บทที่ 10 สิ่งที่ถูกกดทับในภูเขา!

บทที่ 10 สิ่งที่ถูกกดทับในภูเขา!

น่าจะ... เป็นที่นี่แหละ?

มองดูท้องฟ้าที่ใกล้มืด เฉินชิงรู้สึกร้อนใจ ถ้าตอนนี้หาไม่เจอ พอมืดแล้วก็จะหาไม่เจออีก ต้องทนอยู่ในที่กันดารนี้ทั้งคืน

แม้ที่นี่จะไม่มีสัตว์ป่ามาคาบตัวไป แต่มันหนาวนะ เพิ่งเดือนมีนาคมเอง ถึงตนจะออกกำลังกายมาตั้งแต่เด็ก ก็ไม่คิดว่าร่างกายนี้จะทนความหนาวในคืนฤดูใบไม้ผลิกลางป่าเขาได้

ในที่สุด... ตอนที่ดวงอาทิตย์ใกล้ลับขอบฟ้า เคียวที่ช่างไม้ขายให้เฉินชิงก็ฟันมาถึงพื้นที่โล่งแห่งหนึ่ง

ตาของเฉินชิงเป็นประกาย เร่งฝีเท้า ตรงนี้มีร่องรอยไฟไหม้ แสดงว่าสองปีที่ผ่านมามีคนมาที่นี่!

ส่วนคนที่มาเป็นใคร เฉินชิงก็เดาได้ ใบหน้าของคนที่มีอารมณ์ขันและคอยดูแลตนหลายอย่างปรากฏขึ้นในความคิด

ต่อไป... ก็ถึงเวลาพิสูจน์แล้ว!

เมื่อตัดพุ่มไม้ใหม่ด้านนอกออก ถ้ำที่ซ่อนอยู่ก็ปรากฏ ใหญ่มาก เข้าไปข้างในจะพบว่าความสูงของถ้ำถึงสิบกว่าเมตร ใหญ่กว่าถ้ำหินงอกหินย้อยธรรมชาติหลายแห่ง ถือว่าเป็นโลกอีกใบจริงๆ

และยิ่งเฉินชิงเข้าใกล้ด้านใน ก็ยิ่งรู้สึกว่าอุณหภูมิสูงขึ้นเรื่อยๆ

นี่ไม่ใช่หลักการอบอุ่นในฤดูหนาวเย็นสบายในฤดูร้อน ชัดเจนว่ามีบางสิ่งในใจกลางถ้ำกำลังแผ่ความร้อนมหาศาล

เฉินชิงค่อยๆ เข้าใกล้ ฉากรอบข้างที่คุ้นเคยแต่แปลกตาทำให้เขายิ่งรู้สึกเหมือนฝัน ตอนนี้ถ้าฟังดีๆ จะได้ยินเสียงมังกรคำรามจากปากถ้ำด้านหลัง

ตำนานไม่ได้มาจากความว่างเปล่า เสียงมังกรคำรามนี้มักดังขึ้นในยามพลบค่ำ ชาวบ้านที่ผ่านมาตัดไม้มักได้ยินบ่อย จึงเกิดตำนานว่าที่นี่กดทับมังกรน้ำไว้

ที่นี่มีมังกรจริงๆ แต่ไม่ได้ถูกกดทับ แต่ใช้มันมากดทับสิ่งที่อยู่ข้างใน!

เฉินชิงเดินมาถึงใจกลางถ้ำ มองดูแก่นกลางของถ้ำที่ซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง และอักขระเวทมนตร์อันงดงาม อดชื่นชมฝีมือของทีมกราฟิกเกมไม่ได้ พวกเขาวาดฉากไหนก็ออกมาได้สมจริงทั้งนั้น

"ท่านพ่อมาแล้วหรือ?"

เสียงเด็กดังขึ้น ทำลายความรู้สึกชื่นชมในใจเฉินชิง ราวกับเด็ก 3-4 ขวบ ฟังดูอ่อนหวาน แต่เฉินชิงกลับขนลุกซู่ ในฐานะผู้ออกแบบ เขารู้ดีว่าสิ่งมีชีวิตที่พูดเสียงเด็กนี้คืออะไร...

