บทที่ 20 การวิ่งผลัดของหมาป่าแก่

บทที่ 20 การวิ่งผลัดของหมาป่าแก่

"แม่ง ไอ้นี่แรงเยอะจริงๆ"

เพียงไม่กี่นาที ลู่หยวนก็เหงื่อท่วมตัว ไม่ใช่เพราะแดดร้อน แต่เพราะการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงทำให้กรดแลคติกสะสมในกล้ามเนื้อทั่วร่างกาย เกิดความเหนื่อยล้าอย่างน่ากลัว

ปอดของเขาเจ็บแปลบเพราะการหายใจอย่างรุนแรง

"โฮ่ง! โฮ่ง!!" เสียงหมาป่าแก่เห่าหอนอยู่ไกลๆ มันเห็นเจ้านายถูกไล่ล่า กระวนกระวายมาก แต่ก็ไม่กล้าเข้ามา

จิ้งเหลนไฟตัวนั้นแข็งแกร่งเกินไป แค่ตบเดียวก็สามารถทำให้หมาป่าแหลกเป็นโจ๊กได้

ลู่หยวนรวบรวมสมาธิทั้งหมด เก็บรวบรวมความกล้าของมนุษย์ แข่งความเร็วกับจิ้งเหลนไฟที่ถูกพิษ

ความเร็วของสัตว์ร้ายนั้นเกินความคาดหมายของเขา มันมาถึงด้านหลังเขาแล้ว กำลังจะกระโจนเข้าใส่

ยังไม่ถึงจุดหมาย

ยังเหลืออีกสี่ร้อยเมตรเต็มๆ แม้แต่นักกีฬาระดับโลกก็ต้องใช้เวลา 40 วินาที

ส่วนเขาที่เหนื่อยล้าแล้ว ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งนาทีครึ่ง

แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของทั้งสองยาวเหยียด

ลู่หยวนเห็นเงาของสัตว์ร้าย เงานั้นทาบทับบนตัวเขาแล้ว เหมือนกรงเล็บปีศาจที่ยื่นออกมาจากนรก พุ่งเข้าใส่ร่างของเขา

เสียงลม หยดฝน และแสงสุดท้ายของอาทิตย์ผสมผสานกัน กลายเป็นน้ำค้างแข็งอันโหดร้าย

"จะตายแล้วหรือ?"

ลู่หยวนรู้สึกเศร้า เขาพยายามสุดความสามารถแล้ว ขาทั้งสองข้างเหมือนถูกเทตะกั่วใส่ วิ่งไม่เร็วเท่าตอนแรกแล้ว

เขาไม่ได้โทษใคร แค่รู้สึกไม่พอใจกับพละกำลังของตัวเองเท่านั้น

แต่เขาก็ไม่อยากใช้ "มิติแปลก"

เพราะถ้าใช้มิติแปลก สัตว์ร้ายอาจจะกลับไปรังของมันเพื่อรักษาตัวเพราะพิษรุนแรง

พอจิ้งเหลนไฟหายจากผลของพิษ ลู่หยวนจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว

เพราะเขามีต่อมพิษแมงมุมแค่อันเดียว

ไม่มียาพิษ เขาไม่มีโอกาสเลยจริงๆ

"มาเลย มากินปู่แกเร็วๆ!"

"คำราม!"

กระแสสังหารกำลังโถมเข้ามา!

จิ้งเหลนไฟพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างแรง

ลู่หยวนกัดฟันแน่น นิ้วที่หยาบกร้านจับหอกเหล็ก กระแทกลงพื้นอย่างแรง อาศัยแรงสะท้อนกระโดดไปด้านข้างได้หลายเมตร

ลมแรงพัดผ่านข้างตัว

จิ้งเหลนไฟพุ่งลงตรงที่ที่ลู่หยวนยืนอยู่เมื่อครู่

ด้วยแรงเฉื่อยมหาศาล ร่างใหญ่โตของมันกลิ้งไปข้างหน้าสิบกว่าเมตร ชนหินขนาดใหญ่กระเด็นไปหลายก้อน

