บทที่ 236 มีวิธีหนึ่ง

กระดาษถูกขยำจนยับยู่ยี่ บนกระดาษเต็มไปด้วยตัวหนังสือสีแดงฉาน

ซูเล่อหยุนรับกระดาษขึ้นมาดม ไม่ใช่เลือดสด แต่เป็นผงจูซา สารเคลือบกระดาษ

คนที่เขียนจดหมายนี้คงรู้ดีว่าใช้สีแบบนี้จะยิ่งทำให้ท่านหญิงหลินหวาดกลัวยิ่งขึ้น

ตัวอักษรเขียนอย่างเรียบร้อย เส้นพู่กันหนาแต่ทรงพลัง ดูเหมือนเป็นลายมือของผู้ชาย

"ในจดหมายบอกว่า ให้นายหญิงพาคนเดียวมาพร้อมกับเงินหนึ่งพันตำลึงเงิน ไม่เช่นนั้น พวกเขาจะ... พวกเขาจะทำร้ายคุณหนู!"

ผิงเอ๋อร์พูดถึงตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะปิดปากกลั้นสะอื้น

คำพูดที่โหดเหี้ยมเหล่านี้ทำให้ท่านหญิงหลี่ที่จิตใจสับสนอยู่แล้วถึงกับหมดสติไปทันที

ซูเล่อหยุนอ่านจดหมายทีละคำ สีหน้าของนางยิ่งเคร่งขรึมขึ้น

"ตอนนี้ท่านหลินอยู่ที่ไหน"

"นายท่านกำลังนำคนออกไปตามหาคุณหนูเจ้าค่ะ บ่าวให้คนไปตามแล้ว แต่ไม่รู้จะใช้เวลานานเท่าไร อีกอย่าง..." ผิงเอ๋อร์มองกระดาษในมือนาง

"ตามที่เขียนในจดหมาย ต่อให้นายท่านกลับมา ก็ไม่มีประโยชน์อะไร" คำพูดนี้ก็จริง

ซูเล่อหยุนวางกระดาษลงข้างๆ แล้วหยิบยาเม็ดที่ยังไม่ได้ให้คุณนายหลินกินขึ้นมา จากนั้นก็ยัดใส่ปากนางทันที

ผิงเอ๋อร์ยังไม่ทันห้าม ก็เห็นเข้าพอดีจึงร้องเสียงหลง "คุณหนูซู บอกแล้วไม่ใช่หรือ ยาจะกินมั่วๆ ได้อย่างไร!"

"ท่านหมอ ท่านรีบมาดูเร็ว"

หมอทำท่าจะยื่นมือมาจับชีพจร แต่เห็นเปลือกตาของนายหญิงหลินขยับเล็กน้อย แล้วนางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าก็ดูดีขึ้นไม่น้อย

ผลยาช่างน่าประหลาดใจ!

หมอจับชีพจรของนาง ปรากฏว่าชีพจรที่เคยตึงแน่นกลับราบรื่นขึ้น

"ยาเม็ดนี้ ช่างได้ผลอย่างน่าเหลือเชื่อ!"

แม้การใช้เข็มฝังจะช่วยปรับปรุงชีพจรได้ แต่จะให้เห็นผลรวดเร็วเช่นนี้คงเป็นเรื่องยาก

หมอถอนมือออก “ท่านปลอดภัยแล้ว”

ขณะพูด เขาก็แอบมองซูเล่อหยุนเป็นระยะ

ผิงเอ๋อร์รีบก้าวไปข้างหน้า “นายหญิง ท่านรู้สึกอย่างไรบ้างเจ้าคะ”

“...ฉิงฉิง!” สายตาที่เหม่อลอยของท่านหญิงหลินกลับมีสติขึ้นทันทีเมื่อเห็นผิงเอ๋อร์ “ข้าต้องไปช่วยฉิงฉิง!”

