บทที่ 1: ดอกไม้ร่วงในความฝัน

ยามดึก เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจประจำวัน ลู่อี้หมิงตั้งใจจะอาบน้ำแล้วเข้านอน

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น

ลู่อี้หมิงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดู พบว่าเป็นสายจากหลี่เฉวียนหวัง เพื่อนสมัยมัธยมปลาย

"หวังจ๋า วันนี้มีเวลาโทรหาฉันด้วยเหรอ?"

ปลายสายดังเสียงหัวเราะร่าเริง

"ฮ่าๆ แวะมาไป๋อวิ๋นซื่อเพื่อติดต่องาน อยากชวนนายไปดื่มน่ะ ว่าไง ออกมาได้ไหม? พูดถึงนี่ นับจากเรียนจบมา เราไม่ได้เจอกันตั้งเจ็ดแปดปีแล้วนะ"

เมื่อเพื่อนเก่าโทรมา ความตึงเครียดของลู่อี้หมิงก็ผ่อนคลายลง

"อืม มาที่ถนนกีฬาตะวันตกเถอะ ที่นั่นมีร้านข้างทางรสชาติดีอยู่ร้านหนึ่ง"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองพบกันที่ร้านข้างทาง

บนโต๊ะพับที่เป็นมันวาวมีแต่รอยบุบเต็มไปหมด วางเรียงรายด้วยเนื้อย่าง และเบียร์เย็นๆ สองขวด

ลู่อี้หมิงและหลี่เฉวียนหวังนั่งเผชิญหน้ากัน

หลี่เฉวียนหวังหยิบขวดเบียร์ขึ้นมา เคาะมุมโต๊ะอย่างคล่องแคล่วเพื่อเปิดฝา แล้วส่งให้ลู่อี้หมิง

"หน้าร้อนแบบนี้ ต้องเบียร์เย็นๆ กับเนื้อย่างถึงจะฟิน"

หลี่เฉวียนหวังเปิดเบียร์อีกขวดให้ตัวเอง ยกขึ้นชูกับลู่อี้หมิง "มา ดื่มกัน"

ทั้งสองดื่มจากขวดโดยตรง

ขณะที่รสเบียร์เย็นฉ่ำแผ่ซ่านบนลิ้น หลี่เฉวียนหวังถามพลางยิ้ม "ออกมาง่ายจัง พี่สะใภ้ไม่ถามอะไรเหรอ?"

ลู่อี้หมิงไม่ตอบ หลี่เฉวียนหวังแสดงสีหน้าประหลาดใจ "ไม่จริงน่า ยังโสดอยู่เหรอ?"

เผชิญกับคำถามที่กระทบใจ ลู่อี้หมิงได้แต่ยิ้มขื่น "ไม่งั้นจะไง?"

หลี่เฉวียนหวังพูดไม่ออก

"นายคงไม่ได้ยังคิดถึงอู๋ชิวหย่าอยู่นะ? จำตอนเขาแต่งงานได้ไหม เพื่อนร่วมห้องสี่สิบแปดคน เขาเชิญทุกคนยกเว้นนายคนเดียว"

"เฮ้อ ดื่มเถอะ อย่าพูดถึงเธอเลย ฉันลืมเธอไปนานแล้ว"

ลู่อี้หมิงคว้าขวดเบียร์ ดื่มรวดเดียวหมด

ใครบ้างไม่เคยทำเรื่องโง่ๆ ตอนหนุ่ม แค่เขาโง่นานกว่าคนอื่นหน่อย ถูกเขาหลอกใช้เป็นตัวสำรอง เป็นหมาเลียเท้าจนสุดท้ายไม่เหลืออะไรเลย

คืนนั้น เขาดื่มจนเมามาย ในความฝันมีเงาร่างหนึ่งค่อยๆ หมุนตัว ทำให้เขารู้สึกอาลัยอาวรณ์

...

"ตื่นเร็ว! ต้าหมิง!"

ลู่อี้หมิงถูกปลุกจากความฝัน สมองมึนงง ลืมตาแทบไม่ขึ้น

"อย่าเสียงดัง ให้ฉันนอนอีกหน่อย"

"เฮ้ย อย่าหลับน่า ขอลอกการบ้านคณิตก่อน!"

หลี่เฉวียนหวังเขย่าแรงขึ้น

การบ้านคณิต?

อะไรกัน?

ลู่อี้หมิงตื่นขึ้นมาหน่อย ลืมตามอง

พอเห็นภาพตรงหน้า ถึงกับตะลึง

ตรงหน้าเป็นห้องเรียนที่สว่างไสว แสงแดดส่องผ่านกระจกเข้ามา อบอุ่นกระทบใบหน้า

นี่คือ...

ห้องเรียนมัธยมปลาย?

ลู่อี้หมิงขยี้ตา ตบแก้มตัวเองแรงๆ เจ็บจี๊ด

"เฮ้ย นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ ไม่ใช่ฝัน?"

