บทที่ 3: แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว

บ้านของลู่อี้หมิงอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียน ดังนั้นตอนเที่ยงเขาจึงมักจะกลับไปกินข้าวที่บ้าน

กริ่งเลิกเรียนยังไม่ทันหยุด เขาก็ลงจากตึกเรียนเดินมาตามถนนที่มีต้นไม้ให้ร่มเงาแล้ว

เพราะเป็นวันแรกที่ได้เกิดใหม่ อารมณ์ดี ความอยากอาหารก็ดีด้วย หลังออกจากโรงเรียน ลู่อี้หมิงแวะไปที่ตลาดสดใกล้ๆ ซื้อปูม้าที่เพิ่งตายใหม่ๆ สองจิ๋น - อย่าถามว่าทำไมต้องซื้อตัวที่เพิ่งตาย ถ้าถามก็ตอบคำเดียว ถูก

เดินเข้าหมู่บ้าน ลู่อี้หมิงรู้สึกตื่นเต้นมาก

ถนนเล็กๆ ปูด้วยกรวด ต้นพุทราจีนที่ถูกตัดแต่งอย่างเรียบร้อย ต้นไม้เลื้อยที่ปกคลุมกำแพงอิฐแดง ทุกอย่างดูคุ้นเคยเหลือเกิน

ที่นี่เอง ที่ลู่อี้หมิงใช้ชีวิตวัยเด็กอย่างไร้กังวล เดิมทีเขาน่าจะมีความสุขต่อไปได้ แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันครั้งหนึ่ง เปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาไปโดยสิ้นเชิง

ชาติก่อน เขาไม่เข้าใจอะไรเลย จนกระทั่งออกมาต่อสู้ชีวิตเอง ถึงค่อยๆ เข้าใจความจริงทั้งหมด

ขณะที่ความคิดล่องลอย หน้าประตูบ้านก็อยู่ตรงหน้าแล้ว

เปิดมุ้งลวด ลู่อี้หมิงล้วงกุญแจ เปิดประตูเหล็กสีเขียว กลั้นความตื่นเต้นในใจไม่อยู่ ตะโกนเข้าไปในบ้าน: "แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว"

มีเสียงดังมาจากในครัว ไม่นาน หนิงเสวียฮวาแม่ของลู่อี้หมิงก็แหวกม่านลูกปัดในครัว โผล่หน้าออกมา สายตาอ่อนโยนมองที่ใบหน้าเขา: "กลับมาแล้วเหรอ? ดูทีวีในห้องรับแขกก่อนนะ บนโต๊ะมีลิ้นจี่ ป้าโจวข้างบ้านเอามาให้ กินแต่น้อยนะ เดี๋ยวจะกินข้าวแล้ว"

ลู่อี้หมิงนำปูม้าที่ซื้อมาเข้าครัว เห็นหม้อดินตั้งอยู่บนเตาถ่าน จึงพูด: "กำลังต้มโจ๊กเหรอครับ? พอดีเลย ใส่ปูม้าลงไปด้วย กินโจ๊กทะเล"

เห็นลู่อี้หมิงซื้อของมาทำกับข้าว หนิงเสวียฮวาประหลาดใจมาก

"ลูกได้เงินที่ไหนมาซื้อพวกนี้?"

ลู่อี้หมิงยิ้มกว้าง: "ประหยัดวันละหยวนห้าเมาก็มีแล้วไง? ผมรู้ว่าโรงงานของพ่อไม่ค่อยดี ผมเลยต้องประหยัดเงิน ไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย"

หนิงเสวียฮวาฟังแล้วรู้สึกซาบซึ้ง พูดด้วยเสียงสะอื้น: "ลูกแม่ โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว"

เห็นภาพนี้ ลู่อี้หมิงรู้สึกไม่สบายใจเลย

ก่อนย้อนเวลา เพราะเหตุการณ์ในครอบครัว พ่อแม่ต้องวิ่งวุ่นทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพและใช้หนี้ สุดท้ายยังไม่ทันได้อุ้มหลานก็จากโลกนี้ไป กลายเป็นความเสียใจที่ติดค้างในใจลู่อี้หมิงตลอดไป

ตอนนี้ เห็นแม่ที่อายุพอๆ กับตัวเองก่อนย้อนเวลา ลู่อี้หมิงก็สาบานในใจ

ชาตินี้ จะไม่ให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นซ้ำอีก

"ฮ่าๆ ผมเรียนมัธยมปลายแล้ว ต้องโตเป็นผู้ใหญ่สิครับ"

ลู่อี้หมิงหัวเราะจบ มองไปรอบๆ บ้าน: "พ่ออยู่ไหนครับ?"

