บทที่ 262 ได้ครอบครองกิ่งไม้สวรรค์

ซูฉางชิงเพิ่งจะลุกขึ้นได้ครึ่งตัว ก็สังเกตเห็นสายตาของเหล่าไท่ จึงทำให้เขาต้องเม้มริมฝีปากแน่นและยอมเชื่อฟังนั่งลงต่อไป

ท่านย่าซูจ้องมองซูเล่อหยุนอยู่สักพัก ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความมืดมน

พระพันปีรู้สึกสนใจและตรัสถามว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

"เรื่องนี้ หม่อมฉันหวังว่าจะสามารถพูดคุยกับพระพันปีเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่เพคะ" ซูเล่อหยุนมองตรงไปยังพระพันปี น้ำเสียงของนางนุ่มนวลแต่มั่นคง

"วันนี้เป็นวันคล้ายวันพระราชสมภพของพระพันปี หม่อมฉันขอให้พระพันปีทรงมีแต่รอยยิ้มและมีความสุขเสมอไป และขอให้ครอบครัวทรงอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขตลอดไปเพคะ"

"ดี ข้าจะยอมตามคำขอนี้ของเจ้า" พระพันปีโบกมือก่อนจะเสด็จกลับไปนั่งที่ประทับ

บรรยากาศในท้องพระโรงเงียบงันเล็กน้อย แต่ไม่นานก็ถูกทำลายไป

"บุตรชายของจักรพรรดิผิงซีมาแล้วหรือยัง"

จักรพรรดิกระซิบถามบางสิ่งกับขันทีว่าน ก่อนที่ขันทีจะก้าวออกมาและประกาศเสียงดัง

ซือถูซิ่ววางแก้วเหล้าในมือและก้าวยาวเข้ามาในท้องพระโรง

"ข้าน้อยซือถูซิ่วขอถวายพระพรฝ่าบาท"

"ข้าน้อยองค์หญิง ซือถูตานฉีขอถวายพระพรฝ่าบาท"

ซือถูตานฉีก็เดินตามเข้ามา และคุกเข่าพร้อมกับพี่ชายของนาง

พระพันปีเมื่อเห็นใบหน้าของซือถูตานฉี ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสตรีที่เคยเป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิองค์ก่อน ซือถูตานฉีไม่เหมือนมารดาของนาง แต่กลับคล้ายสตรีคนนั้นมาก แข็งแกร่งและสง่างามเหมือนกัน

"จักรพรรดิผิงซีเป็นอย่างไรบ้าง"

"ขอบพระทัยในความห่วงใยของฝ่าบาท พระบิดาของข้าน้อยยังแข็งแรงดีพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม"

จักรพรรดิพูดคุยเล็กน้อยแล้วประทานรางวัลให้แก่ซือถูซิ่วและซือถูตานฉี จากนั้นก็ให้ทั้งสองคนถอยกลับไป

จนกระทั่งงานเลี้ยงจบลง ซูเล่อหยุนกำลังพยุงซุนเจียหรูกลับออกไป ก็เห็นหลิงหลงยืนรออยู่ไม่ไกลจากประตูท้องพระโรง

หลิงหลงชัดเจนว่านางกำลังรอซูเล่อหยุน

เมื่อเห็นนางออกมา หลิงหลงรีบเดินเข้ามา

"คุณหนูซู" หลิงหลงกล่าวทักทายด้วยเสียงเบา

ซูเล่อหยุนถามว่า "พระสนมต้องการพบข้าหรือ"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นสายตาสงสัยของซุนเจียงหรูและฉินจื่อเยี่ยน ซูเล่อหยุนจึงอธิบายว่า "ท่านแม่ ท่านกลับไปก่อน ข้าจะไปที่ตำหนักอวี้ฝูสักครู่เจ้าค่ะ"

ตำหนักอวี้ฝูเป็นที่ประทับของพระสนมฉิน ซุนเจียงหรูนึกถึงเหตุการณ์ในงานเลี้ยงครั้งก่อน นางจึงจับมือซูเล่อหยุนไว้และกล่าวว่า

"เจ้าต้องระวังตัวเอง ที่นี่คือในวัง"

แม้ว่านางไม่สามารถห้ามไม่ให้ลูกสาวไปพบพระสนมฉินได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือนางหวังให้ลูกสาวไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น และทำสิ่งที่ควรทำได้เต็มที่

