บทที่ 135 ข้อบกพร่อง

ซีเชี่ยน หาวและเดินออกจากโรงหลอมเตาเผา

"สวัสดีตอนเช้า คุณหนูซีเชี่ยน ช่วงนี้เจ้าทำงานหนักมาก" วิศวกรที่เข้ามาเปลี่ยนกะถอดหมวกและทักทายเธอ

ซีเชี่ยนพยักหน้าตอบ "อรุณสวัสดิ์ การกลั่นแร่เหล็กเวทมนต์พลังงานลมเสร็จสมบูรณ์แล้ว ส่วนต่อๆ ไปสามารถทำได้ด้วยเครื่องมือบด และ...จะจัดส่งภายในห้าวันใช่ไหม ข้าจะรบกวน ไว้ทีหลัง"

" ขอบคุณความช่วยเหลือของเจ้า เราจึงสามารถบูรณะครั้งใหญ่ได้สำเร็จ ที่เหลือเป็นหน้าที่ของเรา ช่วงนี้เจ้าคงเหนื่อยจากการทำงานล่วงเวลา เราได้เตรียมห้องไว้ให้เจ้าที่ โรงแรมหลวง กรุณาอย่า อย่าสุภาพและพักผ่อนให้เต็มที่ ใช่แล้ว"

จริงๆ แล้วเป็นเรื่องยากมากที่จะได้รับความเคารพจากวิศวกรภาคสนามจากใจจริง อย่างน้อยในด้านวิศวกรรมเจ้าต้องมีแปรงสองตัวจริงๆ

แต่นี่ก็เป็นเรื่องง่ายมากสำหรับซีเชี่ยนเช่นกัน เพราะเธอมีพู่กันทั้งสองอันในการเล่นแร่แปรธาตุ

“ถ้าอย่างนั้น ข้าไม่ต้อนรับ” ซีเชี่ยนพยักหน้าอย่างเหนื่อยหน่าย ก้าวขึ้นไปบนเรือขนส่งสินค้าที่แล่นผ่านคลอง และออกจากขอบเขตของโรงงานเตาเผาพร้อมกับคนงานที่กำลังเปลี่ยนกะ

แม่มดนอนอยู่ข้างเรือบรรทุกสินค้า มองดูเมืองที่พลุกพล่านค่อยๆ ขยายตนไปตามสองฝั่งแม่น้ำ เส้นทางที่พลุกพล่านเริ่มแน่นไปด้วยรถขนส่งสินค้า ม้า และคนงานเปลี่ยนกะ จากถนน พ่อค้าตะโกนขายของในตอนเช้า ชาและอาหารเช้า เสียงในนักเดินทางที่นำม้ามารวมตัวกัน ปีนขึ้นลงเรือสินค้าริมแม่น้ำ และนับสินค้าเบาๆ เพื่อการทำธุรกรรมต่างๆ

มันเป็นเช้าที่แสนจะธรรมดาอีกวันหนึ่งในเมืองของมนุษย์

มันแตกต่างจากเช้าในเมืองหลวงของจักรวรรดิ ไม่มีแสงสีม่วงพร่างพราวเหมือนซิกกุรัต และไม่มีโครงกระดูกใดคลานไปตามทางเดินของหอคอยเหมือนปลวก มีเพียงสายลมอ่อนๆ องครักษ์เช้า แสงแดดอันอบอุ่น และผู้คนพลุกพล่าน

บางทีการได้อยู่ที่นี่สักพักคงจะดี

"คุณหนูซีเชี่ยน เรามาถึงโรงแรมแล้ว อาหารเช้าพร้อมสำหรับเจ้า" คนพายเรือจอดเทียบท่าเรือบรรทุกสินค้าโดยเฉพาะ

"ขอบคุณ" ซีเชี่ยนพยักหน้า กระโดดข้ามด้านข้างของเรือ และเดินเข้าไปในโรงแรมเล็กๆ ริมคลอง

บริกรหนุ่มสวมผ้าคลุมศีรษะตนใหญ่ที่ประตูเดินเข้ามาหาเธอเมื่อเขาเห็นเธอ "คุณหนูซีเชี่ยน ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของเจ้า โปรดมานี่หน่อย อาหารเช้าพร้อมแล้ว" ซีเชี่ยนมองเขาอย่างสงสัย แล้วอ้า

ปาก และสุดท้ายก็พูดโดยไม่ถามคำถามอีกต่อไป เธอเดินตามบริกรหนุ่มมาที่ห้องส่วนตัวบนชั้นสองตามที่เธอคาดไว้ เซารอนกำลังนั่งอยู่ในห้องส่วนตัวและกระซิบกับชายวัยกลางคนที่มีเคราแพะอยู่ที่โต๊ะรับประทานอาหาร