ชื่อจริงของที่นี่คือเขามังกรเขียว เป็นคุกภูเขาที่สร้างขึ้นโดยใช้พลังมังกรเขียวใน 36 ดาวสวรรค์เป็นสื่อกลาง ผู้ทำทั้งหมดนี้คือนักพรตเวทย์มังกรเขียวรุ่นสุดท้ายในเกม ถ้าผู้เล่นหาที่นี่เจอจะได้รับการสืบทอดมังกรเขียว แน่นอน... ก็ต้องเผชิญกับสัตว์ประหลาดที่แม้แต่นักพรตเวทย์มังกรเขียวรุ่นสุดท้ายยังต้องแลกชีวิตเพื่อกดทับมัน!

"ท่านพ่อ คราวนี้อยู่กับหนูนานๆ ได้ไหม? ท่านพ่อจะเอาส่วนไหนของร่างกายหนู หนูให้หมดเลย!" เสียงเด็กวิงวอน ชวนให้สะเทือนใจ แต่พอเห็นเฉินชิง เสียงก็เปลี่ยนทันที "เจ้าไม่ใช่ท่านพ่อ!"

แม้ยังเป็นเสียงน่ารักของเด็ก แต่กลับเย็นเยียบ เป็นความเย็นที่แทรกเข้ากระดูก ทำให้สัตว์ป่ารอบๆ หลายสิบลี้ไม่กล้าเข้าใกล้!

แม้รู้ว่าสิ่งนั้นถูกกดทับอยู่ ทำร้ายตนไม่ได้ เฉินชิงก็ตกใจจนขาอ่อนนั่งลงกับพื้น

นี่ยังไม่ได้ปลดผนึกนะ...

เฉินชิงเห็นชัดเจน ตรงกลางมีเด็กน่ารักมากถูกล่ามด้วยโซ่คล้ายมังกรน้ำทั้งตัว แน่นอน แค่หัวที่น่ารัก ส่วนครึ่งล่างแข็งแรงน่ากลัว!

ทารกปีศาจ

เป็นสัตว์ประหลาดที่ตนสร้างขึ้นตามตัวละครนาจาในการ์ตูนตลกหนึ่งแสนเรื่อง หนึ่งในเจ็ดแม่ทัพปีศาจที่บุกมาจากยมโลกสู่โลกมนุษย์ พละกำลังมหาศาล มีพลังเทียบเท่ามังกรเก้าตัว สามารถเทียบชั้นกับราชาปีศาจเซียงซึ่งเป็นหนึ่งในสามราชาปีศาจใหญ่!

ตามบทเดิม สิ่งนี้จะถูกพ่อค้าเร่เจ้าเล่ห์ที่บังเอิญผ่านมาปลดปล่อย ใช้มันหาเงิน แต่ควบคุมนิสัยดุร้ายไม่ได้ ทำให้ทั้งเมืองหลิวโจวถูกสังหาร กองทัพหนึ่งแสนคนของราชวงศ์ก่อนก็ไม่อาจต่อกรได้ สุดท้ายมันกลืนกินเลือดเนื้อจนวิวัฒนาการถึงขั้นสูงสุด กลายเป็นราชาปีศาจตนที่สี่ เป็นหนึ่งในบอสที่ยากที่สุดสำหรับผู้เล่นในช่วงต้นเกม!

"ท่านพ่อที่เจ้าพูดถึง... คืออาจารย์หวงใช่ไหม?"

เฉินชิงกดความกลัวในใจ บังคับตัวเองให้เอ่ยถาม

มีโอกาสแค่ครั้งเดียว ถ้าตนไม่อาจเอาชนะความกลัวตั้งแต่แรก พออีกฝ่ายมีความเป็นศัตรูจริงๆ ตนคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าใกล้พูดคุยอีก

ทารกปีศาจที่ถูกล่ามโซ่เงยหน้าขึ้นงงๆ ไม่ค่อยเห็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกตนทำให้ตกใจแล้วไม่วิ่งหนี คนก่อนหน้านี้คือท่านพ่อ นี่เป็นคนที่สอง...

"อาจารย์หวงที่ข้าพูดถึงเป็นชายชรา ชอบสวมเสื้อผ้าสีขาวล้วน เคราเรียบร้อย มีไฝใหญ่ระหว่างคิ้ว... อ้อ มือขวายังมีแผลเป็นด้วย..."

