บทที่ 33 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด ตอนที่ 14
บทที่ 33 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด ตอนที่ 14
หวงหาวที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้วลุกขึ้นยืน แต่เพราะนั่งนานจนรู้สึกเมื่อยขบ เขาจึงขยับตัวเล็กน้อยก่อนเดินออกไป
“พี่ชาย ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง...”
เสียงพูดท่ามกลางความเงียบเชียบทำให้ชายที่อยู่ข้างนอกสะดุ้งจนตัวโยน “เฮ้ย ตกใจหมด!”
เขานึกว่าผีมาอีกแล้ว แต่เสียงนี้ชัดเจนว่าเป็นคน
พอเขาโผล่หน้าออกมา ก็เห็นหวงหาวที่ดูอิดโรยเล็กน้อย ชายสองคนที่อยู่ด้วยกันก็หันมามอง “ยังมีคนซ่อนตัวอยู่ที่นี่อีกเหรอ ถ้าผีมาจริงๆ คงหนีไม่ทันแน่”
หวงหาวหัวเราะอย่างเขินๆ “ก็มันน่ากลัวนี่ เลยคิดว่าหลบอยู่มุมนี้น่าจะปลอดภัยกว่า”
ที่จริงเขาทำแบบนี้เพราะอยากจะรับมือกับผีได้ดีกว่า เขารู้ว่าพลังของยันต์ในมือเขาสามารถขับไล่ผี และบางทีอาจทำให้ผีไม่กลับมาหาเขาอีก
ชายทั้งสามถอนหายใจเบาๆ “ออกมาเถอะ ตอนนี้มีคนเก่งอยู่ เขาจัดการผีได้ในพริบตา ตอนนี้อยู่ในครัว”
อีกคนแย้งขึ้นมา “เป็นผีแล้ว จะเรียกว่าจัดการไม่ได้ ต้องพูดว่าสลายหายไป”
ชายที่ฟังอยู่ก็พยักหน้า “อืม จริงด้วย ไม่ว่าอะไรเถอะ ออกมาช่วยกันดีกว่า”
หวงหาวเดินออกไปพร้อมกับชายทั้งสาม และหยิบไวน์ติดมือไปด้วย ก่อนหน้านี้เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่นานพอสมควร ลองเปิดไวน์หลายขวดและชิมทุกขวด จนรู้รสชาติไวน์แต่ละชนิดได้อย่างดี
เมื่อพวกเขามาถึงครัว ทุกคนไม่ได้สังเกตว่ามีคนแปลกหน้าเข้ามาเพิ่ม
พอดีมีอาหารบางจานที่ทำเสร็จแล้ว ทุกคนไม่อาจรอข้าวสุกได้ พวกเขาจึงกรูกันไปหยิบกินด้วยมือเปล่า เมื่อได้กินเข้าไปก็เอ่ยชมรสชาติที่ยอดเยี่ยม
พ่อครัวที่ทำอาหารคิดว่าสถานการณ์ตอนนี้ทำให้รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่พ่อครัวคนอื่นๆ ก็ทำอาหารออกมาได้รสชาติดียิ่งขึ้นไปอีก
เมื่อพ่อครัวรู้ว่าทุกคนกำลังจ้องมอง เขาก็ยกจานอาหารออกมาวางไว้บนโต๊ะให้คนอื่นๆ ส่วนที่เหลือถูกยกไปโดยบอดี้การ์ด
ไม่มีใครเกี่ยงงอน ทุกคนหยิบตะเกียบและลิ้มลองอาหาร พวกเขาต่างกล่าวชมและบรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายมากขึ้น
หลังจากทำงานร่วมกันและได้ทานอาหารอิ่ม ทุกคนก็รู้สึกสบายใจขึ้น ไม่ว่าพวกเขาจะมีชีวิตรอดต่อไปได้หรือไม่ อย่างน้อยก็ตายอย่างอิ่มท้อง ดีกว่าตายด้วยความหิว
...