ซูเล่อหยุนยิ้มตอบ "ข้ารู้แล้ว"

จากนั้นนางหันไปทางหลิงหลง "ไปกันเถอะ"

"เชิญคุณหนูซู"

เมื่อเดินทางไปยังตำหนักอวี้ฝู ผู้คนค่อยๆน้อยลง

หลิงหลงดูผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย

"คุณหนูซู ท่านไม่รู้หรอกว่าตำรายาและการฝังเข็มที่ท่านทิ้งไว้ให้ได้ผลดีแค่ไหน ตอนนี้องค์ชายสิบสามสามารถวิ่งเล่นได้อย่างไม่มีปัญหาแล้ว"

"นั่นเป็นเรื่องดี"

ซูเล่อหยุนไม่รู้สึกภาคภูมิใจกับเรื่องนี้ เพราะตำรายาและวิธีการฝังเข็มเหล่านั้นเป็นของอาจารย์ของนาง ไม่ใช่สิ่งที่นางคิดค้นเอง

ระหว่างทางที่เดินไปถึงตำหนักอวี้ฝู หลิงหลงเล่าเรื่องราวต่างๆ มากมาย ปัจจุบันนางได้รับหน้าที่ดูแลในห้องขององค์ชายสิบสาม ซึ่งดีกว่าตอนก่อนหน้านี้มาก

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณซูเล่อหยุน หากไม่ใช่เพราะซูเล่อหยุนช่วยรักษาอาการหอบหืดขององค์ชายสิบสามจนดีขึ้น นางก็คงไม่ได้รับความสำคัญเช่นนี้

"การที่เจ้าได้รับความสำคัญ เป็นเพราะความพยายามของเจ้าเอง ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เจ้าทำได้ดีมาก"

ซูเล่อหยุนยิ้มพร้อมโบกมือ แต่หลิงหลงยังยืนยันว่าเป็นเพราะบุญคุณของนาง

เมื่อมาถึงตำหนักอวี้ฝู หลิงหลงเงียบลงและพาซูเล่อหยุนเข้าไป

"พระสนม พระสนมซูเล่อหยุนมาแล้วเพคะ"

หลิงหลงเคาะประตูเบาๆ ไม่นานนักหลิวหลีเดินมาเปิดประตู

"เชิญคุณหนูซู"

หลิวหลีนำทางซูเล่อหยุนเข้าไปในห้อง ส่วนหลิงหลงก็ปิดประตูแล้วหันกลับไป

ภายในห้องประดับด้วยแสงไฟสว่างไสวและยังมีความหอมอ่อนๆ ลอยมา

ซูเล่อหยุนก้มศีรษะลงและคารวะพระสนมฉิน "ข้าน้อยขอถวายความเคารพพระสนมเพคะ"

"ลุกขึ้นเถิด ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองมากมาย"

เสียงของพระสนมฉินดังขึ้น ซูเล่อหยุนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย นางรู้สึกว่าเสียงของพระสนมฉินฟังดูแปลกๆ

ขณะที่คิดถึงเรื่องนี้ก็ได้ยินเสียงพระสนมฉินไอออกมา "มอบที่นั่งให้คุณหนูซู"

ซูเล่อหยุนลุกขึ้นนั่งและอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองพระสนมฉิน แต่ใบหน้าของพระสนมฉินแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอาง และเวลาก็เป็นกลางคืน ทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนภายใต้แสงเทียน

"ก่อนหน้านี้คุณหนูซูบอกว่า หากได้กิ่งไม้สวรรค์มาแล้วก็จะสามารถรักษาอาการหอบหืดของหลินเอ๋อร์ได้อย่างสิ้นเชิง เรื่องนี้เป็นจริงหรือ"

"ทูลพระสนม เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ"

ซูเล่อหยุนครุ่นคิดในใจ หรือว่าพระสนมฉินจะพบกิ่งไม้สวรรค์แล้ว

ต้องเข้าใจว่าของสิ่งนี้ แม้แต่อาจารย์ของนางยังเคยเห็นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

พระสนมฉินไอเบาๆ อีกครั้ง หยู่เตี๋ยถือกล่องหยกเดินออกมาจากที่มืดและนำมาให้ซูเล่อหยุน

กิ่งไม้สวรรค์ต้องเก็บรักษาไว้ในกล่องหยกเท่านั้น

เมื่อเห็นกล่องหยก ซูเล่อหยุนเข้าใจทันที แต่ยังคงรู้สึกกังวลเล็กน้อย จึงเฝ้าดูหยู่เตี๋ยเปิดกล่องหยก