"พ่อลูกยังอยู่ที่โรงงานน่ะ ไม่กี่ปีมานี้ โรงงานแม่พิมพ์ผุดขึ้นเต็มไปหมด แค่ในไป๋อวิ๋นซื่อก็มีเป็นร้อย การแข่งขันรุนแรงมาก กำไรถูกบีบจนแทบไม่เหลือ พ่อลูกกับช่างเทคนิคในโรงงานต้องทำงานล่วงเวลา พยายามผลิตให้ได้มากที่สุด เฮ้อ พูดถึง โรงงานจิ้งอี้ข้างๆ เราน่ะ ปีที่แล้วเปลี่ยนไปรับเหมาก่อสร้างแล้ว ตอนนี้ตั้งบริษัทอสังหาฯ แล้วด้วย ได้ยินว่าธุรกิจดีมาก"

พอหนิงเสวียฮวาเล่าเรื่องในอดีตพวกนี้ ความทรงจำในสมองลู่อี้หมิงก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

จริงๆ เรื่องก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร แค่เพราะการปฏิรูปเปิดประเทศที่ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ มณฑลกวางตุ้งกลายเป็นแหล่งลงทุนที่ร้อนแรง ทุกอุตสาหกรรมเริ่มแข่งขันกันรุนแรง

ต้องเลือกระหว่างเส้นทางวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยี เจาะลึกในอุตสาหกรรม สั่งสมความได้เปรียบ หรือไม่ก็เปลี่ยนเส้นทางไปเลย ลงทุนในอุตสาหกรรมใหม่ที่กำลังเติบโต

ตอนนี้ เป็นช่วงก่อนที่อสังหาริมทรัพย์จะพุ่งทะยาน คนที่สร้างบ้านต่อไปจะได้เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของประเทศ

ตามที่ลู่อี้หมิงรู้ มีเจ้าของโรงงานหลายคนเอาเงินไปลงทุนอสังหาริมทรัพย์ ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

แต่โรงงานหล่อหลอมติ้งหยวนของลู่ติ้งพ่อของลู่อี้หมิง เพราะไม่มีความได้เปรียบด้านเทคโนโลยี บวกกับการแข่งขันจากคู่แข่งที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ถึงจุดที่แทบจะประคองต่อไปไม่ไหวแล้ว

ในชาติก่อน ลู่ติ้งล้มเหลวเพราะกำไรโรงงานน้อยลงเรื่อยๆ สุดท้ายยังถูกหุ้นส่วนหักหลัง จากนั้นก็ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

ข้อมูลต่างๆ วนเวียนในสมอง ลู่อี้หมิงก็เริ่มมีความคิด

"งั้นให้พ่อไปทำอสังหาฯ บ้างสิครับ แต่ก่อนโรงงานจิ้งอี้ยังสู้เราไม่ได้เลย ถ้าเราไปทำอสังหาฯ บ้าง คงไม่แย่กว่าพวกเขาหรอก?"

หนิงเสวียฮวาถอนหายใจ สีหน้าจนใจ: "แม่ก็บอกพ่อแล้ว แต่พ่อดื้อ บอกว่าทำมาหลายปีแล้ว ทิ้งไม่ลง"

ขณะกำลังคุยกัน มีเสียงดังมาจากนอกประตู ลู่ติ้งกลับมาแล้ว

แม่ลูกสองคนหยุดคุยกันทันที หนิงเสวียฮวายิ้มแหวกม่านครัว มองลู่ติ้งที่ดูเหนื่อยล้า: "กลับมาแล้วเหรอ? วันนี้ลูกเราน่ารักมาก ซื้อปูม้ามาด้วยนะ แม่ใส่ในโจ๊กขาวแล้ว วันนี้กินโจ๊กทะเล"

ลู่ติ้งที่เดิมหน้าบึ้ง สีหน้าอ่อนลงเล็กน้อย พยักหน้าน้อยๆ นั่งลงบนโซฟาในห้องรับแขก เปิดทีวีสี ดูข่าว

ลู่อี้หมิงไม่พูดอะไร แค่นั่งกินลิ้นจี่อยู่ข้างๆ

แต่สมองไม่ได้อยู่นิ่งเฉย

จากความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ ลู่อี้หมิงรู้ว่า ความล้มเหลวของลู่ติ้งมีสาเหตุหลักคือธุรกิจนี้มีกำแพงการเข้าสู่ตลาดต่ำ การแข่งขันในอุตสาหกรรมรุนแรง

โรงงานขนาดเล็กแบบลู่ติ้งที่มีสินทรัพย์แค่ไม่กี่ล้านหยวน เป็นเพียงวิสาหกิจขนาดจิ๋ว แทบไม่มีความสามารถในการรับมือความเสี่ยง ต้องถูกคู่แข่งที่มีขนาดใหญ่กว่าและต้นทุนต่ำกว่าบีบให้ตาย บวกกับหุ้นส่วนหลายคนทะเลาะกันไม่หยุด การล้มละลายจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

จริงๆ แล้ว พร้อมกับการพัฒนาอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์และการผลิต การทำแม่พิมพ์ซึ่งเป็นกระบวนการแรกของการผลิตเครื่องจักร อย่างน้อยก็ยังทำได้อีกยี่สิบปี

