บทที่ 279 เสือปีศาจ

ผู้ฝึกตนร่างท้วมผู้นี้จับตาโรงครัว ระวังตัวมากขึ้น โม่ฮว่าจะมากินอาหารที่นี่ก็ไม่สะดวกแล้ว

และหยกห้อยคอของข่งเซิ่ง เขาก็อยากได้

แต่วิธีการต้องแนบเนียน การกระทำต้องรอบคอบ ไม่ให้มีร่องรอย

โม่ฮว่าเริ่มจับตาผู้ฝึกตนร่างท้วม จับตาหนึ่งวัน ก็มีความคิดแล้ว

ผู้ฝึกตนร่างท้วมผู้นี้นอกจากส่งอาหารให้ผู้ฝึกวิชาปีศาจ ยังต้องส่งอาหารให้สัตว์อสูรตัวหนึ่งด้วย

สัตว์อสูรนั้นเป็นเสือปีศาจ พลังระดับหนึ่งขั้นปลาย ถูกเลี้ยงไว้ในห้องแยกต่างหาก ถูกโซ่ล่ามไว้

บนโซ่ยังมีค่ายกล จำกัดให้เสือปีศาจขยับตัวไม่ได้

เสือเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดชนิดหนึ่งบนเขาใหญ่เฮยซาน หากไม่ใช้ค่ายกลล่ามไว้ จะอันตรายมาก

เสือปีศาจตัวนี้ดูมีความพิเศษ บนตัวมีลายขาวดำสลับกัน บนหัวมีลายอักษร "หวาง" (ราชา)

คงมีสายเลือดไม่ธรรมดา พวกผู้ฝึกวิชาปีศาจจึงจับมันมา ขังไว้ในค่ายโจรเขาดำนี้

ส่วนเสือปีศาจตัวนี้จะใช้ทำอะไร โม่ฮว่าก็ไม่ค่อยรู้

ทุกวันยามเที่ยง ผู้ฝึกตนร่างท้วมจะให้อาหารเสือปีศาจ

แต่แต่ละครั้งให้ไม่มาก คงกลัวเสือปีศาจฟื้นพลัง จะดิ้นหลุดจากโซ่ ก่อเรื่องวุ่นวาย

โม่ฮว่าเห็นแล้วยิ้ม คิดในใจ "พวกเจ้าไม่ให้กิน ข้าก็ให้กินเอง"

เขาเลือกหาเนื้อสัตว์อสูรแห้งจากโรงครัว เก็บเข้าถุงเก็บของ แล้วแอบเข้าไปในคุกที่ขังเสือปีศาจ

เสือปีศาจหิวโหย กำลังนอนซมอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็เห็นของหลายชิ้นปรากฏขึ้นตรงหน้า แม้จะแห้งและแข็ง แต่ก็เป็นเนื้อจริงๆ

เสือปีศาจกะพริบตา งุนงงเล็กน้อย แต่ด้วยความหิวโหย มันก็อดใจไม่ไหว ฉีกเนื้อแห้งกินอย่างตะกละ

ไม่นานมันก็กินเนื้อหมด เลียเขี้ยวอย่างยังไม่หนำใจ

โม่ฮว่าโยนเนื้ออีกสองสามชิ้นไปตรงหน้ามัน

เสือปีศาจจ้องมองไปข้างหน้า ไม่เห็นเงาคน แต่มันรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของผู้ฝึกตน

มันไม่รู้ว่าผู้ฝึกตนผู้นี้ทำไมถึงให้เนื้อมันกิน แต่ด้วยแรงขับของความหิว มันก็กินเนื้อจนหมด

จากนั้นมันก็พบว่ากลิ่นอายของผู้ฝึกตนหายไปแล้ว

เสือปีศาจอ้าปาก คำรามเบาๆ

มันกินอิ่มเจ็ดแปดส่วน พลังก็ฟื้นคืนเจ็ดแปดส่วน แต่ก็ยังถูกโซ่เหล็กและค่ายกลล่ามอยู่ ขยับตัวไม่ได้

ในดวงตาเสือปีศาจวาบแสงฉลาดแกมเจ้าเล่ห์ แล้วก็ค่อยๆ ทรุดตัวลง ก้มหัวหลับตา ทำท่าเหมือนยังไม่อิ่ม

โม่ฮว่าที่อยู่ไกลๆ เห็นแล้ว อดรู้สึกทึ่งไม่ได้

"เสือปีศาจตัวนี้ ช่างฉลาดนัก"

วันรุ่งขึ้นผู้ฝึกตนร่างท้วมมาให้อาหารอีก สีหน้ายังคงไม่พอใจ

เขาถูกคนแก่ด่าอีกแล้ว

ก่อนหน้านี้แค่ขนมหาย ตอนนี้เนื้อก็เริ่มหายด้วย

ผู้ฝึกตนร่างท้วมไม่เข้าใจ ใครกันที่กล้าขโมยกินของในโรงครัวค่ายโจรเขาดำ?

