาสาย ก็มีโจวหยวนคนเดียวที่มาสาย แถมผลการเรียนของเขาก็ร่วงลงจากนักเรียนที่เคยอยู่ในสิบอันดับแรกของห้องมาอยู่ในสามอันดับสุดท้าย

ถ้าเฉินเฉิงและจ้าวหลงที่มีผลการเรียนไม่ดีตั้งแต่ปีหนึ่งยังคงเป็นแบบนั้น เจิ้งฮว่าก็ไม่ว่าอะไร แต่โจวหย

วน ที่เคยเป็นนักเรียนดี กลับตกต่ำลงแบบนี้ มันเหมือนเป็นการบอกว่าการสอนของเขามีปัญหา ดังนั้นเขาจึงโกรธมาก

โจวหยวนเดินออกไปยืนซ่อมม้าด้านนอก

“ทำไมวันนี้ครูโกรธมากขนาดนี้ ทำแบบนี้จนผมไม่กล้ามาสายแล้วเนี่ย” จ้าวหลง ที่นั่งไม่ไกลจากเฉินเฉิงก็โน้มตัวเข้ามากระซิบ

“นายคิดว่าโจวหยวนเหมือนพวกเราเหรอ? เขามาสายครั้งแรก นึกถึงครั้งแรกที่นายมาสายสิ ครูลงโทษนายหนักขนาดไหน?” เฉินเฉิงพูด

“เฮ้ย ใช่เลย” จ้าวหลงตอบพร้อมสูดลมหายใจ “ครั้งแรกที่ผมมาสาย โดนเรียกไปโดนตีที่ห้องพักครูหลายครั้งจนมือบวม”

เฉินเฉิงก็เหมือนกัน ตอนปีสองครั้งแรกที่เขามาสายก็โดนตีหลายครั้ง

ครั้งที่สองแม้จะโดนตี แต่ก็ไม่เยอะเท่าครั้งแรก และหลังจากนั้นการลงโทษก็เบาลงเรื่อยๆ จนถึงจุดที่ครูแทบจะไม่สนใจแล้ว

“อ้อ สัปดาห์ต่อไปนายต้องเลี้ยงข้าวผมทุกมื้อ นายไม่ได้มาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผมต้องทำหน้าที่หัวหน้าห้องแทนนายนะ” เฉินเฉิงบอกกับจ้าวหลง

“งานดีขนาดนี้ นายเคยชอบทำความสะอาดแทนหัวหน้าห้องไม่ใช่เหรอ?” จ้าวหลงถาม

“นั่นมันเมื่อก่อน ตอนนี้ขอถามตรงๆ ว่านายจะเลี้ยงหรือเปล่า?” เฉินเฉิงตอบ

วันแรกที่ช่วย เจียงลู่ซี นั่นถือว่าผ่านไป แต่สี่วันหลังจากนั้นที่ต้องคอยดูแลการทำความสะอาด ทำให้เขาเสียเวลาท่องจำคำศัพท์ภาษาอังกฤษไปมาก ดังนั้นเขาจึงต้องให้จ้าวหลงรับผิดชอบ

“เลี้ยงแน่นอน ไม่มีปัญหา คนอื่นอยากเลี้ยงยังไม่มีโอกาสเลย” จ้าวหลงหัวเราะ

พ่อแม่ของจ้าวหลงเปิดร้านอาหาร มีร้านอยู่หกถึงเจ็ดร้านในเมืองอันเฉิง ดังนั้นที่โรงเรียนเขาถือว่าเป็นนักเรียนที่มาจากครอบครัวค่อนข้างรวย

แต่แน่นอนว่า ร้านของครอบครัวจ้าวหลงเทียบไม่ได้กับโรงแรมที่แม่ของ เฉินชิงเปิด

ในโรงเรียนหมายเลขหนึ่ง เด็กที่มาจากครอบครัวแบบจ้าวหลงนับว่าเป็นส่วนน้อย

คนส่วนใหญ่เป็นเด็กจากชนบทที่พ่อแม่ทำงานอยู่ข้างนอกบ้าน ปล่อยให้ตายายดูแล หรือครอบครัวที่พ่อแม่ทำงานในเมืองอันเฉิง ด้วยเงินเดือนสองสามพันหยวนต่อเดือน

เมืองนี้ยากจน ชีวิตของคนในเมืองนี้ก็ยากลำบากตามไปด้วย

หลังจากเลิกเรียน โจวหยวนเดินเข้ามาอย่างย่ำแย่

“พี่เฉิน ช่วยซื้ออะไรกินให้ผมหน่อย ผมขาแทบจะพังแล้ว” โจวหยวนพูด

เขายืนซ่อมม้านานถึงครึ่งชั่วโมง ตอนแรกก็คิดว่าจะขี้เกียจ แต่ครูก็ออกมาดูบ่อยมาก จนช่วงหลังครูยืนคุยกับครูภาษาไทยจากห้องข้างๆ บนระเบียง ทำให้โจวหยวนไม่สามารถขี้เกียจได้เลย

เฉินเฉิงหัวเราะออกมาเล็กน้อย แล้วถาม “เมื่อคืนไปทำอะไรมา ทำไมถึงมาสายขนาดนี้?”

