บทที่ 25 ผู้อาวุโสขั้นวิญญาณทารกเคลื่อนไหว หนึ่งล้านห้าแสนหินพลังปราณ

ฉินฉางชิงเข้าใจดีว่าในตอนนี้กวนจื่อหลานยังคงวางตัวไม่ลง จึงยิ้มอย่างเจื่อนๆ และพูดว่า “ขออภัยท่านเซียน ข้าแค่ยกตัวอย่างขึ้นมา หากท่านเซียนไม่พอใจ ข้าก็คงไม่สามารถบังคับท่านได้จริงหรือไม่?”

กวนจื่อหลานส่งเสียงหึเบาๆ เผยสีหน้าเหมือนจะพูดว่า "นับว่าคนรู้จักกาลเทศะดี" ก่อนพยักหน้าพูดว่า “ข้าได้ยินจากเหมี่ยวหยิ่งว่า เจ้าในการสร้างรากวิญญาณจำเป็นต้องดูดซับพลังปราณจำนวนมาก ยิ่งพลังปราณมากเท่าไหร่ก็จะสร้างรากวิญญาณที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ถ้าหากว่า...ข้าแค่พูดสมมติ...หากหญิงคนหนึ่งมีรากปบพี เจ้าจะต้องใช้หินพลังปราณเท่าใดจึงจะเพียงพอ?”

ฉินฉางชิงมองเธออย่างแปลกใจ ในใจคิดว่าแท้จริงแล้วผู้อาวุโสแห่งสำนักไท่ชิงคนนี้กลับเป็นคนที่มีรากปฐพี ความสามารถพิเศษย่อมไม่ธรรมดา! สำหรับรากปฐพีตามกฎของระบบแล้ว ต้องเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า ซึ่งจะต้องใช้พลังปราณที่เทียบเท่ากับหนึ่งล้านปีชีวิต หรือเท่ากับหนึ่งล้านหินพลังปราณ

ฉินฉางชิงให้คำตอบว่า “อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้หนึ่งล้านห้าแสนหินพลังปราณ”

ตามหลักการที่ไม่เคยให้ตัวเองขาดทุน ฉินฉางชิงจึงขอเพิ่มอีกครึ่งหนึ่ง

คิ้วของกวนจื่อหลานขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร หนึ่งล้านห้าแสนหินพลังปราณสำหรับตระกูลหวงอาจจะยังยากที่จะนำออกมาในทันที แต่สำหรับผู้อาวุโสแห่งสำนักไท่ชิง ผู้เป็นถึงยอดฝีมือขั้นวิญญาณทารกล่ะก็...ก็คงไม่ใช่ปัญหา!

“นี่คือหินพลังปราณระดับกลางหนึ่งหมื่นห้าพันก้อน!” กวนจื่อหลันส่งกำไลเก็บของให้โดยตรง “การดูดซับใช้เวลานานแค่ไหน?”

ฉินฉางชิงมีประกายตาเป็นประกาย โอ้โห สมกับเป็นยอดฝีมือขั้นวิญญาณทารก ท่าทีร่ำรวยแบบนี้ทำเอาเขาตื่นเต้นไม่น้อย!

“น่าจะใช้เวลาประมาณสามเดือน”

“ดี ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่สามเดือน” กวนจื่อหลันพยักหน้า จากนั้นก็เลิกคิ้วและพูดว่า “ในสามเดือนนี้ข้าจะพักอยู่ที่นี่ ไม่เป็นปัญหาใช่หรือไม่?”

ฉินฉางชิงยิ้มและกล่าวว่า “ภูเขาจะสูงหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับว่าเซียนจะมาพักหรือไม่ การที่ท่านเซียนจะพักอยู่ที่บ้านอันต่ำต้อยของข้า ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”

กวนจื่อหลันตอบรับด้วยน้ำเสียงเย็นๆ

“ข้าจะพักที่นี่!” ไม่รอให้ฉินฉางชิงจัดเตรียม กวนจื่อหลานก็เลือกห้องข้างๆ ห้องของฉินฉางชิงทันที ซึ่งเจตนาก็ชัดเจนอยู่แล้ว ใช่ ข้าก็จะเฝ้าดูเจ้า เจ้าจะทำไม?

