บทที่ 38 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด  ตอนที่  19

บทที่ 38 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด  ตอนที่  19

เสิ่นชงหรานเดินไปที่หน้ารูปไม้แกะสลัก ถ้าไม่มีแสงสว่างวาบขึ้นมา เธอคงไม่สังเกตเห็นอะไรเป็นพิเศษ เธอยื่นมือไปสัมผัสไม้ชิ้นนั้น พิจารณาอย่างละเอียดและพบว่ามีรอยแยกเล็กๆ มันไม่ใช่ไม้แกะสลักที่สมบูรณ์ แต่ส่วนนี้ถูกใส่เข้ามาทีหลัง

อย่างไรก็ตาม รอยต่อของมันแนบสนิทมาก จนไม่สามารถขุดออกได้ด้วยมือเปล่า

ขณะที่กำลังคิดหาวิธีจะดึงมันออกมา เธอก็รู้สึกว่ามีคนเขย่าตัวเธอ เมื่อเสิ่นชงหรานลืมตาขึ้น ก็พบว่าคนที่เขย่าตัวเองคือหวงหาว

"มีอะไรเหรอ?" เธอถามอย่างสงบ ไม่ได้โกรธเคืองอะไร

"ที่ผิวน้ำใกล้ๆ เรือ มีน้ำวน คุณอยากไปดูไหม? เหมือนว่าน้ำวนนั้นไม่ธรรมดา"

เสิ่นชงหรานลุกขึ้นปัดฝุ่นออกจากเสื้อพอดี เพราะเธอก็ตั้งใจจะไปดูรูปไม้แกะสลักนั้นอยู่แล้ว

เมื่อเธอขึ้นมาบนดาดฟ้า ก็มีคนตะโกนด้วยความตกใจ "น้ำวนมันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เรืออาจถูกดูดลงไป!"

เสิ่นชงหรานไม่ได้สนใจน้ำวนมากนัก แต่เดินตรงไปที่รูปไม้แกะสลักและเริ่มสำรวจมัน ขณะที่คนอื่นๆ จดจ่ออยู่กับน้ำวน

หวงหาวที่สังเกตเห็นเสิ่นชงหรานกำลังสำรวจรูปสลัก ก็เดินเข้ามาด้วยความสงสัย "รูปไม้แกะสลักนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"

มีบางคนเริ่มคาดเดาออกมา "อย่าบอกนะว่าเรื่องร้ายทั้งหมดเกิดจากรูปไม้แกะสลักนี้"

เมื่อได้ยินการคาดเดาเหล่านั้น เสิ่นชงหรานก็ส่ายหัวทันที "มันไม่มีปัญหาอะไร ฉันแค่กำลังมองหากลไกบางอย่างอยู่"

เห็นเธอสำรวจอยู่แบบนั้น คนอื่นก็เข้ามาช่วยกดหาปุ่มหรือตำแหน่งบางอย่างบนรูปสลัก

สุดท้ายเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ที่สูงไม่มากนัก กดเข้าไปที่จุดหนึ่งบนต้นไม้ ทำให้ชิ้นส่วนบางอย่างหลุดออกมาจากรูปสลัก

เสิ่นชงหรานรับมันไว้ได้ทันที เมื่อดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือตราประทับ ส่วนที่โผล่ออกมาเป็นด้านล่างของตรา ส่วนที่ถูกฝังในนั้นคือส่วนที่นูนของด้านหลังตรา

เธอถือมันไว้ในมือ และระบบก็ส่งข้อความมาให้: 【นี่คือตราประทับฟูหลิวไม้ ระดับสีเหลือง สามารถใช้เพื่อปราบผีร้ายและขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้； ผู้ทำภารกิจสามารถเลือกที่จะเก็บตราประทับนี้ไว้ใช้เอง หรือใช้ตรานี้เพื่อทำภารกิจลับ: ปราบผีร้ายแห่งทะเลมืดลึก เพื่อรักษาพลังปราบผีนี้ให้อยู่ได้อีกสามร้อยปี】

นี่เป็นเรื่องยากในการตัดสินใจสำหรับผู้ทำภารกิจหลายคน

ตอนนี้เหลือเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะสิ้นสุดภารกิจ หากเธอได้รับตราประทับระดับสีเหลืองนี้แล้ว หลังจากนี้ในภารกิจต่างๆ เธอแทบไม่ต้องกังวลอะไรเลย

แต่ถ้าเธอจากไป ผู้โดยสารทั้งเรือลำนี้อาจต้องตายหมด และผีร้ายแห่งทะเลมืดลึกอาจจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นจากการได้ชีวิตของพวกเขา

เธอถือตราประทับไว้ในมือ คนอื่นๆ ก็มามุงดูใกล้ๆ "นี่คือสิ่งที่ปกป้องพวกเราหรือ?"