"เจ้ารู้จักท่านพ่อหรือ?" ทารกปีศาจสงสัย ท่าทางระแวดระวังค่อยๆ หายไป เผยสีหน้าน่ารักและอยากรู้อยากเห็น ชัดเจนว่าตื่นเต้น

เฉินชิงถอนหายใจ คลานเข้าไปใกล้อีกนิดแล้วนั่งลง สังเกตทารกปีศาจตัวจริงอย่างละเอียด เหมือนกับโมเดลที่ตนออกแบบไว้ไม่มีผิด ใบหน้าตุ๊กตาเด็กผู้หญิงน่ารัก กับร่างกายที่แม้แต่ชายฉกรรจ์เห็นยังต้องอาย

"ลูก... ข้าถามหน่อย" เฉินชิงถามเสียงเบา "ท่านพ่อที่เจ้าพูดถึงเคยตัดผิวหนังเจ้า ควักหัวใจตับไต แม้แต่ถอดกระดูกเจ้าใช่ไหม?"

ทารกปีศาจชะงัก กัดฟันไม่พูดอะไรนาน ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ ถึงค่อยๆ พูดเสียงเบา "ท่านพ่อทำเพื่อช่วยหนู"

ดังที่คาดไว้...

เฉินชิงดวงตาวาววับด้วยความเข้าใจ เป็นไปตามที่คิดไว้ทุกอย่าง!

ตอนที่เขาสังเกตว่าเว่ยฉือเผิงปลอมคล้ายทารกปีศาจ ก็เดาได้แล้ว ทารกปีศาจตัวจริงไม่ได้มีรูปร่างแบบนั้น นั่นเป็นของปลอม แต่เลียนแบบได้สมจริงมาก เพราะสิ่งที่สามารถควบคุมม้าอสูรและสร้างของปลอมระดับนี้ได้มีแค่สิ่งเดียว

นั่นคือหนึ่งในห้าปรมาจารย์ปีศาจที่เขาออกแบบ: ปรมาจารย์วาดผิวหนัง!

สิ่งนี้เหมือนจิ้งจอกพันหน้า เป็นสัตว์ประหลาดหายาก สามารถใช้หุ่นไม้เลียนแบบคนทั่วโลกได้ ไม่เพียงแค่คน หากมีระดับสูงพอ แม้แต่ปีศาจก็เลียนแบบได้ แต่ต้องมีวัสดุเพียงพอ

หากสามารถเก็บรักษาอวัยวะภายใน เลือดเนื้อ และไขกระดูกของสิ่งมีชีวิตไว้ได้ ปรมาจารย์วาดผิวหนังที่มีฝีมือสูงอาจสร้างสิ่งที่เหมือนกันทุกประการได้

โดยทั่วไปปีศาจระดับสูงยากที่จะได้มา เพราะไม่มีใครจะให้เลือดเนื้อของตัวเอง แต่ทารกปีศาจเป็นข้อยกเว้น

ความสามารถที่ร้ายกาจที่สุดของทารกปีศาจไม่ใช่พละกำลัง แต่เป็นความสามารถในการฟื้นฟู ตราบใดที่แก่นยังอยู่ แม้จะถูกถลกหนังบดกระดูกก็สามารถฟื้นคืนสภาพได้สมบูรณ์ จุดนี้เฉินชิงสร้างขึ้นตามตำนานของนาจา

แต่ไม่คิดว่าวันหนึ่งสองสิ่งนี้จะมาเจอกัน และอีกฝ่ายยังใช้จุดอ่อนทางอารมณ์ของทารกปีศาจมาหลอกเอาเลือดเนื้อและอวัยวะ

ถ้าให้เวลาอีกฝ่ายสักหน่อย จะสร้างได้สองตัว? สามตัว? หรือแม้แต่กองทัพทารกปีศาจ?

นับเป็นข้อบกพร่องหรือเปล่านะ?

เฉินชิงลูบคาง น่าเสียดายที่ตอนนี้แก้ไขโปรแกรมไม่ได้ ได้แต่แทรกแซงด้วยตัวเอง!

"คนนั้นกำลังหลอกเจ้า!"

