บทที่ 42 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด  (ติดตามผล)

บทที่ 42 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด  (ติดตามผล)

คนที่ถ่ายภาพอยู่ข้างๆ พูดขึ้นว่า "นี่เป็นวิธีการฆ่าที่น่าสยดสยองมาก และคนร้ายมีฝีมือที่เก่งกาจ แถมยังมีจิตใจที่แข็งแกร่งมากด้วย"

คนที่ถือหนังมนุษย์อยู่ก้มลงและวางมันลงกับพื้น ก่อนจะหันไปมองกลุ่มผู้รอดชีวิต หนังมนุษย์และกระดูกเหล่านั้นอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา ผู้รอดชีวิตอาจเป็นคนที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น

ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าทีม ดูเหมือนจะเป็นคนธรรมดา ใบหน้าของเขาทำให้คนที่มองรู้สึกว่าเขาน่าเชื่อถือ เขาเดินไปยังกลุ่มผู้รอดชีวิต ในขณะที่ชายหนุ่มที่ถ่ายภาพอยู่พูดขึ้น "ท่านหัวหน้า ถามพวกเขาแบบตรงๆ อย่างนี้คงไม่ดีนักหรอกครับ เพราะว่า..."

เขายังพูดไม่จบก็ถูกเพื่อนร่วมงานขัด "หัวหน้ารู้ดีว่ากำลังทำอะไร"

หัวหน้าทีมที่ถูกเรียกว่าท่านหัวหน้า ยังคงท่าทางสงบ เขาเดินข้ามหนังมนุษย์ไปหาผู้หญิงคนหนึ่งที่ดูสงบกว่าคนอื่น และนั่งยองๆ ลงตรงหน้าเธอ

ผู้หญิงคนนั้นกำลังอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน เด็กคนนั้นดูเหมือนจะไม่ได้กลัวอะไรเลย ยังคงกินลูกอมที่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ให้

หัวหน้าทีมถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “คุณผู้หญิง ตอนนี้รู้สึกไม่สบายตรงไหนบ้างไหมครับ?”

ผู้หญิงคนนั้นผมยุ่งเหยิง และชุดสูทที่เธอสวมก็ยับยู่ยี่ แต่เธอส่ายหัว "ไม่มีอะไรค่ะ"

เห็นว่าเธอดูสงบดี หัวหน้าทีมถามต่อ “คุณก็คงรู้ว่าเรามาเพื่อช่วยเหลือพวกคุณ นอกจากช่วยพวกคุณแล้ว เรายังต้องการทราบว่าโศกนาฏกรรมครั้งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เพื่อจะได้ป้องกันในครั้งต่อไป คุณพอจะรู้ไหมว่าศพพวกนั้นเป็นฝีมือใคร?”

เขาชี้ไปที่หนังมนุษย์บนพรม ผู้หญิงคนนั้นมองตาม ก่อนจะพยักหน้า “รู้ค่ะ เป็นฝีมือของกลุ่มผี”

ชายหนุ่มที่ถ่ายภาพอยู่หันไปมองเพื่อนร่วมงาน แต่ไม่มีใครพูดอะไร

หัวหน้าทีมถามเบาๆ ต่อว่า "คุณรู้ไหมว่าผีพวกนั้นมาจากไหน?"

ดวงตาของผู้หญิงดูว่างเปล่า “ไม่ทราบค่ะ วันนั้นพอพวกเราตื่นขึ้นมา ก็เห็นผีพวกนั้นไล่ตามคนไป ฉันเห็นคนถูกกรีดหลัง จากนั้นพวกมันก็เริ่มควักของข้างในออกมากิน...”

เธอพูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปเหมือนจะรู้สึกคลื่นไส้

หัวหน้าทีมยื่นกระดาษทิชชู่ให้เธอ “แล้วผีพวกนั้นหายไปยังไงครับ?”

ผู้หญิงคนนั้นรับทิชชู่ไป “พวกมันจู่ๆ ก็ละลายกลายเป็นน้ำ แล้วระเหยหายไป พวกเราก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

หัวหน้าทีมหันไปมองเพื่อนร่วมงาน ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่ดาดฟ้า ซึ่งผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่

นอกจากทีมแพทย์ที่กำลังรักษาผู้บาดเจ็บแล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญค้นหาสิ่งของอยู่ด้วย มีสองคนยืนอยู่หน้าไม้แกะสลักที่อยู่ริมสระว่ายน้ำ และชี้ไปที่มันพลางพูดคุยกัน

หัวหน้าทีมเดินเข้าไป สองคนนั้นทักทายเขา “หัวหน้า เราพบศพของผู้โดยสารบางคนที่จมน้ำตาย ดูเหมือนตอนนั้นจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้น เราเก็บศพไว้แล้ว และที่นี่เรายังพบสิ่งนี้ด้วย”

