บทที่ 11 หนึ่งวินาทีที่โลกหยุดนิ่ง

"ตรงนี้แหละ"

ฉินชวนสังเกตสภาพแวดล้อมรอบด้านข้างอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหยุดเดิน

ที่ข้างเท้าของเขา สุ่ยฮวาเดินตามอย่างระมัดระวังตามจังหวะฝีเท้าของเขา

เบื้องหน้าของคนและสัตว์คือก้อนหินใหญ่ที่เว้าลงไปภายใน พื้นหินด้านล่างเรียบเนียน ตั้งอยู่บนเนินที่หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ ทำให้ก้อนหินแห้งสนิท ผนังหินนี้ยังสามารถใช้เป็นกำแพงหิน ช่วยลดความยุ่งยากในการสร้างที่พักพิง

ที่นี่ห่างจากลำธารที่พวกเขาพบเมื่อครู่นี้เพียงไม่กี่สิบเมตร ไม่ว่าจะเป็นภูมิประเทศหรือปัจจัยอื่นๆ ล้วนทำให้ฉินชวนไม่สามารถหาเรื่องติได้เลย

สถานที่ที่เลือกได้เหมือนในตำราเรียน ทำให้คู่มือการเอาตัวรอดในป่าที่ฉินชวนอ่านไปได้แค่ครึ่งเล่มต้องการทดสอบอย่างกระตือรือร้น

"ก่อนอื่นต้องเตรียมมีดหินและเจาะไม้เพื่อก่อไฟ..."

ฉินชวนพาสุ่ยฮวาเดินหาไปรอบ ๆ สักพัก ก็พบก้อนหินขนาดพอ ๆ กับศีรษะ

"สุ่ยฮวา ใช้กระแสน้ำโจมตี!"

"โฮ่ง!" (มาแล้ว!)

สุ่ยฮวาร้องตอบมาทีหนึ่ง แล้วสะบัดหาง พลังน้ำที่รุนแรงพุ่งโจมตีก้อนหินนั้นทันที

ก้อนหินแตกกระจายออกเป็นชิ้น ๆ ฉินชวนก้าวไปเลือกชิ้นหินอยู่ครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็ได้ก้อนหินที่มีขอบค่อนข้างคมออกมา

มีดหินแบบง่าย ๆ ก็ถือว่าสำเร็จแล้ว

ความสำเร็จในการนำทฤษฎีมาใช้จริงทำให้ฉินชวนรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขาเดินหาไปรอบ ๆ อีกครั้งเพื่อหากิ่งไม้แห้ง และด้วยความช่วยเหลือของสุ่ยฮวา เขาก็ได้พบเถาวัลย์ชนิดหนึ่งที่สามารถใช้แทนเชือกปอได้ จากนั้นกลับมาที่ที่พักพิงที่ยังว่างเปล่า และเริ่มลงมือทำงาน

ด้วยความช่วยเหลือของใบมีดหิน อุปกรณ์เจาะไม้เพื่อก่อไฟแบบง่าย ๆ ก็ทำเสร็จอย่างรวดเร็ว

"สุ่ยฮวา ดูให้ดีนะ! ฉันจะเสกเวทมนตร์ให้นายดู!"

ฉินชวนขยับมือ ยกมือสองข้างขึ้นจับเถาวัลย์แน่น เริ่มดึงไปดึงมาอย่างรวดเร็ว

ไม้ที่ตั้งตรงถูกพันกันด้วยเถาวัลย์จนเริ่มหมุนอย่างรวดเร็วจากการดึงของเถาวัลย์ ปลายด้านหนึ่งของไม้ซึ่งถูกหินฝนอยู่ก็ถูกเสียดสีไปมาภายในร่องที่แกะสลักไว้บนไม้อีกชิ้นหนึ่ง ส่งเสียงครืดคราดเบา ๆ

สุ่ยฮวาเองก็กำลังสงสัยอยู่ว่าการกระทำของฉินชวนนี้มีความหมายอะไร ขณะนี้มันก็มองดูเครื่องมือเจาะไม้เพื่อก่อไฟในมือของเขาด้วยสายตาไม่กระพริบ

ผ่านไปห้านาที

ฉินชวนมองดูอุปกรณ์ที่อยู่ตรงหน้าซึ่งไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ สีหน้าของเขายังคงสงบ ก่อนจะขยับมือที่เริ่มปวดเล็กน้อย "การเจาะไม้เพื่อก่อไฟช่างไม่ง่ายเลยจริง ๆ"

"โฮ่ง?" (นี่เพื่อก่อไฟอย่างนั้นหรือ?)

