บทที่ 24 หุ่นเชิดแห่งหกเส้นทางที่กำลังตรวจจุดหมาย

บทที่ 24 [มุยางสร้าง 'กลุ่มแชทสำหรับการช้อปปิ้ง']

[ติ๊ง! 'เซ็นจู ฮาชิรามะ' ได้เข้าร่วมกลุ่มแชทสำหรับการช้อปปิ้งแล้ว]

[ติ๊ง! 'เซ็นจู โทบิรามะ' ได้เข้าร่วมกลุ่มแชทสำหรับการช้อปปิ้งแล้ว]

[ติ๊ง! 'สตีฟ โรเจอร์ส' ได้เข้าร่วมกลุ่มแชทสำหรับการช้อปปิ้งแล้ว]

[ติ๊ง! ... ... ... ]

ข้อความหลายสิบข้อความปรากฏขึ้นต่อเนื่อง ทำให้กลุ่มแชทที่เคยเงียบสงบ ไม่มีใครนอกจากมุยาง จู่ๆ ก็มีคนเพิ่มเข้ามาเป็นสิบคน

คนทั้งสิบเข้าร่วมเกือบจะพร้อมกัน เว้นระยะห่างกันเพียงสองสามวินาที

มุยาง: "กลุ่มนี้ใช้สำหรับการแลกเปลี่ยนข้อมูลประจำวัน"

เมื่อสวมกำไลข้อมือ ข้อมูลที่ถูกส่งเข้ามาในหัวได้อธิบายถึงฟังก์ชันหลากหลายของกำไล ดังนั้นไม่มีใครสงสัยเกี่ยวกับกลุ่มแชท

นามิคาเสะ มินาโตะ ที่นั่งอยู่ข้างมุยาง มองหน้าจอแชท และใช้ฟังก์ชันการพิมพ์ด้วยเสียงตอบกลับว่า "รับทราบ"

ฮิวงะ ฮิซาชิ ตามมาติดๆ "รับทราบ"

ฮันดะ ที่กำลังนวดแป้งอยู่ กดนิ้วลงบนหน้าจอแชทและพิมพ์ว่า "รับทราบ"

ทั้งสามคนในร้านพูดเสร็จแล้วก็ยิ้มให้กัน จากนั้นก้มลงมองหน้าจอแชทอีกครั้ง พบว่าคนในกลุ่มทุกคนได้พิมพ์ว่า 'รับทราบ' กันหมดแล้ว

'กลุ่มแชทนี้สะดวกดีจัง~~'

มินาโตะจ้องมองหน้าจอแชท ขณะที่มือขวาจับตะเกียบยกเส้นราเม็งขึ้นเข้าปาก

แม้ว่ามินาโตะจะมีกำไลข้อมือมาหลายวันแล้ว แต่ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ความสนใจของมินาโตะถูกดึงไปที่ร้านค้าในกำไลข้อมือ เขาไม่ได้สนใจฟังก์ชันอื่นๆ ของกำไล ตอนนี้เมื่อพบว่ากลุ่มแชทมีประโยชน์ เขาก็รู้สึกดีใจขึ้นมาทันที

'สร้างกลุ่มไว้ใช้แลกเปลี่ยนข้อมูลต่างๆ จะสะดวกขึ้น'

คิดเช่นนี้ มินาโตะก็ไม่รอช้า สร้างกลุ่มชื่อ 'กลุ่มแชทสายสัมพันธ์แห่งสายลม' และเชิญผู้นำของหมู่บ้านเช่น ฮาชิรามะ โทบิรามะ และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เข้าร่วมกลุ่ม

ฮาชิรามะจ้องมองชื่อกลุ่ม ใบหน้ากลมของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง ชื่อกลุ่มนี้หมายความว่าอะไร?