ลู่อี้หมิงพบว่าตัวเองย้อนกลับมาสิบกว่าปีก่อน ตอนที่เรียนอยู่มัธยม 5!

"ต้าหมิง อย่าแกล้งฉันนะ รอนายช่วยชีวิตอยู่นะ!"

หลี่เฉวียนหวังมองลู่อี้หมิงด้วยสายตาน่าสงสาร

เมื่อคืนหมกมุ่นเล่น Starcraft จนไม่ได้อ่านหนังสือ ตอนนี้จนตรอก ถึงขั้นต้องมาขอลอกการบ้านจากลู่อี้หมิงที่เป็นนักเรียนแย่ๆ

แต่ลู่อี้หมิงกลับไม่สนใจหลี่เฉวียนหวัง หัวเราะลั่นอย่างห้ามไม่อยู่ "ฮ่าๆๆ ปี 1998 ข้าลู่อี้หมิงกลับมาแล้ว!"

เพื่อนร่วมห้องต่างหันมามอง

"เจ้าหมิงวันนี้เป็นบ้าอะไร?"

"ไอ้โง่ชอบทำตัวประหลาด ชินได้"

ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกตื่นเต้นของลู่อี้หมิง เพราะการย้อนเวลาเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไป

หลี่เฉวียนหวังหยิบสมุดการบ้านไปลอกอย่างรวดเร็ว ส่วนลู่อี้หมิงยิ้มเขลาๆ จมอยู่ในความสุขที่มาถึงอย่างไม่คาดฝัน

กลับมาอดีต เหมือนความฝันเลย!

ชาติก่อนใช้ชีวิตอย่างหวาดกลัว แต่ตอนนี้กลับมาเริ่มต้นใหม่พร้อมความทรงจำจากชาติที่แล้ว ลู่อี้หมิงรู้สึกเหมือนได้ไพ่เทพตั้งแต่เริ่มเกม อารมณ์ดีสุดๆ

"วัยรุ่นช่างดีจริงๆ"

ลู่อี้หมิงฉวยโอกาสช่วงพักเรียน วิ่งออกจากห้อง เดินเล่นในระเบียง สายตาสแกนผ่านหน้าต่างเข้าไปในห้องเรียนเหมือนเรดาร์

"เสี่ยวหยวนหยวนยังน่ารักตัวเล็กๆ แบบนี้ แก้มอวบๆ นั่นอยากจะบีบอีกครั้ง น่าเสียดายแต่งงานไปอยู่ต่างมณฑล ปล่อยให้คนอื่นได้ดีไปเสียแล้ว"

"โจวย่าตันขายาวๆ แบบนี้ ถ้าถอดชุดนักเรียนใส่ถุงน่องกับกระโปรงจีบ จิ๊ๆ... เล่นได้ทั้งปี!"

"หลิวอวี่ฮั่น คนเดียวในเขตที่ได้โควต้าเข้าชิงหัว เรียนไม่หยุดแม้แต่ตอนพัก"

ในยุคที่ยังไม่มีแอพแต่งรูป ความงามทั้งหมดเป็นธรรมชาติ เห็นอะไรก็เป็นอย่างนั้น แม้ตอนนี้ทุกคนจะอายุแค่สิบหกสิบเจ็ด แต่บางคนก็มีความงามตามธรรมชาติที่เบ่งบานแล้ว

ลู่อี้หมิงรีบฉวยโอกาสชื่นชมความงามก่อน

ในตอนนั้น นักเรียนหญิงคนหนึ่งในชุดเสื้อเชิ้ตขาวเดินเข้าห้อง ใบหน้างดงามทำให้ตาสว่างขึ้นทันที

"เจิ้งเฟิงถิง?"

เทียบกับความทรงจำที่เลือนราง ลู่อี้หมิงจำได้ว่าเป็นนักเรียนหญิงคนนี้

แม้แต่ลู่อี้หมิงที่มีมาตรฐานสูง ก็ให้คะแนนความงามเธอได้เกิน 85 คะแนน

แม้รูปร่างจะบางเบา แต่ผิวขาว หน้าตาสวย และเอวบางร่างน้อย ล้วนเป็นจุดเด่นทั้งสิ้น

ที่สำคัญที่สุดคือ เจิ้งเฟิงถิงมีพ่อที่มีทรัพย์สินนับพันล้าน นี่คือนกฟีนิกซ์ทองคำตัวจริง!

ผู้ชายคนไหนได้แต่งกับเธอ ชาตินี้ก็ไม่ต้องดิ้นรนอีกแล้ว!

น่าเสียดายที่เธอไม่ใช่สเปกเขา

ลู่อี้หมิงส่ายหน้า มองหาเงาร่างที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคยต่อไป เปรียบเทียบกับความทรงจำในส่วนลึก

"ต้าหมิง อย่าชะเง้อมองซ้ายขวา นางในดวงใจนายมาแล้ว"

หลี่เฉวียนหวังตบไหล่ลู่อี้หมิง เตือนให้ดูที่ประตูหน้าห้อง

"อี้หมิง"

ใบหน้าที่ยิ้มหวานปรากฏตรงหน้าลู่อี้หมิง อู๋ชิวหย่าค่อยๆ เดินมาหา

"อู๋ชิวหย่า..."