เสิ่นชงหรานมองไปที่ตราประทับ "อาจจะใช่"

แต่ถ้าจะบอกว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่ปกป้องพวกเขา จะใช้อะไรเป็นหลักฐาน? และเธอรู้ได้อย่างไร?

ตอนที่เธอยังพิจารณาตราประทับอยู่นั้น จู่ๆ เรือที่หยุดนิ่งก็เริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง เมื่อมองไปที่ทะเลมืดลึก น้ำวนก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมันรอที่จะดูดพวกเขาลงไป

เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากด้านล่าง เสิ่นชงหรานรีบถือตราประทับแล้ววิ่งลงไป

•

หวัง ม่อ ตื่นขึ้นเพราะเสียงวุ่นวาย ได้ยินคนพูดว่าเด็กผู้หญิงคนหนึ่งถูกเรียกให้ขึ้นไปบนดาดฟ้าเพราะมีน้ำวน เขาตั้งใจจะนอนต่อ เวลาก็เหลือไม่มากแล้ว

จนถึงตอนนี้เขาเก็บคะแนนได้เยอะพอสมควร ถือว่าได้กำไร

แต่ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง เขารู้สึกแปลกใจ จึงลุกขึ้นไปดูสถานการณ์ พอออกมาข้างนอกก็ถูกคนที่วิ่งสวนมาคว้าแขนพยายามดันเขาไปข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ผ่านการทำภารกิจแปลกๆ มาเขาก็เริ่มฝึกฝนร่างกาย ทำให้แข็งแรงขึ้นมาก เขายืนนิ่งไม่ขยับแม้ว่าจะถูกดึง

"นายทำบ้าอะไร!" หวัง ม่อ ที่อารมณ์ไม่ค่อยดีอยู่แล้วตวาดออกมาเมื่อมีคนมาดึงตัวเขา

ผู้ชายที่วิ่งมานั้นผอมมาก ราวกับโครงกระดูกเดินได้ เห็นหวัง ม่อ จ้องมองเขาก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ หันหลังแล้ววิ่งหนีไป

ไม่นานหวัง ม่อ ก็รู้ว่าทำไมหมอนั่นถึงกลัวขนาดนั้น ใกล้ๆ กับทางเดินมีผีสองสามตัวยืนอยู่

แต่ถูกแสงสีทองขวางเอาไว้ แม้พวกมันจะรู้สึกเจ็บปวดจนร้องครวญคราง ก็ยังพยายามเดินหน้าต่อไป

เมื่อผู้โดยสารเห็นผีอย่างชัดเจน พวกเขาต่างก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

ขณะนั้นเสิ่นชงหรานก็วิ่งลงมา เมื่อผีพวกนั้นเห็นเธอ อารมณ์ของพวกมันก็ดูจะรุนแรงขึ้น ผู้คนรอบๆ ก็สังเกตเห็นเช่นกัน

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมพอเธอมา พวกผีพวกนี้ถึงยิ่งตื่นเต้น?"

"หรือว่ามันมาตามหาเธอ?"

"พูดถึงก็ใช่นะ ก่อนหน้านี้เธอดันรู้ได้ยังไงว่าผีอยู่ที่ไหน แถมฟันโดนเต็มๆ ด้วย"

"นี่มันแผนการหรือเปล่า..."

ความวุ่นวายของผู้โดยสารเริ่มมากขึ้น ไม่มีใครสนใจอะไรกันแล้ว ต่างก็เริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา

หวัง ม่อ ไม่สนใจคำคาดเดาของคนเหล่านั้น เพราะพวกเขาไม่ได้มาจากโลกนี้ จะมีแผนการอะไรได้

ผีตัวแรกพุ่งเข้ามาแล้ว แต่ก็ถูกแสงสว่างทำให้สลายไปในทันที ยังมีผีอีกหลายตัวตามมา ทางเดินเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้อง ผู้คนต่างพยายามหนีขึ้นไปยังบันไดอย่างสุดชีวิต

เสิ่นชงหรานถูกดันจนถอยหลังออกไป และแสงสว่างนั้นก็ถอยตามไปด้วย คนที่อยู่ด้านหลังเห็นผีเข้ามาใกล้ขึ้นไปเรื่อยๆ ต่างก็ยิ่งกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก

"รีบไปเร็ว เข้าไปข้างหน้าให้ได้!"

"มันเบียดจนขยับไม่ได้แล้ว!"

