บทที่ 15: ฉัน ลู่อี้หมิง ส่งการโจมตี

จินนี่จินตนาการถึงชีวิตที่สวยงามหลังจากตกปลาได้เศรษฐี พลางเปิดกล่องจดหมายของบอส

หัวหน้าของเธอ บิล เกตส์ ซีอีโอไมโครซอฟท์ ตอนนี้กำลังรุ่งโรจน์สุดขีด เป็นที่ต้องการของทุกคน จึงได้รับอีเมลมากมายทุกวัน

ในอีเมลเหล่านี้ บางคนชี้นำแนวทาง อยากจะสอนมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกอย่างบิล เกตส์ว่าจะหาเงินอย่างไร

บางคนมีประสบการณ์ชีวิตวกวนยิ่งกว่าพระถังซัมจั๋งไปเอาพระไตรปิฎก พรรณนาความน่าสงสารต่างๆ นานา ชัดเจนว่าอยากจะคุกเข่าขอเข้าทำงานที่ไมโครซอฟท์

บางคนมีวุฒิการศึกษาที่น่าตกตะลึง ยังตั้งบริษัทอินเทอร์เน็ตด้วย แต่น่าเสียดายที่เงินทุนขาด บริษัทแทบตาย วิ่งมาขอพ่อไมโครซอฟท์ช่วยต่อชีวิต

บางคนแค่มาโฆษณา ขายของไร้สาระ

สรุปคือ ในอีเมลพันฉบับ แทบไม่มีอะไรที่มีประโยชน์จริงๆ

และงานของจินนี่ก็คือคัดเลือกอีเมลที่มีประโยชน์จริงๆ จากกองขยะพวกนี้ ส่งไปให้บิล เกตส์

จินนี่เท้าคางมน มือขาวนวลเลื่อนเมาส์ มองจอด้วยท่าทางเบื่อหน่าย ทำงานที่น่าเบื่อต่อไป

อ่านจบฉบับหนึ่ง ยืนยันว่าเป็นขยะ กดปิด

อ่านอีกฉบับ ก็ยังเป็นขยะ กดปิดต่อ

งานที่จำเจบั่นทอนความอดทนที่มีไม่มากของเธอ ทำให้เธอรู้สึกเบื่อหน่าย

ทันใดนั้น เธอเห็นอีเมลฉบับหนึ่ง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หัวข้ออีเมลแสดงว่านี่เป็นอีเมลจากดินแดนตะวันออกอันไกลโพ้น ดินแดนที่ได้ชื่อว่าเป็นทะเลทรายอินเทอร์เน็ต!

ประเทศจีนมีอินเทอร์เน็ตแล้วเหรอ? ในความเข้าใจของจินนี่ จีนยังเป็นดินแดนป่าเถื่อน คนที่อาศัยอยู่ในจีน ถ้าไม่ได้อยู่ในสังคมดึกดำบรรพ์ที่กินเนื้อดิบดื่มเลือด ก็ต้องห่างไกลจากชีวิตอารยะมาก

ตอนนี้กลับมีคนจีนคนหนึ่งส่งอีเมลมาคุยกับบอสของเธอ?

นี่มันเหมือนแมงป่องถ่ายอุจจาระ (เรื่องแปลกประหลาด)

จินนี่เริ่มตื่นตัว เธอเปิดอีเมล "แปลกประหลาด" นี้ด้วยความสนใจ

เนื้อหาในอีเมลสั้นมาก มีแค่ประโยคเดียว

"Windows 98 มีช่องโหว่ร้ายแรง ตอนนี้ผมช่วยแก้ไขให้แล้ว กรุณาจ่ายค่าบริการโดยด่วน"

อ่านจบ จินนี่อดหัวเราะไม่ได้ แล้วก็แสดงท่าทีดูถูกกับข้อความข้างบน ในใจเต็มไปด้วยความเหยียด: พวกต้มตุ๋นสมัยนี้ ช่างฝันเฟื่องจริงๆ

เธอยอมรับว่าไม่คิดว่าจีนจะมีอินเทอร์เน็ตแล้วจริงๆ แต่เธอสงสัยมากว่า ด้วยระดับเศรษฐกิจของจีน คนที่อยู่ที่นั่นจะมีเงินซื้อคอมพิวเตอร์เหรอ?