ภายในกล่องมีชิ้นกิ่งไม้ขนาดเท่ากับแขนเล็กๆ ของทารกนอนอยู่

“พระสนม ข้าสามารถตรวจสอบกิ่งไม้นี้ได้หรือไม่เพคะ”

“ผู้ที่นำมันมาบอกว่าไม่สามารถสัมผัสด้วยมือเปล่าได้”

พระสนมฉินเตือน พร้อมกับใช้ผ้าปิดปากไออีกครั้ง

การเก็บรักษากิ่งไม้สวรรค์ในกล่องหยกเป็นเรื่องปกติและไม่ควรสัมผัสโดยตรง

ซูเล่อหยุนให้คนไปนำตะเกียบหยกมา จากนั้นใช้ความร้อนลวกฆ่าเชื้อ แล้วค่อยๆ ใช้ตะเกียบหยกเขี่ยกิ่งไม้สวรรค์ในกล่องหยก

เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด ซูเล่อหยุนวางตะเกียบหยกลง “พระสนม นี่คือกิ่งไม้สวรรค์จริง และมีอายุมากกว่า 50 ปี”

พระสนมฉินมีสีหน้าปลื้มปิติ “เช่นนั้น ผลลัพธ์จะยิ่งดียิ่งขึ้นหรือไม่”

“ไม่ใช่อย่างที่พระสนมคิด กิ่งไม้สวรรค์ไม่ได้ยิ่งเก่าเท่าไหร่ยิ่งดี ขึ้นอยู่กับจำนวนกิ่งเล็กที่งอกออกมาจากกิ่งหลัก ยิ่งมีมากยิ่งดี แต่สำหรับอาการหอบหืดขององค์ชายสิบสามนั้น เพียงแค่ใช้กิ่งไม้สวรรค์อายุเกิน 50 ปีก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องสนใจจำนวนกิ่งเล็ก”

“แล้วเมื่อไหร่ถึงจะรักษาได้?”

พระสนมฉินถามต่อด้วยความกังวล

ซูเล่อหยุนพยักหน้าเล็กน้อย “ต้องรอให้ข้าได้ตรวจดูอาการขององค์ชายสิบสามก่อน แล้วจึงจะบอกได้”

“ดี หลิวหลี เจ้าไปพาซูเล่อหยุนไปพบองค์ชายสิบสาม”

“เพคะ พระสนม”

หลิวหลีเดินเข้ามาเพื่อพาซูเล่อหยุนออกไป

ขณะที่ซูเล่อหยุนกำลังจะหันหลังออกไป นางก็ได้ยินเสียงไอของพระสนมฉินอีกครั้ง จึงไม่สามารถอดทนได้ นางหันกลับไปมองพระสนมฉิน

“พระสนม ช่วงนี้ท่านนอนหลับยากในยามค่ำคืน ใช่หรือไม่ และเมื่อตอนเช้าก็ลุกขึ้นยาก ทั้งยังรู้สึกเท้าเย็นและไม่มีความอยากอาหาร”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร”

พระสนมฉินแปลกใจ นางไม่คาดคิดว่าซูเล่อหยุนจะมีความสามารถทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้

เพียงแค่ดู ไม่ต้องตรวจอาการอย่างละเอียดก็สามารถบอกอาการของนางได้

ซูเล่อหยุนขมวดคิ้ว “พระสนม ข้าสามารถขอตรวจชีพจรให้ท่านได้หรือไม่”

“เข้ามาเถิด”

ซูเล่อหยุนก้าวขึ้นไปและใช้มือกดที่ข้อมือของพระสนมฉิน

ใบหน้าของนางค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีหน้ากังวล

การตรวจชีพจรครั้งนี้ใช้เวลานานพอสมควร พระสนมฉินที่เห็นสีหน้าของซูเล่อหยุนก็เริ่มรู้สึกกังวลเช่นกัน

“พระสนมเริ่มมีอาการไอเมื่อไหร่เพคะ”

ซูเล่อหยุนถาม

พระสนมฉินจำไม่ได้แน่ชัด หลิวหลีจึงรีบตอบแทน “ประมาณห้าวันก่อนเพคะ พระสนมจำได้หรือไม่ วันนั้นเป็นวันที่กิ่งไม้สวรรค์ถูกนำมาให้พอดี”