"พูดเหลวไหล!!" ตาของทารกปีศาจแดงก่ำทันที เส้นเลือดปูดโปนบนใบหน้าน่ารัก กลายเป็นใบหน้าดุร้าย

"ข้าพูดเหลวไหลหรือไม่ เด็กน้อย ในใจเจ้าไม่รู้หรือ?" เฉินชิงหรี่ตา "เจ้ารู้ดี เขาไม่ใช่พ่อของเจ้า!"

"หุบปาก!!!" ทารกปีศาจตะโกนอย่างรุนแรง เสียงดังผิดปกติ ทำให้แก้วหูของเฉินชิงสั่น ถ้าไม่ใช่เพราะเขตกั้นของภูเขายังอยู่ เฉินชิงคิดว่าแค่เสียงตะโกนนี้ อวัยวะภายในของเขาคงแตกสลายไปแล้ว

"เจ้าเคยเห็นเขา..." เฉินชิงสูดหายใจลึก ก้าวเข้าไปใกล้อีกสองสามก้าว การกระทำนี้ทำให้ทารกปีศาจที่กำลังโกรธจัดชะงัก

โดยปกติเวลาตนเกรี้ยวกราด ทุกสิ่งรอบข้างจะถอยห่างโดยสัญชาตญาณ ทุกอย่างเป็นแบบนี้ ทั้งในยมโลกที่ไม่มีแสงอาทิตย์ และหลังมาถึงโลกมนุษย์ก็เป็นแบบนี้ รวมถึงคนที่อ้างว่าเป็นพ่อเมื่อสองปีก่อน...

ตั้งแต่เกิดมา มีแต่แม่เท่านั้นที่กล้าเข้าใกล้ตนตอนโมโห...

"เจ้าเคยเห็นเขา" เฉินชิงพยายามยิ้ม "ไอ้หมอนั่นก็หนีออกมาจากยมโลกเหมือนกัน เขาเคยเห็นเจ้า เขาจึงจำเจ้าได้ เจ้าก็ย่อมจำเขาได้ ดังนั้นเจ้ารู้ว่าเขาไม่ใช่พ่อ..."

ทารกปีศาจเงียบ มองคนที่ค่อยๆ เข้าใกล้ตน รู้สึกสับสน ถึงขั้นลืมความโกรธไปชั่วขณะ

"แล้วยังไงต่อ?" ในที่สุด เมื่อคนผู้นี้เข้ามาใกล้ตัวแล้ว เขาก็เอ่ยปากขึ้น มองอีกฝ่ายอย่างจริงจัง "เจ้าอยากพูดอะไร?"

เฉินชิงมองเด็กที่สงบลงอย่างกะทันหัน ขาสั่นเล็กน้อย ตอนนี้ระยะห่างขนาดนี้ เขตกั้นใช้ไม่ได้ผล อีกฝ่ายอาจตบเขาตายได้ทุกเมื่อ

"ขอโทษนะ กลัวนิดหน่อย ขาอ่อน..." เฉินชิงที่ไม่อาจทนได้อีกต่อไปนั่งลงตรงหน้าอีกฝ่าย ยิ้มขออภัย

ทารกปีศาจตกตะลึง เจ้านี่... รู้จักกลัวด้วยหรือ?

"กลัว แล้วทำไมยังเข้าใกล้?"

"เพราะต่อไปต้องอยู่ด้วยกันนี่..." เฉินชิงยิ้มพูด "ก็ต้องพยายามเอาชนะบ้าง ถ้ากลัวตลอดเวลา จะอยู่ด้วยกันได้อย่างไร?"

"อยู่ด้วยกัน?" ทารกปีศาจมองอีกฝ่ายอย่างงงๆ ไม่กล้าเชื่อ เสียงแฝงความระมัดระวัง "เจ้า... เจ้าจะอยู่กับข้า... ด้วยกัน?"

"อืม..." เฉินชิงสูดหายใจ "ข้าต้องการเจ้า ดังนั้นต่อไปอยู่กับข้าเถอะ ข้าจะเลี้ยงดูเจ้า แต่เจ้าต้องฟังข้า ต้องฟังทุกอย่าง ได้ไหม?"

"เลี้ยงดูข้า?"

ใบหน้าเหมือนตุ๊กตากระเบื้องตะลึงงัน

เขามีชีวิตอยู่มาหลายพันปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินว่ามีคนจะเลี้ยงดูเขา...