แต่ปัญหาคือโรงงานของลู่ติ้งมีความสามารถทางเทคนิคไม่ดี ทำได้แค่ซื้อวัตถุดิบเหล็กมาหลอมเป็นชิ้นงานหยาบสำหรับเครื่องกลึง แล้วส่งให้โรงงานถัดไปขัดแต่งละเอียด

พูดได้ว่าไม่มีเทคโนโลยีอะไรเลย ได้แต่เงินค่าแรงเหนื่อย

ลู่อี้หมิงรู้ดีว่าแบบนี้ไปต่อไม่ได้ แต่น่าเสียดายที่พ่อดื้อเกินไป จะพูดอย่างไรก็ไม่ฟัง ได้แต่ถอนใจในใจ ดูท่าความหวังที่จะเป็นลูกคนรวยแล้วกินนอนสบายคงหมดแล้ว ฉันคงต้องพยายามเอง หวังว่าจะได้เป็นเศรษฐีรุ่นแรกแทน

กินข้าวเสร็จ ลู่อี้หมิงก็ไปเรียนที่โรงเรียน

หลังเลิกเรียนตอนบ่าย ก่อนถึงเวลาเรียนเย็นมีเวลาแค่ชั่วโมงครึ่ง กลับบ้านไปกินข้าวคงไม่ทัน คนส่วนใหญ่เลือกที่จะกินที่โรงอาหารหรือร้านค้าหน้าโรงเรียน

ลู่อี้หมิงไม่ได้กินข้าว เขาเอาเงินไปซื้อปูม้าหมดแล้ว

เขามาที่ถนนเซียนเฟิงเก่าซึ่งอยู่ห่างจากโรงเรียนสองบล็อก หาร้านประกอบคอมพิวเตอร์ร้านหนึ่ง

ในชาติก่อน เขาสนิทกับเจ้าของร้านนี้มาก มักจะออกมากินดึกและเล่นเกมด้วยกันบ่อยๆ

แต่พร้อมกับการเติบโตของอีคอมเมิร์ซและการขนส่ง ร้านประกอบคอมพิวเตอร์ที่ทำกำไรจากส่วนต่างราคาและค่าแรงแบบนี้ ก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง

เจ้าของร้านชื่อเฉียนหงลี่ ต่อมาลู่อี้หมิงเรียกเขาว่าเถ้าแก่เฉียนตลอด

ตอนนี้ เฉียนหงลี่กำลังนั่งสูบบุหรี่บนเก้าอี้พลาสติกสีแดง เห็นลูกค้าเข้ามา รีบลุกขึ้นทักทาย: "สวัสดีครับ ต้องการอะไรครับ?"

ลู่อี้หมิงเดินไปที่เคาน์เตอร์ มองรอบๆ หนึ่งรอบแล้วจึงพูด: "ประกอบคอมพิวเตอร์ให้ผมเครื่องหนึ่ง ต้องการแบบประสิทธิภาพสุดๆ"

ไม่มีทางเลือก คอมพิวเตอร์ยุคนี้ ในสายตาของลู่อี้หมิง แทบจะเรียกว่าขยะ เครื่องราคาหมื่นกว่า กำลังประมวลผลคงสู้มือถือราคาพันหยวนในอีกยี่สิบปีข้างหน้าไม่ได้

พอเฉียนหงลี่ได้ยิน ตาก็เป็นประกาย นี่มันลูกค้ารายใหญ่มาแล้ว จึงตื่นเต้น: "ได้ครับ คุณเอารายการอุปกรณ์มาด้วยไหม? ถ้าไม่เข้าใจผมช่วยจัดให้ รับรองว่าจะประกอบให้เป็นเครื่องที่แรงที่สุดในตลาดตอนนี้!"

พูดถึงคอมพิวเตอร์ อีกยี่สิบกว่าปีต่อมา ลู่อี้หมิงก็หากินกับมันนี่แหละ จะมีอะไรที่ไม่เข้าใจ?

แต่ตอนนี้เป็นปี 1998 ใครจะไปรู้ว่าสเปกขยะๆ มีอะไรบ้าง ตอนนี้ลู่อี้หมิงมืดแปดด้านในเรื่องนี้

"คุณช่วยจัดให้แล้วกัน ไม่อั้นงบ"

ลู่อี้หมิงทำท่าใจป้ำ

"ได้ครับ นั่งรอก่อนนะครับ"

เฉียนหงลี่รีบดับบุหรี่ในมือทันที แล้วเริ่มลงมือทำงาน

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ก็ปรากฏตรงหน้าลู่อี้หมิง

เฉียนหงลี่เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ยื่นรายการอุปกรณ์ให้ลู่อี้หมิง ยิ้มเผยฟันเหลืองๆ

"นี่รายการสเปกครับ รวมหมื่นสามพัน ค่าแรงผมไม่คิดแล้วกัน"

(จบบทที่ 3)