“ถ้าอย่างนั้น ทุกอย่างก็เข้าทางนายท่านราม” เมื่อเห็นซีเชี่ยนเข้ามา เซารอนก็ยิ้มและจบการสนทนากับตัวแทนของกองทัพประชาชน

“ไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา” รามยืนขึ้น โค้งคำนับ แล้วออกจากห้องส่วนตัวไป

เซารอน พยักหน้าและมองมาที่ ซีเชี่ยน "โอ้ ขอบคุณ เจ้า ซีเชี่ยน อาหารเช้าก็ไม่เลว โปรดใช้ช้าๆ ห้องข้างๆ ได้รับการจัดระเบียบให้เรียบร้อยนายสามารถอาบน้ำร้อนและพักผ่อนอย่างสงบสุขได้สักสองสามวัน "

ข้าจะหลับไปได้ยังไงล่ะ เจ้ากำลังวางแผนเรื่องเลวร้ายอีกแล้วเหรอ?" ซีเชี่ยนแก้เสื้อคลุมของเขา พับมันแล้วแขวนไว้บนไม้แขวนข้างประตู เขารินชาดำหนึ่งถ้วยแล้วจิบเพื่อทำให้ตนเองสดชื่น "เอาล่ะมาเริ่มกันเลยว่าเกิดอะไรขึ้นอีกครั้ง”

เซารอนรู้สึกละอายใจ “โอ้ ไม่ต้องกังวล ข้าสามารถแก้ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ได้ด้วยตนเอง”

“สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหรอ?” ซีเชี่ยนหรี่ตาลงแล้วมองดูเขา “สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ควรจะเป็น” ได้รับการแก้ไขแล้วจากโรงงานที่ลักลอบขนวัตถุระเบิดและวัตถุระเบิดจำนวนมากหรือไม่ นอกจากนี้ยังมีคนภายนอกที่แอบอ้างเป็นนักเดินทางและนักธุรกิจหากต้องการปลอมตนต้องจำไว้ว่า เมืองเตาหลอม ไม่ใช่ผู้ซื้อแต่เป็นผู้ส่งสินค้า พ่อค้าจัดส่งจาก เมืองอื่นๆ โดยทั่วไปจะก่อนจะพูดออกมางเปล่า น้ำของเรือที่เข้ามานั้นลึกมาก พวกเขากำลังขนส่งอาวุธหรือทหาร เจ้าไม่อยากสู้ในเมืองหลวงอีกแล้วเหรอ?”

ตกลง ตกลง ข้าซ่อนไม่ได้จริงๆ“มันมาจากเจ้า” เซารอนพูดโดยที่เธอไม่ต้องการคำพูดสักสองสามคำ ยกมือขึ้นยอมแพ้ “คุณหนูซีเชี่ยนใส่ใจมาก ห้าวันผ่านไปแล้ว เธอคงเคยได้ยินเกี่ยวกับคำสัญญาของข้าที่จะขายกองทหารที่เจ้ากำลังเปลี่ยนเป็นขุนนางแห่ง ทั้งสองฝ่ายใช่ไหม?”

ซีเชี่ยนพยักหน้า “แน่นอน พวกเขาได้ส่งคนไปตรวจสอบและยืนยันว่ากำลังการผลิตของเตาหลอมอยู่ที่เท่าไร พวกเขาจะสงสัยอย่างแน่นอนว่าเจ้าต้องการปฏิบัติตามสัญญาอย่างไร ด้วยวิธีนี้ มันเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขา” ไม่ต้องคำนึงถึงสถานการณ์สุดโต่งที่เจ้าหันหลังกลับเอาเปรียบผู้อื่น

จริงๆ แล้ว ตอนแรกข้าไม่ค่อยเชื่อว่าเจ้าประมาทในการทำสิ่งต่างๆ มากนัก จริงๆ แล้วเจ้าทำสัญญากับทั้งสองฝ่ายพร้อมๆ กัน และยังทำให้ข้อเท็จจริงที่ว่าเจ้าทำธุรกิจกับทั้งสองฝ่ายพร้อมๆ กันรั่วไหลไปทั้งสองฝ่าย

แต่ตอนนี้เมื่อมองดูท่าทางภาคภูมิใจของเจ้าแล้วมีคนรวมตัวกันอยู่ในเตาไฟมากมาย...ข่าวนี้รั่วไหลโดยเจตนาใช่ไหมล่ะ?”

ใช่ ตอนนี้ขุนนางของทั้งสองฝ่ายมีสัญญาแล้ว พวกเขาทั้งหมดมีความสามารถที่จะได้รับสินค้าชุดนี้“เซารอนก็ดื่มเช่นกัน ซีเชี่ยนไม่ได้ซ่อนชาลิปสติก”ข้าต้องการแจ้งให้ทั้งสองฝ่ายทราบล่วงหน้าเพื่อเตรียมพร้อม และขอให้พวกเขาส่งคนออกไปหยิบสินค้าและเริ่มการต่อสู้”

ซีเชี่ยน เลิกคิ้วและจ้องมองเขาสักพัก “จะเกิดอะไรขึ้นหลังการต่อสู้ ทั้งยังทำอะไรอยู่ เจ้ามีแผนอะไรไหม?”