ส่วนเรื่องที่คนจีนจะอ่านโค้ดระบบออก แล้วยังช่วยแก้บั๊ก Windows 98? เป็นไปไม่ได้!

ใครกล้าพูดแบบนี้ พระเจ้าเห็นก็ต้องหัวเราะ!

จินนี่ถือว่านี่เป็นอีเมลหลอกลวง ตั้งใจจะลบทิ้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเลื่อนเมาส์ไปที่มุมขวาบนของเว็บ กลับพบว่าปิดเว็บไม่ได้!

"เกิดอะไรขึ้น? คอมพิวเตอร์ค้างเหรอ?"

ตอนแรกจินนี่ยังไม่ตกใจ แค่พึมพำเบาๆ

Windows 98 เป็นระบบปฏิบัติการตัวแรกที่ทะลุแนวคิด DOS เข้าสู่สภาพแวดล้อม 32 บิต การค้างบ้างก็เข้าใจได้

รอสักพัก จินนี่ลองอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่ได้!

"เกิดอะไรขึ้น? เครื่องค้างเหรอ?"

จินนี่กดปุ่มปิดเครื่อง

แต่หน้าจอคอมพิวเตอร์ไม่ขยับเลย!

ปิดเครื่องไม่ได้!? จินนี่เริ่มตกใจ

"หรือว่าคอมพิวเตอร์ติดไวรัส?"

จินนี่มองรางปลั๊กไฟ กำลังลังเลว่าจะถอดปลั๊กดีไหม

ยุคนี้ การผสานฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ยังไม่ดีนัก โดยเฉพาะหน่วยความจำของฮาร์ดดิสก์ การถอดสายไฟโดยตรงอาจทำให้คอมพิวเตอร์เสียหายถาวรได้

แต่จินนี่กดปุ่มปิดเครื่องหลายครั้ง คอมพิวเตอร์ก็ไม่มีปฏิกิริยา!

ทางเดียวที่เหลือคงมีแต่ถอดปลั๊กแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากจินนี่ถอดปลั๊กและเปิดคอมพิวเตอร์ใหม่ เธอก็พบด้วยความตกใจว่าหน้าจอยังเต็มไปด้วยหน้าต่างอีเมลที่ป๊อปอัพขึ้นมา ยังใช้งานไม่ได้!

ไวรัสอะไร แม้แต่ปิดเปิดเครื่องก็แก้ไม่ได้? ไม่มีทางเลือก จินนี่จำต้องโทรหาแผนกเทคนิคขอความช่วยเหลือ

อีกด้านหนึ่ง

ในห้องทำงานประธาน บิล เกตส์ทำหน้าจริงจัง นั่งตรงข้ามกับอัลเลน หุ้นส่วนเก่าและผู้บริหารอันดับสองของไมโครซอฟท์

ทั้งคู่อารมณ์ไม่ดี กำลังคุยกันอย่างเคร่งเครียดเรื่องคดีผูกขาดที่เกิดจากการปิดกั้นเน็ตสเคป

กระทรวงยุติธรรมอเมริกาอยากจะแยกไมโครซอฟท์มาตลอด นอกจากเหตุผลสวยหรู "ต่อต้านการผูกขาด" แล้ว ยังมีเหตุผลที่ IBM นายเก่าคอยออกแรงอยู่เบื้องหลัง

พูดถึงความแค้นระหว่าง IBM กับไมโครซอฟท์ พูดสามวันสามคืนก็ไม่จบ ทั้งคู่จากรักกลายเป็นเกลียด ครอบคลุมประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์เกือบครึ่ง

อัลเลนที่เส้นผมร่วงเพราะกังวลเรื่องบริษัท ตอนนี้ทำหน้ากังวล: "ผมคิดว่า ตอนนี้เราควรเลิกปิดกั้นเน็ตสเคป ไม่งั้นสถานการณ์จะไม่เป็นผลดีกับเรา"

บิล เกตส์นิ่งเงียบกับคำพูดของเพื่อน

"บิล คุณก็รู้นะ ไม่ว่าจะเป็นกระทรวงยุติธรรม หรือ IBM และกลุ่มทุนการเงินดั้งเดิมบางกลุ่ม ต่างก็เป็นศัตรูและจ้องจะแย่งชิงเรา พวกเขารอให้เราพลาด แค่เราตัดสินใจผิดพลาดครั้งเดียว พวกเขาก็จะรุมเข้ามาเหมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือด กินเนื้อเราดื่มเลือดเรา"