“นายหญิง ท่านใจเย็นก่อนเจ้าค่ะ”

ผิงเอ๋อร์แทบจะรั้งนายของตนไว้ไม่อยู่ เงาร่างหนึ่งเข้ามาช่วยพยุง

ซูเล่อหยุนช่วยจับนางไว้ พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “หากท่านไปในตอนนี้ อาจจะไม่เพียงแค่ช่วยฉิงฉิงไม่ได้ แต่ตัวท่านเองก็อาจจะมีอันตรายเช่นกัน”

“เป็นความผิดของข้า” ท่านหญิงหลินสะอื้น น้ำตาคลอที่หางตา “หากเมื่อวานข้าไม่พาฉิงฉิงออกไป นางก็คงไม่ถูกจับตัวไป”

ซูเล่อหยุนลูบหลังนางอย่างปลอบโยน

“ท่านไม่ต้องกังวลเจ้าค่ะ ฉิงฉิงจะไม่เป็นอะไร ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือท่านต้องสงบสติอารมณ์ ฉิงฉิงยังรอให้ท่านช่วยอยู่”

พูดจบ ซูเล่อหยุนส่งสัญญาณทางสายตาให้ผิงเอ๋อร์ นางเข้าใจทันทีและรีบยกถ้วยน้ำมาให้ท่านหญิงดื่ม

น้ำอุ่นที่ไหลลงคอช่วยให้นางใจเย็นขึ้นไม่น้อย

“ตอนนี้สิ่งแรกที่ต้องทำคือหาเงินมา  ที่บ้านท่านพอจะมีเงินพันตำลึงหรือไม่เจ้าคะ”

สีหน้าที่สงบนิ่งของซูเล่อหยุนทำให้ท่านหญิงหลินรู้สึกมั่นใจขึ้น นางปาดน้ำตาที่หางตาออก

“ผิงเอ๋อร์ ไปพาคนไปเช็คคลังเก็บของ”

“เจ้าค่ะ”

ผิงเอ๋อร์ตอบรับอย่างรวดเร็วแล้วออกไปพร้อมกับคนใช้ มุ่งหน้าไปยังคลังเก็บของ

สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาจัดการเสื้อผ้าของนางให้เรียบร้อย นางปัดผมไปทัดที่หลังหู ก่อนพูดด้วยความร้อนรน

“เล่อหยุน แล้วข้าควรทำอย่างไรต่อไปดี”

“ในจดหมายไม่ได้ระบุสถานที่นัดหมาย น่าจะเป็นเพราะพวกนั้นจะส่งข่าวมาอีกครั้ง” ซูเล่อหยุนครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นหันไปทางชุ่ยหลิว

“ชุ่ยหลิว เจ้าไปสมทบกับซุนเหวิน แล้วสำรวจดูรอบๆ หากมีความเคลื่อนไหวใด อย่าเพิ่งทำให้ตกใจ รีบกลับมารายงานก่อน”

ชุ่ยหลิวพยักหน้าหนักแน่น แล้วหันหลังออกไป

“พวกเขาจะกลับมาอีกจริงๆ หรือ?”

ท่านหญิงบิดผ้าเช็ดหน้าในมือ ความรู้สึกที่เพิ่งสงบลงกลับว้าวุ่นขึ้นมาอีกครั้งเพราะคำพูดของซูเล่อหยุน

พวกนั้นจะกลับมาอีกจริงๆ อย่างนั้นหรือ? แล้วครั้งนี้พวกเขาจะเอาอะไรมาอีก?

นางไม่กล้าคิดถึงสิ่งนั้น

เพียงแค่คิดว่าลูกสาวอยู่ในมือพวกเขา นางก็รู้สึกหายใจไม่ออก

“ภรรยา!”

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้น เป็นเสียงของนายท่านหลินที่กลับมา

เมื่อเห็นสามี นางรีบเดินเข้าไปหาเหมือนเจอที่พึ่งพิง “ท่านพี่ พวกเขาส่งข่าวมาว่าต้องการเงินเพื่อไถ่ตัวฉิงฉิง”

ท่านหลินนิ่งกว่า เขาประคองภรรยาไว้ พูดเสียงทุ้มหนักแน่นว่า “ไม่ต้องกังวล ไม่ว่าเท่าไหร่ ข้าจะพาฉิงฉิงกลับมาให้ได้”

“ไม่ใช่อย่างนั้น ท่านพี่…” ท่านหญิงฟังคำพูดของสามีแล้วกัดริมฝีปาก น้ำเสียงสั่นเครือ “พวกเขาต้องการให้ข้าไปคนเดียว”

“ให้เจ้าไปหรือ แบบนี้จะได้อย่างไร!” ท่านหลินได้ยินก็ไม่เห็นด้วยทันที

บุตรสาวเกิดเรื่องไปแล้ว เขาจะยอมให้ภรรยาไปเกิดเรื่องอีกได้อย่างไร!

