บทที่ 30 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด ตอนที่ 11
บทที่ 30 ทะเลลึกแห่งความมืดมิด ตอนที่ 11
เจ้าหน้าที่ที่เพิ่งรับสายขอความช่วยเหลือจากหัวหน้าลีรายงานไปยังผู้บังคับบัญชา “เรือเฟยเยว่ติดต่อขอความช่วยเหลือ และตอนนี้ไม่สามารถติดต่อกับห้องควบคุมได้ คาดว่าผู้บุกรุกอาจควบคุมห้องควบคุมแล้ว อย่างไรก็ตาม วิทยุดาวเทียมยังคงแสดงตำแหน่งที่เคลื่อนที่อยู่ แสดงว่าเรือยังคงแล่นต่อไป”
ผู้บังคับบัญชาเมื่อได้ยินรายงานนี้ ก็รีบมาดูหน้าจอแสดงตำแหน่งเรือ และรู้สึกแปลกใจ “เรือกำลังมุ่งหน้าไปที่นี่ได้ยังไง?”
หลังจากหัวหน้าลีวางวิทยุดาวเทียม เขาหันออกจากห้องไป แต่ก็พบว่ามีผู้โดยสารจำนวนมากกำลังรออยู่
“ผมได้ติดต่อขอความช่วยเหลือแล้ว กรุณาทุกท่านสงบสติอารมณ์ ตอนนี้ผมจะลงไปตรวจสอบสถานการณ์”
มีคนไม่พอใจ “คุณจะลงไปจริงๆ น่ะ? ข้างล่างมีตัวประหลาดกินคนอยู่นะ!”
“พวกเราไม่ได้บ้า ไม่ได้ตาฝาด เราวิ่งขึ้นมาเพราะเห็นกับตาถึงได้ตกใจหนีขึ้นมา!”
ผู้โดยสารหลายคนต่างพูดไปเรื่อยๆ ขณะที่หัวหน้าลีพยายามยิ้มและอธิบาย
แต่เสิ่นชงหรานที่ยืนอยู่ในฝูงชนกลับรู้สึกประหลาดใจ เพราะเธอคิดว่าเรือลำนี้จะถูกดันไปยังทะเลลึกมืดมิดในภารกิจเท่านั้น
หัวหน้าลียังคงยิ้มและอธิบายให้ผู้โดยสารฟัง เขาต้องรู้สถานการณ์ชัดเจนก่อน เพราะเมื่อทีมช่วยเหลือมาถึง เขายังต้องรายงานเรื่องนี้ต่อบริษัทด้วย
แต่ผู้โดยสารกลับคิดว่าเขากำลังจะลงไปตาย พวกเขาคิดว่าถ้าเขาลงไป คงไม่มีโอกาสกลับมารายงานเรื่องนี้แน่
...
แต่ในชั้นล่างๆ ที่พวกเขามองไม่เห็นนั้นกลับเหมือนกับนรก
มีศพนอนเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น และตัวประหลาดที่ผู้โดยสารพูดถึงก็กำลังนั่งอยู่บนหลังศพ พวกมันฉีกเปิดผิวหนังและขุดเอาเนื้อและอวัยวะภายในออกมากิน
พวกมันดูเหมือนสัตว์ป่าที่หิวโหยมานาน แม้การเคลื่อนไหวจะดูเก้งก้าง แต่กลับกินเนื้อได้อย่างรวดเร็ว
บางศพถูกขุดจนกลวง พวกมันดึงกระดูกออกแล้วพยายามยัดตัวเองเข้าไปข้างใน
บางตัวที่สวมใส่ผิวหนังเหล่านั้นแล้ว กำลังพยายามลุกขึ้นมา ร่างกายที่เปื้อนไปด้วยเลือดของศพนั้นทำให้ใบหน้าที่เป็นรอยยับของพวกมันค่อยๆ กลับมาดูเรียบเนียนอีกครั้ง
“ข้างบน… ข้างบน…”
พวกมันที่ยืนขึ้นแล้ว กำลังเหยียบกองเนื้อและเลือดที่เท้าของมัน เหมือนกับรับรู้ได้บางอย่าง และเตรียมที่จะไปยังชั้นสี่
แต่ในชั้นสี่ก็กำลังมีการถกเถียงกัน
...
“ตอนนี้ต้องปิดประตูนี้ ไม่อย่างนั้นถ้าพวกตัวประหลาดขึ้นมา เราจะทำยังไง!”