แค่เริ่มการต่อสู้ การมีแผนมากมายจะมีประโยชน์อะไร? มีตนแปรมากมายเกินกว่าจะคำนวณได้ ดีกว่าด้นสดและคว้ามันไว้แน่น คนที่หมัดใหญ่ที่สุดเป็นฝ่ายชนะ" เซารอนกางมือออก "ในขณะที่ ตราบเท่าที่ถ้าข้าส่งเสร็จครั้งเดียวข้าก็จะอิ่มสองครั้งจะได้กำไรเลือดและสามครั้งจะเป็นชัยชนะอย่างสมบูรณ์

กรณีที่เลวร้ายที่สุดคือข้าจะไม่ได้เงินสักบาท แต่ตราบเท่าที่พวกอนุรักษ์นิยมและ พวกปฏิรูปต่อสู้และฉีกหน้า ข้าจะไม่แพ้"

ซีเชี่ยนพูด "ดังนั้นพื้นฐานของความมั่นใจของเจ้าก็คือตอนนี้เจ้ามีหมัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้วเหรอ? เพียงแค่พึ่งพากองทัพแนวหน้าเพื่อออกมาเต็มกำลัง เจ้าคิดว่า เจ้าสามารถแข่งขันกับขุนนางทั้งสองฝ่ายได้หรือ

ไม่ ใช่ ลิชชุดขาวจะไม่จบลงอย่างแน่นอน ดังนั้น ด้วยหอกมังกร เจ้าสามารถฆ่าทุกคนที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับความวุ่นวายนี้ได้ทันที แต่เจ้าสามารถยิงได้เพียงครั้งเดียว ถ้า เมื่อ

ลงมือเพียงครั้งเดียว “ผู้กล้าอัจฉริยะ เนลอัศวินเป็นแนวหน้า” จะกลายเป็นผู้นำสภาหลวง เป็นที่ทราบกันดีว่าหลังจากนี้ขุนนางทั้งหมดจะถูกขับไล่ เจ้าจะใช้สถานะอันสูงส่งนี้หรือไม่ ตอนนี้หรือไม่

และขึ้นอยู่กับช่วงเวลาในการระบุตนตนสาธารณะของเจ้าในการหยิบสินค้าความหมายของสิ่งทั้งหมดอาจเปลี่ยนไปตราบใดที่หากเกิดอุบัติเหตุก็จะกลายเป็น 'อัศวินละเมิดสัญญาและสังหารขุนนาง' และ แล้วทั้งสภาหลวงจะกลายเป็นศัตรูกัน

เจ้าอาจจะสบายดี แต่นายกองแนวหน้าที่เจ้าส่งออกไปอาจถูกชำระบัญชีและสังหารของภายหลัง เจ้าต้องตระหนักถึงความเสี่ยงเหล่านี้ใช่ไหม? "

เซารอนพยักหน้า “เจ้ารู้ไหมว่าการแทรกซึมที่สมบูรณ์แบบที่สุดคืออะไร หากเจ้าฆ่าทุกคน จะไม่มีใครสามารถให้คำให้การแก่ผู้เห็นเหตุการณ์ได้ เรารวบรวมและเตรียมพร้อมล่วงหน้าและใช้ประโยชน์จากมัน คราวนี้ตราบใดที่ขุนนาง' พวกผู้ชายลงมา หากเจ้าพยายามขโมยของจากข้าไม่มีใครสามารถมีชีวิตอยู่ได้ หากเจ้าสูญเสียทั้งหมดนี้ นายกองแนวหน้าของจักรวรรดิก็จะหลับสบายอย่างแท้จริง ถ้า

พวกเขาไม่จับเหยื่อและไม่ส่งใครไปข้าก็ทำได้ แค่สงบสติอารมณ์แล้วปล้นตนเอง ขายสินค้าสองครั้งและเอาเงินไป 18 ล้าน"

ซีเชี่ยนถอนหายใจ "แต่ถ้าพวกอนุรักษ์นิยมหรือกลุุ่มปฏิรูปจัดคนเพื่อแย่งชิงสินค้าและพวกเขามีรากฐานที่ลึกซึ้งจริงๆ พวกเขาสามารถเกิดขึ้นได้ ในเวลาอันสั้น หากเจ้ามีความแข็งแกร่งมหาศาลก็เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะเอาชนะพวกเขาได้แบบเผชิญหน้าในสภาพแวดล้อมที่มีพลังเวทมนต์ไร้ขีดจำกัดราวกับ เมืองหลวง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้ชั้นสูงกับกลุ่มเล็กๆ พลังของนักเวทย์นั้นล้นหลามเกินไป สำหรับนักรบธรรมดา และตระกูลขุนนาง มีพลังการต่อสู้ระดับสูงมากเกินไปที่อาจครอบครองได้ ลิชชุดขาวจะไม่ถูกกำจัด แต่พวกชุดดำล่ะ มือสังหารอยู่ที่ไหน แวมไพร์อยู่ที่ไหน อัศวินเหรอ เจ้าคาดหวังที่จะพึ่งพานายกองแนวหน้าจริงๆ เหรอ เจ้ามีหอกมังกรเหลืออยู่กี่อัน อะไรนะ?"

