บทที่ 5 ข้าว่าด่านที่สามทดสอบปัญญา

ทุกคนมาถึงภูเขาถามใจ ไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ มีเพียงหม่านกู่คนเดียวที่รู้สึกชัดเจนว่าพลังของตนลดลง ร่างกายทุกส่วนปรับตัวให้เข้ากับคนอื่น

สายเลือดชนเผ่าโบราณที่เดือดพล่านในร่างกายของเขาสงบลง ไม่อาจให้พลังไม่รู้จบแก่เขาอีกต่อไป

ทุกคนมองหน้ากันไปมา สุดท้ายก็หันไปมองหม่านกู่ผู้แข็งแรงที่สุด

"ข้าไปก่อน" หม่านกู่เห็นทุกคนมองมา ก็ไม่เกรงใจ ตัดสินใจเป็นคนแรกเลย

หนึ่งขั้น สองขั้น สามขั้น... สิบขั้น

สิบขั้นแรกหม่านกู่เดินได้อย่างสบาย จากขั้นที่สิบเอ็ดเป็นต้นไป แรงกดดันค่อยๆ ปรากฏ เขารู้สึกเหมือนกำลังแบกแผ่นหิน ยิ่งขึ้นสูง แผ่นหินก็ยิ่งหนัก

แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่รับได้

ปีนต่อไป

หม่านกู่หอบสองที ควบคุมลมหายใจ เดินไปที่ขั้นที่ยี่สิบ

หม่านกู่ขึ้นถึงขั้นที่ยี่สิบ ย่างก้าวยิ่งยากลำบาก ความเร็วในการก้าวขึ้นบันไดยิ่งช้าลง

ที่ขั้นที่ยี่สิบเก้า เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากแผ่นหลังของหม่านกู่ ทำให้เสื้อผ้าเปียกชื้น เขาต้องหยุดฝีเท้า หอบหายใจ นั่งพักบนบันได

"แม้แต่นั่งก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดัน" หม่านกู่กัดฟัน พึมพำในใจ เหนื่อยจนไม่อยากพูด ตอนนี้เขาเพียงแค่เปลี่ยนจากยืนแบกแผ่นหินมาเป็นนั่งแบกแผ่นหิน พลังฟื้นฟูช้ามาก

ทุกคนเห็นหม่านกู่เดินยากลำบากขนาดนี้ ก็รู้ว่าภูเขานี้ปีนไม่ง่าย ใจหายวาบ

มีคนพูดเสียงทุ้ม "ข้าเคยได้ยินผู้อาวุโสในตระกูลพูดถึงสถานที่คล้ายๆ กันนี้ ภูเขาถามใจสามารถทดสอบจิตแห่งการแสวงหาธรรมะ คนที่จิตใจบริสุทธิ์ยิ่ง จิตใจมั่นคงยิ่ง จิตแห่งการแสวงหาธรรมะก็ยิ่งบริสุทธิ์ หม่านกู่มาจากชนเผ่าโบราณ ขึ้นชื่อเรื่องดื้อรั้น แม้แต่เขายังปีนยากขนาดนี้ พวกเราคงจะปีนยากกว่านี้อีก!"

"คาถาทำจิตให้สงบจะช่วยให้จิตใจตกตะกอนลงมา จะได้ผลไหม?" มีคนอื่นคิดวิธีขึ้นมา

ด่านที่สามต้องการแค่ปีนถึงขั้นที่ห้าสิบ ไม่ได้นับว่าใครมาถึงลำดับต้นๆ ถึงจะผ่าน ตอนนี้พวกเขาไม่ใช่คู่แข่งกัน

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ต่างคิดว่านี่เป็นวิธีที่ดี ผู้อาวุโสในบ้านล้วนถ่ายทอดคาถาคล้ายๆ กันนี้ ใช้ขัดเกลาจิตใจ

ลู่หยางอ้าปาก เขาไม่รู้จักคาถาทำจิตให้สงบ

"จะให้ข้าถ่ายทอดคาถาทำจิตให้สงบให้เจ้าสักท่อนไหม?" เมิ่งจิ่งโจวถาม

ลู่หยางส่ายหน้า "ยังไม่ต้องตอนนี้ ข้าขอคิดวิธีอื่นก่อน"

เมิ่งจิ่งโจวเห็นเช่นนั้น ก็ไม่ได้บังคับถ่ายทอดคาถาให้ลู่หยาง

...

เมิ่งจิ่งโจวตื่นจากภวังค์ รู้สึกว่าจิตใจของตนสงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

คาถาทำจิตให้สงบได้ผล!