“แต่ถ้าข้างล่างยังมีคนรอดอยู่ล่ะ พวกเขาอยากขึ้นมาแล้วเจอว่าประตูปิด มันก็แย่น่ะสิ”
“ถ้าคุณใจดีนักก็ลงไปช่วยพวกเขาสิ!”
“แล้วถ้าคุณอยู่ข้างล่างล่ะ คุณอยากให้ปิดประตูจริงๆ เหรอ?”
“ประเด็นคือเราทุกคนอยู่ข้างบนนี้ ไม่ได้อยู่ข้างล่าง ถ้าพวกเขาโชคร้าย เราก็ไม่ต้องพลอยติดร่างแหไปด้วย!”
ในสายตาของคนที่ถกเถียงกันนั้น ตัวประหลาดพวกนั้นไม่ได้เป็นแค่ตัวประหลาดธรรมดา พวกเขารู้ดีถึงความอันตรายจึงยิ่งกลัวมากขึ้น
แต่ละชั้นมีประตูปิดที่บันได ซึ่งประตูของชั้นสี่นี้ดีที่สุด เมื่อปิดแล้วสามารถปิดสนิทจนแม้แต่น้ำก็แทบจะซึมเข้ามาไม่ได้ ผู้โดยสารจึงเริ่มพูดถึงเรื่องนี้กันอีกครั้ง
เมื่อหัวหน้าลีเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัวของพวกเขา เขาก็รู้ว่าสถานการณ์ข้างล่างคงเลวร้ายจริงๆ แต่ไม่จำเป็นว่าตัวประหลาดจะเป็นผู้ลงมือ บางทีอาจมีการจี้เรือลำนี้ก็ได้
ทั้งชั้นสี่ถูกแบ่งเป็นสองชั้น ชั้นบนเป็นพื้นที่สำหรับดื่มชาและพักผ่อน ต้องขึ้นไปด้วยลิฟต์เฉพาะที่ใช้บัตรผ่าน แขกที่ซื้อตั๋วชั้นนี้จริงๆ นั่งอยู่ด้านบน มองดูคนข้างล่างถกเถียงกัน
เชา ถงและหวัง ม่อ กำลังจับตาดูเหตุการณ์นี้
เมื่อเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวของผู้คนขณะโต้เถียงกัน เชา ถงรู้สึกเบื่อเล็กน้อย เพราะเธอไม่เคยคิดว่าคนในโลกของภารกิจจะเป็นคนจริงๆ
“พวกนี้ทำตัวตลกจัง อยากปิดก็ปิดสิ จะมัวลีลาทำไม”
หวัง ม่อไม่สนใจเธอ เขากำลังคิดถึงเหตุการณ์ที่ชายคนนั้นจัดการกับผีอยู่ แม้ว่าชายคนนั้นจะเก่งมาก แต่ในตอนนั้นก็มีผีมาถึงชั้นสี่จริงๆ
แต่จากที่ได้ยินจากผู้โดยสารที่หนีขึ้นมา พวกตัวประหลาดในสามชั้นล่างนั้นมีจำนวนมากมายเหลือเกิน
แต่ในชั้นสี่นอกจากผีตัวที่เห็นก่อนหน้านี้ ก็ยังไม่เจอตัวอื่นอีกเลย
“ชั้นสี่นี้อาจเป็นสถานที่ปลอดภัยจากผีจริงๆ ที่นี่ไม่ถูกบุกรุกทั้งหมด”
เชา ถงเมื่อได้ยินก็คิดว่าเป็นเหตุผลที่ดี ที่นี่ไม่มีผีตัวที่สองปรากฏเลย “แบบนี้ปิดประตูก็ดีน่ะสิ”
หวัง ม่อไม่ได้มองเธอ แต่ก็แอบกลอกตา เขาไม่ค่อยรู้สึกอะไรกับคนในโลกภารกิจ แต่ก็ไม่ใช่พวกเลือดเย็นที่เอาชีวิตคนจริงๆ มาใช้ป้องกันผี
"อย่าเพิ่งพูดแบบนั้น ปล่อยให้พวกเขาตัดสินใจเองเถอะ ยังไงถ้ามันขึ้นมาจริง เราก็รับมือได้อยู่แล้ว"
ตอนนี้คนพวกนี้กำลังตื่นตระหนกอยู่ ถ้ามีคนจากกลุ่มนั้นพูดขึ้นมาว่าจะปิดประตู พวกเขาก็อาจถูกมองว่าเป็นศัตรูในทันที
เชา ถง: "ฉันไม่โง่ขนาดนั้นหรอก"
หวัง ม่อ: "..." เธอเนี่ยแหละโง่ ก็เห็นอยู่ว่าเธออยากจะพูดออกมาจะแย่แล้ว
...