“ไม่ได้ทำอะไรหรอก ก็แค่นอนไม่หลับ นอนดึกไปหน่อย เลยตื่นสาย” โจวหยวนตอบพร้อมกับหลบสายตา

เฉินเฉิงหัวเราะเล็กๆ ในใจ “เจียงลู่ซีก็โกหกไม่เก่งเหมือนกัน ตอนโกหกชอบมองไปทางอื่น ส่วนเจ้านี่ทั้งหลบสายตาทั้งพูดติดๆ ขัดๆ”

อย่างไรก็ตาม เฉินเฉิงไม่ได้ถามต่อ เขาคิดว่าโจวหยวนมาสายเพราะไม่มีเหตุผลอะไรพิเศษ อาจจะไปเล่นเกมในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่นานเกินไป หรืออ่านนิยายจนดึก

นิยายออนไลน์ในยุคนี้ยังมีเสน่ห์มากสำหรับคนทั่วไป

มันไม่เหมือนยุคหลัง ที่หลังจากอ่านหนังสือเยอะๆ ทำให้สายตาถูกทำลายไปจนยากจะหาเรื่องที่ถูกใจ

นิยายในยุคนี้ จับเรื่องไหนมาอ่านก็สนุกทุกเรื่อง

นี่คือยุคที่วงการนิยายออนไลน์เติบโตเร็วที่สุด

ในสมัยก่อน ผู้คนอ่านนิยายได้แต่จากหนังสือกระดาษหรือเข้าเว็บไซต์ผ่านคอมพิวเตอร์

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สะดวกเลย หนังสือกระดาษพกพายาก และแม้แต่หนังสือเถื่อนก็ยังต้องซื้อด้วยเงินเจ็ดถึงแปดหยวน ส่วนคอมพิวเตอร์ อย่าบอกเลยว่ามีครอบครัวน้อยมากในยุคนั้นที่มีคอมพิวเตอร์ ถึงแม้ว่าจะมีก็คงไม่มีใครไม่ใช้ดูหนังหรือเล่นเกม แล้วไปอ่านนิยายในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ก็ยิ่งไม่มีใครทำ เพราะต้องเสียเงินหลายหยวนต่อชั่วโมง ส่วนใหญ่ไปเพื่อเล่นเกมหรือดูคลิปวิดีโอที่ไม่เหมาะสมในยามดึก

แต่ในปี 2010 โทรศัพท์มือถือหลายรุ่นมีฟังก์ชันอ่านอีบุ๊กในตัว เพียงแค่ดาวน์โหลดผ่านคอมพิวเตอร์หรือจ่ายเงินห้าหยวนที่ร้านขายโทรศัพท์มือถือ ก็สามารถดาวน์โหลดนิยายหลายเรื่องได้แล้ว

มือถือพกพาสะดวกมาก ดังนั้นจากปี 2010 จนถึงช่วงที่ 4G เกิดขึ้นและการถ่ายทอดสดและวิดีโอสั้นเริ่มแพร่หลาย นิยายออนไลน์จึงเป็นที่นิยมสูงสุดในช่วงนี้ คนที่อ่านนิยายลิขสิทธิ์อาจจะเพิ่มขึ้น แต่คนที่อ่านนิยายโดยทั่วไปลดลงมากเมื่อเทียบกับยุคนี้

นักเขียนนิยายที่มีชื่อเสียงในยุคนี้ หลังจากเข้าสู่ยุคต่อๆ มา มักจะได้รับรายได้มหาศาลจากการที่นิยายของพวกเขาถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และสื่อบันเทิงอื่นๆ

รายได้ของนักเขียนนิยายออนไลน์ที่เป็นหัวแถว ทำให้นักเขียนวรรณกรรมทั่วไปอย่างเฉินเฉิงรู้สึกอิจฉา

แต่เฉินเฉิงไม่ชอบวิธีการเขียนแบบอัปเดตทุกวัน เขาชอบเขียนเรื่องให้เสร็จสมบูรณ์ จากนั้นก็แก้ไขอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าไม่มีข้อบกพร่อง ก่อนจะตีพิมพ์