ใช่ แต่มันไม่สำคัญ ตราบใดที่หนึ่งในนั้นลงมือเต็มที่ เป้าหมายของข้าก็บรรลุเป้าหมาย กองกำลังอื่นๆ จะไม่นั่งเฉยๆ และดูไพ่ของพวกเขาถูกพรากไป" เซารอนยิ้ม "เพราะก่อนจะพูดออกมาชนชั้นสูงของฝ่ายปฏิรูปไม่สามารถที่จะสูญเสียได้และข้าจะไม่แพ้!" เมื่อเห็นว่าเขาตั้งใจแน่วแน่ที่

จะลงมือ ซีเชี่ยน ได้แต่คร่ำครวญว่า “ข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ”

เธอหยิบขวดโพชั่นสดชื่นออกมาจากเอวแล้วดื่ม รู้สึกน่าเศร้าใจอยู่พักหนึ่ง ตนสั่นเขาหยิบแพนเค้กชิ้นหนึ่งจากโต๊ะอาหารวาง มันอยู่ในปากของเขาแล้วยืนขึ้น

“ฮะ? เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?” เซารอนถาม

“กลับมาที่โรงงานเพื่อสร้างแร่เหล็กเวทมนต์พลังงานลมอีกชุดหนึ่ง” ซีเชี่ยนพูดอย่างคลุมเครือขณะเคี้ยวแพนเค้ก “ถ้าข้าสามารถสร้างสองกองได้จริงภายในสิบวัน เจ้าไม่จำเป็นต้องละเมิดสัญญาระหว่างทั้งสองฝ่าย เจ้ากำลังหยิบของอยู่ใช่มั้ย”

“อะไรนะ นี่มันเป็นไปไม่ได้!” เซารอนลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เชื่อใจข้าจัดการที่เหลือเถอะ ไปพักผ่อนเถอะ! เจ้าทำได้แล้ว” ทำงานมาหนึ่งสัปดาห์เจ้าไม่ต้องเตรียมตนสอบเหรอ เจ้าไม่ลืมเหรอ?”

ซีเชี่ยนเคี้ยวแพนเค้ก สวมเสื้อคลุมของเขาอีกครั้ง และมองเซารอนอย่างเงียบๆ “อย่างแรก ความเป็นไปได้ที่ข้าจะสร้างกองกำลังอื่นขึ้นมาก็คือ ห่างไกลออกไป อัตราความสำเร็จนั้นสูงกว่าแผนที่อธิบายไม่ได้ของเจ้าซึ่งอาศัยการด้นสดโดย

สิ้นเชิง ประการที่สอง ข้าคุ้นเคยกับงานประเภทนี้มานานแล้วไม่ต้องพูดถึงว่าความคาดหวังเดิมของข้าคือการได้รับ ห้าหมื่น คริสตัลเพื่ออัปเดต วัสดุเวทมนต์ ตอนนี้รายได้ของเจ้ากลายเป็น 18 ล้านจริงๆ แม้ว่าจะต้องถูกแบ่งโดยคนกลุ่มพิเศษ แต่ข้าเชื่อว่ารายได้ที่ข้าได้รับนั้นคุ้มค่ากับความพยายามของข้าอย่างเต็มที่ ประการที่

สามข้าไม่ ไม่อยากเห็นเจ้าทำผิดพลาด เจ้าหรือคนเหล่านั้นในเตาหลอมที่เรียกข้าว่าคุณหนูซีเชี่ยน ข้าไม่อยากเห็นทุกคนถูกเกี่ยวข้องและถูกยึดและแขวนคอโดยขุนนางเพียงเพราะข้าไม่ได้ทำอะไรเลย เมื่อข้าทำอะไรสักอย่างได้ ให้ตายเถอะ"

"...เอาล่ะ ข้าเข้าใจการตัดสินใจของเจ้า" เซารอนเดินมาที่ประตูอย่างไม่เต็มใจ "ข้า ข้าจะทำอะไรให้เจ้าได้บ้าง"

โอ้ เตรียมแผนของเจ้าไว้ เอาล่ะ ไม่ต้องห่วงข้าจริงๆ นะ“ซีเชี่ยนกำลังจะเดินออกไปแต่ก็มาหยุดที่ประตูอีกครั้ง”อย่างไรก็ตาม ข้าเกือบลืมไป เจ้าเข้าห้องสมุดไม่ได้เหรอ?”