เหตุผลที่เธอตัดสินใจอยู่ที่นี่ก็เพราะต้องการสังเกตเพิ่มเติม ในเมื่อความสามารถของฉินฉางชิงนั้นดูน่าเหลือเชื่อเกินไป หากไม่ตรวจสอบให้แน่ใจมากกว่านี้ เธอก็ไม่กล้ามอบตัวเองให้กับคนหนุ่มที่อยู่เพียงขั้นแรกของการฝึกฝนได้ง่ายๆ

แน่นอนว่าฉินฉางชิงไม่มีปัญหาใดๆ ถึงจะมีปัญหาก็ไม่กล้าพูดอะไรอยู่แล้ว เพราะอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าเขามาก จะให้ทำอย่างไรได้?

เมื่อรู้ว่าผู้อาวุโสของตนเองจะพักที่นี่ หวงเหมี่ยวหยิ่งก็รีบแสดงความต้องการจะอยู่เพื่อดูแลด้วยเหมือนกัน เหมาะเจาะพอดีที่ลูกของเธอจะได้อยู่กับพ่อแท้ๆ สักระยะ แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับฉินฉางชิงจะเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว แต่เธอก็ไม่ต้องการให้ลูกของเธอเติบโตขึ้นโดยไม่มีพ่อ

ฉินฉางชิงก็ยินดีเป็นอย่างมาก จัดหาห้องให้เธออยู่ข้างๆ เช่นกัน ส่วนภรรยาคนอื่นๆ ของเขา ฉินฉางชิงก็รีบส่งพวกเธอออกไปก่อน เพราะตอนนี้ในบ้านมีเทพเจ้าผู้ทรงพลังอาศัยอยู่ หากเกิดเหตุให้เธอโกรธขึ้นมาล่ะก็ คงเป็นหายนะครั้งใหญ่

แม้ว่าบางครั้งเขาอาจจะระแวงมากเกินไป แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะมาพูดถึงเรื่องความยุติธรรม

จากการแสดงออกของกวนจื่อหลันในตอนนี้ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอรู้สึกสนใจในความสามารถของฉินฉางชิง จึงไม่น่าแปลกใจเลยหากจะมีโอกาสที่พวกเขาจะได้ใช้ชีวิตร่วมกัน

ใช่ว่าเธอจะรักฉินฉางชิงนักหนา!

ทุกคนต่างก็เห็นแก่ตัว และทุกคนต่างก็มีความปรารถนาที่จะครอบครอง แม้แต่ยอดฝีมือขั้นวิญญาณทารกก็ไม่อาจหลุดพ้นจากเรื่องนี้ การต้องแบ่งปันผู้ชายคนเดียวกันกับหญิงคนอื่นๆ แม้ว่าตัวเองจะมาทีหลังก็จริง แต่การที่ต้องเห็นภาพแบบนี้ทุกวันก็คงสร้างความไม่พอใจไม่น้อย

การแข่งขันที่มองไม่เห็นในความสัมพันธ์นั้นอันตรายยิ่งนัก!

การมาถึงของกวนจื่อหลานไม่ได้สร้างความวุ่นวายให้กับตระกูลฉินเลย ส่วนหวงหยวนจิ่งที่ตามมาทีหลังก็รีบควบคุมสถานการณ์ไม่ให้ลูกหลานของตระกูลฉินเกิดความแตกตื่นทันที จนเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เขาถึงไปหาฉินเจิ้งหยางด้วยตัวเองเพื่ออธิบายเรื่องราวทั้งหมด

ฉินเจิ้งหยางสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่ก็รีบเรียกประชุมผู้เฒ่าในตระกูลฉินและเชิญคนจากตระกูลหลินมาร่วมประชุมด้วย

ในห้องลับ สามตระกูลมารวมตัวกัน...

