บทที่6

สตีฟใช้มือซ้ายถูบริเวณท้ายทอย ส่วนมือขวาค้ำพื้นนั่งยองๆ พร้อมหันไปจ้องมองมู่หยางด้วยสายตาจริงจังและคมกริบ

“คุณเป็นใครกัน?!”

“คนที่ปลุกคุณขึ้นมา และก็เป็นคนที่ตั้งใจจะมาค้าขายกับคุณด้วย”

มู่หยางยื่นมือขวาออกมา ลากผ่านเหนือพื้นประมาณ 11-12 เซนติเมตร จากซ้ายไปขวา พร้อมใช้เวทมนตร์เปลี่ยนชาให้ปรากฏขึ้นมาในถ้วยสองใบ แล้วเลื่อนหนึ่งใบไปยังสตีฟ

สตีฟก้มลงมองถ้วยชาที่ปรากฏขึ้นอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย จากนั้นก็เหลียวมองรอบๆ คิดทบทวนเพื่อทำความเข้าใจว่าเขาอยู่ที่ไหน ก่อนจะหันกลับไปถามมู่หยางด้วยความสงสัย “คุณเป็นปีศาจเหรอ? ต้องการเอาวิญญาณของฉันไปหรือเปล่า?”

มู่หยางส่ายหน้าเบาๆ รู้สึกว่าพูดอธิบายคงเสียเวลามากเกินไป จึงใช้พลังจิตระดับต่ำถ่ายทอดข้อมูลที่เกี่ยวกับการค้าขายเข้าสู่สมองของสตีฟ โรเจอร์สไปพร้อมกับเพิ่มระดับความเท่ให้กับตัวเองไปด้วย

*จะให้เจ้าของร้านอธิบายเองมันก็ดูธรรมดาเกินไปสำหรับร้านค้าที่ข้ามมิติแบบนี้ น่าเบื่อสุดๆ*

หลังจากที่สตีฟย่อยข้อมูลที่ถูกส่งเข้าสู่สมองเรียบร้อย เขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ พร้อมกับยิ้มขณะถอนหายใจเบาๆ “ร้านค้าที่ข้ามมิติ แค่จ่ายด้วยราคาที่เหมาะสม ไม่ว่าอะไรก็ได้ตามที่ต้องการ เหมือนร้านปรารถนาในนิทานที่เคยฟังสมัยเด็กจริงๆ”

“ไม่ว่าปรารถนาหรือความฝันอะไร ถ้าจ่ายได้ ก็จะ...เป็นจริง!”

เมื่อทบทวนคำพูดนั้นอีกครั้ง สีหน้าของสตีฟเริ่มตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ เขากำหมัดแน่นแล้วต่อยพื้นเพื่อระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นจนแทบกลั้นไม่ไหว

“การชุบชีวิตคนที่ตายไปแล้วต้องใช้ราคาขนาดไหน?!”

“ฉันรู้ว่าคุณอยากชุบชีวิตใคร แต่ขอเตือนไว้ก่อน คุณไม่สามารถชุบชีวิตเขาได้ เพราะว่า...”

“ทำไมล่ะ?!”

เสียงตะโกนของสตีฟ โรเจอร์สดังสะท้อนอยู่ในพื้นที่แคบ ร่างกายของเขาหายใจถี่แรงด้วยความโกรธ เกร็งมือกำหมัดแน่นพยายามควบคุมอารมณ์ที่พุ่งพล่าน

เมื่อคนเราตกจากความหวังสูงสุดลงไปสู่ห้วงลึกของความสิ้นหวัง ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะทำอะไรลงไป

“อย่าเพิ่งตื่นเต้น ฟังฉันพูดให้จบก่อน” มู่หยางยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้สตีฟสงบสติอารมณ์ “เหตุผลที่บัคกี้ไม่สามารถชุบชีวิตได้ ก็เพราะเขายังไม่ตายน่ะสิ”

สตีฟกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะนิ่งไปสักพักเหมือนกำลังย่อยข้อมูลนั้นอยู่

เขาเคยจินตนาการถึงเหตุผลหลายอย่างที่ทำให้บัคกี้ไม่สามารถชุบชีวิตได้ เช่น อาจจะเป็นเพราะการฆ่าล้างหนักเกินไป หรืออาจจะเพราะไม่มีศพให้ชุบ หรือวิญญาณอาจจะถูกปีศาจกักขังไว้ แต่ไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ว่าบัคกี้อาจจะยังมีชีวิตอยู่