โทบิรามะใช้หางตาเหลือบมองหน้าจอแชท ส่วนความสนใจที่เหลืออยู่จดจ่ออยู่กับกระดาษ มือขวาจับปากกา ขีดเขียนตัวอักษรเกิดขึ้นใต้ปลายปากกา

หนึ่งในงานอดิเรกของโทบิรามะคือการวิจัยคาถานินจา

ในตอนแรกการวิจัยคาถานินจาอาจไม่ใช่ความชอบ แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันก็กลายเป็นนิสัย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่รู้จักมินาโตะดีและคนอื่นๆ ตบหน้าตัวเองและปิดปากเงียบอยู่นาน

มินาโตะมีทุกอย่างดี ความแข็งแกร่งดี นิสัยดี มีมนุษยสัมพันธ์ดี แต่สิ่งเดียวที่ไม่ดีคือการตั้งชื่อกลุ่ม

ตอนแรกคิดจะบอกให้มินาโตะเปลี่ยนชื่อกลุ่ม แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คิดอีกทีว่าเป็นแค่ชื่อกลุ่ม จะเรียกว่าอะไรก็ไม่สำคัญ เลยไม่พูดอะไร

คนอื่นๆ ก็คิดแบบเดียวกัน แต่ฮาชิรามะไม่เหมือนกัน เขาจริงจังศึกษาความหมายของชื่อกลุ่ม

มินาโตะรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีใครบอกให้เขาเปลี่ยนชื่อกลุ่ม เขาก็รู้สึกดีใจมาก

ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่เขาตั้งชื่อ มักจะมีคนบอกให้เขาเปลี่ยน บอกว่าชื่อที่เขาตั้งนั้นแย่และเข้าใจยาก

ในที่สุดฉันก็ก้าวหน้าแล้ว

มินาโตะรู้สึกตื่นเต้นในใจ และไม่ลืมเรื่องสำคัญ "ต่อไปนี้เราจะใช้กลุ่มแชทนี้สื่อสารเรื่องต่างๆ มันสะดวกมาก"

"ฉันไม่มีปัญหา" ฮาชิรามะพูดก่อน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนอื่นๆ กำลังจะตอบตกลง แต่โทบิรามะก็กล่าวว่า "ทุกคนในกลุ่มทำเอกสารเกี่ยวกับการพัฒนาของโคโนฮะในอนาคต และส่งให้ฉันตรวจสอบในสามวัน"

อา! การบ้าน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนอื่นๆ รู้สึกเหมือนปากกระตุก ไม่คิดว่าตัวเองที่อายุห้าสิบหกสิบปีแล้วจะยังต้องทำการบ้านอีก

แต่ก็ไม่มีทางเลือก งานที่ครูมอบหมายต้องทำ

ฮาชิรามะพูดขึ้น "เอ๋? ไม่เขียนได้ไหม?"

ผู้กล้าที่กล้าต่อต้านครูปรากฏขึ้นแล้ว

"พี่พูดอะไรเนี่ย! ในฐานะ..."

คำเทศนาที่ไม่รู้จบกลบกลุ่มแชท มินาโตะและคนอื่นๆ ต่างตั้งใจฟังคำพูดของผู้เฒ่ารุ่นแรกและปิดกลุ่มแชท

พร้อมกันนั้น คนอื่นๆ ก็สร้างกลุ่มแชทตามความใกล้ชิด เช่น 'กลุ่มแชทฮิวงะ' 'กลุ่มแชทอิโนะ-ชิกะ-โจ' 'กลุ่มแชทอุจิฮะ'...

กลุ่มเล็กๆ ต่างพูดคุยกันอย่างครึกครื้น แต่กลุ่มแชทหลัก 'กลุ่มแชทสำหรับการช้อปปิ้ง' กลับเงียบเหงา ไม่มีใครพูดอะไร

ในฐานะหัวหน้ากลุ่ม มุยางก็ไม่ใส่ใจ เขาสร้างกลุ่มเพื่อสะดวกในการส่งข้อมูล ไม่ใช่เพื่อการพูดคุย

หลังจากกินราเม็งเสร็จ มุยางเช็ดปากแล้วลุกขึ้นเดินออกจากร้าน

เมื่อกลับมาที่ถนน มุยางเงยหน้ามองท้องฟ้าสีฟ้า แล้วดีดนิ้วเบาๆ กำไลข้อมือจำนวนเล็กน้อยกระจายไปยังทุกมิติ

เหมือนกับรอยแยกของกาลเวลาและอวกาศก่อนหน้านี้ มันเป็นของขวัญสำหรับผู้โชคดีที่มีโชคดีมากๆ

บนถนนกว้างที่มีผู้คนเดินขวักไขว่ สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้า เสียงตะโกนเรียกขายของ เสียงพูดคุย... ทุกเสียงผสมผสานกันเป็นเพลงที่สื่อถึงความครึกครื้นและความมั่นคง

