บทที่ 237 เขาวงกตใต้ดิน

รอบตัวเงียบสงัด ราวกับเสียงที่เพิ่งได้ยินนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ซูเล่อหยุนที่ปลอมตัวเป็นท่านหญิงหลินกระพริบตา ขณะที่เหลือบสายตาสำรวจไปรอบๆ

เสียงนั้นจะต้องมีใครบางคนที่อยู่ใกล้ๆ เป็นคนทำ

ซูเล่อหยุนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปในวัดที่ผุพัง

พื้นเต็มไปด้วยฟางข้าว

นางสังเกตเห็นว่ามีบางจุดที่ฟางข้าวถูกเหยียบจนเป็นรอยเท้าเต็มไปหมด

“เงินอยู่ที่ไห?”

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าของอะไรบางอย่างที่กำลังเน่าเปื่อย

ซูเล่อหยุนเปลี่ยนทิศทางไปทางที่มีกลิ่นโชยมา

นางก้าวไปข้างหน้าและพูดขึ้นว่า “เงินอยู่ที่รถม้าข้างนอก พวกเจ้าควรจะเห็น มันมีทั้งหมดหนึ่งพันตำลึง ไม่มีขาดสักเหรียญ”

“เจ้าต้องเป็นคนยกเข้ามา”

ซูเล่อหยุนชะงักฝีเท้า “ข้าคนเดียวจะยกมันเข้ามาได้อย่างไร”

ไม่มีเสียงตอบกลับ

ฝ่ายนั้นดูเหมือนตั้งใจให้นางเป็นคนยกเงินเข้าไปเอง

ซูเล่อหยุนเปลี่ยนทิศทางและเดินออกจากวัดไป

นางก้าวเท้าช้าๆ ไปยังรถม้า

นางถอนหายใจ เปิดม่านออก และเห็นกล่องใส่เงินหนึ่งพันตำลึงอยู่ในนั้น

น้ำหนักของกล่องใบนี้พอๆ กับตัวนางเอง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูเล่อหยุนเปิดกล่องและเริ่มหยิบตำลึงเงินออกมาทีละเหรียญ

เมื่อกล่องมีน้ำหนักที่นางสามารถยกได้แล้ว นางก็ดึงมันลงมาจากรถม้า

โชคดีที่ระยะทางจากวัดไม่ไกลนัก ซูเล่อหยุนลากกล่องและเหรียญเงินเข้าไปในวัด

จากนั้นนางก็กลับออกมาเพื่อขนเหรียญตำลึงที่เหลือทีละรอบ

สุดท้าย นางก็จัดการเก็บตำลึงใส่กล่องเหมือนเดิม

หนึ่งพันตำลึงสำหรับตระกูลหลินไม่ถือว่าเป็นจำนวนมากนัก ซูเล่อหยุนขมวดคิ้ว นางรู้สึกว่าค่าตัวของพวกนั้นน้อยเกินไป

จับตัวหลินฉิงฉิงในเมืองหลวง แต่เรียกค่าไถ่แค่หนึ่งพันตำลึง?

นางครุ่นคิดพลางปิดกล่อง ก่อนจะหอบหายใจเล็กน้อยแล้วพูดขึ้นว่า “ข้าได้เอาเงินทั้งหมดเข้ามาแล้ว”

“ถ้าเช่นนั้น ตอนนี้ต้องขอให้ท่านหญิงหลินพักสักครู่แล้ว”

เสียงเพิ่งจะดังขึ้น สีหน้าของซูเล่อหยุนก็เปลี่ยนไปทันที ศีรษะของนางเริ่มรู้สึกหนักอึ้ง

แม้ในอากาศจะไม่มีสิ่งใดผิดปกติ แต่นางก็ยังตกหลุมพราง

ในช่วงเวลาที่ล้มลง ซูเล่อหยุนกัดปลายลิ้นตัวเองเพื่อให้ความเจ็บปวดช่วยให้นางมีสติอยู่ชั่วครู่

ด้วยปริมาณยานี้ เครื่องหอมที่นางมีก็ไม่อาจต้านทานได้

นางเพิ่งจะหยิบยาถอนพิษขึ้นมาได้ แต่ก็ไม่มีเวลาเพียงพอ

ซูเล่อหยุนหมดสติไป

"ท่านแม่! ท่านแม่!"