พวกนั้นกล้าลักพาตัวบุตรสาวของเขาที่อยู่ใต้จมูกของราชสำนัก แล้วใครจะรู้ว่าพวกมันยังกล้าทำอะไรอีก เขาไม่เห็นด้วยเด็ดขาด

“ท่านพี่ เราจะปล่อยให้ฉิงฉิงเป็นอันตรายไม่ได้!”

แม้ท่านหญิงหลิวจะกลัว แต่ความกังวลต่อฉิงฉิงมีมากกว่า สำหรับลูกสาว นางพร้อมทำทุกอย่าง

ในขณะที่ทั้งสองยังคงเถียงกัน ผิงเอ๋อร์ก็กลับมา

“นายท่าน นายหญิงเจ้าคะ เงินในคลังพอดีกับพันตำลึง และได้ใส่ลงในหีบเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ”

“ดี ผิงเอ๋อร์ ดูแลนายหญิงให้ดี ข้าจะไปไถ่ตัวฉิงฉิงด้วยตัวเอง”

“ท่านพี่ คิดถึงฉิงฉิงเถิด ให้ข้าไปเถอะ” ท่านหญิงหลินพูด น้ำตาไหลพรากจากดวงตาที่แดงก่ำ

นายท่านหลินมองภรรยาอย่างเจ็บปวดใจ แต่จะให้เขาปล่อยให้ภรรยาไปเสี่ยงได้อย่างไร

“ท่านรออยู่ที่จวนอย่างสบายใจเถิด”

“คุณหนู!”

ชุ่ยหลิวกระโดดเข้ามาในห้อง มือของนางถือกระดาษแผ่นหนึ่งอยู่

ซูเล่อหยุนรับกระดาษมาส่งให้ท่านหญิง

เมื่อเปิดออกมา ด้านในเขียนสถานที่แลกเปลี่ยนไว้ เป็นวัดร้างในชานเมือง

“นี่…นี่คือผ้าเช็ดหน้าของฉิงฉิง!”

สายตาของท่านหญิงไปที่กระดาษแผ่นนั้น ซึ่งถูกปิดไว้ด้วยผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่ง

ผ้าเช็ดหน้านั้นเป็นฝีมือการเย็บของนางเอง นางจึงจำได้ทันที

บนผ้ายังมีรอยเลือดติดอยู่เล็กน้อย ดูเหมือนเพิ่งจะเกิดขึ้นไม่นาน

“ท่านพี่ นี่คงเป็นคำเตือนจากพวกเขาใช่หรือไม่” มือของนางที่ถือผ้าเช็ดหน้าสั่นเทาไม่หยุด

“ไม่ได้ ท่านพี่ ข้าต้องไป!”

นายท่านหลินเองก็ดูลังเลไปชั่วขณะ ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ถ้าอย่างนั้น เราจะไปด้วยกัน”

“ข้ามีวิธีหนึ่ง”

จู่ๆ ซูเล่อหยุนก็พูดขึ้นมา

——

การเดินทางจากในเมืองมายังนอกเมืองใช้เวลาประมาณช่วงธูปหนึ่งดอก

เมื่อรถม้ามาถึงจุดหมายใกล้ๆ คนขับก็หยุดรถลง กระโดดลงมาจากรถแล้วพูดกับคนในรถว่า “นายหญิง ถึงที่แล้วขอรับ”

จากนั้น คนขับก็หันหลังเดินจากไป

สักพัก มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากในรถ ค่อยๆ เปิดม่านรถออก

ท่านหญิงที่คลุมหน้าด้วยผ้าค่อยๆ ลงมาจากรถ

วัดอยู่ไม่ไกลจากตรงนั้น นางสูดหายใจลึก ดวงตาฉายแววลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปข้างหน้า

ขณะที่นางใกล้จะถึงประตูวัด เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“ท่านหญิงหลิน”

“ใคร”

นางสะดุ้งด้วยความตกใจ รีบมองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นใครเลย แต่เสียงนั้นกลับฟังเหมือนดังอยู่ข้างหูของนาง

นางกระชับแขนเสื้อแน่นขึ้น ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว “ข้า...นำเงินมาแล้ว...ฉิงฉิงอยู่ที่ไหน”