บทที่ 19 เกลี้ยกล่อม หินพลังปราณหนึ่งแสนห้าหมื่นก้อน

เมื่อเห็นหวงเหมียวอิ๋งเงียบไม่ตอบ หวงหยวนจิ่งและผู้คนในตระกูลหวงต่างเริ่มกังวล หวงหยวนจิ่งกล่าวเสียงเข้มว่า “เหมียวอิ๋ง เจ้ากังวลอะไรหรือไม่? พูดมาเถิด”

หวงเหมียวอิ๋งยิ้มอย่างขมขื่น “ไม่ปิดบังท่านผู้อาวุโส แท้จริงแล้วก่อนหน้านี้อาจารย์ของข้าเคยบอกเป็นนัยว่าอยากให้ข้าแต่งงานเข้าตระกูลกวน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนในตระกูลหวงต่างตกตะลึง สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที แม้แต่หวงหยวนจิ่งยังสะดุ้งด้วยความตกใจ อาจารย์ของหวงเหมียวอิ๋งคือกวนจื่อหลัน เป็นบุคคลสำคัญในโลกแห่งการฝึกตนของแคว้นจิ้ง นางเป็นผู้อาวุโสของสำนักปี้ไห่ และเป็นผู้บรรลุขั้นวิญญาณทารกจริงขั้นสูงสุด ตระกูลกวนที่นางสังกัดเป็นหนึ่งในตระกูลผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่ มีผู้บรรลุขั้นวิญญาณทารกหลายคนคอยคุ้มครอง ตระกูลกวนเมื่อเทียบกับตระกูลหวงนั้นเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่อาจต่อกรได้

หากเป็นเมื่อก่อน การที่หวงเหมียวอิ๋งจะได้แต่งเข้าตระกูลกวน คงเป็นเรื่องที่ตระกูลหวงต้องเฉลิมฉลองด้วยความยินดีที่ได้สานสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่เช่นนั้น แต่ในตอนนี้พวกเขามีฉินฉางชิงแล้ว ตระกูลกวนก็ไม่ใช่ภูเขาที่ข้ามไม่ได้อีกต่อไป การก้าวข้ามตระกูลกวนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ทุกวันนี้ เมื่อพบเจอหญิงสาวที่มีพรสวรรค์ดี คนในตระกูลจะเริ่มมองด้วยความตื่นเต้น พวกเขาจะพิจารณาในใจว่าหากหญิงคนนี้ได้คู่กับฉินฉางชิง จะสามารถให้กำเนิดบุตรที่มีพรสวรรค์ระดับใดได้บ้าง

“นั่นมันตระกูลกวน ข้าคิดว่าอย่าไปยุ่งเลย...”

“ใช่แล้ว ตระกูลกวนพวกเราไม่อาจท้าทายได้!”

“หากผู้บรรลุขั้นวิญญาณทารกโกรธ ใครจะต้านทานได้”

“นี่เป็นเพียงเรื่องแต่งงานเท่านั้น ในเมื่อผู้อาวุโสกวนไม่ได้ระบุชัดเจนว่าต้องแต่ง ก็ถือว่าหวงเหมียวอิ๋งยังมีสิทธิ์เลือกเอง และหวงเหมียวอิ๋งก็เป็นหญิงจากตระกูลหวง เรื่องการแต่งงานตระกูลหวงยังคงมีสิทธิ์ตัดสินใจ”

“สำนักไท่ชิงเป็นสำนักที่อยู่บนทางแห่งคุณธรรม อีกทั้งผู้อาวุโสกวนยังมิได้แต่งงานเอง นางคงไม่ถือโทษโกรธแค้นหวงเหมียวอิ๋งเพียงเพราะนางไม่แต่งเข้าตระกูลกวนหรอก”

“ข้าคิดว่าพวกเราคิดมากไปหน่อย เรื่องนี้อาจทำให้ผู้อาวุโสกวนไม่พอใจ แต่คงไม่ถึงกับนำภัยมาสู่ตระกูลหวง”

“กลับกัน หากหวงเหมียวอิ๋งให้กำเนิดบุตรที่มีพรสวรรค์เหนือกว่ารากวิญญาณสวรรค์ นั่นจะเป็นโชคใหญ่หลวงของตระกูลหวงเรา”

“ข้าคิดว่าควรลองดู!”