เสียงที่ได้ยินในหูทำให้นางตื่นขึ้น

ซูเล่อหยุนรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง นางลืมตาขึ้นมาพบกับความมืดมิดรอบ ๆ

"แค่ก ๆ" คอของนางรู้สึกแห้งผากจนนางต้องไอออกมา

"ท่านแม่!"

หลินฉิงฉิงเห็นว่านางฟื้นแล้ว จึงร้องเรียกอย่างดีใจ

ซูเล่อหยุนเงยหน้ามอง พบว่าฉิงฉิงยังปลอดภัยดี "ฉิงฉิง"

"ท่านแม่"

แม้เส้นผมของหลินฉิงฉิงจะยุ่งเหยิง แต่เสื้อผ้าของนางยังเรียบร้อย ดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บ

เมื่อเห็นสภาพของซูเล่อหยุนในตอนนี้ หลินฉิงฉิงก็อดไม่ได้ที่จะสะอื้น "ท่านแม่ ชิงชิงกลัว"

"ไม่เป็นไรแล้ว ฉิงฉิง แม่อยู่ตรงนี้"

ซูเล่อหยุนโอบหลินฉิงฉิงไว้ในอ้อมแขน ปลอบโยนนางอย่างแผ่วเบา

นางมองไปรอบๆ พบว่าเป็นห้องที่ล้อมรอบด้วยผนัง มีเพียงผนังด้านที่ใกล้นางที่สุดที่ประดับด้วยหินส่องแสง ทำให้ข้างๆ สว่างขึ้นเล็กน้อย

"ท่านแม่ ที่นี่คือที่ไหนหรือ"  หลินฉิงฉิงถามทั้งที่ยังสะอื้น

ซูเล่อหยุนส่ายหน้า "ฉิงฉิง เจ้าถูกขังอยู่ที่นี่ตลอดหรือเปล่า"

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ..." หลินฉิงฉิงถูตา "ข้าหลับไปตื่นหนึ่งแล้วก็มาอยู่ที่นี่ ท่านแม่ก็นอนอยู่ข้างข้า"

ซูเล่อหยุนลุกขึ้นยืน ดึงหลินฉิงฉิงไปสำรวจรอบๆ ดูเหมือนว่าจะเป็นห้องใต้ดิน

แต่ห้องใต้ดินที่มีหินส่องแสงนั้นฟังดูแปลกๆ

ซูเล่อหยุนลองเอื้อมมือไปหยิบหินส่องแสง ปรากฏว่ามันไม่สามารถดึงออกมาได้

หลินฉิงฉิงเดินตามซูเล่อหยุนอย่างว่าง่าย ดูนางสำรวจผนังทีละด้าน

ปลายเท้าของนางเหมือนจะชนกับอะไรบางอย่าง ซูเล่อหยุนย่อตัวลงแล้วแหวกฟางบนพื้นออก

เผยให้เห็นก้อนหินที่ยื่นออกมาเล็กน้อย

นางดึงไม่ออก จึงลองกดมันลงไป แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่นานนัก นางก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

บนพื้นมีเส้นที่เว้าเป็นรอยเล็ก ๆ

"ฉิงฉิง มาช่วยแม่หน่อย"

ซูเล่อหยุนเรียกเสียงหนึ่ง แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ

นางรีบหันไปมอง พบว่าหลินฉิงฉิงยืนหดตัวอยู่ไม่ไกล

"ฉิงฉิง เกิดอะไรขึ้น"

"เจ้าไม่ใช่แม่ของข้า!"

ก่อนหน้านี้ ด้วยความกังวลว่ามีใครอยู่ในเงามืด ซูเล่อหยุนจึงไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของนาง ตอนนี้เมื่อเห็นว่าหลินฉิงฉิงรู้แล้ว

นางจึงรีบอธิบาย "ฉิงฉิง ข้าเอง จำได้ไหมว่าใครให้เครื่องหอมเจ้ามา"

หลินฉิงฉิงจ้องซูเล่อหยุนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "พี่เล่อหยุนหรือ"

"ข้าเอง แต่ตอนนี้ข้าไม่สามารถถอดหน้ากากนี้ออกได้ หากเจ้าไม่เชื่อ..." ซูเล่อหยุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบเครื่องหอมออกมาจากอกเสื้อ "ลองดูสิ"

หลินฉิงฉิงลังเลอยู่พักหนึ่งก่อนเดินเข้ามาหยิบเครื่องหอมจากมือของซูเล่อหยุน ตรวจดูอยู่สักพัก แล้วจู่ๆ ก็เริ่มร้องไห้ "พี่เล่อหยุน!"