อย่างไรก็ตาม เกตส์ที่ภายนอกดูสงบเรียบร้อยเหมือนโอตาคุวัยกลางคน แต่ภายในกลับเป็นคนแข็งกร้าวมาก

หลังจากฟังอัลเลนจบ บิล เกตส์มองอย่างดูแคลน พูดเสียงเย็น: "อยากทำลายไมโครซอฟท์ของเรา? ฝันไป! กระทรวงยุติธรรมไม่ต้องสนใจ แค่ตัวตลกกระโดดโลดเต้น ส่วนเน็ตสเคป ต้องปิดกั้นต่อไป ไม่มีอะไรต้องเจรจา เรื่องนี้เกี่ยวกับยุทธศาสตร์อินเทอร์เน็ตในอนาคตของไมโครซอฟท์ เราถอยไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว"

บิล เกตส์ยืนกรานจะปิดกั้นเน็ตสเคป ด้านหนึ่งคือทนไม่ได้ที่เน็ตสเคปจะเติบโตผ่านเบราว์เซอร์ กระทบการเผยแพร่ IE เบราว์เซอร์ และกินกำไรที่ควรเป็นของไมโครซอฟท์

อีกด้านหนึ่ง ก็เพื่อฆ่าไก่ให้ลิงดู

เพราะเน็ตสเคปกล้าล้ำก้ำเกินมาในด้านซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการ ซึ่งเป็นเรื่องต้องห้ามของเกตส์ ใครแตะต้องก็ต้องตาย

ในตอนนั้นเอง จินนี่ก็เดินส่ายสะโพก ก้นงอนกระเพื่อมเข้ามา

บิล เกตส์ไม่ชอบให้ใครมารบกวนตอนคุยกับคนอื่น จึงทำหน้าบึ้ง น้ำเสียงไม่เป็นมิตร: "มีอะไร?"

จินนี่หอบหายใจ ตอบอย่างขลาด: "บอสคะ คอมพิวเตอร์ของดิฉันติดไวรัส"

เหตุผลแบบนี้ทำให้บิล เกตส์ไม่พอใจมาก: "แค่เรื่องเล็กๆ แค่นี้? ไปหาแผนกเทคนิคไม่เป็นหรือไง!"

เห็นบิล เกตส์โกรธ จินนี่ก็รู้สึกน้อยใจมาก: "บอสคะ ดิฉันไปหาแล้ว แต่แผนกเทคนิคบอกว่าพวกเขาจัดการไม่ได้"

"อะไรนะ? แม้แต่แผนกเทคนิคก็จัดการไม่ได้?"

จนถึงตอนนี้ สีหน้าของบิล เกตส์ถึงได้เปลี่ยนไป

ระบบ Windows ทั้งหมด เป็นแผนกเทคนิคเขียน โค้ดทุกบรรทัด พวกเขารู้ทะลุปรุโปร่ง

กลับมีไวรัสที่แผนกเทคนิคจัดการไม่ได้? บิล เกตส์รู้สึกว่าเป็นเรื่องน่าขัน

เหมือนกับช่างไม้ถือขวานมาอวดฝีมือต่อหน้าหลู่ปัน แล้วยังทำให้หลู่ปันแพ้ราบคาบ มันช่างประหลาดเหลือเกิน!

หลังความโกรธ บิล เกตส์กลับสนใจตัวตนของผู้ก่อเรื่อง

ตัวเขาเองเป็นคนคลั่งไคล้เทคโนโลยี โค้ดแรกๆ ของไมโครซอฟท์ ล้วนเป็นเขาพิมพ์ทีละตัวอักษรในโรงรถ

ดังนั้นบิล เกตส์เชื่อมาตลอดว่า เขาคือคนที่เข้าใจระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์มากที่สุดในโลก

ตอนนี้กลับมีคนปล่อยไวรัสที่แก้ไม่ได้ในระบบของเขา!

ต้องยอมรับว่า อีกฝ่ายมีฝีมือไม่เบา และกล้ามากด้วย

"คอมพิวเตอร์ของเธอติดไวรัสยังไง?"

บิล เกตส์ถามรายละเอียดอย่างสนใจ

(จบบทที่ 15)