แม้จะไม่ได้มีรายได้เท่ากับนักเขียนนิยายออนไลน์ชั้นนำ แต่งานที่ผ่านการขัดเกลาอย่างดีจะไม่ถูกลืมไปตามกาลเวลา มันจะเป็นผลงานที่อยู่ยงคงกระพันและส่งต่อไปอย่างยาวนาน

ในชาติที่แล้ว เฉินเฉิงไม่เคยเขียนผลงานแบบนี้ออกมา

ผลงานที่ใกล้เคียงที่สุดที่จะเป็นเช่นนี้คือเรื่อง “อันเฉิง”

แต่มันเป็นผลงานแรกของเขา แม้จะแข็งแกร่งในแง่ของเรื่องราวและการบรรยายสถานที่เมืองอันเฉิง แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถกลายเป็นผลงานระดับคลาสสิกได้ เพราะประสบการณ์และการเขียนของเขายังไม่เพียงพอ แม้ว่าภาพยนตร์ที่สร้างจากนิยายจะได้รับความนิยม แต่สุดท้ายมันก็ไม่สามารถทำให้เรื่องนี้เป็นผลงานที่อยู่ในระดับคลาสสิกได้

หลังจากตีพิมพ์ “อันเฉิง” เฉินเฉิงได้อ่านนิยายคลาสสิกทั้งในและต่างประเทศจำนวนมาก และยังได้เดินทางไปยังสถานที่ที่สวยงามหลายแห่งทั่วโลก ทำให้การเขียนและประสบการณ์ของเขาพัฒนาขึ้นมาก แต่เขาไม่สามารถเขียนเรื่อง “อันเฉิง” ออกมาได้อีกแล้ว

เพราะ “อันเฉิง” เป็นเรื่องจริง ในขณะที่ผลงานเรื่องอื่นๆ ของเขาล้วนเป็นเรื่องแต่ง

ชีวิตมนุษย์ถึงแม้จะเต็มไปด้วยเปลวไฟในไม่ช้า

แต่ก็ยังต้องทิ้งอะไรบางอย่างไว้บนโลกใบนี้

นี่คือหนึ่งในความปรารถนาที่น้อยนิดของเฉินเฉิง

ในเมื่อเขาเกิดใหม่แล้ว เขาต้องการให้ “อันเฉิง” กลายเป็นผลงานแบบนั้น

คงไม่มีผู้กำกับคนไหนที่ไม่ต้องการทำภาพยนตร์อย่าง “Let the Bullets Fly” ของเจียงเหวิน ที่เป็นทั้งที่ชื่นชอบและประสบความสำเร็จด้านรายได้

การหาเงินอย่างมีศักดิ์ศรีคือความปรารถนาสูงสุดของผู้สร้างสรรค์งานศิลปะทุกคน

โจวหยวนหยิบเงินห้าหยวนออกมา ยื่นให้เฉินเฉิง “พี่เฉิน ซื้อซาลาเปาทอดบาทหนึ่งกับนมถั่วเหลืองอีกแก้วก็พอ ส่วนอีกสามหยวนพี่เอาไปซื้อเครื่องดื่มนะ”

“เก็บไว้เถอะ” เฉินเฉิงพูดเสียงแข็ง

ครอบครัวของโจวหยวนไม่ได้ดีแต่ก็ไม่ได้แย่ นับว่าเป็นครอบครัวปกติ

ในปี 2010 ห้าหยวนนี้ก็ถือว่าไม่ใช่เงินน้อย เฉินเฉิงจึงไม่ยอมรับเงินนี้

แค่เพราะในชาติก่อนที่ใครยืมเงินเขาไปแล้วหายหน้า โจวหยวนเป็นคนเดียวที่เฉินเฉิงให้ยืมเงินเก็บที่ทำงานหนักมาได้สองหมื่นหยวน ตอนนี้เฉินเฉิงมีอะไรก็ไม่ยอมปล่อยให้โจวหยวนอด

คนเราชีวิตนี้ไม่ต้องการเพื่อนมากมาย แค่มีเพื่อนหนึ่งหรือสองคนก็พอ

เฉินเฉิงลงมาข้างล่าง เดินไปที่ร้านขายซาลาเปาทอด

ถ้าพูดถึงอาหารที่คุ้มค่าแล้ว ก็ไม่มีอะไรที่จะคุ้มเท่าซาลาเปาทอดอีกแล้ว

ในปี 2010 ของแบบนี้ราคาแค่หนึ่งหยวนได้ถึงแปดลูก และลูกค่อนข้างใหญ่ คนธรรมดาซื้อเพียงหนึ่งหยวนก็กินอิ่มแล้ว ถ้าคนที่กินน้อยก็แค่ห้าสิบสตางค์ก็พอ