และเขาตรวจสอบครึ่งวัน ก็ไม่มีร่องรอยเลย

ในโรงครัวนอกจากเขากับคนแก่ ก็ไม่มีคนอื่น

ไม่มีคนขโมย หรือผีขโมยกัน?

ผู้ฝึกตนร่างท้วมแค่นหัวเราะ แล้วขมวดคิ้ว ในใจสะดุด

"หรือจะเป็นวิชาอำพราง?"

ที่หลบสายตาผู้ฝึกตนได้ ก็มีแต่วิชาอำพรางเท่านั้น

แต่แล้วผู้ฝึกตนร่างท้วมก็ส่ายหน้า

วิชาอำพรางไม่ใช่เรียนง่ายๆ ทั้งค่ายโจรเขาดำ อาจไม่มีผู้ฝึกตนสักคนที่เรียนและเรียนสำเร็จ

และถึงจะเป็นผู้ฝึกตนที่ใช้วิชาอำพราง ก็ไม่ได้ไร้ร่องรอย

ผู้ฝึกตนที่อำพรางตัวอาจหลอกตาได้ แต่หลอกจิตสำนึกไม่ได้

เขาเคยเจอผู้ฝึกตนที่ใช้วิชาอำพรางมาก่อน แม้ตาจะมองไม่เห็น แต่จิตสำนึกสัมผัสได้ถึงร่องรอย ด้วยประสบการณ์การต่อสู้อันล้ำค่า แค่สองสามกระบวนท่า เขาก็จับผู้ฝึกตนที่อำพรางตัวได้ ฟันเสียด้วยดาบเดียว

ผู้ฝึกตนร่างท้วมมั่นใจว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนที่ใช้วิชาอำพราง ก็ไม่อาจหลบจิตสำนึกของเขา มาทำอะไรลับๆ ล่อๆ ใต้จมูกเขาได้

แล้วนี่มันเรื่องอะไรกัน? ใครขโมยของในโรงครัว?

ผู้ฝึกตนร่างท้วมให้อาหารไป พลางครุ่นคิดในใจไม่หยุด

แต่เขาไม่ทันสังเกต ว่าในมุมที่เขามองไม่เห็น มือน้อยๆ ขาวนวลกำลังถือพู่กัน วาดทีละเส้นๆ แก้ค่ายกลบนโซ่ล่ามสัตว์อสูร

ผู้ฝึกตนร่างท้วมไม่รู้ตัว แต่เสือปีศาจกลับฮึกเหิม

มันรู้สึกว่าค่ายกลที่ผูกมัดมัน อ่อนกำลังลงเรื่อยๆ หางตามองไป เห็นบนโซ่ค่ายกลมีลวดลายปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมกันนั้น ค่ายกลก็ค่อยๆ เสื่อมลง

ในดวงตาเสือปีศาจเปล่งประกายมากขึ้น แต่ก็ก้มหน้าปิดบัง กินของน้อยนิดอย่างอิดโรย

ผู้ฝึกตนร่างท้วมยังคงครุ่นคิด

ยิ่งพยายามคิด ยิ่งไม่มีเบาะแส และยิ่งคิดก็ยิ่งรำคาญ

"ไอ้ชิบหาย!" ผู้ฝึกตนร่างท้วมโกรธ เห็นเสือปีศาจก้มหน้ากินอาหาร ยิ่งโมโห ตบหัวเสือปีศาจทีหนึ่ง ด่าว่า

"รับใช้คนก็แล้วไป ยังต้องมารับใช้เจ้าสัตว์นี่อีก!"

การตบเสือแบบนี้ เขาทำบ่อย

เสือปีศาจถูกค่ายกลล่าม ขยับตัวไม่ได้ เขาจะระบายอารมณ์ก็ไม่เป็นไร

ผู้ฝึกตนร่างท้วมหมุนตัวจะจากไป เพิ่งเดินไปสองสามก้าว จู่ๆ ก็รู้สึกผิดปกติ

พื้นใต้เท้ามืดมัว ดูเหมือนมีเงาบางอย่างทาบทับ

พร้อมกันนั้น ด้านหลังมีกลิ่นอายหนักแน่นและดุร้ายเพิ่มขึ้น

ดวงตาผู้ฝึกตนร่างท้วมค่อยๆ เบิกกว้าง

เขาเอียงหน้าเล็กน้อย หางตามองไปด้านหลัง ก็เห็นเสือปีศาจที่เขาเพิ่งรังแกเมื่อครู่ กำลังยืนอยู่หลังเขาเงียบๆ อ้าปากกว้างเท่าอ่างเลือดจ้องหัวเขา

ผู้ฝึกตนร่างท้วมใจหายวาบ

"เกิดอะไรขึ้นวะ? ไอ้สัตว์นรกนี่หลุดจากโซ่ได้ยังไง?!"