“ผู้อาวุโส ท่านคิดเห็นอย่างไร?”

เหล่าผู้บริหารระดับสูงของตระกูลหวงต่างแสดงความคิดเห็น มีบางคนที่หวาดหวั่นและระมัดระวังตัว แต่ส่วนใหญ่กลับคิดว่าควรลองดู อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจสุดท้ายต้องขึ้นอยู่กับหวงหยวนจิ่ง สายตาของทุกคนจ้องมองไปที่ผู้อาวุโส รอคอยการตัดสินใจ

“แค่ก ๆ สิ่งที่พวกเจ้าพูดมานั้น ข้าพิจารณาไว้นานแล้ว ในเมื่อข้าเรียกเหมียวอิ๋งกลับมา ก็ต้องการให้ลองกับฉินฉางชิงสักครั้ง”

“ส่วนเรื่องผู้อาวุโสกวน ไม่ต้องกังวล นางเพียงบอกเป็นนัยเท่านั้น พวกเราก็ทำเหมือนไม่รู้ก็พอ”

“และพวกเราก็มิได้ให้เจ้าต้องแต่งงานกับฉินฉางชิง การกลับมาครั้งนี้ก็เพื่อให้กำเนิดบุตรเงียบ ๆ เท่านั้น”

“การให้กำเนิดบุตรไม่ใช้เวลานาน เมื่อบุตรคลอดแล้ว ก็ทิ้งบุตรไว้ที่ตระกูล เจ้ากลับไปที่สำนัก ไม่มีใครรู้เรื่องนี้”

“หากในอนาคต ผู้อาวุโสกวนต้องการให้เจ้าแต่งเข้าตระกูลกวน เจ้าค่อยว่ากันอีกที”

หวงหยวนจิ่งยิ้มเจ้าเล่ห์ คำอธิบายของเขาทำให้ทุกคนรู้สึกสบายใจขึ้น ใช่แล้ว ให้กำเนิดบุตรก่อน แล้วก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ต่อไปค่อยว่ากันอีกที แบบนี้ก็จะสามารถทำตามความต้องการของพวกเขาโดยไม่ต้องไปขัดแย้งกับกวนจื่อหลัน ในอนาคต หากกวนจื่อหลันรู้เรื่องบุตร ก็เพียงแค่ผิดหวังในตระกูลหวง แต่ก็ช่างเถอะ เมื่อเทียบกับบุตรที่มีพรสวรรค์เหนือรากวิญญาณสวรรค์แล้ว ความผิดหวังนั้นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่!

“ยอดเยี่ยม! ผู้อาวุโสช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกล!”

“ใช่ ๆ ก็แค่ให้กำเนิดบุตร พวกเราไม่ได้แต่งงานกัน เจ้าจะไม่พูด ข้าจะไม่พูด แล้วใครจะรู้?”

บิดาของหวงเหมียวอิ๋งเองก็เริ่มตื่นเต้น กล่าวเกลี้ยกล่อม “เหมียวอิ๋ง อาจารย์ของเจ้าก็เพียงบอกเป็นนัยให้เจ้าแต่งเข้าตระกูลกวน มิได้ระบุชัดเจนถึงเรื่องการแต่งงาน เจ้าก็ทำเป็นไม่รู้เสีย อีกอย่างเจ้ามิได้แต่งงานกับฉินฉางชิง เพียงแค่ให้กำเนิดบุตรเท่านั้น เมื่อบุตรคลอดแล้ว ก็ทิ้งไว้ที่ตระกูล ใครจะไปรู้?”