เซาลอนตะลึง “เจ้ารู้ได้ยังไง” ?”

ซีเชี่ยนกลอกตามาที่เขาแล้วหยิบหนังสือเวทมนต์ออกมาจากเสื้อคลุมของเขา “'สัญญาความตายของผู้แนะแนวทางบรรณารักษ์ห้องสมุด' เจ้าให้ยืมใช่ไหม? เจ้าค้างชำระมาสองเดือนแล้ว นำติดตัวไปด้วย กลับไปและจ่ายเงิน ค่าปรับ จดหมายเตือนความจำทั้งหมดถูกส่งมาให้ข้าแล้ว นี่คือหนังสือเวทมนต์คาถาต้องห้าม ข้าส่งกลับไปไม่ได้ด้วยซ้ำ ไปด้วยตนเองก็ได้”

อ้าว! ในที่สุดเซารอนก็รู้สึกตัว ใช่ บรรณารักษ์ห้องสมุดพูดออกมามีฝุ่นทองวันละหนึ่งเม็ด แต่ปรากฏว่าเขาไม่ได้ฆ่าชุดขาวและทำสงครามในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงลืมเรื่องนี้ไปนานแล้ว

เซารอนยื่นมือออกไปหยิบหนังสือเวทมนต์ แต่ ซีเชี่ยน ไม่ปล่อย ด้วยสีหน้าไม่เต็มใจเขาคว้าสัญญาความตายของลิชชุดขาวที่เขาได้รับในที่สุด

“เอ่อ..เจ้าจะเก็บมันไว้อีกสองวันแล้วอ่านมันไหม?”

“เอาล่ะ เอามันกลับมา ข้าหาเองได้” ซีเชี่ยนกัดฟันและยื่นหนังสือเวทมนต์ใส่มือของเซารอน “แต่ก่อนอื่นพูด ใช่ ถ้าข้าสร้างสองกองทหารเสร็จได้ เจ้าก็ไม่ต้องเสี่ยง”

แต่ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเดิมพันทั้งสองฝ่าย

เดิมทีเซารอนอยากจะพูดแบบนี้ แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของหญิงสาว เขาก็พยักหน้าอยู่ดี

"ถ้าอย่างนั้น ทุกอย่างก็เรียบร้อย" ซีเชี่ยน ไม่ลังเลอีกต่อไป สวมหมวกคลุมแล้ววิ่งลงไปชั้นล่าง

เซารอน เดินมาที่ขอบหน้าต่างและมองดูคลื่นของเธอเพื่อหยุดเรือขนส่ง เธอกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือและกลับมาที่โรงงานเตาเผาอีกครั้งด้วยความช่วยเหลือจากคนพายเรือ

เอลฟ์ เฮนรี่ เดินเข้ามาพร้อมกับซุปร้อนๆ ที่เพิ่งทำใหม่ “อะไรนะ คุณหนูซีเชี่ยนลืมอะไรบางอย่างแล้วกลับไปเอามันมา”

ไม่นะ ช่วงนี้เธอต้องทำงานในเตาไฟ เฮนรี่ วันนี้ข้ารบกวนเจ้าหน่อยได้ไหม เตรียมสามอย่างเลย“ทานอาหารแล้วพาพวกเขามาที่ซีเชี่ยนเหรอ ข้าจะจ่ายให้”

“ใช่แล้ว ไม่เป็นไร ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า” เฮนรี่พยักหน้า “ข้าสัญญาว่าจะมอบมันให้เธอเป็นการส่วนตัว เอาล่ะ ให้เธอ” เติมสารอาหารให้ตรงเวลา"

"..." เซารอนมองดูซีเชี่ยนออกไปทางเรืออย่างเงียบๆ จากนั้นกดหอกมังกรที่เอวของเขา มีแสงสว่างวาบขึ้น และปลายหอกก็ยกเสื้อคลุมของเขาขึ้นในขณะที่มันสัมผัสกัน เสื้อกั๊กของเฮนรี่ เอลฟ์ผู้ทำหน้าที่ล้างจาน “ทำไมเธอถึงรับประกันว่าจะไปส่งเธอด้วยตนเองล่ะ”

เฮนรี่ตกตะลึง “เอ๊ะ เอ๊ะ ทั้งยังต้องการให้ข้าสาบานด้วยเหรอ” แบบนั้นเหรอ ไม่จำเป็นต้องใช้มีดหรือหอกหรอก...”