สุ่ยฮวาฟังคำพูดของฉินชวน แล้วนึกถึงภาพที่เห็นเมื่อครู่ มันถึงกับเข้าใจทันที

"ถูกต้อง เพื่อให้เรามีชีวิตรอดที่นี่ได้ดีขึ้น เราต้องการกองไฟ" ฉินชวนพยักหน้า หยิบผลฟื้นพละกำลังมากินหนึ่งผล

"นายลองไปหาของกินที่พอประทังได้แถวนี้ ฉันจะลองทำต่ออีกครั้ง"

เขาอยากจะทำความสำเร็จทางประวัติศาสตร์นี้ต่อหน้าสุ่ยฮวาให้ได้ แต่คิดไม่ถึงว่าการเจาะไม้เพื่อก่อไฟจะยากกว่าที่คาดไว้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจให้สุ่ยฮวาไปทำงานอื่น

"อย่าไปไกลเกินไป ระวังตัวด้วย"

เขาบอกอย่างไม่สบายใจ ฉินชวนขยี้มือทั้งสองข้าง แล้วหันไปทุ่มเทกับการเจาะไม้เพื่อก่อไฟต่อไป

สุ่ยฮวาหันไปมองฉินชวน ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปในป่าลึก

ไม่นานนัก สุ่ยฮวาก็คาบอะไรบางอย่างกลับมา ก่อนจะเดินไปทางลำธาร

ริมลำธาร สัตว์อสูรวิญญาณที่มีลักษณะเหมือนกระรอก ขนสีน้ำตาลแดงสด หางใหญ่เป็นเปลวไฟกำลังดื่มน้ำอยู่ เมื่อมันเห็นสุ่ยฮวาเดินเข้ามาใกล้ มันก็หยุดดื่มน้ำทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและไม่พอใจ

สุ่ยฮวาหยุดเดิน วางผลไม้สองผลที่คาบมาไว้บนพื้น

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เจ้ากระรอกน้อยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งเสียง "จี๊ๆ" ออกมา

สัตว์อสูรวิญญาณทั้งสองพูดคุยกันไม่กี่คำ กระรอกน้อยก็เดินเข้ามาคาบผลไม้สองผลนั้นกอดไว้ ก่อนจะเดินตามสุ่ยฮวาไปยังที่พักพิงอย่างเงียบ ๆ

"หืม?"

เมื่อฉินชวนรับรู้ถึงเสียงการเคลื่อนไหว เขาหันศีรษะไปทันที และเห็นเจ้ากระรอกน้อย

【เผ่าสัตว์อสูรวิญญาณ: กระรอกหางเพลิง】

【คุณสมบัติของสัตว์อสูรวิญญาณ: ธาตุไฟ】

【ระดับของสัตว์อสูรวิญญาณ: ขั้นทารก ระดับ 3】

【สถานะของสัตว์อสูรวิญญาณ: ยังไม่ถูกทำสัญญา】

【คำอธิบายสัตว์อสูรวิญญาณ: กระรอกหางเพลิง สัตว์อสูรวิญญาณธาตุไฟ รักความอร่อยและซุกซน ตราบใดที่ไม่แย่งอาหารจากมัน มันจะถือว่าค่อนข้างเป็นมิตร】

"สุ่ยฮวา นาย..."

ฉินชวนเพิ่งจะเริ่มถามถึงสถานการณ์ แต่แล้วก็เห็นกระรอกหางเพลิงใช้หางที่ประกอบด้วยเปลวไฟสัมผัสกับกองฟืนที่วางอยู่ใกล้ ๆ

ฟู่ม!!

เสียงระเบิดเบา ๆ ดังขึ้นพร้อมกับที่ฟืนถูกจุดติดไฟทันที

หลังจากทำเสร็จแล้ว กระรอกหางเพลิงสะบัดหางลาจากสุ่ยฮวา และวิ่งจากไปโดยคาบผลไม้สองผลไว้ในอ้อมอก

ฉินชวนมองไปที่ฟืนที่ลุกโชน แล้วมองไปที่สุ่ยฮวาที่ทำหน้าซื่อ ๆ อยู่ชั่วครู่ ก่อนจะโยนเครื่องมือเจาะไม้เพื่อก่อไฟที่เพิ่งจะมีควันขาว ๆ ออกมาในมือทิ้งไปทันที

"แบบนี้ก็ได้เหรอ! คู่มือหลอกฉัน!"

...

...

...

"เสร็จแล้ว!"

