บทที่ 24 การแข่งขันความแย่คือสภาวะปกติของโลก
บทที่ 24 การแข่งขันความแย่คือสภาวะปกติของโลก
ต่างจากปฏิกิริยาของประชาชน ระดับสูงของ 17 เมืองมนุษย์กลับติดต่อสื่อสารและแบ่งปันข้อมูลกันด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน
ยิ่งรู้มาก ก็ยิ่งพบว่ามีสิ่งที่ไม่รู้อีกมาก
มนุษยชาติอาจสูญพันธุ์จริงๆ!
"คุณหลี่ นี่คืออุกกาบาตที่ตกลงมาจากฟ้า... อยู่ในศูนย์วิจัยของผมมา 10 ปีเต็มแล้ว"
เมื่อ 10 ปีก่อน อุกกาบาตตกลงมาจากฟ้า เปิดศักราชเหนือธรรมชาติ
นับแต่วันนั้น จึงเกิดผู้มีพลังพิเศษมากมาย
แต่ความจริงแล้ว อุกกาบาตพวกนี้ไม่ใช่อุกกาบาตธรรมดา แต่เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยี!
รัฐบาลทุกประเทศต่างเลือกที่จะปิดบังความจริงโดยไม่ได้นัดหมาย
ปัจจุบัน ผู้เชี่ยวชาญในสถาบันวิจัยมีเหตุผลเพียงพอที่จะสงสัยว่า อุกกาบาตเหล่านี้มีความเชื่อมโยงกับทวีปผ่านกู่ในระดับหนึ่ง
หลี่ชุนหง ผู้นำอันดับหนึ่งของเมืองหยุนไห่ ยุ่งจนหัวหมุน แต่ก็ยังสละเวลามาที่สถาบันวิจัยเหนือธรรมชาติ
หัวหน้าสถาบันวิจัยเหนือธรรมชาติชื่อจางฮุย อายุ 42 ปี ตั้งแต่ 10 ปีก่อนที่โลกเริ่มมีผู้มีพลังพิเศษ เขาก็เริ่มศึกษาปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแล้ว
"องค์ประกอบของลูกโลหะนี้ค่อนข้างธรรมดา มีแค่เหล็ก อะลูมิเนียม ทองแดง เรเนียม และไทเทเนียมบางส่วน"
"แต่เทคนิคการผลิตพิเศษมาก อาจใช้ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่เราไม่เข้าใจในปัจจุบัน"
อุกกาบาตลูกนี้มีลักษณะเหมือนลูกกลมโลหะขนาดใหญ่ เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร น้ำหนักราว 2 ตัน
บนพื้นผิวยังมีโครงสร้างคล้ายคริสตัลฝังอยู่ ดูเหมือนหน้าจอหลายๆ อัน
บนลูกโลหะมีหน้าจอ 20 จอ
ข้างๆ หน้าจอคริสตัล ยังมีสิ่งที่ดูเหมือนปุ่มกด
หลี่ชุนหงพูดอย่างมีนัยสำคัญ: "คุณหมายความว่า อุกกาบาตนี่แหละที่พาเมืองของเรามาที่ทวีปผ่านกู่?"
"ยังไม่ทราบแน่ชัด" ศาสตราจารย์จางอธิบาย "อุกกาบาตที่ตกลงมาจากฟ้ามีทั้งหมดกว่า 300 ลูก กระจายไปทั่วโลก แต่เมืองที่ข้ามมิติมีแค่ 17 เมือง"
"ดังนั้นยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะเชื่อว่า สิ่งประดิษฐ์จากต่างดาวเหล่านี้เป็นเงื่อนไขเพียงพอที่จะทำให้เราข้ามมิติ"
"อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนมันจะเป็นอุปกรณ์สื่อสารระหว่างอารยธรรม สามารถช่วยให้เราติดต่อกับสาขาอื่นๆ ของอารยธรรมมนุษย์ได้"
จางฮุยกดปุ่มบนลูกโลหะใหญ่หลายปุ่ม
หน้าจอคริสตัลปรากฏภาพการสนทนาทางวิดีโอ!
ตัวอักษรในนั้นก็น่าอัศจรรย์ ไม่ใช่ภาษาจีน แต่คนสามารถเข้าใจได้ หมายความว่านี่อาจเป็นผลของปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติบางอย่างที่มนุษย์ยังไม่เข้าใจ
[กำลังตรวจสอบอารยธรรมของคุณ... อารยธรรมมนุษย์สาขาที่หนึ่ง...]