“ท่านผู้อาวุโสหวง พวกท่านทำแบบนี้มันไม่ยุติธรรมนักนะ ว่ากันว่าห้ามเปิดเผยการมีตัวตนของฉินฉางชิง แต่ตอนนี้กลับทำลายสัญญาไปอย่างรวดเร็ว พวกเราทำสัญญาด้วยจิตวิญญาณกันไว้แล้วไม่ใช่หรือ!”

“ใช่แล้ว ไปหาแต่เพียงศิษย์เอกของผู้อาวุโสกวนแห่งสำนักไท่ชิง แต่ตอนนี้กลับเชิญถึงขั้นท่านผู้อาวุโสขั้นวิญญาณทารกมาแล้ว แบบนี้จะยังรักษาฉินฉางชิงไว้ได้อย่างไร!”

“ท่านหวง ท่านต้องให้คำอธิบายกับพวกเราหรือไม่?”

สองตระกูลอื่นๆ พูดประชดประชันอย่างโกรธแค้น วิพากษ์วิจารณ์ด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด ถึงแม้ไม่กล้าซักถามผู้อาวุโสหวงหยวนจิ่งซึ่งเป็นผู้บรรลุขั้นจินตัน แต่พวกเขากลับไม่ไว้หน้าและไม่เกรงใจหวงหมิงอี้แม้แต่น้อย

สีหน้าของหวงหมิงอี้เปลี่ยนเป็นแดงบ้างขาวบ้าง แต่ก็ไม่สามารถโต้เถียงได้ เพราะเรื่องนี้ตระกูลหวงเองก็เป็นฝ่ายผิด

หวงหยวนจิ่งก็มีสีหน้าไม่ดีนัก เขาได้ยินคำประชดประชันของพวกนั้นอย่างชัดเจน ไม่ต้องพูดถึงว่าเรื่องที่กวนจื่อหลานเข้ามาเกี่ยวข้องทำให้เขาหงุดหงิดมากเพียงใด

หวงหมิงอี้สังเกตเห็นสีหน้าของผู้อาวุโสในตระกูลของเขา เปิดปากถอนหายใจกล่าวว่า “ในเมื่อสถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว การพูดคุยกันมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ปัจจุบันพวกเราต้องรักษาผู้อาวุโสกวนไว้ อย่าให้เธอเปิดเผยเรื่องฉินฉางชิงออกไป หากไม่สำเร็จ ก็อาจต้องร่วมมือกับตระกูลกวน มิฉะนั้นหากพวกเขาแย่งไป พวกเราจะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย”

ทั้งสามตระกูลปรึกษากันอยู่นาน แต่ก็ไม่สามารถหาทางออกที่ดีกว่าได้ จึงทำได้แค่รอให้กวนจื่อหลานตัดสินใจ

“มนุษย์เมื่อเกิดมา ธรรมชาติย่อมบริสุทธิ์เหมือนกัน แต่พอได้รับการสอนและเลี้ยงดูแตกต่างกันไป เมื่อไม่ได้รับการอบรม จิตใจย่อมเปลี่ยนไปตามสิ่งแวดล้อม…”

ภายในลานบ้านของฉินฉางชิง เสียงท่องจำที่สม่ำเสมอดังก้องขึ้น ทำให้กวนจื่อหลานซึ่งกำลังนั่งสมาธิอยู่สะดุ้ง เธอปล่อยจิตสัมผัสออกไป พบว่าฉินฉางชิงกำลังสอนเด็กๆ อยู่

ฉินฉางชิงสวมชุดคลุมสีขาว ดูสง่างามและใจดี รอยยิ้มบนใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น ทำให้กวนจื่อหลานต้องมองด้วยความสนใจ

“ท่านพ่อ ทำไมเจ้าหมาถึงไม่ร้องเลยล่ะ?” เด็กคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย

กวนจื่อหลานถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ แต่เมื่อมองไปรอบๆ โชคดีที่ไม่มีใครเห็นเธอ มิฉะนั้นคงจะเสียภาพลักษณ์ของผู้อาวุโสเป็นแน่

สีหน้าของฉินฉางชิงดูมืดลงเล็กน้อย “มันคือคำว่า ‘โก่ว’ ไม่ใช่คำว่า ‘หมา’!”