ไม้แกะสลักชิ้นหนึ่งหายไป คนหนึ่งรายงานว่า "เราพบลายนิ้วมือจำนวนมากบนไม้แกะสลักนี้ ซึ่งเราคาดว่าส่วนใหญ่เป็นของผู้โดยสาร มีคนบอกว่าพวกเขาเคยมาหาอะไรบางอย่างที่นี่ แต่จำไม่ได้ว่าเป็นอะไร"

หัวหน้าทีมสังเกตเห็นว่าชิ้นส่วนที่หายไปน่าจะถูกถอดออกมา แต่ยังไม่ทราบเหตุผล

“พี่สาวเป็นคนเอาไปค่ะ” เสียงเด็กผู้หญิงดังขึ้นจากด้านหลัง

หัวหน้าทีมหันไปเห็นเด็กผู้หญิงคนเดิมที่เคยอยู่ในอ้อมแขนของแม่ มือของเธอยังคงถืออมยิ้มอยู่

“พี่สาวคนไหนเหรอครับ แล้วตอนนี้พี่สาวอยู่ที่ไหน?” เขาถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนขณะนั่งยองๆ ลงถาม

เด็กหญิงคิดอยู่สักพักก่อนจะเอียงศีรษะตอบ “อืม...พี่สาวก็คือพี่สาวค่ะ หนูเห็นพี่สาวกระโดดลงทะเลไปกับพี่ชายคนหนึ่งที่ดุมาก แล้วพวกเขาก็เอาไม้ชิ้นนั้นไปด้วย”

เด็กหญิงชี้ไปที่ไม้แกะสลักข้างหลัง หัวหน้าทีมหันกลับไปมอง มันเป็นเรื่องที่เขาไม่เข้าใจว่ามีความเชื่อมโยงอย่างไร

แม่ของเด็กหญิงรีบวิ่งขึ้นมา เมื่อได้ยินลูกสาวพูดแบบนั้น เธอก็รีบอุ้มลูกขึ้น “หนูกำลังพูดอะไรน่ะ หนูเห็นพี่สาวอะไรเหรอ”

เด็กหญิงตอบกลับทันที “แม่ลืมไปแล้วเหรอ ผีจับขาหนูไว้ พี่สาวคนนั้นช่วยหนูไว้นะ”

แม่ของเธอดูงุนงง “ลูกคงถูกผีหลอกจนหลอนไปแล้ว แม่อุ้มหนูไว้ตลอด ไม่มีผีที่ไหนมาจับหนูเลย” จากนั้นเธอก็หันไปพูดกับหัวหน้าทีม “ขอโทษนะคะ เด็กคงพูดเพ้อไปเรื่อยเปื่อย” พูดจบเธอก็อุ้มลูกออกไปเพื่อจะพูดคุยกับลูกอย่างจริงจัง

ทีมงานของหัวหน้าทีมยืนอยู่ข้างๆ ชายหนุ่มที่รับผิดชอบถ่ายภาพกระซิบว่า “เราไม่สามารถปฏิเสธว่าเด็กโกหก แต่สิ่งที่เธอพูดก็สอดคล้องกับสถานการณ์ตอนนี้”

มันอธิบายได้อย่างสมบูรณ์ว่าชิ้นส่วนไม้แกะสลักหายไปได้อย่างไร แต่ทั้งหมดก็ยังเป็นเพียงข้อสันนิษฐาน

หัวหน้าทีมลุกขึ้นยืน "จับตาดูเด็กคนนี้ให้ดี เธอแตกต่างจากผู้โดยสารคนอื่นๆ นอกจากนี้ ให้ส่งคนลงไปค้นหาใต้ทะเลด้วยเรือดำน้ำอัจฉริยะ"

ทีมงานพยักหน้าและจดบันทึก ก่อนที่จะเริ่มเรียบเรียงข้อมูลเพื่อส่งรายงาน

ไม่นานวิทยุสื่อสารก็ดังขึ้น รายงานสถานการณ์เข้ามาว่า "หัวหน้า เราพบอะไรบางอย่างในห้องเย็นชั้นสอง คุณควรจะมาดู"

พวกเขาทั้งหมดลงไปชั้นสอง พบว่ามีคนหลายคนยืนอยู่หน้าห้องเย็น

หัวหน้าทีมเข้าไปและพบว่ามีคนสองคนในชุดป้องกันกำลังใช้เครื่องมือตรวจสอบสิ่งของบนพื้น