[อารยธรรมที่คุณต้องการติดต่อคือ... อารยธรรมมนุษย์สาขาที่หก...]
[ติ๊ด ติดต่อสำเร็จ!]
"โอ้ พระเจ้า... ศาสตราจารย์จาง โอ้ พระเจ้า! พวกคุณก็ถูกส่งมาที่นี่เหมือนกัน!" บนหน้าจอปรากฏภาพศาสตราจารย์ชื่อดังด้านเหนือธรรมชาติของสหรัฐฯ นามว่าเอ็ดเวิร์ด
ชายผมทองคนนี้ฝืนยิ้ม: "ตามสุภาษิตของมหารัฐตะวันออกของพวกคุณ เราคงมีทั้งโชคดีและโชคร้ายร่วมกันสินะ เมืองพวกคุณเกิดความวุ่นวายไหม?"
คิ้วของจางฮุยกระตุก แว่วได้ยินเสียงปืนในวิดีโอของอีกฝ่าย
"วุ่นวายสิ วุ่นวายไปหมด! โชคดีที่เรามีกองทัพคุ้มครอง ไม่งั้นโจรก็บุกถึงบ้านแล้ว!" ศาสตราจารย์จางรีบตอบ
"เฮ้อ ดูเหมือนทุกที่จะเหมือนกันนะ... แต่ทางนั้นควบคุมอาวุธปืนไม่ใช่เหรอ?" ชายผมทองถอนหายใจ
"ใช่ เราควบคุมปืน แต่เราไม่ได้ควบคุมขวาน..."
หลี่ชุนหงที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่ รู้สึกดีใจอย่างประหลาด
หลังจากกังวลมาทั้งวัน ข่าวดีที่สุดที่ได้ยินกลับเป็นว่าเพื่อนมนุษย์ด้วยกันวุ่นวายกว่าตัวเอง!
ที่น่าแปลกกว่านั้นคือ เขายังรู้สึกสะใจนิดๆ ...
โลกนี้แข่งขันกันที่ความแย่จริงๆ
"อืออ! ลองติดต่อเมืองอื่นๆ ดูสิ" หลี่ชุนหงกระแอมเสียงดัง ดื่มน้ำอึกหนึ่ง พยายามทำหน้านิ่ง
เนื่องจากเวลาจำกัด ผู้นำเมืองส่วนใหญ่จึงเข้าร่วมประชุมผ่านการประชุมทางไกล
มีสองเมืองที่ติดต่อไม่ได้! อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่รู้วิธีใช้สิ่งประดิษฐ์จากต่างดาวนี้
หลังจากทักทายกันสั้นๆ การประชุมก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
"สุภาพบุรุษ สุภาพสตรี โปรดใจเย็นๆ"
"ก่อนอื่น ให้เรามาทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับโลกของเรา" ศาสตราจารย์เอ็ดเวิร์ดจากสหรัฐฯ นำเสนอผลการวิจัยล่าสุดบนหน้าจอ... จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ผลการวิจัยหรอก แค่การแบ่งปันเล็กๆ น้อยๆ
"ตั้งแต่สิบปีก่อน โลกก็เริ่มมีผู้มีพลังพิเศษแล้ว เราไม่เคยรู้ที่มาของพลังพิเศษ การวิจัยคืบหน้าช้ามาก"
"จนกระทั่งวันนี้ ทวีปผ่านกู่ปรากฏขึ้นจริง เราจึงได้เห็นมุมเล็กๆ"
"พระเจ้า... หรือจะเรียกชื่ออื่นก็ได้ พระองค์"
"พระองค์ใช้เวลาสิบปีเต็มในการวางแผนเหตุการณ์เหนือธรรมชาติครั้งนี้ ดึงอารยธรรมทั้งหมดในจักรวาลเข้าสู่ทวีปผ่านกู่"
จากนั้น บนหน้าจอใหญ่ก็ฉายภาพวิดีโอ
เป็นภาพที่ถ่ายจากอวกาศในช่วง "เมืองลอยฟ้า"
"เปลือกโลกของเมืองเรามีความหนาทั่วไป 20-40 กิโลเมตร เปลือกโลกเหล่านี้ล้วนนำมาจากโลก"
"นั่นหมายความว่า สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและไม่รู้จักนี้ ขุดเมืองของเราพร้อมเปลือกโลกออกมาจากผิวโลก แล้วนำมาฝังในทวีปผ่านกู่อย่างแนบเนียน"
"ส่วนพื้นที่ของทวีปผ่านกู่ ยังไม่สามารถคำนวณได้ จากส่วนที่ถ่ายจากอวกาศ มีพื้นที่เกิน 1,000 ล้านตารางกิโลเมตรแล้ว..."