เซารอนหันศีรษะไปมองดูเอลฟ์ที่ปลอมตนเป็นเด็กรับใช้อย่างเย็นชา “ใช่ ข้าขอพูดอย่างอื่นก่อน

เตาหลอมไม่ใช่ถูกโจมตีโดยเอลฟ์หรอกเหรอ” ลิช มีการใช้เวทมนต์มากมายเพื่อปกป้องพื้นที่ มีเพียง 'มนุษย์' เท่านั้นที่สามารถเข้าและออกจากโรงงานได้อย่างอิสระ ทำไมเจ้าถึงเข้าไปได้

นอกจากนี้ เจ้าเป็นเอลฟ์และมันไม่ดีที่จะอยู่อย่างสันโดษที่ไหนสักแห่งหลังจากนั้น ถูกไล่ออกแล้วทำไมต้องอยู่ในจักรวรรดิ  ทั้งยังอยากอยู่ใกล้ เตาหลอมอยู่

เจ้ามีเป้าหมายอะไรที่จะแอบอยู่ที่นี่ตลอดเวลา  เจ้าวางแผนอะไร  การโจมตีครั้งต่อไป

เจ้าตกสู่บาปจริงๆ ใช่ไหมล่ะ หรือนี่คือตราประทับ การลงโทษนี้ แม้แต่ลูกสาวลูกครึ่งเอลฟ์ที่อยู่ชั้นล่างก็เป็นคนปลอมตนด้วยหรือไม่ สุดท้าย หลังจากที่ข้าไปถึงอาณาจักรแห่งทรายเท่านั้นที่ข้าสังเกตเห็นวิธีที่เธอเดิน หายใจ และออกแรง พลังเกือบจะเหมือนกับเพื่อนของข้าชื่อยากีร์ มันเป็นระบบเดียวกัน นักล่าปีศาจแห่งพันธมิตรเอลฟ์ เฮนรี่”

ร่างกายของเฮนรี่แข็งทื่อไปทั้งตน รู้สึกว่าปลายหอกมังกรที่อยู่ด้านหลังของเขาทิ่มเสื้อกั๊กของเขาทีละน้อย

“ถ้าข้าพูดออกมานี่เป็นเพียงความเข้าใจผิด เธอก็คงไม่เชื่อเช่นกัน” เฮนรี่ยิ้มอย่างขมขื่น “ถ้าอย่างนั้นโปรดตัดสินใจให้ชัดเจนกว่านี้และอย่ารบกวนลูกสาวของข้า ไม่ แค่อย่าทำร้ายเธอ” เซารอน เงียบไปครู่หนึ่ง  “ถ้าเจ้ามีข้อแก้ตัว ตอนนี้เป็นโอกาสสุดท้ายที่จะพูดแล้ว”

ฮ่าๆ ถ้าข้าพูดออกไป เจ้าจะเชื่อจริงๆ เหรอ?” เฮนรี่ยิ้มอย่างสมเพช

เซารอนพูดออกมา "อย่างน้อยเจ้าก็ลองได้ เพื่อเห็นแก่นักรบผู้ยิ่งใหญ่และหอการค้าไอเซนเลียน ข้าจะให้โอกาสเจ้าปกป้องตนเอง"

เฮนรี่ถอนหายใจ "เอาล่ะ ข้าแม้ว่าข้าจะไม่แน่ใจว่าเจ้าจะบอกได้อย่างไร การหายใจและการเดินเป็นความจริงอย่างแน่นอน ในอดีตข้าเคยเป็นนักฆ่าของพันธมิตรจริงๆ และข้าเป็นนักฆ่าที่โจมตีเตาหลอม”

นี่เป็นเรื่องที่ถูกต้องโดยปริยาย ถ้าเฮนรี่โกหก เขาจะต้องยิงลูนแน่ แน่นอนว่าเซารอนพูดไร้สาระเกี่ยวกับการหายใจ ความเร็ว ฯลฯ เพียงแต่ดวงตาเวทมนต์ของเขาสามารถมองเห็นห่วงเวทมนต์และวงจรเวทมนต์บนร่างกายของเฮนรี่ได้อย่างชัดเจน และวงจรเวทมนต์เอลฟ์พิเศษนี้ เซารอนจะรู้สึกอยู่เสมอ..ข้าเคย ไม่เคยเห็นมาก่อนจนกระทั่งข้อบกพร่องในคำพูดของเฮนรี่เพิ่งเปิดล็อคเหมือนกุญแจเชื่อมโยงข้อมูลทั้งหมดในจิตใจของเซารอนทันที

โดยพื้นฐานแล้ววงจรนั้นเหมือนกับในอินทรีขาวยากีร์ และมือสังหารของเขาจาก อาณาจักรแห่งทราย