ลู่หยวนโดนเศษหินกระแทกหัว เลือดไหลออกจากเบ้าตา

เขาลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็วราวกับบิน วิ่งต่อไปยังจุดหมาย

แต่ก็แค่นั้น

จิ้งเหลนไฟลุกขึ้นอีกครั้ง

สี่ร้อยเมตรยังคงเป็นเหวลึกที่ข้ามไม่ได้ เขาหลบได้ครั้งหนึ่งก็นับว่าโชคดีแล้ว เมื่อความเร็วของทั้งสองต่างกันมาก ไม่อาจหวังว่าจะหลบได้อีกครั้ง

ความพยายามของมนุษย์มีขีดจำกัด

"แค่นี้เองหรือ?"

พระอาทิตย์ค่อยๆ ตกดิน ลมและฝนเริ่มแรงขึ้น สวรรค์ที่มีอารมณ์ขันแบบดำๆ กำลังมองดูโลกมนุษย์ เหมือนที่มันมองดูวีรบุรุษมากมายตายไป มันเป็นกลางเสมอ

ในตอนนั้นเอง ลู่หยวนได้ยินเสียงหมาป่าหอน

เสียงหอนนั้นดังมาก ราวกับเป็นการท้าทายและการสาปแช่ง

เขาเห็นหมาป่าแก่!!

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!!"

ในที่สุดหมาป่าแก่ก็ก้าวข้ามเส้นแบ่งเขตนั้น มันคำรามใส่จิ้งเหลนไฟอย่างดุร้าย

หมาป่าตัวเมียก็หลบอยู่ข้างหลัง หอนอย่างบ้าคลั่ง: "โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

เสียงหอนรวมกันนี้ เป็นการท้าทายอย่างแท้จริง

หมาป่าแก่เป็นหมาป่าที่ฉลาดมาก

มันรู้ว่ากับดักอยู่ตรงไหน และรู้ว่าความเร็วของลู่หยวนไม่สามารถล่อจิ้งเหลนไฟไปถึงกับดักได้แล้ว

ดังนั้น มันจึงพยายามวิ่งผลัดในช่วงสุดท้าย

ร่างกายแก่ๆ ของมันต้องวิ่งแล้ว!

"นายอย่าตายนะ!! ฉันจะไปซ่อนตัวก่อน" ลู่หยวนรู้สึกจมูกแสบ ซาบซึ้งในน้ำใจของหมาป่าแก่ จึงเปิดใช้มิติแปลก

ระลอกคลื่นบางๆ ปกป้องเขาเข้าไป

จิ้งเหลนไฟพบว่าไอ้คนน่ารังเกียจตรงหน้าหายไป แล้วได้ยินเสียงหอนของหมาป่าที่น่าเกลียดยิ่งกว่าจากไม่ไกล

ไอ้มดปลวกพวกนี้ กล้าท้าทายมันด้วย

มันพุ่งเข้าไปอย่างโกรธแค้น อยากจะตบพวกมันให้ตาย

หมาป่าแก่หันหัววิ่งหนี

จริงๆ แล้วมันกลัวมาก วิ่งไปพลางฉี่ราดไปพลาง ถึงขั้นขี้แตกออกมาด้วย โชคดีที่มันอยู่ไม่ไกลจากกับดัก วิ่งไปได้ระยะหนึ่งก็มาถึงขอบกับดัก

มันลังเลเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าร่างกายแก่ๆ ของมันจะกระโดดข้ามกับดักได้หรือไม่

จิ้งเหลนไฟพุ่งมาอย่างรวดเร็ว เหมือนรถบรรทุกที่พุ่งเข้าใส่หมาป่าแก่!

หัวใจของลู่หยวนเต้นรัว ตาพร่ามัว ได้ยินเสียงหอนอย่างทรมานของหมาป่า

เขาเห็นหมาป่าแก่ถูกชนกระเด็นไปสิบกว่าเมตร บินเข้าไปในพุ่มไม้

ส่วนจิ้งเหลนไฟ "ตูม!" ตกลงไปในกับดัก

หินใหญ่หลายก้อนที่แขวนอยู่บนเสาไม้ร่วงลงมาในกับดัก ทุบมันจนหัวแตกเลือดไหล

"ได้ผลแล้ว?!"