หากบุตรเกิดมา เขาจะได้เป็นตาของบุตร ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างฉินฉางชิงและหวงเหมียวอิ๋งในตอนนี้ แน่นอนว่าบุตรต้องได้รับการเลี้ยงดูจากเขา ไม่มีใครคาดหวังการเกิดของบุตรมากเท่าเขาอีกแล้ว

หวงหมิงอี้ หัวหน้าตระกูลหวง พยักหน้าเห็นด้วย “อย่างมากก็ใช้เวลาแค่หนึ่งปี ฉินฉางชิงมีความสามารถมากอยู่แล้ว พอถึงเวลานั้น เจ้าก็กลับไปที่สำนักของเจ้า แค่ไม่พูดถึงเรื่องบุตรก็พอ หากอาจารย์ของเจ้าต้องการให้เจ้าร่วมตระกูลกวน เจ้าก็ค่อยปฏิเสธไป นางเป็นอาจารย์ของเจ้า คงไม่โกรธถึงขั้นพลิกหน้ากันแน่นอน ตอนนี้การแต่งเข้าตระกูลกวนจะเทียบได้อย่างไรกับการได้คู่กับฉินฉางชิง?”

“ตราบใดที่เจ้าสามารถให้กำเนิดบุตรที่มีพรสวรรค์เหนือรากวิญญาณสวรรค์ได้ อนาคตของตระกูลหวงเราจะมีโอกาสมากมายในการก้าวข้ามตระกูลกวน”

“เมื่อบุตรเติบโตขึ้น ตระกูลกวนจะโกรธแค้นอะไร ก็ต้องยอมกล้ำกลืนไป?”

“บางที เมื่อถึงเวลานั้น อาจจะเป็นพวกเขาที่ต้องตามใจเจ้าเสียเอง!”

คนในตระกูลหวงต่างพากันกล่าวอย่างตื่นเต้น ดวงต

าของหวงเหมียวอิ๋งเริ่มเป็นประกาย ความคิดนี้ทำให้นางรู้สึกหวั่นไหว บุตรที่มีพรสวรรค์เหนือรากวิญญาณสวรรค์นั้นอาจจะเป็นผู้ที่มีศักยภาพในการทะลุขั้นขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของผู้ฝึกตน!

“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับผู้อาวุโส” หวงเหมียวอิ๋งก้มลงคำนับอย่างงดงาม นางตอบรับแล้ว...

สามวันต่อมา หวงเมี่ยวอิ๋งส่งสารกลับมายังสำนักไท่ชิง โดยบอกว่าเธอได้รับโชคพิเศษจากตระกูล ทำให้เกิดความเข้าใจในบางสิ่ง และจะเก็บตัวฝึกพลังปราณที่ตระกูลสักระยะ เวลานี้คงจะยังไม่กลับสำนัก

ที่จวนของฉินฉางชิง ในห้องโถงใหญ่

"ฉางชิง ข้ามาวันนี้เพื่อถามเจ้าเรื่องหนึ่ง หากจะให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณเหนือกว่ารากสวรรค์ จะต้องใช้หินพลังปราณมากแค่ไหน?" หวงหมิงอี้ถามตรง ๆ

คำถามนี้ทำให้ฉินฉางชิงแปลกใจเล็กน้อย หรือว่าตระกูลหวงยังมีสตรีที่มีรากวิญญาณชั้นยอดอีก? ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลหวงเป็นตระกูลใหญ่ขั้นจินตัน พื้นฐานของพวกเขาไม่สามารถเทียบกับตระกูลฉินหรือตระกูลหลินได้เลย

"ตามประสบการณ์ของข้าแล้ว การจะให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณเหนือรากสวรรค์ จำนวนหินพลังปราณที่ต้องใช้นั้นไม่ใช่จำนวนน้อยเลย... แต่เพื่อความปลอดภัย อย่างน้อยก็คงต้องใช้สักหนึ่งแสนห้าหมื่นก้อน!" ฉินฉางชิงกล่าวหลังจากครุ่นคิดสักพัก

ในการให้กำเนิดผู้ที่มีรากสวรรค์ต้องใช้หินพลังปราณหนึ่งหมื่นก้อน แต่ถ้าเพิ่มขึ้นอีกขั้นต้องใช้สิบเท่า ซึ่งก็คือหนึ่งแสนก้อน และเพื่อความปลอดภัยและยืดอายุของตัวเอง ฉินฉางชิงจึงขอเพิ่มอีกครึ่งหนึ่ง

ใครถือปืนอยู่คนนั้นย่อมมีสิทธิ์ต่อรอง! ในเมื่อข้อได้เปรียบอยู่ในมือเขา ถ้าไม่ให้ ข้าก็ไม่ทำ!