“แค่กๆ ขอโทษทีนะเมื่อกี้เสียมารยาทไปหน่อย”

สตีฟไอเบาๆ สองครั้ง ก่อนจะนั่งลงด้วยท่ากราบ พร้อมก้มหัวอย่างจริงจังเพื่อขอโทษ

“ไม่เป็นไรหรอก ฉันใจกว้างพอ ไม่โกรธเรื่องแค่นี้หรอก”

มู่หยางยิ้มอย่างสดใสเหมือนกับว่าไม่เก็บเรื่องที่เกิดขึ้นใส่ใจจริงๆ

“ฟู่ว~~” สตีฟที่จิตใจเบาลง ถอนหายใจโล่งอก เขาไม่ได้สงสัยคำพูดของมู่หยางแต่อย่างใด จากนั้นก็ถามขึ้นอีกครั้ง "งั้นฉันอยากรู้ว่าตอนนี้บัคกี้อยู่ที่ไหน จะต้องใช้เงินเท่าไหร่ในการได้ข้อมูลนี้"

มู่หยางยิ้มก่อนตอบ “100 เงิน นะ ถูกมากเลยล่ะ!”

ข้อมูลในระบบร้านค้าระบุราคาขายเพียงแค่ 1 เงินเท่านั้น แต่ราคาที่มู่หยางขายให้ผู้ที่ต้องการข้อมูลนั้น ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขา

การตั้งราคาที่ 100 นั้นบ่งบอกว่ามู่หยางอยากจะทำเงินสักเล็กน้อย แต่ไม่ได้ตั้งใจจะโก่งราคาเกินไป

“งั้นฉันซื้อ...” สตีฟเริ่มพูด แต่ก็ชะงักไปเมื่อเขานึกถึงเรื่องน่าอับอายขึ้นมาได้

เขา...ไม่มีเงิน!

“แค่กๆ มู่เจ้าของร้าน ฉันมีอะไรที่สามารถแลกเป็นเงินได้ไหม?”

มู่หยางชี้นิ้วไปที่พื้น “เครื่องบินรบลำนี้เป็นของคุณ สามารถแลกเป็นเงินได้ หรือในร่างกายของคุณยังมีซีรั่มพิเศษที่สามารถแลกได้เช่นกัน รวมทั้งหมดก็ได้ประมาณ 12,000 เงิน”

สตีฟครุ่นคิดสักพัก ก่อนจะพูดว่า “งั้นแลกเครื่องบินรบไปเลยแล้วกัน”

มู่หยางจับไหล่ของสตีฟ ก่อนพาเขาบินออกจากช่องทางน้ำแข็งไปยังด้านนอก

...

สตีฟยืนนิ่ง มองดูทะเลน้ำแข็งกว้างใหญ่ที่ถูกลมพายุหิมะพัดโหมกระหน่ำ เขาไม่ได้พูดอะไร ดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกสับสน

จากความระมัดระวังตอนที่ตื่นขึ้น มาจนถึงความประหลาดใจที่ได้รู้จักร้านข้ามมิติ และต่อมาก็ความโกรธ ความดีใจ อารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงทำให้เขาลืมคิดเรื่องสำคัญบางอย่างไป

เมื่อตอนที่พบกับมู่หยาง เขาพูดถึงการ "ปลุก" ขึ้นมา

ถ้าเป็นการปลุก แสดงว่าก่อนหน้านี้เขาต้องอยู่ในสภาพสลบไป

“...ฉันสลบไปนานเท่าไหร่แล้ว?”

สตีฟคิดว่าตัวเองคงไม่ได้สลบนานนัก เพราะถ้ามนุษย์ไม่ได้กินอาหารเป็นเวลานานก็ต้องตายไปแล้ว แต่เขายังรู้สึกกระฉับกระเฉงและมีชีวิตชีวาอยู่

สตีฟหันกลับไปมองเครื่องบินรบที่ถูกแช่แข็งไว้ เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองได้สลบไปนานมาก

หวังว่านั่นจะเป็นเพียงความรู้สึกที่ผิด

แต่ทว่า มู่หยางได้ยินสิ่งที่สตีฟพึมพำออกมา จึงตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจว่า "เกือบเจ็ดสิบปีแล้วนะ"

"เจ็ดสิบปีอะไรกัน?" ร่างกายของสตีฟสั่นไหวเล็กน้อย เขาฝืนยิ้มออกมา

แม้ว่าเขาจะพอเดาได้ว่ามันหมายถึงเจ็ดสิบปีอะไร แต่เขาก็ยังคงมีความหวังเล็ก ๆ

"คุณตกลงไปในธารน้ำแข็งและถูกแช่แข็งมานานเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว"

