บทที่ 43 เงา

บทที่ 43 เงา

หลังจากที่เจียงลู่ซีทานข้าวเย็นเสร็จแล้ว เธอยังไม่ได้พักผ่อนทันที แต่ใช้เวลาวางแผนการเรียนของเฉินเฉิงในสัปดาห์หน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องสอนเนื้อหาของระดับมัธยมต้น เพราะช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่ผ่านมาเธอได้ไปทำงานเป็นครูสอนพิเศษที่บริษัทสอนพิเศษ แต่ส่วนใหญ่เป็นการสอนเด็กประถม

จริงๆ แล้ว การสอนพิเศษไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าเรามีความรู้มากแค่ไหน แต่ว่าสามารถถ่ายทอดความรู้นั้นให้นักเรียนเข้าใจได้หรือไม่ นี่เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับครูสอนพิเศษ

แต่สำหรับเจียงลู่ซี เธอไม่คิดว่าตัวเองเป็นครูสอนพิเศษที่ดีนัก เพราะในช่วงปิดเทอม เธอสอนไม่สำเร็จ ไม่สามารถทำให้นักเรียนเข้าใจได้อย่างที่ต้องการ

เธอก็อยากจะเป็นเหมือนครูสอนพิเศษคนอื่นๆ ที่สามารถควบคุมและสอนนักเรียนได้ แต่ส่วนใหญ่เด็กที่มาเรียนพิเศษนั้นมักจะเป็นเด็กที่ดื้อ ไม่สนใจเรียน

เจียงลู่ซีไม่สามารถควบคุมพวกเขาได้เลย

ดังนั้นเธอไม่ใช่ว่าไม่ต้องการรับเงินพิเศษจากแม่ของเฉินเฉิง แต่เธอรู้สึกว่าเธอยังไม่คู่ควรกับราคานั้น

"ลู่ซี ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ต้องไปโรงเรียนอีก นอนเถอะ" คุณยายของเจียงลู่ซีกล่าว

"รู้แล้วค่ะยาย เดี๋ยวหนูจะนอน ยายไปนอนก่อนเถอะค่ะ" เจียงลู่ซีตอบ

แต่คำว่า "เดี๋ยวจะนอน" กลับลากยาวไปจนถึงสิบเอ็ดโมง

เจียงลู่ซีปิดไฟในห้อง ทำให้ห้องมืดสนิท มีเพียงแสงจันทร์ที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาเล็กน้อย

เธอล้มตัวลงบนเตียง ไม่นานนักเสียงสะอื้นเบาๆ ก็ดังขึ้นภายใต้ผ้าห่ม

วันนี้คือวันที่ 19 กันยายน ปี 2010 ซึ่งเป็นวันเกิดของแม่เจียงลู่ซี

ในอีกด้านหนึ่งของห้อง คุณยายของเจียงลู่ซีที่นอนอยู่ในความมืดถอนหายใจเบาๆ

ทุกปีในวันเกิดของแม่เธอ เจียงลู่ซีจะนอนร้องไห้ในผ้าห่มอย่างเงียบๆ

แม้ว่าเธอจะพยายามซ่อนเสียงและฝังใบหน้าไว้ในผ้าห่ม แต่คุณยายก็ยังได้ยินชัดเจน

"หลานรักของยาย อย่าร้องไห้เลยนะ ไม่ต้องร้องแล้ว" คุณยายของเจียงลู่ซีลุกจากเตียงแล้วเดินมานั่งข้างเตียงของหลาน

"ยาย..." เจียงลู่ซีไม่สามารถกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป โผเข้ากอดคุณยายแน่น

เช้าวันต่อมา เฉินเฉิงตื่นขึ้นและหยิบดูนาฬิกาข้างเตียง

เขาตั้งนาฬิกาปลุกไว้ที่ 5:40 น. แต่ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีก 10 นาที

อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจไม่กลับไปนอนต่อ

ข้อดีอย่างหนึ่งของเมืองอันเฉิงคือคนในเมืองนี้นอนเร็ว ไม่เหมือนในภาคใต้ที่มักจะนอนดึก แต่ที่นี่มักจะนอนกันตั้งแต่หนึ่งทุ่มหรือสองทุ่ม ดังนั้นจึงตื่นเช้าและมีพลังเต็มเปี่ยมในวันรุ่งขึ้น

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เฉินเฉิงก็ออกจากบ้านพร้อมกระเป๋านักเรียน

ท้องฟ้ายังมีแสงดาวส่องประกาย และมีแสงจันทร์จางๆ อยู่เล็กน้อย

ที่หน้าประตูโรงเรียน เขาเห็นเจียงลู่ซียืนอยู่

"สวัสดีตอนเช้า" เฉินเฉิงทักทาย

ภายใต้แสงไฟของโรงเรียน เขามองเห็นว่าเจียงลู่ซีดูไม่ค่อยมีชีวิตชีวา

ดวงตาของเธอบวมแดง ใบหน้าก็หม่นหมอง

"เมื่อคืนเธอนอนหลับไม่สนิทเหรอ?" เฉินเฉิงถาม

"อืม..." เจียงลู่ซีส่ายหัว

"แล้วเมื่อคืนร้องไห้ด้วยเหรอ?" เฉินเฉิงถามต่อ

เจียงลู่ซีเบือนหน้าหนีไปทางอื่นและตอบว่า "ไม่ได้ร้องไห้"

"งั้นแสดงว่าเธอคงนอนไม่หลับ และก็ร้องไห้ด้วย" เฉินเฉิงสรุป

"ฉันขอตัวขึ้นไปก่อนนะ" เจียงลู่ซีเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น

หลังจากพูดจบ เธอก็เดินขึ้นตึกเรียนไป

เฉินเฉิงถอนหายใจแล้วเดินตามหลังเธอขึ้นไป

เมื่อมาถึงหน้าห้องเรียน เจียงลู่ซียื่นเงินให้เขาหนึ่งหยวน

"นี่คืออะไร?" เฉินเฉิงถามอย่างงุนงง

"เกี๊ยวนึ่งที่ว่าราคา 3 หยวน ไม่ใช่ 2 หยวน" เจียงลู่ซีกล่าว

"เธอไม่จำเป็นต้องโกหกฉัน หรือสงสารฉันหรอก" เจียงลู่ซีพูดอย่างจริงจัง

"ฉันไม่รู้ว่าเธอคิดอะไร ถ้าเธอแค่สงสารฉัน ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น แต่ถ้าเธอมีเจตนาอื่นกับฉัน ก็ขอร้องอย่าทำเลย" เจียงลู่ซีพูดต่ออย่างเย็นชา

"ฉันแค่ต้องการช่วยเธอ" เฉินเฉิงตอบ

เจียงลู่ซีส่ายหัวแล้วกล่าว "ไม่มีใครช่วยใครโดยไม่มีเหตุผลหรอก ก่อนที่เราจะขึ้น ม.6 เราแทบไม่มีความสัมพันธ์กันเลย แทบไม่ได้พูดคุยกันด้วยซ้ำ"

เฉินเฉิงนิ่งเงียบไป

จากมุมมองของเธอ มันอาจจะดูเหมือนว่าเขาพยายามช่วยเหลือเธอด้วยเหตุผลบางอย่าง และเจียงลู่ซีก็พูดถูก เพราะก่อนที่จะขึ้น ม.6 พวกเขาแทบไม่มีความสัมพันธ์กันเลย

เฉินเฉิงอดที่จะยิ้มไม่ได้ เขาพิงตัวกับราวบันไดมองไปที่เจียงลู่ซีซึ่งเริ่มแสดงท่าทีไม่พอใจและถามขึ้นว่า