และเป็นครั้งแรกที่ได้ยินคนพูดคุยกับเขาอย่างตรงไปตรงมาแบบนี้

ก่อนหน้านี้ก็มีคนจงใจเข้าใกล้เขา แต่ล้วนแต่หลอกลวงเขา รวมถึงคนที่บอกว่าเป็นพ่อของเขา ล้วนหลอกลวงเขา จริงๆ แล้วเขามองออก เขาไม่ฉลาด แต่ดวงตาของเขาต่างจากคนอื่น เขาเห็นแสงที่แผ่ออกมาจากร่างคนอื่นได้

ใครกำลังหลอกเขา ใครกำลังกลัวเขา ที่จริงแล้วเขามองเห็นหมด

แต่คนนี้ไม่เหมือนกัน...

บนตัวเขามีแสงสีดำที่กลัวตน แต่ก็มีแสงสีขาว แสงสีขาวนี้อ่อนมาก แต่ก็อบอุ่นมาก ความรู้สึกแบบนี้เขาไม่ได้เจอมาเป็นพันปีแล้ว เป็นแสงที่มีแต่บนตัวพ่อและแม่เท่านั้น...

"เจ้าจะเลี้ยงดูข้า?" ทารกปีศาจถามอย่างระมัดระวังอีกครั้ง

เขาถามเสียงเบามาก กลัวว่าถ้าเสียงดังเกินไป จะทำให้แสงสีขาวนั้นหายไป...

เฉินชิงก็มองอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง ในใจเต็มไปด้วยความกังวล

การเอาชนะทารกปีศาจ พูดว่าง่ายก็ง่าย พูดว่ายากก็ยาก ทารกปีศาจโหยหาญาติพี่น้อง ดังนั้นถ้าเข้าหาเขาด้วยความปรารถนาดีก็ง่ายที่จะถูกเขามองเป็นญาติ แต่ยากตรงที่ทารกปีศาจไม่ง่ายที่จะถูกหลอก

เพราะดวงตาของเขามองทะลุใจคนได้!

คนที่ไม่จริงใจ คนที่ใช้ประโยชน์จากเขา สุดท้ายล้วนกลายเป็นอาหาร

เฉินชิงไม่รู้ว่าตนมีความจริงใจแค่ไหน เพราะความรู้สึกเป็นสิ่งที่คนจับต้องได้ยากที่สุด แต่เขารู้ดีว่าตนมีความรู้สึกต่อสิ่งที่ตนสร้างขึ้นมาเอง ในฐานะผู้สร้าง เขารู้ดีถึงชีวประวัติอันน่าสงสารของอีกฝ่าย

ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่กลัว เขาจึงรู้สึกสงสารและใกล้ชิด

เขาไม่รู้ว่านี่นับเป็นความจริงใจหรือไม่ ในสายตาของทารกปีศาจนับเป็นความปรารถนาดีหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงกำลังเสี่ยง

"ข้าจะเลี้ยงดูเจ้า!" เฉินชิงรวบรวมความกล้าอีกครั้ง ยืนขึ้นและยื่นมือขวาออกไป มองอีกฝ่ายอย่างจริงจัง "ข้าจะเลี้ยงดูเจ้า ต่อไปเจ้าต้องฟังข้าทุกอย่าง ตกลงไหม?"

ทารกปีศาจเบิกตากว้าง แสงสีขาวบนตัวอีกฝ่ายสว่างขึ้น แสงแห่งความกลัวตนกำลังจางลง!

เขาไม่เคยเจอมาก่อน นอกจากพ่อและแม่ เขาไม่เคยเจอ...

ความรู้สึกเศร้าที่ไม่ได้รู้สึกมานาน พลันผุดขึ้นในใจ!

"ข้า... ข้ากินจุนะ..."

เฉินชิงเงยหน้าขึ้น ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ใบหน้าของเด็กเต็มไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก

"ไม่เป็นไร ข้าเป็นขุนนาง ต่อไปจะรวยมาก เลี้ยงเจ้าได้"

"งั้น... งั้น... ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าอะไร?"

"อืม... เรื่องนี้นะ งั้นแบบนี้แล้วกัน ก่อนที่จะหาพ่อที่แท้จริงของเจ้าเจอ ต่อไป... เรียกข้าว่าพ่อแล้วกัน!"

(จบบท)