"หนึ่งแสนห้าหมื่น!" หวงหมิงอี้ก็แปลกใจเล็กน้อยเช่นกัน แม้ว่าตระกูลหวงจะมั่งคั่ง แต่มันไม่ง่ายที่จะนำหินพลังปราณจำนวนมากถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นก้อนออกมาในคราวเดียว แต่เมื่อคิดถึงคุณสมบัติของทายาทในอนาคต พวกเขาก็เข้าใจและยอมรับได้

การมีทายาทที่มีคุณสมบัติเหนือรากสวรรค์ หนึ่งแสนห้าหมื่นก้อนนั้นถือว่าไม่แพงเลย แม้แต่รากสวรรค์เอง หนึ่งแสนห้าหมื่นก็ถือว่าคุ้มแล้ว เพียงแต่ว่าตระกูลหวงเคยได้รับส่วนลดจากฉินฉางชิงจนชิน จึงรู้สึกยอมรับได้ยากในทันที

หวงหมิงอี้ครุ่นคิดอยู่สักพัก แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจอย่างหนักแน่น "ตกลง ข้าจะให้คนส่งหินพลังปราณมาในภายหลัง เจ้ารับไปซึมซับอย่างสบายใจ ส่วนอีกสองตระกูลข้าจะไปแจ้งพวกเขาเอง หากไม่รบกวนเจ้า เจ้าก็เตรียมตัวได้เลย!"

หนึ่งเดือนต่อมา ตระกูลหวงก็ส่งหินพลังปราณมาเต็มถุงเก็บของ เมื่อเช็คจำนวนก็พบว่า หนึ่งแสนห้าหมื่นก้อนพอดี

ฉินฉางชิงรับหินพลังปราณเหล่านั้นเข้าระบบทันที ซึ่งในระบบสามารถดูดซึมและแปลงพลังงานเป็นอายุขัยได้โดยอัตโนมัติ ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เขาจะดูดซึมเองทีละก้อนอย่างมาก

เขายังไม่ให้ตระกูลหวงส่งคนมาในทันที เพราะหินพลังปราณจำนวนมากนี้ยังต้องใช้เวลาซึมซับอยู่ อีกทั้งตอนนี้ตัวเขายังเป็นเพียงผู้ฝึกปราณขั้นแรก การดูดซึมพลังเร็วเกินไปจะเป็นที่สงสัย

และการทำให้ใช้เวลานานขึ้นก็จะแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากและการสะสมพลังของตนเอง ฉินฉางชิงไม่สามารถให้ทั้งสามตระกูลคิดว่าการให้กำเนิดทายาทนั้นเป็นเรื่องง่าย ถ้าได้มาง่ายเกินไป คนก็จะไม่เห็นค่า

เรื่องของหวงเมี่ยวอิ๋งก็ถูกดำเนินการอย่างลับ ๆ โดยที่ตระกูลฉินและตระกูลหลินไม่ได้ล่วงรู้ แม้ว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นบางสิ่งแต่ก็ไม่กล้าถาม

สามเดือนต่อมา...

"ท่านพ่อ พรุ่งนี้ท่านบอกว่าจะเล่าเรื่องการเดินทางไปตะวันตกเพื่ออัญเชิญพระไตรปิฎกให้พวกเราฟัง อย่าลืมล่ะ!" ฉินฉี่หยุนยกมือโบกอย่างตั้งใจขณะที่เดินตามแม่ของเขาไป ในขณะที่หันกลับมามองอยู่หลายครั้งด้วยความอาลัย เพราะเขากำลังฟังเรื่องลิงก่อความวุ่นวายในสวรรค์อยู่ เป็นช่วงที่สำคัญที่สุด พอท่านพ่อหยุดเล่า มันทำให้เขารู้สึกขาดหาย

"ข้าไม่ลืมหรอก!" ฉินฉางชิงยิ้มโบกมืออำลาลูกชาย จากนั้นก็หันหลังเข้าบ้าน

หลังจากพักผ่อนอย่างสบาย ๆ มาหลายเดือน ตอนนี้ก็ถึงเวลาเริ่มงานใหม่แล้ว ยังมีคำถามอีกมากมายที่รอให้เขาตัดสินใจ!