“...แต่ถามสมรู้ร่วมคิดคืออะไร สมรู้ร่วมคิดไม่มีจริง การโจมตีของเราล้มเหลวในที่สุด ข้าก็รอดมาได้เพียงคนเดียว ได้รับบาดเจ็บสาหัสใกล้จะตาย แล้วข้าก็ได้รับการช่วยเหลือจาก มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งใกล้โรงงาน เธอรักษาข้าให้หายดี ต่อมาเราผ่านอะไรมาบ้าง สุดท้ายก็ตกหลุมรักและให้กำเนิดลูกสาว ข้าละทิ้งตนตนในอดีตของข้าไปตั้งรกรากอยู่ในเตาหลอม แค่นั้นเอง ในช่วงเวลานี้ ข้าออกจากเตาหลอมมาระยะหนึ่งเพื่อซ่อนตนตนของข้าในฐานะเอลฟ์

ระหว่างนี้ ข้าถูกจับกุมโดยไม่รับการใส่ใจ ถูกวิหารลงโทษ เป็นคนล้ม และถูกคุมขัง และได้รับการช่วยเหลือจากหอการค้า กล่าวโดยสรุป ข้าผ่านอะไรมามากมายและในที่สุดก็กลับมาที่เตาหลอมเพื่อกลับมาพบกับลูกสาวของข้า แค่นั้น เจ้าเชื่อไหม?"

เซารอนหรี่ตาลง "เจ้าทำลายเวทมนต์ของลิชได้อย่างไร แถมยังเข้าและออกจากโรงงานได้อย่างอิสระอีก?”

เฮนรี่หันหน้าเล็กน้อย “จะพูดออกมาเป็นรอยแตกไม่ได้หรอก มันเป็นแค่ช่องโหว่ เข้าใจไหม มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถเข้าและออกจากโรงงานได้อย่างอิสระ แม้ว่าข้าจะ ข้าไม่ใช่มนุษย์ ข้าไม่ถือว่าเป็นอิสระ

ข้าพิสูจน์ให้เจ้าเห็นไม่ได้ แต่ในความเป็นจริง เพราะการลงโทษที่วิหารลงโทษข้า ข้าจึงต้องรับภาระด้วยเวทมนต์อันเป็นนิรันดร์ พันธนาการ อันที่จริงไม่มี ความแตกต่างที่สำคัญจากมังกรบินที่ขี่โดยอัศวินรุ่นก่อนๆ

ถ้าไม่อยู่ในเตาหลอมก็จะหาได้ง่ายจากวิหารที่อื่น คนที่หลบหนีเหมือนข้าจะถูกประหารชีวิตหรือถูกยึดครองและจำคุกใช่ไหม จริงๆ แล้วข้า ไม่เป็นไร แต่ลูกสาวของข้ามีเวลาไม่มาก ข้าซ่อนเธอไว้ที่นี่และที่นั่นกับเธอแบบนี้ไม่ได้ ดังนั้นข้าจึงได้แต่เสี่ยงและซ่อนตนอยู่ในเมืองเตาหลอมเท่านั้น”

เซารอนขมวดคิ้ว “ไม่ เจ้า เคยทำมาก่อนไม่ได้หมายความว่าเพราะเจ้าจะไม่แก่เจ้าต้องออกจาก เมืองเตาหลอม เป็นประจำเพื่อเป็นแนวทางให้กับหอการค้าหากวิหารยังยึดครองเจ้าและก่อปัญหาทุกที่ที่เจ้าไปเจ้าจะทำอย่างไร เป็นไกด์เหรอ?”

เฮนรี่ส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และเงียบไป หลังจากนั้นไม่นาน “...ทั้งยังไม่เข้าใจเรื่องนี้เหรอ? จะมายึดครองตนข้าจะมีเวลาไปดูแลคาราวานลักลอบขนของได้ยังไงล่ะ มีทางที่ดีกว่าข้าอีก '?”

เซาลอนตะลึง "พวกเขาใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อแบบนี้ แล้วเจ้ายัง..."

เฮนรี่ยิ้มอย่างใจเย็น “ใช่ ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังต้องต่อสู้เพื่อชีวิตเพื่อกลับไปหาลูกสาว มาอยู่เคียงข้างเธอ..ข้าเคยถูกจำคุกมาก่อนและไม่ได้อยู่กับแม่ลูกซึ่งทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมาน มาก ตอนนี้ข้าสัญญาว่าจะอยู่กับเธอแล้ว ข้าคงผิดสัญญาไม่ได้ใช่ไหม”

เซารอนหยิบหอกมังกรกลับ “ตกลง ข้าเชื่อเธอ ข้าขอโทษ”

“อะไรนะ เจ้า เชื่อว่าข้ากำลังพูดความจริงเหรอ?” เฮนรี่หันกลับมาด้วยความประหลาดใจและเห็นเข็มกลัดมุกที่เซารอนสวมอยู่บนหน้าอกก็เข้าใจทันที “โอ้ ดวงตาแห่งเวสติส” ใช่แล้ว เข็มกลัดเครื่องจับเท็จนี้ถูกขโมย

ไปจากผู้จัดการโดยสมัครใจ โดยเซารอนตอนที่เขารับประกันคาสิโน จริงๆ แล้ว มันเป็นสิ่งประดิษฐ์แต่เป็นเพียงปลายเทอร์มินัลที่มีฟังก์ชันง่ายๆ และตนหลักยังคงอยู่ มันถูกเก็บไว้ในคาสิโน ดังนั้น คาสิโนจึงยอมทนเพื่อไม่ให้เป็นการรุกราน เขา.