ทุกคนกลับไปนั่งอัดกันในห้องโถงของชั้นสี่ สีหน้าของเสิ่นชงหรานเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ คนรอบข้างสังเกตเห็นก็อดใจไม่ไหว ถามขึ้นว่า “คุณเสิ่น คุณรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
เมื่อถูกถามแบบนี้ เสิ่นชงหรานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นสายตาที่คาดหวังของทุกคน เธอจึงพูดขึ้นว่า “ที่จริงแล้วเรือลำนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง แต่...มันถูกบางอย่างผลักดันอยู่”
ขณะพูด เธอก็ใช้มือแสดงท่าผลัก
ทุกคนต่างตื่นตระหนก คงไม่มีอะไรที่สามารถผลักดันเรือขนาดนี้ได้ ยกเว้นผีพวกนั้น
หวงหาวที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เสิ่นชงหรานหน้าซีดเมื่อได้ยินคำว่า ‘ผลัก’ ผลักเรืออย่างนั้นเหรอ? นั่นจะต้องมีผีจำนวนมากแค่ไหนถึงทำได้
ก่อนหน้านี้เขาเคยถามว่ามีใครที่เป็นคนเก่งบ้าง เมื่อได้ยินว่าเป็นหญิงสาวที่ใช้ดาบไม้พีชสังหารผีได้ เขาก็รู้ทันทีว่าเสิ่นชงหรานคือผู้ทำภารกิจ
และเธอเก่งกว่าเขามาก
ตอนแรกเขาคิดว่ามีผีแค่ตัวเดียว และยันต์ของเขาก็มีพลังดีพอที่จะขับไล่ผีได้ และบางทีผีอาจไม่กลับมาหาเขาอีก
แต่เขาไม่คิดว่าจะมีผีมากมายขนาดนี้ โชคดีที่เขาไม่ได้ซ่อนตัวต่อไป
มีคนหนึ่งสงสัยและถามขึ้นว่า “ผีพวกนั้นทำไมต้องผลักเรือด้วย?”
“เพราะมันต้องการไปทะเลลึกมืดมิด”
เสียงนี้ดังมาจากชั้นลอย ผู้พูดคือหญิงสาวผมแดงหุ่นเพรียวที่กำลังมองลงมาที่กลุ่มคน
เสิ่นชงหรานและหวงหาวต่างเงยหน้ามองไป เป็นอีกหนึ่งผู้ทำภารกิจที่ยืนออกมา
ทะเลลึกมืดมิดคือชื่อภารกิจของพวกเขาครั้งนี้ หวงหาวตอนแรกคิดว่าหมายถึงพวกเขาที่ถูกขังอยู่กลางทะเล แต่ไม่คิดเลยว่านี่จะเป็นจุดหมายที่แท้จริง
มีคนหนึ่งยืนขึ้นและถามว่า “คุณรู้ได้ยังไงว่าจะไปที่นั่น”
ความจริงถ้าเสิ่นชงหรานเป็นคนพูด คงไม่มีใครตอบโต้อะไรมากนัก เพราะเธอได้รับการยอมรับแล้วว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญ
แต่คนที่อยู่ชั้นลอยนั้นไม่ใช่
"ใช่! เธอรู้ได้ยังไง หรือพวกเธอคิดจะทำพิธีสังเวยอะไรบางอย่างเพื่อเอาชีวิตพวกเรา!"
เสิ่นชงหรานได้ยินคำพูดนี้ก็อดคิดไม่ได้ว่าจินตนาการของคนพูดช่างล้ำลึกจริงๆ ที่สามารถคิดถึงเรื่องพิธีกรรมชั่วร้ายได้ขนาดนี้
เชา ถง เองก็อดขำกับคำพูดนี้ไม่ได้ "อย่าคิดมาก พวกเราก็เหมือนกับคุณเสิ่น ที่สามารถต่อสู้กับพวกผีได้"
พูดจบเธอก็หยิบดาบไม้พีชออกมา เป็นดาบที่เธอกับหวัง ม่อ แอบเอาออกมาตอนที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการกินอาหาร
เสิ่นชงหรานเห็นดาบไม้พีชก็รู้ได้ทันทีว่าผู้ทำภารกิจครั้งนี้ต่างก็ไม่ใช่มือใหม่
เมื่อทุกคนเห็นดาบไม้พีช ความโกรธของพวกเขาก็เริ่มลดลง เพราะอีกฝ่ายสามารถจัดการกับพวกผีได้
จากนั้นพวกเขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา "แล้วทะเลลึกมืดมิดคืออะไร?"
เชา ถง ยักไหล่ เธอเองก็ไม่รู้ว่าทะเลลึกมืดมิดอยู่ที่ไหน หรือไปที่นั่นเพื่ออะไร เธอเพียงแค่บอกชื่อของภารกิจเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าเธอไม่รู้ ทุกสายตาก็หันกลับมามองเสิ่นชงหรานอีกครั้ง
เสิ่นชงหรานตอบ "ฉันก็แค่คาดเดาเอาเอง ทะเลลึกมืดมิดน่าจะเป็นรังของพวกผี พวกมันกำลังลากเรือไปที่นั่น แล้วหลังจากนั้น..."