ลู่หยวนรีบยกเลิกมิติแปลกทันที ถือหอกวิ่งเข้าไป

สัตว์ร้ายยังคงดิ้นรนอยู่ในกับดัก หอกแหลมหลายอันแทงเข้าไปในท้อง เลือดสีแดงเข้มพุ่งออกมา

"คำราม!!"

[สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติประเภทกิ้งก่าที่บาดเจ็บและได้รับพิษ บาดแผลที่ท้องดูเหมือนจะค่อนข้างรุนแรง]

[แต่ต้องระวัง พลังชีวิตของมันยังแข็งแกร่งอยู่ บาดแผลกำลังค่อยๆ สมานตัว]

[คุณยังฆ่ามันไม่ได้]

ลู่หยวนมองไปที่หมาป่าแก่ที่ถูกชนกระเด็น มันนอนนิ่งอยู่ในพุ่มไม้

"หมาป่าแก่!!!"

ตอนนี้เขาโกรธสุดขีดแล้ว ทั้งร่างสั่นสะท้าน ความโกรธพลุ่งพล่านออกมาจากอกไม่หยุด

"ผมยังไม่ชนะ ยังไม่..."

แต่เขาใช้ทุกวิธีที่มีหมดแล้ว เขาทำอะไรไม่ได้อีก

อีกสักพัก จิ้งเหลนไฟจะหลุดจากตาข่ายเถาวัลย์ ปีนออกจากกับดัก ไม่ว่ามันจะไปที่ไหน เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้

ความสิ้นหวังอันใหญ่หลวงห่อหุ้มลู่หยวนไว้ ราวกับน้ำหนักทั้งโลกกดทับลงบนหลังของเขา

เขาคิดอย่างหนักจนสมองปวดหัว แต่ก็คิดหาวิธีไม่ออกเลย

วินาทีต่อมา เขาเห็นหอกที่กำแน่นอยู่ในมือ

มันคือหอกที่ทำจากเหล็กเส้นที่ถูกเจียระไนมา

...

เม็ดฝนบนท้องฟ้าใหญ่ขึ้น ทุกอย่างรอบข้างถูกปกคลุมด้วยหมอกขาว

สุดท้ายแล้ว ก็ต้องพึ่งพาตัวเองอยู่ดี

คน ทำได้แค่พึ่งพาตัวเอง

"ชีวิตคนไม่ถึงสามสิบปี" ลู่หยวนพึมพำเบาๆ "เหมือนฝันและภาพลวงตา ผู้ที่มีชีวิตอยู่ชั่วคราว จะมีใครไม่ดับสลายเล่า?"

มีเสียงฟ้าร้องดังก้องฟ้า ส่องสว่างโลกมนุษย์

เขากำหอกแน่น กระโดดลงไปในกับดัก

"ขอยืมเชื้อไฟของแกหน่อย!!"

การกระโดดครั้งนี้ เขากระโดดตรงไปบนร่างอันใหญ่โตของจิ้งเหลนไฟ

ลู่หยวนส่งเสียงคำรามจากลำคอราวกับสัตว์ป่า หอกคมกริบกลายเป็นเงาพุ่งเข้าแทงดวงตาของจิ้งเหลนไฟอย่างรุนแรง!

ของเหลวร้อนระอุกระเซ็นใส่ตัวลู่หยวน

จิ้งเหลนไฟดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง "คำราม!!"

หลุมกับดักทั้งหมดพังทลาย ทรายและหินกระเด็นใส่หน้าลู่หยวนเหมือนกระสุนลูกปราย

ทันใดนั้น เปลวไฟมหึมาราวกับระเบิดเชื้อเพลิงอากาศพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ความร้อนสูงทำให้เกิดไอน้ำจำนวนมาก ทุกอย่างรอบข้างกลายเป็นหมอกควัน

นี่คือทักษะของจิ้งเหลนไฟ การพ่นไฟ!

(จบบทที่ 20)