นี่จึงเป็นอาหารเช้าที่นักเรียนหลายคนในโรงเรียนชอบมากที่สุด

หนึ่งหยวนได้ซาลาเปาทอดหนึ่งลูกและต้มพริกเผ็ดๆ หรือซุปข้น ถือเป็นมื้อเช้าที่มีความสุขที่สุดสำหรับคนในเมืองอันเฉิง

เมื่อเทียบกับแผงขายหมั่นโถว ร้านขายซาลาเปาทอดนี้มีลูกค้ามากที่สุด

เฉินเฉิงมาถึงก็เจอกับแถวยาว

บังเอิญว่า คนที่ต่อหน้าเฉินเฉิงก็คือเพื่อนร่วมชั้นที่เรียนเก่งมากๆ คนหนึ่ง ชื่อ ซุนหลี่

และยิ่งบังเอิญไปกว่านั้นคือ คนที่อยู่ข้างหน้าซุนหยิงคือเจียงลู่ซี

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ดูแค่จากด้านหลัง คงแยกไม่ออกว่าเธอเป็นใคร แต่หลังจากอยู่ด้วยกันสองสามวันนี้ แม้จะมองแค่จากด้านหลัง เฉินเฉิงก็สามารถบอกได้ทันทีว่าเธอคือใคร

มัดผมสูงคอตั้ง ผิวคอยาวเรียบเนียน

เด็กสาวที่เคยถูกลืมในความทรงจำแห่งวัยเยาว์

เด็กสาวที่จะกลายเป็นที่น่าตื่นตะลึงที่สุดในโรงเรียนหมายเลขหนึ่งเมืองอันเฉิงในอนาคต

ภาพของเธอเริ่มฝังลึกลงในหัวใจของเฉินเฉิงแล้ว

“เฉินเฉิง นายมาซื้อของกินที่นี่ด้วยเหรอ” ซุนหลี่ถามอย่างแปลกใจ

ในความคิดของเธอ คนอย่างเฉินเฉิงที่บ้านมีฐานะ คงไม่มาซื้อของแบบนี้กินแน่

“ทำไมนายซื้อได้ ฉันซื้อไม่ได้เหรอ?” เฉินเฉิงยิ้มถาม

จริงๆ แล้วเฉินเฉิงก็ชอบกินซาลาเปาทอดอยู่มากเหมือนกัน และก่อนหน้านี้ก็ซื้อบ่อย เฉินเฉิงไม่ใช่คนที่จู้จี้เรื่องอาหารการกินนัก แต่เมื่อก่อนเขามักจะให้คนอื่นไปซื้อให้ ไม่ค่อยได้มาซื้อเอง

ซุนหลี่เป็นคนเตี้ยๆ ดูแล้วอวบเล็กน้อย แต่ไม่ถึงกับน่าเกลียด เป็นประเภทที่น่ารัก มีความน่ารักคล้าย เจียหลิงในชาติที่แล้ว และเป็นคนที่ชอบเล่นสนุกกับเพื่อนๆ

ดังนั้นในห้องเรียน เธอเข้ากับหลายๆ คนได้ดี

เพราะใครๆ ก็ชอบเด็กสาวที่มีรอยยิ้มเสมอ

แน่นอนว่า เธอกับเฉินเฉิงไม่ได้พูดคุยกันบ่อย

อาจเป็นเพราะชื่อเสียงของเฉินเฉิงที่ไม่ค่อยดีในสายตาคนอื่น เด็กสาวในห้องนอกจากเฉินชิงแล้วแทบไม่มีใครกล้าเข้ามาคุยกับเฉินเฉิง และเฉินเฉิงเองก็ไม่ค่อยพูดกับเด็กสาวคนอื่นมากนัก เพราะกลัวว่าเฉินชิงจะเข้าใจผิด

“ไม่ใช่ๆ นายอย่าเข้าใจผิดนะ แค่ไม่เคยเห็นนายซื้อน่ะ” ซุนหลี่รีบโบกมือ

“กลัวอะไร ฉันไม่กินคนหรอก” เฉินเฉิงหัวเราะเมื่อเห็นเธอทำหน้าตาตื่นกลัว

“เปล่าๆ แค่กลัวพูดอะไรผิดแล้วโดนนายตี” ซุนหลี่พูดอย่างหวาดกลัว

เฉินเฉิง:

ในขณะที่เจียงลู่ซีที่ยืนอยู่ข้างหน้าซุนหลี่กับเฉินเฉิง เมื่อได้ยินการสนทนาของพวกเขา โดยเฉพาะประโยคของซุนหลี่ที่บอกว่าเฉินเฉิงจะตีเธอ ก็ทำให้เจียงลู่ซีหัวเราะเบาๆ ไม่ได้

ดูเหมือนจะไม่ใช่เธอคนเดียวที่คิดแบบนั้น