บทที่ 30 ง่ายเหมือนปอกกล้วย

บทที่ 30

ในค่ำคืนที่มืดมิด ขบวนรถเอสยูวีแล่นอย่างทรงพลังผ่านที่รกร้าง ปลุกให้ฝุ่นผงฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้า

ทุ่งกว้างในความมืดดูรกร้างและเงียบสงัด ความมืดเข้มข้นทำให้ไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดในระยะไกล ได้ยินเพียงเสียงลมกลางคืนที่พัดผ่านราวกับเสียงนกไนติงเกลยิ่งเพิ่มความอึมครึม

ด้วยแสงจากขบวนรถ สแตนสามารถมองเห็นทัศนียภาพใกล้ๆ ได้ ดินสีเหลืองหม่น พุ่มไม้ประปราย สัตว์เล็กๆ อย่างงูและหนูที่วิ่งหนีอย่างตื่นตระหนกเมื่อขบวนรถแล่นผ่าน แสดงถึงความแห้งแล้งของพื้นที่

เมื่อใกล้ถึงจุดหมายมากขึ้น ความเร็วของรถก็ลดลง ทัศนียภาพรอบๆ ดูชัดเจนมากขึ้น ต้นไม้เตี้ยๆ ที่มีเพียงไม่กี่ต้น ยืนต้นเดี่ยวๆ อยู่ในทุ่ง

เงาสีเทา-น้ำตาลยืนอยู่บนกิ่งไม้ ไม่เกรงกลัวแสงไฟจากขบวนรถ หัวกลมของมันหมุนได้ถึงเก้าสิบองศา ดวงตาสีทองส่องแสงริบหรี่ในความมืด

"แช่ง... ไม่เป็นมงคลเลย!"

สแตนบ่นพึมพำ ถอนสายตามองไปรอบๆ แล้วนั่งเงียบๆ ในรถต่อ หลังจากขับต่อไปอีกไม่กี่นาที ขบวนรถก็มาถึงจุดหมาย

ที่จุดหมาย มีการตั้งเต็นท์เพียงเล็กน้อย รอบๆ มีรถเอสยูวีจอดอยู่เจ็ดแปดคันและรถบรรทุกสองคัน มีทหารติดอาวุธประมาณยี่สิบสามสิบคนกระจายอยู่รอบๆ บริเวณเต็นท์ ทำหน้าที่เฝ้าระวังอย่างมีระเบียบวินัย

ทีมนี้เป็นทีมล่วงหน้าที่สแตนส่งมาเพื่อจัดเตรียมสถานที่ซื้อขาย เนื่องจากจะทำการค้ากับองค์กรที่อันตราย สแตนจึงต้องระมัดระวังและเลือกทำเลที่ได้เปรียบ

บนหลังคารถบรรทุก เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังที่ใช้แว่นมองกลางคืนตรวจสอบสภาพรอบๆ จับตาดูขบวนรถที่กำลังเข้ามาใกล้ หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาจึงหยิบวิทยุสื่อสารส่งข้อความไปยังเพื่อนร่วมทีม

เพื่อนร่วมทีมที่ได้รับข้อความจึงลดความระมัดระวังลงเล็กน้อย แต่ยังคงถือปืนจ้องมองขบวนรถที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ ต้องคำนึงถึงทุกสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด จึงไม่สามารถผ่อนคลายได้เต็มที่

ขบวนรถแล่นวนหนึ่งรอบแล้วจอดข้างนอกบริเวณเต็นท์ ทหารติดอาวุธประมาณยี่สิบสามสิบคนทยอยลงจากรถและรวมตัวกับเพื่อนร่วมทีมในค่าย

สแตนยังคงอยู่ในรถ รถเอสยูวีที่เขานั่งเป็นรถกันกระสุนที่ดัดแปลงมาแล้ว ปลอดภัยกว่าข้างนอกมาก

เนื่องจากผู้ค้าที่ยังไม่มา เขาจึงนั่งพักสายตาในรถต่อไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา...