ไม่เหมือนกับประเทศแห่งสายฝนที่มักถูกปกคลุมด้วยฝนและเงียบเหงาอย่างสิ้นเชิง

นางาโตะที่แต่งกายด้วยชุดชาวบ้านธรรมดาและสวมแว่นกันแดด ควบคุมหุ่นเชิดหกตัวเดินไปตามถนน มองไปรอบๆ พร้อมคิดในใจ

แม้ว่าหมู่บ้านนินจาสายฝนและหมู่บ้านโคโนฮะจะอยู่ในสภาวะสงบสุข แต่ความแตกต่างนั้นช่างมากมายเหลือเกิน

"ถ้ายาฮิโกะไม่ตาย บางทีเขาอาจทำให้หมู่บ้านนินจาสายฝนเจริญรุ่งเรืองเหมือนหมู่บ้านโคโนฮะก็ได้"

ไม่รู้ทำไม นางาโตะนึกถึงยาฮิโกะขึ้นมา ทำให้เขาเผลอใจลอยไปชั่วขณะ

เมื่อกลับมามีสติ นางาโตะก็ส่ายหัวและควบคุมหุ่นเชิดหกตัวให้เดินต่อไปยังหมู่บ้านโคโนฮะ เดินชมไปเรื่อยๆ อย่างไร้จุดหมาย

แม้ว่าจุดประสงค์ของการมาที่โคโนฮะคือการยืนยันความจริงของข้อมูล แต่การตรวจสอบข้อมูลที่ไม่มีหัวไม่มีท้ายก็เป็นเรื่องยาก

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องสำรวจพื้นที่ก่อน เลือกเป้าหมาย แล้วใช้ทักษะของวิถีมนุษย์ในการเก็บข้อมูล

"คนนั้น... ทำอะไรน่ะ?"

สายตาที่ไร้จุดหมายของนางาโตะจับได้ที่ชายหนุ่มคนหนึ่ง เขายืนอยู่หน้าร้านราเม็ง มองขึ้นไปบนฟ้าแล้วยกมือขวาขึ้นดีดนิ้วด้วยรอยยิ้ม

การกระทำที่สับสน

นางาโตะเบนสายตากลับมา ควบคุมหุ่นเชิดหกตัวก้าวเดินต่อไป

เพียงก้าวเดียว สภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไป

ดวงตามองลงมาที่บางส่วนของหมู่บ้านโคโนฮะ หันซ้ายหันขวาเพื่อเก็บข้อมูลสภาพแวดล้อมรอบๆ และยืนยันตำแหน่งของตัวเอง บนยอดหินโฮคาเงะ

คาถานินจาด้านพื้นที่! ใครกัน?

"ความปรารถนาของเจ้าคืออะไร นางาโตะ"

เสียงพูดเบาๆ ดังขึ้นจากทางซ้าย เข้าหูหุ่นเชิดหกตัว

เมื่อไหร่กัน? ทำไมข้าถึงไม่รู้ตัวเลย!!!

ดวงตาหมุนวนด้วยความตกใจ มองไปที่ชายหนุ่มที่ไม่รู้ว่าโผล่มาเมื่อไหร่ คนที่แสดงการกระทำสับสนบนถนนก่อนหน้านี้

หลังจากความตกใจผ่านไป ความคิดของนางาโตะกลับมา เขาสังเกตเห็นจุดสำคัญในคำพูดของชายหนุ่ม แล้วนึกถึงข่าวลือล่าสุด จึงถามว่า "เจ้าคือพ่อค้าแห่งมิติใช่ไหม?"

"ถูกต้อง" มุยางโยนกำไลข้อมือให้หุ่นเชิดหกตัว "สิ่งที่เจ้าปรารถนา สิ่งที่เจ้าหวัง สามารถทำให้เป็นจริงได้ผ่านมัน"

พูดจบ ลมพัดผ่าน มุยางหายไปต่อหน้าหุ่นเชิดหกตัว

หุ่นเชิดหกตัวมองกำไลในมือ บีบกำไลแน่นด้วยนิ้วทั้งห้า

ปุ้ง—

ควันขาวพวยพุ่ง ปกคลุมร่างของหุ่นเชิดหกตัว

ลมพัดควันขาวจางลง หุ่นเชิดหกตัวก็หายไป

ในเวลาเดียวกัน ที่เนินเขาเล็กๆ ห่างจากหมู่บ้านโคโนฮะไม่กี่ไมล์...