ขณะที่ตกใจกลัว ผู้ฝึกตนร่างท้วมก็รีบใช้วิชาการเคลื่อนไหวร่างกาย วิ่งไปข้างหน้าสุดกำลัง

เสือปีศาจงับลงมา แต่เพราะถูกค่ายกลขังนานเกินไป แขนขาแข็งทื่อ ช้าไปครึ่งจังหวะ ทำให้ผู้ฝึกตนร่างท้วมหนีรอด

ผู้ฝึกตนร่างท้วมเห็นดังนั้นก็โล่งใจ

เสือปีศาจโกรธจัด พุ่งใส่ผู้ฝึกตนร่างท้วมอย่างดุดัน ตะปบลงมาด้วยอุ้งเท้า

แต่ตอนนี้ผู้ฝึกตนร่างท้วมปรับลมปราณได้แล้ว มีการเตรียมพร้อม อุ้งเท้านี้จึงหลบพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด

เสือปีศาจยังคงฉีกกัดต่อ ผู้ฝึกตนร่างท้วมก็อาศัยวิชาการเคลื่อนไหวร่างกาย ต่อสู้ประวิงเวลา

คนที่เป็นผู้ฝึกตนอาชญากร วิชาการเคลื่อนไหวร่างกายย่อมไม่แย่

ผ่านไปหลายกระบวนท่า ผู้ฝึกตนร่างท้วมใจเย็นลง สีหน้าไม่ตื่นตระหนกแล้ว

เขาอยู่ระดับหนึ่งขั้นปลาย เสือปีศาจก็อยู่ระดับหนึ่งขั้นปลาย

ถึงเขาจะชนะเสือปีศาจไม่ได้ แต่ประวิงเวลาสักพัก ก็ย่อมรักษาชีวิตได้แน่

อีกอย่างเสือปีศาจนี่หิวมานาน ถูกขังมานาน พลังก็ไม่ได้อยู่ในขีดสุด

คิดถึงตรงนี้ ผู้ฝึกตนร่างท้วมใจเย็นลง แล้วหัวเราะเย็นชา

"ไอ้สัตว์นรก รอดูว่าข้าจะทรมานเจ้ายังไง!"

ถึงหลุดจากโซ่ เสือปีศาจก็หนีออกจากค่ายโจรเขาดำไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องตกอยู่ในกำมือเขา

ตอนนั้นเขาจะไม่สุภาพแบบนี้อีกแล้ว

เสือปีศาจโกรธจัด โจมตีดุเดือดขึ้น ผู้ฝึกตนร่างท้วมกลับยิ่งสงบนิ่ง

โม่ฮว่าที่แอบอยู่ในมุม สังเกตอยู่สักพัก ก็ประเมินพลังของผู้ฝึกตนร่างท้วมคร่าวๆ

พลังฝึกฝนอยู่ขั้นฝึกลมปราณระดับเก้า ใกล้ขีดสุด วิชาการเคลื่อนไหวร่างกายค่อนข้างดี พลังอาคมที่ฝึกฝนคือวิชาหมัดรัศมีทองระดับหนึ่ง

เพราะเป็นผู้ฝึกตนอาชญากร ผ่านการฆ่าฟันมานาน ประสบการณ์โชกโชน

พลังโดยรวมอ่อนกว่าพ่อเขา โม่ซาน เล็กน้อย แต่แข็งแกร่งกว่านักล่าสัตว์อสูรขั้นฝึกลมปราณระดับเก้าทั่วไป

ที่ผู้ฝึกตนร่างท้วมไม่ได้รับความไว้วางใจ ไม่ใช่เพราะพลังไม่พอ แต่เพราะเพิ่งมาใหม่ ไม่ได้รับความเชื่อถือ

หากดูพลังฝึกฝนอย่างเดียว ผู้ฝึกตนร่างท้วมในหมู่ผู้ฝึกวิชาปีศาจ ก็อยู่ระดับกลางค่อนไปทางสูง

โม่ฮว่าพยักหน้าเงียบๆ

คำนวณเช่นนี้ พลังเฉลี่ยของผู้ฝึกวิชาปีศาจขั้นฝึกลมปราณ จะแข็งแกร่งกว่านักล่าสัตว์อสูร

แต่นักล่าสัตว์อสูรมีเกราะเหล็กระดับหนึ่งและดาบทื่อ หากต่อสู้กันจริงๆ คงพอๆ กัน

โม่ฮว่าวางใจ

มาถึงจุดนี้ ผู้ฝึกตนร่างท้วมผู้นี้ก็หมดประโยชน์แล้ว

โม่ฮว่ายื่นมือน้อยๆ กำหมัดไปข้างหน้า เริ่มหาโอกาสใช้วิชาคุกน้ำจับผู้ฝึกตนร่างท้วม ให้เสือใหญ่ตัวนี้กินอาหารเพิ่ม