ก๊อก! ก๊อก!

เสียงเคาะกระจกหน้าต่างดังเข้าหูสแตน สแตนหันมองไปที่หน้าต่างพร้อมกดปุ่มลดกระจกลง

กระจกค่อยๆ ลดลงเล็กน้อย คำพูดของบอดี้การ์ดลอยเข้าหูสแตน “นายครับ คนมาถึงแล้ว”

“อืม” สแตนส่งเสียงตอบในจมูก ก่อนออกจากรถพร้อมบอดี้การ์ดไปยังที่ที่ผู้ซื้ออยู่

หนึ่งถึงสองนาทีต่อมา ในเต็นท์ ทั้งสองฝ่ายเริ่มเจรจารายละเอียดการค้า

นอกเต็นท์ คนของทั้งสองฝ่ายยืนประจันหน้ากันอย่างระมัดระวัง

ที่ประตูค่าย ลมพัดผ่านนำพาความเย็นเข้ามา

บนหลังคารถบรรทุก บอดี้การ์ดสองคนที่ยืนเฝ้ารู้สึกถึงความเย็น หนึ่งในนั้นเพิ่งจะขยับตัว ก็เห็นมือนึ่งที่ครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง จับที่ไหล่ของเขา

“อะ...”

คำพูดที่ยังไม่ทันสงสัยก็ถูกตัดขาด ความเย็นเข้าครอบงำใจ เขาหมดสติทันที

“ฟู่...”

บัคกี้ที่ครึ่งตัวถูกคลุมด้วยน้ำแข็งพ่นลมหายใจเย็นออกมา สายตามองผ่านสองคนที่เขาแช่แข็ง ก่อนหันไปมองในค่าย

“โทนี่บอกว่า จับสแตนเป็นๆ งั้นก็จัดการคนอื่นก่อน...”

พูดจบ บัคกี้กระโดดขึ้น

ร่างกายที่ผ่านการเสริมพลังทำให้บัคกี้มีพลังการกระโดดที่สูงมาก กระโดดเต็มที่ได้ไกลถึงห้าหกเมตร สูงอีกหนึ่งถึงสองเมตร

และรถบรรทุกมีความสูงอยู่แล้วสามถึงสี่เมตร ทำให้บัคกี้กระโดดจากที่สูงห้าถึงหกเมตรลงสู่พื้น

ปัง—!

เงาดำพุ่งลงมากลางกลุ่มคน ทำให้คนทั้งสองฝ่ายสะดุ้งถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

"อะไรกันเนี่ย?!"

พร้อมกับเสียงตะโกนโกรธเกรี้ยว อุณหภูมิรอบข้างลดลงอย่างรวดเร็ว กระแสความเย็นพุ่งออกจากบัคกี้เป็นศูนย์กลางไปทั่วบริเวณ

ในพริบตาทุกสิ่งรอบข้างกลายเป็นน้ำแข็ง คนที่กำลังโวยวายเมื่อครู่ยังไม่ทันรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ ก็ถูกแช่แข็งในขณะที่ยังคงมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว

แม้กระแสความเย็นจะไม่แผ่ขยายมากนัก เนื่องจากข้อจำกัดในพลังของบัคกี้ และเขาไม่ต้องการให้สแตนในเต็นท์ได้รับผลกระทบ แต่นั่นก็ทำให้ศัตรูบางคนที่อยู่ห่างออกไปไม่ถูกแช่แข็ง

แต่เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกแช่แข็งทันที คนที่เหลือก็เกิดความสับสนและทำอะไรไม่ถูก

การวอกแวกในสนามรบเท่ากับการหาทางตาย

บัคกี้กลายเป็นธาตุน้ำแข็ง ใช้ประโยชน์จากน้ำแข็งที่สร้างขึ้นเพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ปรากฏข้างศัตรูคนหนึ่ง แขนขวาที่กลายเป็นใบมีดน้ำแข็งเฉือนคอศัตรู

สังหารในครั้งเดียว

"โจมตี! โจมตี!"