อย่างไรก็ตาม เซารอนไม่คาดคิดว่าเขาจะถือโอกาสถามรายละเอียดการลักลอบขนของจากหอการค้าว่า “แต่หอการค้าใช้ลูกสาวของเจ้าเป็นตนประกันจริงๆ ใช่ไหม?” เฮนรี่

ไม่ได้โกรธ “มันเป็นอย่างนั้น” หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่มนุษย์จะไม่ชอบเอลฟ์เมื่อคิดอีกมุมหนึ่งพวกเขาก็จะให้ความคุ้มครองที่จำเป็นสำหรับลูกสาวของข้าด้วยใช่ไหม

และนี่เป็นเพียงวิธีการในอดีต หลังจากสร้างเส้นทางการค้าที่มั่นคงแล้วโดยทั่วไปก็ไม่มี ต้องให้ข้าปรากฏตนบ่อยๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ การมองเห็นของกลุ่มลาดตระเวนก็ลดลง

นอกจากนี้ หากผู้ล้มปรากฏตนใกล้ถนนสายธุรกิจบ่อยเกินไป พวกเขาอาจดึงดูดอัครสาวกแห่งวิหารซึ่งจะ

เอาชนะตนเองได้ ยุคของพี่น้องตระกูล เมลาส โดยเฉพาะครั้งสุดท้ายที่เราช่วยเหลือประธานาธิบดีได้ หลังจากนั้นทัศนคติของเขาที่มีต่อพวกเอลฟ์ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แต่ข้าคิดว่า ช่วงนี้ข้าอาจจะต้องออกไปกับเรือเร็วๆ นี้ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้เปิดใหม่ เส้นทางการค้าใช่ไหม?”

เซารอนมองดูเขาอยู่พักหนึ่ง “ถ้าเจ้าเชื่อข้า สถานที่ใน อัลอาริช ก็ไม่เลว จัดให้กับคนจาก กองทัพแนวหน้าใหม่ แวนการ์ด  เพื่อพาลูกสาวของเจ้าลงเรือไปอาศัยอยู่ที่นั่น..อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงนี้ โปรดใช้ความระมัดระวัง อย่าให้เข้าไปพัวพัน…”

เซารอนวางหอกแล้วเดินออกจากห้องส่วนตัว พอเปิดประตู เฮนรี่ก็พูดขึ้นทันที

“ท่อระบายอากาศ ท่อระบายอากาศในโรงงานเตาหลอมไม่ถูกรบกวนด้วยมนต์สะกด”

เซารอนหันกลับมามองเขา

“นี่ก็นานมาแล้วเหมือนกัน เมื่อวิศวกรเก่าคนหนึ่งกำลังกินของว่างองครักษ์ดึก เรื่องตลกก็คือเมื่อลิชสร้างโรงงานขึ้นมาใหม่ โรงงานทั้งหมดก็ถูกอัดอากาศไว้เพื่อป้องกันไม่ให้มือสังหารเอลฟ์แอบเข้ามา แต่ในท้ายที่สุด พวกเขาลืมเติมพลังให้คนแบบนี้ ข้างในทำงานไม่ได้ เลยเปลี่ยนท่อระบายอากาศหลังจากป้องกันคาถาเสร็จหมดแล้ว”

เฮนรี่ยักไหล่ “ล้อเล่นนะ เวลาส่งอาหารข้ามักจะสังเกตเพราะอากาศไหลเวียน” และมันดูไม่เหมือนท่อน้ำทิ้งปล่องไฟ สถานที่ดังกล่าวจะได้รับการซ่อมแซมอย่างสม่ำเสมอ และเวทมนต์ในการป้องกันของท่อระบายอากาศนั้นอ่อนแอที่สุด ข้าคิดว่าวิศวกรที่ทำงานในเตาเผาคงจงใจไม่ซ่อมแซมสถานที่แห่งนี้ ท้ายที่สุด มีเวทมนต์ของอากาศมากเกินไปและไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายของคนธรรมดา ไม่ดี

ดังนั้นหากเจ้ากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับความปลอดภัยของโรงงาน ให้ ลิช แก้ไขข้อบกพร่อง ข้า นักฆ่าเอลฟ์ที่เกษียณไปนานแล้วไม่สามารถให้คำแนะนำเจ้าได้อีกต่อไป แน่นอน ข้าจะให้แน่ใจว่าอาหารสามมื้อในคุณหนูซีเชี่ยน จะถูกส่งไปให้เธอ

เซารอนพยักหน้า“ขอบคุณมาก”