คนข้างล่างเบียดกันแน่น จนมีคนข้างบนบางคนถูกดันตกลงไปในสระว่ายน้ำ จากนั้นก็มีคนตกลงมาตามอีก

เมื่อมีคนเบียดกันมากขึ้น คนที่อยู่ข้างหลังจึงไม่สามารถขึ้นมาได้ เมื่อเห็นแบบนี้ คนที่อยู่ข้างหลังยิ่งพยายามดันคนข้างหน้าสุดชีวิต

คนที่เพิ่งตกลงไปในสระว่ายน้ำ ยังไม่ทันได้โผล่ขึ้นมาก็ถูกคนที่ตามมาทีหลังทับลงไป คนยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาไม่สามารถโผล่ขึ้นมาหายใจได้

ตอนนี้ทุกคนต่างถูกเบียดเสียด เขารู้สึกว่าอากาศในปอดเหลือน้อยลงเรื่อยๆ พยายามผลักคนข้างๆ เพื่อให้ตัวเองโผล่พ้นน้ำไปหายใจ แต่ก็ไม่สำเร็จ ในที่สุดร่างกายก็เริ่มกระตุกเล็กน้อย และสุดท้ายก็หยุดเคลื่อนไหว

เสิ่นชงหรานยังคงดิ้นรนอยู่ในฝูงชน เธอรู้ดีว่าเธอล้มไม่ได้ เพราะถ้าล้มลง เธอจะถูกเหยียบจนตาย โดยที่ยังไม่ทันได้กลับไปยังโลกของตัวเอง

หวัง ม่อ อยู่ที่ด้านหลังสุด เขาเห็นผีกำลังใกล้เข้ามา จึงเริ่มวิตก รีบผลักคนข้างหน้าเพื่อให้ตัวเองขยับไปข้างหน้า

ไม่นานเขาก็รู้สึกถึงความเย็นวาบจากด้านหลัง รู้ได้ทันทีว่าผีมาแล้ว โดยไม่ลังเล เขาผลักคนข้างๆ ไปทางผีทันที เสียงกรีดร้องดังขึ้นข้างหู แต่เขาไม่หันกลับไปมอง เพราะเขาต้องรอดชีวิต

คนอื่นๆ ที่เห็นพฤติกรรมของหวัง ม่อ ก็เริ่มไม่เห็นเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการปราบผีอีกต่อไป พวกเขาช่วยกันผลักเขา แม้กระทั่งยื่นมือออกมาดันเขาให้พ้นทาง

แทนที่จะผลักคนบริสุทธิ์เพื่อหาทางรอด พวกเขาคิดว่าควรจะผลักคนที่จงใจฆ่าคนซะดีกว่า

ด้านบนสุดก็ไม่ได้ปลอดภัย คนที่อยู่บนขอบเริ่มถูกเบียดจนใกล้จะตกลงไป

"อย่าเบียดกันสิ! พวกเราจะตกลงไปหมดแล้ว บ้าเอ๊ย!" แต่ไม่มีใครสนใจฟัง

ไม่นานสิ่งที่เขากลัวก็เกิดขึ้นจริง ราวกั้นด้านบนบิดเบี้ยว มีบางคนพลาดพลั้ง รู้ตัวอีกทีก็ตกลงไปแล้ว

แต่ละชั้นของเรือสำราญมีส่วนที่ยื่นออกมา คนคนนั้นตกลงไปที่ดาดฟ้าของชั้นสาม เมื่อคนที่อยู่ข้างบนเห็นว่าเธอยังขยับได้ ก็โล่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะกรีดร้องออกมา

"อย่าเข้ามา! ช่วยด้วย!"

พวกเขาลืมไปได้อย่างไร ว่ามีผีอยู่ที่ชั้นล่าง แล้วก็เป็นอย่างที่คิด ผีมือแห้งเหี่ยวค่อยๆ ยื่นมาจับเธอไว้ จากนั้นมีมือมากมายเข้ามารุมคว้าเธอ

เธอเงยหน้าขึ้นมองไปยังชั้นบน หวังว่าจะมีคนช่วย แต่เป็นไปไม่ได้เลย ในที่สุด เธอก็ถูกลากไปท่ามกลางเสียงกรีดร้อง คนที่อยู่ข้างราวกั้นเห็นเลือดพุ่งกระจาย จากนั้นหัวของเธอก็กลิ้งกลับมาที่พื้น ร่างของเธอมองตรงขึ้นไปยังพวกเขา

ภาพนั้นทำให้พวกเขาช็อกสุดขีด ต่างหันกลับมาผลักคนข้างหลังอย่างบ้าคลั่ง บางคนถึงกับเหยียบราวกั้นเพื่อออกแรง

ทุกคนรอบๆ เริ่มออกแรงพร้อมกัน ทำให้ความวุ่นวายบนชั้นดาดฟ้าระเบิดขึ้นอีกครั้ง

..........