เมิ่งจิ่งโจวเข้าภวังค์นานกว่าคนอื่น เมื่อเขาตื่นขึ้นมา คนอื่นๆ อยู่ที่ขั้นยี่สิบสามสิบแล้ว เหงื่อท่วมตัว แค่จะก้าวไปอีกขั้นก็ต้องใช้ความมุ่งมั่นมหาศาล

หยดเหงื่อใหญ่ไหลเต็มแก้ม แม้แต่แรงจะเช็ดหน้าก็ไม่มี

มีคนคิดจะหาทางลัด คิดว่าแรงกดดันมีแค่บนบันได จึงเดินอ้อมไปทางพื้นภูเขาข้างบันไดเพื่อไปขั้นที่ห้าสิบ แต่พอไปถึงพื้นภูเขาข้างๆ ถึงพบว่าวิธีนี้ใช้ไม่ได้ ทั้งภูเขาถามใจยิ่งขึ้นสูงแรงกดดันก็ยิ่งมาก

มีคนคิดจะใช้วัตถุวิเศษ แต่พบว่าวัตถุวิเศษสูญเสียพลัง ไม่ว่าวัตถุวิเศษจะมหัศจรรย์แค่ไหน แม้แต่จะกระตุ้นก็ไม่ได้ กลายเป็นเศษโลหะไร้ค่า

น่าแปลกที่ไต้ปู้ฟานไม่กังวลเรื่องที่พวกเขาจะใช้วัตถุวิเศษ

ลู่หยางล้าหลังทุกคน เห็นได้ชัดที่สุด

เขาถอดรองเท้าข้างหนึ่ง นั่งยองๆ อยู่ที่ขั้นที่สิบ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด ไม่รู้ว่ากำลังสังเกตอะไร

"เจ้ากำลังทำอะไร คนอื่นปีนไปไกลแล้ว" เมิ่งจิ่งโจวถามอย่างสงสัย

ลู่หยางไม่พูด ในมือถือรองเท้าอยู่หนึ่งข้าง

ลู่หยางโยนรองเท้าขึ้นไปที่ขั้นที่สิบเอ็ด "เจ้าลองหยิบขึ้นมาดู"

เมิ่งจิ่งโจวไม่เข้าใจความหมายของลู่หยาง แต่ก็ทำตาม จากนั้นก็พบว่ารองเท้าหนักกว่าปกติ ราวกับมีอะไรบางอย่างดึงอยู่ข้างล่าง

เมิ่งจิ่งโจวดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง โยนรองเท้าไปที่ขั้นที่สิบสอง พบว่าความเร็วที่รองเท้าตกเท่ากับที่ขั้นที่สิบเอ็ด แต่ตอนหยิบขึ้นมารู้สึกหนักกว่าที่ขั้นที่สิบเอ็ด

"พบกฎอะไรหรือไม่?"

เมิ่งจิ่งโจวขมวดคิ้ว "วัตถุไม่แตะพื้น แรงกดดันก็ไม่ส่งผ่านมาที่วัตถุ เฉพาะเมื่อวัตถุแตะพื้น สัมผัสกับพื้นผิว ถึงจะมีแรงกดดันพิเศษ?"

"ถูกต้อง" ลู่หยางกำหมัดทุบฝ่ามือ ดีใจที่มีคนคิดเหมือนตน

เมิ่งจิ่งโจวครุ่นคิด ในสภาวะจิตสงบความคิดของเขาหมุนเร็ว "บันไดลาดเอียง ที่นี่มีต้นไม้มากมาย พวกเราสร้างบันไดรูปเลขเจ็ดได้ ปลายด้านหนึ่งฝังดิน อีกด้านทอดไปถึงขั้นที่ห้าสิบ"

ลู่หยางพูดอย่างมั่นใจ "ถูก ด่านที่สามนี้น่าจะทดสอบปัญญาของพวกเรา นี่คือคำตอบที่ถูกต้อง!"

เมิ่งจิ่งโจวเข้าใจความคิดของลู่หยาง รีบถามปัญหาต่อไป "พวกเราจะตัดต้นไม้อย่างไร?"

พวกเขาไม่มีขวานหรือเลื่อย จะตัดต้นไม้ทำบันไดได้อย่างไร?