มีสองสิ่งที่พบ หนึ่งคือเครื่องรางที่แปะอยู่บนแผ่นไม้ และอีกอย่างคือดาบไม้พีช

คนที่สวมชุดป้องกันตรวจสอบเสร็จแล้วและพูดขึ้นว่า "ไม่พบสารพิเศษใดๆ โดยพื้นฐานแล้วมันก็คือกระดาษและไม้"

หัวหน้าทีมเดินเข้ามาย่อตัวลงตรวจดูเครื่องรางอย่างละเอียด มันดูเหมือนเครื่องรางที่ใช้ในการทำพิธีในหมู่บ้านทั่วไป แต่เมื่อมองนานๆ ก็ให้ความรู้สึกแปลกๆ อย่างบอกไม่ถูก

"เก็บของทั้งหมดแล้วนำกลับไป ที่สิ่งของเหล่านี้ปรากฏอยู่ที่นี่ได้ย่อมมีความสำคัญแน่นอน"

ไม่นานเสียงจากวิทยุสื่อสารก็ดังขึ้นอีกครั้ง "หัวหน้า เราพบเครื่องรางที่ชำรุดในชั้นที่สาม เราเก็บมันเรียบร้อยแล้ว"

เหตุการณ์บนเรือเฟยเยว่ ที่มีผู้เสียชีวิตและหายไปหลายร้อยคน กลายเป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่ที่สุดในรอบปี

เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความตื่นตระหนก ทางการไม่ได้เปิดเผยเรื่องราวเกี่ยวกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติบนเรือเฟยเยว่ แม้แต่ผู้โดยสารชั้นสี่ที่มีอิทธิพลก็ถูกเรียกตัวไปพูดคุย และได้รับคำสั่งไม่ให้เปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นบนเรือ โดยให้หน่วยปฏิบัติการพิเศษดำเนินการสืบสวนต่อไป

ในเดือนเดียวกันนั้น บริเวณที่เรือเฟยเยว่ประสบเหตุ เรือดำน้ำได้พบโลงศพที่ก้นทะเล และพบตราประทับหนึ่งวางอยู่บนโลงศพ ไม่มีใครกล้าแตะต้องตรานั้น ในการทดลองภายหลัง พบว่าตรานั้นไม่สามารถนำออกได้ด้วยมือ

เมื่อทีมวิจัยสแกนภายในโลงศพ กลับไม่พบสิ่งใดอยู่ข้างใน

ต่อมามีการยืนยันว่า ตราที่พบบนโลงศพนั้นเป็นชิ้นส่วนที่หายไปจากไม้แกะสลักบนเรือเฟยเยว่

หลังจากการตรวจสอบ มีการค้นพบว่า ก่อนที่เรือเฟยเยว่จะเริ่มใช้งานอย่างเป็นทางการ ได้มีการเชิญปรมาจารย์มาทำพิธี และบริษัทเรือก็ได้ใช้เงินจำนวนมหาศาลซื้อต้นไม้มาทำการแกะสลัก ส่วนตราประทับนั้น ปรมาจารย์เป็นผู้จัดหามา โดยกล่าวว่าเป็นผลงานของพระผู้บรรลุธรรมในอดีตจากวัดแห่งหนึ่ง

...

ทางด้านของเสิ่นชงหราน ชีวิตในช่วงการฝึกทหารของเธอยังคงดำเนินไปอย่างปกติ นักศึกษาสามารถออกไปนอกโรงเรียนได้ตราบเท่าที่ไม่เกินเวลาเคอร์ฟิว และต้องมีบัตรนักเรียนติดตัว

ช่วงนี้ร้านอาหารเล็กๆ ใกล้มหาวิทยาลัยเริ่มเต็มไปด้วยนักศึกษาใหม่ที่สวมเครื่องแบบทหาร เพื่อนๆ ในชั้นของเสิ่นชงหรานได้เลือกหัวหน้าห้องแล้ว เป็นเด็กสาวนิสัยร่าเริง เธอได้จัดงานเลี้ยงให้เพื่อนๆ ในชั้นได้มาร่วมกันกินข้าว

หลังจากจบการฝึกทหารในช่วงเย็น เพื่อนๆ ในชั้นก็กลับไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า และออกมาร่วมงานกัน

แม้ว่าห้องเรียนของเธอจะมีทั้งชายและหญิงในสัดส่วนที่พอๆ กัน แต่ท่ามกลางนักศึกษาหญิงหลายคน ความงดงามของเสิ่นชงหรานก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าคนอื่นเลย

หัวหน้าห้องสั่งอาหารด้วยความกระตือรือร้น และบอกว่าเธอจะเป็นคนเลี้ยงอาหารมื้อนี้เอง นักศึกษาหลายคนในชั้นก็มีพื้นฐานครอบครัวที่ดีเช่นกัน

..........