“ใช่แล้ว มันคือคำว่า ‘หมา’!” เด็กคนนั้นตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง

สีหน้าของฉินฉางชิงเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อย เขาพยายามที่จะรักษาภาพลักษณ์อันใจดีของตนไว้ แต่หลังจากที่ต้องเผชิญกับคำถามแปลกๆ จากเด็กๆ เหล่านี้มาตลอดหลายปี เขาก็เริ่มชินกับมันแล้ว

ฉินฉางชิงใช้พลังปราณเขียนคำในอากาศ “ดูให้ดีนะ มันคือคำว่า ‘โก่ว’ ที่หมายถึงการไม่สั่งสอน หากไม่สั่งสอนเด็กๆ พวกเขาจะถูกสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงจิตใจไปในทางที่ไม่ดี และนี่คือเหตุผลที่ข้าต้องเข้มงวดกับพวกเจ้า เข้าใจหรือไม่?”

เด็กๆ พยักหน้าอย่างแรง และพร้อมใจกันตอบว่า “เข้าใจแล้ว!”

“ดี งั้นวันนี้พอแค่นี้ก่อน!” ฉินฉางชิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ต่อไปคือเวลาของการเล่าเรื่อง พวกเจ้าอยากฟังเรื่องอะไร?”

“ปราบเซียน!”

“เรื่องไซอิ๋วที่ยังเล่าไม่จบ ข้าอยากรู้ว่าซุนหงอคงเกิดเป็นลิงหรือหินกันแน่!”

“ข้าอยากฟังเรื่องที่สวีเซียนต่อสู้กับไป๋เหนียงจื่อ!”

“ไม่ใช่! มันคือฟาไห่ที่ต่อสู้กับไป๋เหนียงจื่อ! สวีเซียนเป็นสามีของไป๋เหนียงจื่อ!”

“โอ้!”

ฉินฉางชิงยิ้มบางๆ เด็กๆ นี่แหละ การที่สวีเซียนและไป๋เหนียงจื่อมีลูกด้วยกัน จะบอกว่าสวีเซียนต่อสู้กับไป๋เหนียงจื่อก็คงไม่ผิด... แน่นอนว่าเรื่องนี้เขาคงไม่พูดออกมาให้เด็กๆ ฟัง

“เอาล่ะ ข้าจะเล่าต่อจากปราบเซียนก็แล้วกัน เมื่อครั้งก่อนข้าเล่าไปถึงตอนที่จางฝานทรยศต่อสำนัก และถูกปี้เหยาเข้าช่วยเหลือ จากนั้นเขาก็กลายเป็นผีลี่่ออกท่องโลก...”

กวนจื่อหลานฟังการเล่าเรื่องของฉินฉางชิงด้วยความตั้งใจ หัวใจของเธอรู้สึกกังวลแทนจางฝาน เธอย่นคิ้วบ้างในบางครั้ง และรู้สึกเศร้าหมองกับชะตากรรมอันน่าเศร้าของปี้เหยา บางครั้งเธอก็ยิ้มเมื่อถูกตัวละครลิงสามตาทำให้ขำ

เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ฉินฉางชิงเริ่มเล่าให้เด็กๆ ฟังหลังจากที่กวนจื่อหลานเข้ามา

ที่ข้างหน้าต่าง มีร่างหนึ่งกำลังอุ้มเด็กไว้และมองดูฉินฉางชิงอย่างตั้งใจ ร่างนั้นคือหวงเหมี่ยวหยิ่ง

ไม่คิดเลยว่าผู้ชายคนนี้จะมีความสามารถขนาดนี้...

ความคิดเดียวกันนี้ผุดขึ้นมาในใจของทั้งกวนจื่อหลานและหวงเหมี่ยวหยิ่ง