"ข้าเอง"

รู้ดีว่าคงทำให้หลินฉิงฉิงตกใจอีกครั้ง ซูเล่อหยุนรู้สึกเสียใจในใจ

โชคดีที่ตัวตนของนางถูกยืนยัน หลินฉิงฉิงจึงไม่กลัวเหมือนก่อนหน้านี้ และช่วยซูเล่อหยุนกวาดฟางบนพื้นออกไป

ไม่นาน ฟางก็ถูกกองไว้ข้างๆ ทั้งหมด

พื้นทั้งผืนเต็มไปด้วยเส้นเว้าลงไป ซึ่งมีรูปร่างคล้ายกระดานหมากรุก แต่มีเส้นมากกว่ากระดานหมากรุกปกติ

และในที่นี้ไม่มีตัวหมากรุก

ซูเล่อหยุนจ้องมองไปยังจุดที่ยื่นออกมาเพียงจุดเดียว และเริ่มครุ่นคิด

"พี่เล่อหยุน! มาดูตรงนี้สิ"

หลินฉิงฉิงดูเหมือนจะพบอะไรบางอย่าง นางโบกมือเรียก

ซูเล่อหยุนรีบเดินเข้าไป จุดที่หลินฉิงฉิงอยู่เป็นมุมหนึ่งที่แสงส่องไม่ถึง

พอมองดีๆ เหมือนจะเห็นว่ามีคำสลักอยู่บนผนังไม่กี่บรรทัด

แต่เพราะไม่มีแสง จึงไม่สามารถมองเห็นชัดเจน

ซูเล่อหยุนยื่นมือไปสัมผัส แต่ตัวอักษรนั้นเล็กเกินไปจนไม่สามารถสัมผัสได้ว่าคืออะไร

จะมีวิธีใดบ้างที่จะทำให้เห็นคำเหล่านี้ได้

ทันใดนั้น ซูเล่อหยุนก็หยิบถุงผ้าไหมออกมา นางจำได้ว่าก่อนหน้านี้ทำยาเม็ดจูซาไว้ หากเติมน้ำลงไปเล็กน้อยจะละลายได้

แต่ที่นี่ไม่มีน้ำ ซูเล่อหยุนจึงทำอะไรไม่ได้นอกจากใช้ปลายลิ้นแตะน้ำลายเล็กน้อยและละเลงมัน

จากนั้นนางก็ถูมันบนผนัง

ใช้ผ้าเช็ดหน้าแตะลงไปให้สีกระจายติดออกมา

สุดท้ายก็สำเร็จ

แต่เนื่องจากตัวอักษรเล็กเกินไป บางตัวจึงเลือนเข้าหากัน ทำให้อ่านยาก

ซูเล่อหยุนและหลินฉิงฉิงช่วยกันอ่านออกทีละตัว ในที่สุดก็สามารถอ่านทั้งสี่บรรทัดได้สำเร็จ

เส้นบนพื้นเหล่านั้นคือเส้นทางของเขาวงกต เริ่มต้นจากก้อนหินที่ยื่นออกมา เมื่อเดินออกจากเขาวงกตได้ก็จะสามารถเปิดประตูและออกจากที่นี่ได้

หลังจากยุ่งอยู่สักพัก ในที่สุดก็มีข่าวดีบ้าง

ซูเล่อหยุนหันกลับไปมองที่เขาวงกตบนพื้น ซึ่งเต็มไปด้วยทางที่วกวน

แต่ตราบใดที่มีวิธีออกจากที่นี่ ก็นับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว

ซูเล่อหยุนถอนหายใจเบาๆ แล้วมองไปยังหลินฉิงฉิง  "ฉิงฉิงหากเจ้ารู้สึกไม่สบายบอกข้านะ"

"พี่เล่อหยุน ข้าไม่เป็นไร ท่านอย่ากังวล"