เสียงกรีดร้องด้วยความตกใจปลุกคนที่กำลังวอกแวก เสียงปืนดังขึ้นทันที บัคกี้กลายเป็นเป้าหมายที่ถูกยิงจนพรุน

แคกๆๆ...

ภายใต้สายตาของคนทั้งหมด บัคกี้แตกเป็นชิ้นๆ ของน้ำแข็งที่ปล่อยความเย็นกระจายออกมา ก้อนน้ำแข็งกระทบกันทำให้เกิดเสียงใสๆ 'ตะ ตะ ตะ'

แต่ก่อนที่คนทั้งหมดจะโล่งใจ บัคกี้ที่ไม่มีบาดแผลปรากฏขึ้นอีกครั้ง ฟันหัวคนหนึ่งแล้วหายตัวไปอีกครั้ง...

ปรากฏ, ฟัน, หายตัว...

ปรากฏ, ฟัน, หายตัว...

"ตะ ตะ ตะ..." "ตะ ตะ ตะ..."

"ไอ้สัตว์ประหลาด ตายไปซะ!!!"

กระสุนไล่ตามร่างของบัคกี้ แต่ไม่สามารถทำอะไรเขาได้ เสียงเรียกร้องด้วยความสิ้นหวังดังก้องในพื้นที่ว่าง

เสียงปืนที่ดังและเสียงตะโกนที่เพิ่มขึ้น ทำให้คนในเต็นท์รู้สึกตัว

"ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?" สแตนฟังเสียงปืนจากนอกเต็นท์ คิ้วขมวดแน่น

บอดี้การ์ดที่ยืนข้างสแตนได้ยินดังนั้น เดินไปที่ประตูเต็นท์อย่างมีสติ แต่ก่อนที่เขาจะถึงประตู เสียงปืนภายนอกก็หยุดลงทันที

เขาไม่หยุด เดินต่อไป

มือขวาถือปืน มือซ้ายยกม่านประตูขึ้น บอดี้การ์ดเงยหน้ามองออกไปข้างนอก

แต่ก่อนที่จะเห็นอะไร เขารู้สึกเย็นที่คอ ความรู้สึกจางหายไปทันที

"ใครน่ะ!!!"

เมื่อเห็นบอดี้การ์ดเพิ่งยกม่านประตูขึ้นก็ล้มลงทันที คอแยกจากร่าง สแตนตะโกนด้วยความโกรธ ชักปืนที่เอวออกมายิงไปที่ประตู

เสียงปืนหยุดลง คนห้าคนในเต็นท์ไม่ได้ผ่อนคลาย ยังคงถือปืนแน่น สายตามุ่งมั่นจ้องไปที่ม่านประตู

ทันใดนั้น...

ภายใต้สายตาของทุกคน มีมือโผล่ออกมาจากช่องว่างของม่านประตู

"โจมตี!"

สแตนตะโกนโกรธ คนห้าคนยิงพร้อมกันจนกระสุนหมด

"ยิงหมดแล้ว งั้นถึงตาฉัน"

ม่านประตูถูกยกขึ้น บัคกี้ปรากฏในสายตาของคนทั้งห้า

ร่างที่สร้างจากน้ำแข็งที่มีรอยแตก ค่อยๆ ฟื้นฟูตัวเอง ปล่อยความเย็น ทำให้ห้องที่อบอุ่นค่อยๆ เย็นลง

เช่นเดียวกับหัวใจของสแตนและคนอื่นๆ ที่ค่อยๆ เย็นลง

สัตว์ประหลาด!

ในใจของสแตนและคนอื่นๆ มีความคิดเดียวกันขึ้นมา