"เจ้ามีวัตถุวิเศษที่คมกริบติดตัวไหม?" ลู่หยางคิดถึงปัญหานี้แล้ว

เขาคิดจะร่วมมือกับคนอื่น แต่น่าเสียดายที่คนอื่นไม่เข้าใจความคิดของเขา

เมิ่งจิ่งโจวหยิบกริชออกมาเล่มหนึ่ง "นี่เป็นของที่ผู้อาวุโสยัดเยียดให้ข้าไว้ป้องกันตัว ใช้จิตควบคุมได้เร็วเท่าผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองคำ แต่บนภูเขาถามใจนี้ บินไม่ขึ้น"

"ไม่เป็นไร ขอแค่คมก็พอ" ลู่หยางยิ้ม ตระกูลเมิ่งเป็นตระกูลใหญ่ วัตถุวิเศษที่พวกเขาสร้างแม้จะไม่สามารถกระตุ้นพลังได้ แต่ความคมก็ยังเหนือกว่าขวานและเลื่อยธรรมดาหลายเท่า

เหมาะสำหรับตัดต้นไม้พอดี

"มาดูนี่ ตอนที่เจ้าเข้าภวังค์ ข้าได้ออกแบบแปลนไว้แล้ว"

ลู่หยางพาเมิ่งจิ่งโจวไปที่พื้นทรายนุ่ม ที่นั่นมีแบบแปลนที่ลู่หยางออกแบบไว้ เป็นบันไดรูปเลขเจ็ดจริงๆ

สองคนปรึกษากันเล็กน้อย แล้วเริ่มลงมือ

กริชของตระกูลเมิ่งคมจริงๆ ต้นไม้ใหญ่อยู่ต่อหน้ากริชเหมือนกระดาษ ไม่นานต้นไม้ก็ถูกทั้งสองแปรรูปเป็นแผ่นไม้รูปทรงแปลกตา

ในเขตภูเขาถามใจ ผู้บำเพ็ญเซียนก็เหมือนสามัญชน ต้นไม้ที่เติบโตที่นี่จึงเป็นต้นไม้ธรรมดาที่สุด

ไม่นานเมิ่งจิ่งโจวก็พบปัญหาอีก

"แผ่นไม้สองแผ่นนี้จะต่อกันอย่างไร? ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเราไม่มีตะปู แม้มีตะปูก็ตอกแผ่นไม้หนาขนาดนี้ไม่ได้"

"เคยได้ยินเรื่องโครงสร้างเดือยไม้ไหม?"

"ไม่เคย"

ลู่หยางถอนหายใจ รับกริชมาแกะส่วนที่จะต่อกันให้เป็นโครงสร้างเดือยไม้ พลางอธิบายภูมิปัญญาของชาวบ้านให้เมิ่งจิ่งโจวฟัง

"ส่วนที่ยื่นออกมานี้เรียกว่าเดือย ส่วนที่เว้าเข้าไปนี้เรียกว่ารู ประกอบกันเรียกว่าโครงสร้างเดือยไม้ จุดเด่นที่สุดของโครงสร้างเดือยไม้คือไม่ต้องใช้ตะปูก็แข็งแรงผิดปกติ"

เมิ่งจิ่งโจวฟังอย่างตั้งใจ ตระกูลเมิ่งสร้างอาวุธโดยใช้พลังวิเศษ เป็นศิลปะการหลอมอาวุธ ไม่ต้องใช้โครงสร้างเดือยไม้

บนบันได ทุกคนเหงื่อท่วมตัวราวกับฝนตก เหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ เพียงเพื่อจะขึ้นไปให้ถึงขั้นที่ห้าสิบ เป็นคนแรกที่ผ่านด่าน

บางทีคนแรกที่ผ่านด่านอาจได้รับความชื่นชมจากสำนักเวิ่นเต๋า นำไปสู่การบ่มเพาะเป็นพิเศษ

ทุกคนเข้าใจแล้วว่าทำไมไม่มีการจำกัดเวลา การปีนเขาสิ้นเปลืองพลังมาก หากอยู่นานไป หิวจนยืนไม่ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปีนเขา

สองคนที่อยู่ใต้บันไดก็เหงื่อท่วมตัวราวกับฝนตก เหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ เสียเรี่ยวแรงไปครึ่งวัน ตัดต้นไม้จนล้มเป็นแนว ลองผิดลองถูกหลายครั้ง ในที่สุดก็ทำบันไดเสร็จ

บันไดมีรูปทรงประหลาด บนบางล่างหนา ปลายงอ จะเรียกว่าบันไดก็ไม่เชิง ดูเหมือนเลขเจ็ดขนาดมหึมามากกว่า

รอบๆ เป็นพื้นที่โล่งเตียน เหมือนถูกหมูปีศาจยักษ์กัดกินไปหนึ่งคำ

มีศิษย์สำนักเวิ่นเต๋าแอบช้ายตามองไต้ปู้ฟาน พวกเขาจำได้ว่าศิษย์พี่ไต้ชอบอวดภูเขาถามใจที่เขียวชอุ่มของเขาที่สุด

หางตาของไต้ปู้ฟานกระตุก กำมือโดยไม่รู้ตัว