ฉินชวนยื่นมือไปล้างในลูกบอลน้ำที่สุ่ยฮวารวมขึ้นมา ก่อนจะมองไปที่เสาไม้ตรง ๆ ที่อยู่ตรงหน้า และเถาวัลย์เชือกที่ม้วนเก็บไว้ด้วยความพอใจ

หลังจากความพยายามหลายชั่วโมง เครื่องมือของเขาก็พัฒนาจากใบมีดหินเป็นขวานหินที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ข้าง ๆ ไม่ไกลกัน กองไม้แห้งที่เขาวางไว้ลุกไหม้อย่างแรง และมีไม้เสียบปลายแหลมที่ปักเอียงอยู่ข้างกองไฟ เสียบปลาแปลกประหลาดที่ตอนนี้ถูกย่างจนเป็นสีเหลืองทองและมีน้ำมันหยดออกมา

ปลาหางรุ้ง ขั้นทารก ระดับ 1 ซึ่งสุ่ยฮวาจับมาได้

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการใช้เสาไม้และเถาวัลย์เหล่านี้สร้างที่พักง่าย ๆ เพื่อเป็นที่พักพิงชั่วคราว

แต่ว่าไม่จำเป็นต้องเร่งทำขั้นตอนนี้

ฉินชวนมองไปที่เวลา

【07:51:49/08:00:00】

【00:00:01】

ยังเหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบนาทีก่อนที่ทางเข้าโลกแห่งความฝันจะปิดลง

งานที่เหลือ ไว้ครั้งหน้าค่อยว่ากันเมื่อต้องเข้าโลกแห่งความฝันอีกครั้ง

ฉินชวนล้างมือลงไปในน้ำ แล้วนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างกองไฟ ก่อนจะดึงปลาย่างที่หอมฉุยออกมา แบ่งให้สุ่ยฮวาครึ่งหนึ่ง จากนั้นก็ค่อย ๆ ลิ้มรสพลางจ้องมองไปที่แผงควบคุมเวลาที่แสดงตัวเลขท้ายเป็นหนึ่งวินาที

ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่ามันเป็นเพียงฟังก์ชันธรรมดาเท่านั้น

แต่หลังจากฟังคำอธิบายจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ฉินชวนก็เริ่มตระหนักได้ว่า นี่อาจเป็นความสามารถพิเศษของเขาเอง หากพูดให้เหมือนในนิยายก็คือ "นิ้วทองคำ"

ในเมื่อเป็นนิ้วทองคำแล้ว ก็ต้องหาประโยชน์จากมันให้ได้

ฉินชวนใช้มือข้างหนึ่งที่ว่างแตะไปที่แผงควบคุมเพื่อหาทางเจาะลึกความลับของมัน

ทันใดนั้น มือของเขาก็หยุดนิ่ง

【07:53:26/08:00:01】

【00:00:00】

เมื่อมองไปที่การแสดงเวลาที่เปลี่ยนแปลงใหม่ ฉินชวนถึงกับนิ่งไป

เขาเพิ่งจะไปสัมผัสบริเวณที่เกี่ยวข้องกับ "08:00:00" บนแผงควบคุมโดยไม่ได้ตั้งใจ และสิ่งที่เกิดขึ้นคือ เขาสามารถใช้หนึ่งวินาทีนั้นได้จริง ๆ

หนึ่งวินาทีนี้ถูกเพิ่มเข้าไปในเวลาที่กำหนดไว้ตอนแปดโมงเช้า หรือหมายความว่า...

โดยไม่รอให้ลิ้มรสความอร่อยของปลาย่าง ฉินชวนรีบกินปลาย่างที่เหลือให้หมดทันที ก่อนจะลุกขึ้นยืน

"สุ่ยฮวา เรามาทดลองเล็ก ๆ กันหน่อยเถอะ"

สุ่ยฮวายังอาลัยอาวรณ์กับปลาย่างที่ยังไม่หมด แต่ก็ตามฉินชวนอย่างรวดเร็ว

ในป่าลึก ฉินชวนหยุดยืน มองจ้องไปที่เวลา

【07:59:59/08:00:01】

【00:00:00】

บนกิ่งไม้เหนือศีรษะของเขา นกสายรุ้งกระพือปีกบินขึ้นทันที และปีกของมันเผลอไปชนใบไม้แห้ง ทำให้ใบไม้ร่วงหล่นลงมา

【08:00:00/08:00:01】

【00:00:00】

ทันใดนั้น บรรยากาศรอบ ๆ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสิ้นเชิง ความเงียบที่ฉับพลันนี้ทำให้ฉินชวนสามารถได้ยินเสียงหัวใจของตนเองอย่างชัดเจน

เขาจ้องมองไปที่ใบไม้ที่หยุดนิ่งตรงหน้า แล้วเงยหน้ามองไปที่นกสายรุ้งที่หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ ก่อนจะหันไปมองสุ่ยฮวาที่กำลังหันซ้ายหันขวาด้วยความสงสัย

"โฮ่ง?"

【08:00:01/08:00:01】

【00:00:01】

【ทางเข้าโลกแห่งความฝันปิดลง】

.

(จบตอน)