ลู่อี้หมิงมีสีหน้าซับซ้อน มองผู้หญิงที่เคยทำให้เขาอกหักในอดีต

ชาติก่อนเขาพลาดท่าเพราะเธอ ทำให้เขาเกือบสี่สิบแล้วยังเป็นโสด ชีวิตรักล้มเหลว

ถ้าทำได้ เขาอยากด่าว่าแม่แพศยาไร้บ้าน!

แต่นั่นเป็นเพียงเสียงคร่ำครวญของผู้แพ้ พูดให้ถึงที่สุด ชาติก่อนเขาโง่เกินไป เป็นหมาเลียเท้ามานานหลายปี สุดท้ายไม่เหลืออะไรเลย

"เป็นอะไรไป? รู้สึกว่าสายตานายแปลกๆ นะ"

อู๋ชิวหย่าไม่เพียงสวย แต่ยังมีเสน่ห์เหลือล้น รอยยิ้มอ่อนหวานทำให้คนรู้สึกเหมือนอาบแสงแดดยามเช้า สามารถทำให้เด็กหนุ่มที่โง่เขลาและฝันเฟื่องหลงใหลได้

น่าเสียดายที่ลู่อี้หมิงที่เคยผ่านความขมขื่นมาแล้ว ในที่สุดได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ เขาไม่อยากตกหลุมพรางอีก

"ไม่มีประโยชน์หรอก นักรบแห่งดวงดาวจะไม่แพ้ท่าไม้ตายเดิมสองครั้ง"

อู๋ชิวหย่าไม่เข้าใจ ใบหน้าน่ารักแสดงความประหลาดใจ "หา?"

"เอ่อ ฉันหมายความว่า ฉันเคยชอบเธอนะ..."

การสารภาพรักที่ไม่ทันตั้งตัว ทำให้ทั้งห้องฮือฮา

แม้ว่าก่อนหน้านี้ทุกคนจะรู้ว่าลู่อี้หมิงแอบชอบอู๋ชิวหย่าตั้งแต่มัธยมต้น แต่ไม่คิดว่าเขาจะกล้าสารภาพรักกลางห้องเรียนแบบนี้

และยังต่อหน้าคนมากมายด้วย

ครั้งนี้แม้แต่อู๋ชิวหย่าก็งงงัน

แต่ก่อนที่ทุกคนจะทันได้ฮา ลู่อี้หมิงถอนหายใจ "น่าเสียดายที่เธอไม่ชอบฉัน ดังนั้นฉันเลยตั้งใจจะไปชอบผู้หญิงคนอื่นแล้ว"

พอพูดจบ ทุกคนก็ตื่นเต้นกันใหญ่ นักเรียนมัธยมปลายยุคนี้ยังไม่ผ่านการล้างสมองจากอินเทอร์เน็ต จิตใจยังบริสุทธิ์มาก ไม่เคยเจอเรื่องจี๊ดๆ แบบนี้มาก่อน!

"เฮ้ย เจ้าหมิงเจ๋งว่ะ"

"ถอยเพื่อรุก?"

"มึงอย่าเพิ่งเรียนสำนวนแล้วเอามาใช้มั่ว"

"สารภาพรักเท่มาก ต้องรีบจดลงสมุดโน้ตแล้ว"

ลู่อี้หมิงที่ตกเป็นจุดสนใจกลับนิ่งมาก เมื่อเทียบกับนักเรียนมัธยมปลายยุคปลายทศวรรษ 90 เขาที่มีอายุทางจิตใจเกือบสี่สิบ เป็นคนเจนโลกอย่างแท้จริงแล้ว

เรื่องเล็กน้อย ไม่ตื่นเต้น!

กลับกันอู๋ชิวหย่าที่อึดอัดมาก ไม่รู้จะถอยหรือจะก้าวต่อดี

ติ๊ง~

เสียงกริ่งคาบเช้าดังขึ้น เสียงอึกทึกในห้องเรียนหยุดลงทันที

กลับมานั่งที่ หลี่เฉวียนหวังแอบชูนิ้วโป้งให้ลู่อี้หมิง "เจ๋งมาก!"

ลู่อี้หมิงรับคำชมอย่างสงบ

เพื่อนร่วมห้องต่างหยิบหนังสือขึ้นมา เสียงอ่านดังขึ้นที่นั่นที่นี่ แต่จิตใจของลู่อี้หมิงยังไม่สงบ

ในตอนนั้น เด็กสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องเรียน แววตาดูเศร้าสร้อย เหมือนลินไต้เหยียนในนิยาย

เมื่อเห็นสาวน้อยคนนี้ ความคิดของลู่อี้หมิงก็ล่องลอยไปอีกครั้ง ราวกับได้เห็นเงาร่างที่วนเวียนอยู่ในใจยามดึกสงัดอีกครั้ง

(จบบทที่ 1)