มู่หยางตอบคำถามของสตีฟขณะจัดการแลกเปลี่ยนเครื่องบินรบเป็นเงินในร้านค้า และแลกเป็นบัตรสมาชิกที่มีฟังก์ชันมากมาย ซึ่งถือเป็นบัตรยืนยันตัวตนด้วย

เมื่อตั้งใจจะส่งบัตรนั้นให้สตีฟ มู่หยางก็สังเกตเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหม่นหมองของเขา จึงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

"นี่คุณเศร้าทำไมล่ะ? เสียใจเรื่องอะไร? คุณลืมไปแล้วเหรอว่าผมยังอยู่ที่นี่?"

สตีฟนิ่งอึ้งไป ก่อนจะเข้าใจทุกอย่างทันที

ใช่แล้ว! ในเมื่อมู่เจ้าของร้านยังอยู่ ไม่ว่าความเสียใจอะไรก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้!

เอ่อ...ข้อเสียเดียวอาจจะเป็นเรื่องค่าใช้จ่ายที่แพงพอสมควร

"นี่คือบัตรสมาชิกของคุณ มันก็เป็นกุญแจในการเข้าสู่ร้านด้วย เก็บไว้นะ"

มู่หยางยื่นบัตรให้สตีฟ "ค่าข้อมูลถูกหักไปแล้ว เดี๋ยวผมจะบอกคุณเกี่ยวกับข้อมูลของบัคกี้"

"เพื่อนรักของคุณ บัคกี้ หลังจากตกลงไปในหุบเขา เขาถูกพวกไฮดรารับไปและล้างสมองให้กลายเป็นหุ่นเชิด กลายเป็นอาวุธสำคัญขององค์กรไฮดราที่ชื่อว่า 'วินเทอร์โซลเจอร์' ตอนนี้เขาถูกซ่อนไว้ในฐานที่ตั้งแห่งหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ที่..."

"ไฮดรา!" ความโกรธแค้นเก่าและใหม่ผสมผสานกัน ทำให้สตีฟ โรเจอร์สกัดฟันแน่นด้วยความเกลียดชัง

แม้ว่าเขาอยากจะรีบไปช่วยบัคกี้และทำลายไฮดราในทันที แต่สตีฟยังคงมีสติพอที่จะคิดอย่างมีเหตุผล

นอกจากการที่เขาหลับไปเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว เขาไม่รู้สถานการณ์ในปัจจุบันเลย อีกทั้งในช่วงเจ็ดสิบปีนี้ ใครจะรู้ว่าพวกไฮดราจะสร้างอาวุธอะไรขึ้นมาบ้าง การพุ่งเข้าไปในฐานของศัตรูโดยไม่มีแผนก็เหมือนกับการไปตายฟรี

เขาคิดเช่นนั้น ทำให้ลืมไปว่าตัวเองเคยทำอะไรบ้างในอดีต

สตีฟหันมองไปรอบ ๆ จากนั้นจึงจ้องมองมู่หยาง "มู่เจ้าของร้าน เราจะออกจากที่นี่ได้ยังไง?"

"ถือบัตรสมาชิกในมือไว้ แล้วภาวนาในใจว่า 'เข้าไป'"

มู่หยางอธิบายเสร็จก็หายตัวไปในทันที สตีฟทำตามคำแนะนำของมู่หยางแล้วตัวเขาก็หายไปเช่นกัน

เพียงพริบตาเดียว ทัศนียภาพที่อยู่ตรงหน้าก็เปลี่ยนไปจากทุ่งน้ำแข็งที่เต็มไปด้วยพายุหิมะ กลายเป็นห้องที่ดูเก่าแก่และคลาสสิก มีมู่หยางสองคนยืนจ้องเขาอยู่

สตีฟกระพริบตาเล็กน้อย ก่อนจะขยี้ตาดูอีกครั้ง พบว่าเหลือเพียงมู่หยางคนเดียว

"เมื่อกี้ฉันเห็นสองคนหรือเปล่า?" สตีฟพึมพำเบา ๆ โดยไม่ได้ใส่ใจมากนัก

มู่หยางก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขายืนพิงเคาน์เตอร์บาร์พลางพูดว่า "ยินดีต้อนรับสู่ร้านข้ามมิติ"