"ฉันไม่คิดเลยว่าเธอซึ่งเป็นคนเงียบขรึมและตั้งใจเรียน จะอ่านพวกนิยายแบบนั้นด้วย... แต่บอกเลยนะว่าฉันไม่ได้คิดอะไรกับเฉินชิงอย่างที่เธอว่า ฉันไม่ชอบเธอ และที่สำคัญ เราเป็นแค่เพื่อนกัน อีกอย่าง ฉันไม่ได้มีความคิดจะจีบเธอหรือทำให้ใครต้องหึงกันเลย"

เจียงลู่ซีเงยหน้ามองเขาด้วยแววตาจริงจังแล้วพูดว่า "นายจีบฉันไม่ได้หรอก"

"อย่าพูดอย่างนั้นดีกว่า" เฉินเฉิงยิ้มบางๆ "เธออ่านนิยายพวกนั้นก็คงจะรู้ดีว่าผู้ชายมีสัญชาตญาณที่อยากพิชิตเสมอ"

เจียงลู่ซีเบือนหน้าไป ไม่พูดอะไรอีก

เฉินเฉิงหยิบสมุดการบ้านที่ทำไว้เมื่อวานออกมาจากกระเป๋า "นี่คือการบ้านที่เธอให้ฉันทำเมื่อวาน แก้ให้ฉันตอนนี้เลยสิ ตอนนี้คนยังไม่เยอะ แต่ถ้ารอคนเยอะแล้วกลัวว่าจะถูกเข้าใจผิด"

เจียงลู่ซีรับสมุดการบ้านมา แต่เนื่องจากฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ แสงจากดวงจันทร์ไม่เพียงพอที่จะเห็นตัวหนังสือในสมุดได้อย่างชัดเจน เธอกำลังจะเดินไปที่บันไดซึ่งมีไฟควบคุมด้วยเสียง แต่ก่อนที่เธอจะทำอะไรต่อ แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เฉินเฉิงเปิดไฟฉายจากโทรศัพท์มือถือให้เธอใช้

เจียงลู่ซีวางสมุดการบ้านบนขอบหน้าต่างแล้วเริ่มแก้ไขข้อผิดพลาด ใบหน้าของเธอที่ถูกแสงไฟจากโทรศัพท์ส่องทำให้เห็นความงดงามอย่างชัดเจน ทั้งเส้นผมที่รวบตึง และลำคอที่ขาวเนียนราวกับหยกขาว

เฉินเฉิงมองเธอด้วยความนิ่งงัน

"เสร็จแล้ว ไม่มีข้อผิดพลาด" เจียงลู่ซีพูดขึ้น

เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เธอหันไปมองเฉินเฉิง ซึ่งกำลังจ้องเธออยู่อย่างเหม่อลอย

"การบ้านแก้เสร็จแล้ว" เจียงลู่ซีพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาขึ้น ใบหน้าของเธอเริ่มแข็งกร้าว

"อืม ขอโทษที ฉันเผลอเหม่อไป" เฉินเฉิงรีบพูดแล้วรับสมุดการบ้านคืน

เจียงลู่ซีไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม แต่เธอเลือกที่จะยืนห่างจากเขามากขึ้น

เฉินเฉิงยิ้มให้กับตัวเองขณะที่เกาศีรษะ ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องเหม่อลอยเมื่อครู่ ในชีวิตก่อน เขาเคยเจอผู้หญิงสวยๆ มากมาย แต่ฉากที่เจียงลู่ซีกำลังแก้การบ้านตรงหน้าทำให้เขานึกถึงภาพความฝันที่ไม่เคยจับต้องได้ในอดีต

บางทีอาจเป็นเพราะเจียงลู่ซีคือคนที่ให้แสงสว่างในวันที่เขาสิ้นหวังที่สุด จนทำให้เขารู้สึกว่าภาพเงานี้ได้อยู่ในใจเขามานานแล้ว

บางครั้งสิ่งที่คนอื่นทำเพื่อเรา อาจไม่เคยเลือนหายจากความทรงจำของเรา แม้ว่าเขาอาจจะลืมไปแล้วก็ตาม