บทที่ 2 รางวัลหลักชัย

บทที่ 2 รางวัลหลักชัย

ได้ยินเสียงเย็นชานั้นพูดอีกว่า: [กำลังสุ่มเลือกหนึ่งคนจากสาขาอารยธรรมมนุษย์ที่ 18 เพื่อมอบดวงตาผู้บุกเบิก...]

ก็ได้ สาขาที่ 18 มีแค่คนเดียว จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรให้เลือกมาก

ในชั่วพริบตา ลำแสงสายหนึ่งที่ไม่รู้มาจากไหน พุ่งเข้าตาขวาของลู่หยวน!

ความร้อนแรงที่บรรยายไม่ถูกพลุ่งพล่านขึ้นมา ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับเข็มเหล็กนับร้อยกำลังพลิกคว่ำในสมอง เสียงพึมพำดังอื้ออึงอยู่ข้างหู

สมองเหมือนหยุดทำงาน ความคิดทั้งหมดกลายเป็นความวุ่นวาย มีเพียงแสงสว่างจุดเล็กๆ ลอยอยู่สูงที่ยังคงรักษาจิตสำนึกของลู่หยวนไว้

ครู่ต่อมา ลู่หยวนตื่นขึ้นมาในกองหญ้าด้วยเหงื่อท่วมตัว ตรวจสอบร่างกายแล้วไม่พบบาดแผล

เขาพบว่าตัวเองได้รับความสามารถใหม่ชื่อว่า [ดวงตาผู้บุกเบิก]

ความรู้สึกนี้แปลกมาก

หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น เสื้อผ้าทั้งตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขามองพื้นโดยไม่รู้ตัว

[หญ้าไร้สาระต้นหนึ่ง ไม่มีพิษ มีเมล็ดหญ้า ด้วยระบบย่อยอาหารของเจ้า ย่อยไม่ได้ ถ้าอยากลองความทรมานของท้องผูก ก็กินได้นะ]

[หญ้าไร้สาระต้นหนึ่ง รากอุดมไปด้วยพอลิแซ็กคาไรด์ อาจใช้ชงน้ำดื่มได้ ให้พลังงานเล็กน้อย]

[หญ้าไร้สาระต้นหนึ่ง มีสารไกลเซอร์ไรซิน มีฤทธิ์ถอนพิษ ต้านการอักเสบ แก้ไอ ต้านมะเร็ง แก้แผลในกระเพาะ และฆ่าเชื้อได้เล็กน้อย]

เขางุนงงกับข้อมูลมากมายที่ตาขวาส่งกลับมา

เขาใช้ "ดวงตาผู้บุกเบิก" มองมือขวาของตัวเอง

[มือขวาไร้สาระของคนคนหนึ่ง เพราะทำงานฝีมือมานาน ดูเหมือนจะมีอาการอักเสบของเอ็นเล็กน้อย]

"..."

ลู่หยวนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย จึงสังเกตมือซ้ายของตัวเอง: [คนไร้สาระคนนั้นสังเกตมือซ้ายของตัวเองอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีอาการอักเสบของเอ็น]

ต้องยอมรับว่าความสามารถนี้ทรงพลังมาก สมกับเป็นรางวัลจาก "หลักชัยที่มีเพียงหนึ่งเดียว"

"เทพเจ้า" ตีเขาลงนรกด้วยไม้กระบองหนึ่งที แต่ก็ดูเหมือนจะยื่นมือช่วยเหลือเล็กน้อย ทำให้ลู่หยวนไม่รู้ว่าควรร้องไห้หรือควรหัวเราะ

"มีความสามารถนี้แล้ว ข้าจะมีชีวิตรอดได้ไหม?!"

"อย่างน้อย การหาอาหารก็ไม่ใช่ปัญหา!"

[คนไร้สาระคนนั้นหัวใจเต้นเร็วขึ้น ดูเหมือนจะตื่นเต้นมาก]

แต่น้ำเสียงเหน็บแนมที่ไม่รู้ที่มาที่ไปนี่มันอะไรกัน?

ลู่หยวนสูดหายใจลึกๆ หลายครั้ง พยายามทำให้ตัวเองสงบลง

ส่วนที่เรียกว่า "หลักชัยของอารยธรรม" อาจเป็นเพียงความบังเอิญ เป็นข้อผิดพลาด

บางที "เทพเจ้า" อาจไม่ได้คาดคิดว่าจะมีคนหลีกเลี่ยงกลไกเขตปลอดภัย มาถึงทวีปผ่านกู่โดยตรง...

อารยธรรมปกติคงกำลังสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ หลบอยู่ในเขตปลอดภัยแน่ๆ!

ถ้าไม่ยกเลิกเขตปลอดภัย ไม่มีใครออกมาได้!

หรืออาจถือว่า เทพเจ้า... ไม่สนใจ!

เทพเจ้าเพียงแค่โปรยเศษขนมปังในสวนของตน ไม่สนใจว่าจะเป็นมดตัวไหนที่ขนอาหารพวกนี้ไป

ถ้าเจ้ามีความสามารถเข้าสวนก่อน นั่นก็เป็นฝีมือของเจ้า!

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร รางวัลเล็กๆ น้อยๆ นี้ ก็เป็นความหวังที่จะทำให้ลู่หยวนมีชีวิตรอด

ลู่หยวนแสดงสีหน้าแน่วแน่ ดวงตาเปล่งประกายความมุ่งมั่น

"ข้าแค่ต้องหา 'หลักชัย' ให้มากพอ ก็จะสร้างตัวเองให้เป็นซูเปอร์แมนได้! ตีลังกาหมื่นแปดพันลี้"

"จากนั้นข้าจะเดินทางนับล้านลี้ บางทีอาจพบเขตปลอดภัยที่ชาวโลกอยู่ กลับไปเป็นจักรพรรดิ!"

แต่วินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยว กระโดดขึ้นจากพื้นด้วยความตกใจ

เพราะมีงูเหลือมสีน้ำตาลตัวใหญ่เท่าถังน้ำ พุ่งออกมาจากแม่น้ำใหญ่ไม่ไกลนัก!

ลำตัวยาวสิบกว่าเมตร กลิ่นคาวที่พุ่งเข้าใส่ทำให้ลู่หยวนขนลุกซู่

เมื่อเห็นอาหารสดใหม่น่ากิน งูเหลือมอ้าปากกว้างเท่ารถบรรทุก โจมตีอย่างดุร้าย!

[งูที่มีพลังพอสมควร ดูเหมือนอยากจะเปลี่ยนเจ้าให้เป็นอุจจาระ ตอนนี้เจ้าไม่มีทางสู้มันได้แน่]

ห่างจากความตายเพียงชั่วพริบตา

ลู่หยวนม่านตาขยาย เห็นเขี้ยวใหญ่สองซี่นั้น เหงื่อเย็นผุดซึมด้วยความตกใจ

ในช่วงวิกฤตนั้น เขาใช้ความสามารถของตัวเอง: "มิติแปลก!"

ฉัวะ!

หญ้าจำนวนมากถูกกดทับ

งูเหลือมพลาดเป้า

สมองอันน่าสงสารของมันไม่เข้าใจว่าทำไมอาหารอันโอชะถึงหายไปกะทันหัน?

ลิ้นสีแดงแยกสองแฉกแลบเลียอากาศอยู่กว่าชั่วโมง ก่อนจะจากไปอย่างสง่าผ่าเผย

เสื้อผ้าทั้งตัวของลู่หยวนชุ่มไปด้วยเหงื่อ "ดีนะที่มันไม่ได้รอซุ่มโจมตี... ไม่งั้นข้าคงตายแน่"

หลังจากแน่ใจว่างูเหลือมจากไปแล้ว เขาจึงยกเลิกมิติแปลก

เขาเก็บเกล็ดงูสีน้ำตาลขึ้นมาจากพื้น ขนาดเท่าฝ่ามือ แข็งเหมือนเหล็กกล้า

[เกล็ดที่หลุดจากตัวงู ขอบค่อนข้างคม]

"ดูเหมือนจะเป็นอาวุธที่ดี..."