เสิ่นชงหรานเห็นท่าทีของพวกเขาที่เถียงกันไม่รู้จะจบลงเมื่อไหร่ เธอรู้สึกเหนื่อยใจ แม้ว่าชั้นนี้จะสามารถป้องกันผีได้ แต่ถ้ามีผีขึ้นมาเรื่อยๆ เธอก็ไม่แน่ใจว่าการป้องกันนี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน
"มีระบบกระจายเสียงไหม? ถ้ามี ลองประกาศออกไปให้คนที่ยังรอดรีบขึ้นมาที่ชั้นสี่ น่าจะดีกว่ามานั่งเถียงกันแบบนี้"
คำพูดของเสิ่นชงหรานทำให้ห้องโถงเงียบลง ทุกคนหันมามองเธอ
หัวหน้าลีเหมือนเพิ่งได้สติ "มีๆ ผมจะไปประกาศเดี๋ยวนี้…" แต่พอเขาก้าวออกไปก็ติดขัด "แต่ถ้าทำแบบนั้น พวกคนร้ายก็จะได้ยินด้วยสิ"
ผู้โดยสารที่ได้ยินคิดว่าหัวหน้าลียังคงเชื่อว่านี่เป็นเรื่องของอาชญากรที่ก่อความวุ่นวายอยู่
เสิ่นชงหรานพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ แต่หนักแน่นว่า "ถ้าพวกเขาคิดจะจี้เรือจริงๆ ป่านนี้คงหาทางขึ้นมาที่นี่แล้ว แทนที่จะปล่อยเวลาให้ผ่านไป และที่นี่คือที่ที่คุ้มค่าที่จะจี้ที่สุด ดังนั้น ไปประกาศเถอะ"
คำพูดของเธอทำให้หัวหน้าลีเริ่มเข้าใจถึงความผิดปกติ
ใช่ ถ้ามันเป็นการจี้เรือจริงๆ ทำไมถึงไม่มีใครขึ้นมาที่นี่สักคน? หรือว่าสามชั้นล่างจะมีตัวประหลาดจริงๆ?
แต่ทำไมตัวประหลาดพวกนั้นถึงไม่มาที่ชั้นสี่ล่ะ?
ถึงในใจจะมีคำถามมากมาย แต่หัวหน้าลีก็รีบไปยังห้องควบคุมของชั้นสี่ ที่นั่นมีช่องทางเชื่อมต่อกับระบบกระจายเสียงในชั้นอื่นๆ
หลังจากปรับช่องให้เชื่อมต่อกับทุกชั้นแล้ว เขาประกาศผ่านไมโครโฟนว่า "เรียนผู้โดยสารทุกท่านบนเรือเฟยเยว่ หากท่านกำลังถูกโจมตี ขอให้รีบหลบหนีและมาที่ชั้นสี่ ที่นี่สามารถให้ความคุ้มครองได้ ย้ำอีกครั้ง ไม่ว่าท่านจะถูกโจมตีหรือไม่ โปรดรีบมาที่ชั้นสี่เพื่อหลบภัย!"
ผู้โดยสารในชั้นอื่นๆ ที่ยังไม่ได้หนีขึ้นมาชั้นสี่ ไม่ได้ตายหมด บางคนยังคงซ่อนตัวอยู่ในมุมห้องต่างๆ พวกเขาคิดว่าไม่มีทางหนีได้แล้ว แต่เมื่อได้ยินประกาศว่าชั้นสี่สามารถให้การช่วยเหลือได้ จึงเริ่มขยับตัวขึ้นทันที อยากจะบินไปให้ถึงที่นั่น
ขณะที่ตัวประหลาดที่ใส่หนังมนุษย์เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเรือ เมื่อได้ยินคำประกาศก็ยิ้มอย่างแปลกประหลาด
สำหรับชั้นสี่ พวกเขาตัดสินใจไม่ปิดประตู เพราะถ้าประกาศออกไปแล้วแต่ยังปิดประตูอีก ก็เท่ากับทำร้ายคนที่พยายามหนีขึ้นมา บางทีอาจมีใครบางคนสามารถหนีรอดมาได้จริงๆ
เสิ่นชงหรานเองก็ไม่รู้ว่ามีคนที่สามารถหนีมาชั้นสี่ได้กี่คน แต่นี่เป็นสิ่งเดียวที่พอจะทำได้
เธอไม่รู้เลยว่าข้างล่างมีผีมากแค่ไหน สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องหวังว่าพวกเขาจะโชคดี
..........