เธอไม่ได้พูดต่อ แต่ทุกคนก็เดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ จากนั้นมีเสียงสะอื้นไห้ดังขึ้น รังของผี—ใครจะไปคิดว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะถูกลากไปยังที่แบบนั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ผีเป็นสิ่งที่เหนือธรรมชาติ แม้ว่าศูนย์ความปลอดภัยควงหลันจะส่งหน่วยช่วยเหลือมา แต่พวกเขาก็ไม่มั่นใจว่าจะช่วยได้สำเร็จ บางทีทีมช่วยเหลือเองอาจตายอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ
หลายคนยังคงอยากขอความช่วยเหลือจากเชา ถง และหวัง ม่อ แต่เมื่อพวกเขาคิดถึงทะเลกว้างที่ไร้ที่พึ่งนอกจากเรือลำนี้แล้ว ก็ไม่รู้ว่าจะขอให้ช่วยไปทำไม เพราะถึงรอดชีวิตไปแล้วจะไปไหนต่อ
อย่างไรก็ตาม บางคนยังคงมีความหวัง "แต่ผีพวกนั้นไม่ได้ขึ้นมาได้ไม่ใช่เหรอ เราอาจจะยังหลบซ่อนอยู่ที่นี่ได้"
มีบางคนพยักหน้าเห็นด้วย แต่เมื่อมีคนที่ยังมีความหวัง ก็ต้องมีคนที่ทุบความหวังนั้นทิ้ง
"แม้ว่าพวกผีจะขึ้นมาไม่ได้ อาหารและน้ำก็จะหมดไปในที่สุด แล้วจะทำยังไงต่อ?"
"ยังมีทีมช่วยเหลืออยู่นะ"
"แล้วนี่คือที่ไหนกันแน่ เรามองไม่เห็นทิวทัศน์ที่บอกไว้ในคู่มือเลย สุดท้ายแล้วเรือกลับล่องมายังที่แบบนี้ ทีมช่วยเหลือจะหาพบไหม ถ้าหาพบแล้ว พวกเขาจะช่วยเราได้หรือเปล่า?"
ทุกคนเงียบสนิทเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะคำพูดนั้นไม่อาจโต้แย้งได้ ทำให้ทุกคนรู้สึกหดหู่
เสิ่นชงหรานเข้าใจดีว่าการที่พวกเขารู้สึกหมดหวังนั้นเป็นเรื่องปกติ เพราะผู้ทำภารกิจสามารถออกจากที่นี่ได้ในตอนห้าโมงเย็นของวันพรุ่งนี้ แต่สำหรับคนเหล่านี้ เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว คนพวกนี้คงไม่สามารถกลับบ้านได้ทันที
ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการได้ว่า ถ้านี่เป็นโลกที่สมบูรณ์ หลังจากที่พวกเขาออกไป ชะตากรรมของคนเหล่านี้อาจไม่ดีเท่าไหร่นัก
ในขณะนั้น แม้แต่กลุ่มคนที่อยู่ชั้นลอยก็เริ่มกระวนกระวาย ไม่ยอมทนต่อไปอีกต่อไป หัวหน้ากลุ่มคือท่านประธานฉีที่เริ่มเร่งให้ผู้จัดการลีใช้โทรศัพท์ดาวเทียมโทรหาศูนย์ความปลอดภัยอีกครั้ง
ผู้จัดการหลี่ทำตามคำสั่ง แต่ครั้งนี้โทรไม่ติด พวกเขาไม่รู้ว่าเรือได้เข้ามาในเขตแดนของทะเลลึกมืดมิดแล้ว
กลุ่มคนชั้นลอยเริ่มพูดคุยกับเชา ถง โดยหวังว่าเธอจะยินดีช่วยเหลือและเชื่อว่าทีมช่วยเหลือจะมาถึงในไม่ช้า
แต่เชา ถง ไม่ได้สนใจผลตอบแทนของที่นี่ เพราะเธอจะออกจากโลกภารกิจนี้ทันทีเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น
หวัง ม่อ กลับเป็นฝ่ายปลอบใจพวกเขาอยู่บ้าง เพื่อไม่ให้พวกเขาตื่นตกใจจนบอดี้การ์ดเข้ามาทำร้ายเขา อาวุธของเชา ถง และหวัง ม่อ ใช้จัดการผีได้ดีเยี่ยม แต่เมื่อใช้กับมนุษย์ มันก็แค่ของเล่น
..........