ลู่หยวนครุ่นคิดกับเกล็ดงูนี้สักครู่ เก็บกิ่งไม้หนาๆ จากพื้น หยิบก้อนหินขึ้นมา แล้วตอกเกล็ดงูเข้าไปในกิ่งไม้ "ตึก ตึก ตึก"

แล้วใช้เถาวัลย์ที่พบได้ทั่วไปพันรอบหลายๆ รอบ

ประดิษฐ์ขวานอย่างง่ายขึ้นมา

[เครื่องมือที่ดูเหมือนขวาน บ่งบอกว่าผู้ใช้ได้เข้าสู่ยุคหิน]

ลู่หยวนรู้สึกถึงความปลอดภัยที่ขวานมอบให้ สูดหายใจลึกๆ หลายครั้ง พยายามสงบจิตใจที่กระวนกระวาย

เขายังไม่หายตกใจ

โลกหายไปอย่างไร้สาเหตุ เหลือเพียง 17 เมือง กระจายอยู่บนทวีปผ่านกู่อันกว้างใหญ่ไพศาล

การหาเมืองมนุษย์เหล่านี้ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร

ข้าที่อยู่คนเดียว ควรทำอย่างไรดี?

ความสามารถมิติแปลกหนึ่งอย่าง บวกกับดวงตาที่พูดจาไร้สาระ จะพลิกสถานการณ์ได้หรือ?

สถานการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้ แม้แต่ทหารพิเศษที่เก่งกาจที่สุดเจอเข้า ก็ต้องมึนงง แล้วจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอย่างแน่นอน

มนุษย์เป็นสัตว์สังคม เมื่อแยกออกจากสภาพแวดล้อมใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงปัญหาอาหารหรือโรคภัย แค่ความเหงาก็สามารถทรมานคนจนตายได้

แน่นอน ตอนนี้ลู่หยวนยังไม่รู้สึกเหงา สมองของเขาเพียงแค่แข็งทื่อไปเล็กน้อย เหมือนฟันเฟืองที่เป็นสนิม ยังไม่ทันรู้สึกถึงความเหงาเลย

เขาค่อยๆ เดินไปที่ริมแม่น้ำอย่างระมัดระวัง สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง

[น้ำพุภูเขาธรรมดาๆ ดื่มโดยตรงมีโอกาสป่วยน้อย แต่ควรต้มให้เดือดก่อนดื่ม]

น้ำใสจนมองเห็นก้นแม่น้ำ

เขาใช้มือทั้งสองตักน้ำขึ้นมาดื่ม เย็นเฉียบ มีรสหวานบริสุทธิ์ตามธรรมชาติ

ลู่หยวนระวังการปรากฏตัวของสัตว์ป่า ในใจร้องตะโกน: "หลักชัย! เทพเจ้า ขอรางวัลหลักชัยให้ข้าเร็ว!"

"ข้าเป็นคนแรกที่ดื่มน้ำจากแม่น้ำในทวีปผ่านกู่!"

น่าเสียดาย รอนานแค่ไหนก็ไม่มีเสียงของเทพเจ้าปรากฏ

ที่เรียกว่า "หลักชัย" ไม่ใช่แค่ดื่มน้ำสักอึกหรือกินเนื้อสักคำในทวีปผ่านกู่แล้วจะสำเร็จ

มันต้องเป็นช่วงเวลาสำคัญที่มีความหมายเชิงประวัติศาสตร์ เป็นความก้าวหน้าในระดับประวัติศาสตร์

แผนของลู่หยวนล้มเหลว เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

ที่ริมแม่น้ำ เขาเห็นเงาสะท้อนของตัวเอง: [คนที่ดูหมดอาลัยตายอยาก แผ่กลิ่นอายแห่งความสับสน]

แล้วก็มองตาขวาของตัวเอง: [นี่คือดวงตาผู้บุกเบิก สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่มาก น่าเสียดายที่ถูกติดตั้งบนร่างของคนที่ดูหมดอาลัยตายอยาก]

ลู่หยวนอดขำไม่ได้กับคำพูดประหลาดนี้ มันประเมินสิ่งอื่นว่า "ไร้สาระ" "ธรรมดา" "หมดอาลัยตายอยาก" แต่กลับบอกว่าตัวเองยิ่งใหญ่มาก

เจ้านี่ช่างหลงตัวเองจริงๆ!

"ถ้าข้ากลายเป็นอุจจาระของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง เจ้าก็จะกลายเป็นอุจจาระที่ยิ่งใหญ่มากสินะ?"

[คนผู้นี้ดูไม่ได้หมดอาลัยตายอยากเท่าไหร่แล้ว]

(จบบทที่ 2)