ภาพการล่องลอยในอวกาศนี้ช่างน่าตื่นตาตื่นใจ พลังอันยิ่งใหญ่แบบไหนกันที่สามารถลอกเปลือกโลกออกมาได้?
ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองรู้สึกเพียงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย
มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บไม่มาก... มีแค่บ้านเรือนที่ทรุดโทรมพังทลายลงมา ส่วนอื่นๆ แทบไม่ได้รับความเสียหาย แม้แต่ถนนก็ยังสมบูรณ์
หากพูดถึงคำว่าจักรวาล หรือมิติ มันห่างไกลจากชีวิตประจำวันมากเกินไป ผู้คนไม่อาจสร้างแนวคิดที่เป็นรูปธรรมได้
แต่ความจริงที่น่าหวาดกลัวที่ว่าเปลือกโลกถูกขุดออกมาและฝังลงในทวีปผ่านกู่ ทำให้ห้องประชุมตกอยู่ในความตกตะลึงชั่วขณะ
"ศาสตราจารย์เอ็ดเวิร์ด แล้วโลกไปอยู่ที่ไหน?"
"เสียใจด้วย ผมก็ไม่ทราบ โลกอาจอยู่ในมิติอื่น หรืออาจจะ... หายไปเลย... คุณคงเข้าใจความหมายของผมนะ? พวกเราโชคร้าย หรือไม่ก็โชคดี"
"แม้จะมีญาติพี่น้องมากมายอยู่บนโลก แต่เราต้องยอมรับความจริง คิดในแง่ดี บางทีโลกอาจยังคงอยู่ก็ได้?"
ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ
ศาสตราจารย์ชื่อดังระดับนานาชาติท่านนี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ: "ต่อไปผมจะพูดถึงการกระจายตัวของ 17 เมืองของเรา จากภาพที่ถ่ายในอวกาศก่อนหน้านี้ แต่ละเมืองห่างกันเกิน 10,000 กิโลเมตร"
"เพื่อนๆ ขอให้ดูแลตัวเองดีๆ นะ เราไม่สามารถช่วยเหลือกันได้ อย่างมากก็แค่แบ่งปันข้อมูลกันบ้าง"
"แต่การบริหารจัดการเมือง ก็ต้องทำกันเอง..."
ศาสตราจารย์ท่านนี้ช่างมีแนวคิดสากลจริงๆ...
หลี่ชุนหงฟังมาถึงตรงนี้ก็ถอนหายใจ
สำหรับเมืองหยุนไห่ จะพูดยังไงดี...
แม้ตอนแรกจะมีความวุ่นวายบ้าง แต่อย่างน้อยระเบียบสังคมก็กำลังค่อยๆ กลับสู่ความสงบ
ท่ามกลางความหวาดกลัวที่ยากจะเข้าใจ สิ่งที่ประชาชนต้องการนั้นเรียบง่าย
หนึ่ง มีอาหารกิน ไม่ถึงกับอดตาย
สอง รู้ความจริงคร่าวๆ
สิ่งที่ทำให้คนหวาดกลัวที่สุดในโลกคือสิ่งที่ไม่รู้ แค่เปลี่ยนจากไม่รู้เป็นรู้ ก็ไม่น่ากลัวเท่าไหร่แล้ว
แค่ทำได้สองข้อนี้ โดยรวมแล้วประชาชนก็ให้ความร่วมมือ
แต่เมืองอื่นๆ ล่ะ?
จากฝั่งศาสตราจารย์เอ็ดเวิร์ด ยังพอได้ยินเสียงปืน
เมืองนิวยอร์กของเขากำลังเกิดเหตุยิงกันมากมาย
บางเมืองที่มีบรรยากาศทางศาสนาเข้มข้น ก็เกิดเหตุทุบ ทำลาย ปล้นสะดม และฉลองวันสิ้นโลก
บางเมืองก็เกิดการ "ล่มสลายจากเบื้องล่าง" ความคับแค้นที่สะสมมานาน วันนี้ขอคืนให้เป็นสองเท่า!
นี่คือช่วงเวลาแห่งการทดสอบอุปนิสัยประจำชาติและอารยธรรมอย่างแท้จริง
แต่ก็ช่วยไม่ได้ เมืองหยุนไห่ทำได้แค่ดูแลตัวเอง!
...
(จบบทที่ 24)